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Entrevistando a exitosos aprendices del idioma tailandés…
Nombre: Ryan ZanderNacionalidad: EstadounidenseRango de edad: 30-40Sexo: MasculinoUbicación: Yokohama, JapónProfesión: Profesor, presentador de podcast, desarrollador de aplicacionesSitio web/blog: thaipod101.com, Nagaraja Rivers
Productos: Podcasts para aprender tailandés en thaipod101.com, Leer tailandés and Leer alfabeto tailandés Aplicaciones para iPhone
¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Diría que «conversacional». Mi vocabulario todavía está a años luz de lo que consideraría «fluidez», pero me sorprende el rango de ideas que soy capaz de expresar.
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés Issan o tailandés profesional?
Supongo que hablo más tailandés cotidiano normal, pero lo mantengo educado. Nunca aprendí mucho del dialecto Isaan, pero he recogido un poco del tailandés-yai, o Shan, porque mi esposa es de Mae Hong Son, y eso es lo que su familia usa en casa.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Mi razón inicial para aprender tailandés fue que ya estaba a mitad de un programa de licenciatura en Lenguas y Culturas de Asia en la Universidad de Wisconsin y necesitaba completar 4 semestres de un idioma asiático. Al principio estaba realmente más interesado en la mitad de «culturas» del programa y tomé un montón de cursos sobre religiones de la India, historia del sudeste asiático, historia del arte asiático, etc. Para la parte del idioma inicialmente intenté con el sánscrito. Era muy interesante, y me alegra haber podido aprender un poco de él, pero mis hábitos de estudio en ese momento eran simplemente pésimos y no pude seguir el ritmo. Así que me tomé un tiempo libre de la universidad para viajar a Nepal, y de camino pasé por Tailandia. Mientras estaba allí, escuché hablar tailandés y algo sobre su sonido simplemente resonó en mí. Y entonces, cuando vi lo simple que era la gramática, decidí que era algo que podría motivarme a estudiar.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Actualmente vivo en Japón. Pero viví en Tailandia desde finales de 2001 hasta principios de 2005.
Si vives en otro lugar, ¿con qué frecuencia estás en Tailandia?
No con la suficiente frecuencia. La última vez que estuve allí fue hace aproximadamente un año.
¿Cuánto tiempo has sido estudiante del idioma tailandés?
Desde 2000, lo que supongo que serían 10 años. Hmm… eso suena como mucho tiempo. Realmente no lo estudié activamente durante diez años seguidos. Pero inicialmente tuve 2 años de clases regulares en aula.
¿Aprendiste tailandés de inmediato, o fue un enfoque de varias aristas?
Empecé a entenderlo de inmediato, pero a algunos usos de las palabras les tomó un poco más de tiempo asentarse que a otros.
¿Seguiste un horario de estudio regular?
Cuando era estudiante universitario, era bastante bueno para hacer toda mi tarea de tailandés. Pero desde que dejé de tomar clases formales, mi estudio ha sido mucho más esporádico.
¿Qué métodos para aprender tailandés intentaste?
En la Universidad de Wisconsin usamos un conjunto de libros de texto publicados por AUA. Luego, cuando hice un año de estudios en el extranjero en la Universidad de Chiang Mai, tuve lecciones privadas de tailandés con uno de los profesores, quien adaptó las lecciones a mis intereses usando artículos sobre budismo. Algunos años después, para refrescar mi lectura, estudié por mi cuenta usando los libros de Benjawan Poomsan Becker y también Gramática de referencia tailandesa de James Higbie & Snea Thinsan.
¿Algún método destacó sobre todos los demás?
Tuve una excelente primera profesora de tailandés en la Universidad de Wisconsin, Sidhorn Sangdhanoo. Hizo un buen trabajo al grabar los sonidos del idioma en nuestras cabezas. No nos dejaba salirnos con la suya haciendo algo mal. Si nuestros tonos, consonantes o vocales no estaban bien, teníamos que seguir repitiendo algo hasta que lo lográbamos. La gente tailandesa a menudo me dice que mi pronunciación es muy clara, y si eso es realmente cierto, se lo debo a ella.
¿Qué tan pronto abordaste la lectura y escritura del tailandés?
Básicamente de inmediato, lo cual definitivamente pienso que es la manera de hacerlo. Aunque admito que me llevó un tiempo llegar a molestarme realmente en aprender bien todas las letras raramente utilizadas.
¿Encontraste difícil aprender a leer y escribir en tailandés?
No realmente. Lo más difícil de escribir fue recordar las ortografías, como qué «s» o qué «th» usar. La falta de espacios entre palabras me dio algo de frustración al principio, pero descubrí que cuanto más lees, más rápido puedes reconocer instantáneamente las palabras, y ya no es realmente un problema.
¿Cuál fue tu primer momento de «¡ajá!»?
Tal vez no un momento específico, pero cuando empecé a ver que muchas palabras en tailandés son simplemente sánscrito con pronunciación alterada, realmente obtuve mucha satisfacción de eso. Como «aa-jaan» (profesor) es simplemente la palabra «acharya», o «mon» (oración) es simplemente la palabra «mantra». Muchos nombres de lugares también tienen más sentido, como Phitsanulok viene de «Bhishnu-loka» (el mundo de Vishnu). Pero lo más interesante, creo, es el término «song-saan», que en tailandés significa «piedad». Es en realidad solo la palabra sánscrita «samsara», que cualquiera que haya estudiado budismo sabría que es el término para el ciclo interminable de muerte y renacimiento: una situación bastante lamentable en la que estar atrapado.
¿Cómo aprendes idiomas?
La parte escrita solo por mucha práctica de escritura, y la parte de hablar al tratar activamente de encajar las nuevas palabras que he aprendido en oraciones, luego cometiendo errores y aprendiendo de esos errores.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Las fortalezas probablemente son la lectura y la escritura. Mi mayor debilidad es probablemente recordar nuevas palabras si no es una palabra que realmente voy a usar cuando hablo.
¿Cuál es la mayor idea errónea para los estudiantes que aprenden tailandés?
Que los tonos son la parte más difícil de hablar. Cuando escucho a personas hablar tailandés mal, casi siempre es que al pronunciar los sonidos de las consonantes se equivocan lo que destaca para mis oídos.
¿Puedes desenvolverte en otros idiomas?
Me defiendo en japonés.
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que el tailandés?
Durante un semestre en la universidad, estudiaba tailandés por la mañana y japonés por la tarde. En ese momento el japonés se me estaba quedando mejor. Uno de mis profesores dijo que, por la forma en que funcionan nuestros cerebros, básicamente estaba sobrescribiendo lo que había aprendido por la mañana antes de que pudiera llegar a la memoria a largo plazo. Así que ahora tiendo a pensar que es mejor estudiar diferentes idiomas en días distintos si es posible.
¿Eres programador de computadoras, o tienes experiencia en programación?
Realmente no soy mucho programador, pero ahora puedo decir que tengo algo de experiencia en programación ya que escribí un par de aplicaciones para iPhone. Básicamente, vi la necesidad de una mejor aplicación para enseñar a leer tailandés, así que pasé todas mis vacaciones de verano aprendiendo lo suficiente de Objective-C para lograr lo que quería que la aplicación hiciera. Pasé de no tener conocimiento a tener una aplicación en la tienda de iTunes en aproximadamente 2 meses. Definitivamente hay algunas similitudes entre aprender un lenguaje de programación y aprender a leer un idioma extranjero. Pero creo que aprender un lenguaje de programación es más aburrido y tedioso, porque no lo hablas con nadie.
¿Tienes pasión por la música o tocas un instrumento?
Sí, soy un gran amante de la música. Sería interesante ver si hay alguna correlación entre la falta de apreciación musical y la dificultad con los tonos en tailandés.
¿Qué consejo le darías a los estudiantes del idioma tailandés?
Aprende a leer de inmediato. Comienza aprendiendo todos los sonidos del idioma. Así no te engañarán las malas transcripciones por transliteración. La habilidad de leer y escribir en tailandés realmente ayudará a tus habilidades de hablar más de lo que piensas.
Ryan Zanderthaipod101.com | Nagaraja Rivers
La serie: Entrevistando a exitosos aprendices del idioma tailandés…
Si eres un aprendiz exitoso del idioma tailandés y te gustaría compartir tus experiencias, por favor contáctame. Me encantaría saber de ti.
Disfruta…
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