Vivir en Cuba de forma segura: una guía práctica para expatriados y viajeros

¿Te preguntas si Cuba es un país seguro? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre esta cautivadora isla caribeña.

Cuba rebosa de vida y contrastes. Los clásicos autos estadounidenses pasan frente a edificios coloniales deteriorados en esta cautivadora isla caribeña. La salsa se esparce por las calles desde las plazas de La Habana. En Cuba, las influencias españolas y africanas occidentales se mezclan en un ritmo musical al que parece moverse toda la isla. No es de extrañar que esté en la lista de deseos de muchos expatriados, ¿pero es Cuba un país seguro para los visitantes?

Si, como muchos viajeros de todo el mundo, te preguntas si es seguro ir a Cuba, ten la seguridad de que, a pesar de atravesar tiempos difíciles, la isla sigue siendo uno de los países más seguros del Caribe y de América Latina.

Si eres de Estados Unidos, sin embargo, debes saber que los ciudadanos estadounidenses no pueden ir a Cuba con una tarjeta de turismo. Para cualquiera que cumpla con los requisitos de entrada (y para los estadounidenses con visa no turística) Cuba abre sus puertas para explorar una hermosa isla aparentemente atrapada en el tiempo.

Claro, los expatriados y viajeros pueden encontrar algunos problemas de infraestructura como internet esporádico y cortes de energía ocasionales. Y navegar por el sistema de doble moneda del peso cubano y el dólar estadounidense puede ser poco intuitivo si estás acostumbrado a deslizar la tarjeta para los pagos diarios.

A cambio de manejar las peculiaridades del país, los visitantes son recompensados con la cálida hospitalidad local, puros y ron de renombre mundial, música y danza, casas particulares, y la historia revolucionaria cubana.

Entonces, ¿es seguro ir a Cuba? Ciertamente, si sabes qué esperar, porque hay pros y contras de visitar Cuba. Averigüemos qué significa realmente mantenerse seguro en Cuba como visitante o expatriado.

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¿Es Cuba un país seguro para visitar? Esto es lo que dicen las cifras y los expertos

Para los visitantes de la isla, Cuba puede considerarse uno de los países seguros de América Latina. El índice de paz global (GPI) del país para 2024 lo respalda. Con un puntaje GPI de 2.16, Cuba se ubica en el puesto 98 de 163 países – posicionándose en el rango medio a nivel mundial y tan seguro como la cercana Panamá, el quinto mejor país del mundo para jubilarse.

Cuba también es más segura que los países vecinos, como el mucho mejorado y hoy popular El Salvador y la asolada por el crimen Haití, que ocupan los puestos 107 y 143.

Las tasas de criminalidad en Cuba presentan una imagen de dos caras. Por un lado, las estadísticas recientes revelan un preocupante aumento en las tasas de criminalidad en general. Solo en la primera mitad de 2024, los delitos denunciados aumentaron en un 52% en comparación con el mismo periodo en 2023, según el medio de noticias CiberCuba. Por otro lado, el crimen violento contra turistas sigue siendo extremadamente raro, gracias a las estrictas penas gubernamentales para los delitos dirigidos a visitantes y a una visible presencia policial en áreas turísticas como La Habana, Trinidad y Varadero.

Karsten Aichholz, fundador de ExpatDen, señala que no todos los factores que reducen las tasas de crimen relacionadas con el turismo son benignos. “Hay prácticamente ningún hurto menor. Principalmente porque nunca se sabe quién podría ser policía secreta y el riesgo de ser atrapado es demasiado grande.”

Los expertos atribuyen el aumento del crimen a la continua crisis económica de Cuba, que ha llevado a la escasez de bienes básicos como alimentos y medicinas. El puntaje de libertad económica del país está muy por debajo del promedio mundial – con una economía ineficaz, dirigida por el gobierno cubano e inflación al 76% en 2024. El abogado defensor Nelson González, quien ha trabajado en el sistema judicial del país por más de 30 años, compartió en una entrevista con el medio de noticias El País que, “El país está en estado de colapso. Los sistemas de valores están desmoronándose, estamos enfrentando una crisis económica que impacta todas las áreas de la vida.”

Andreas Blass, CEO de Caribbean Tours y uno de los expertos en Cuba más respetados de Suiza, está familiarizado con los desafíos que enfrenta el país. “Tras tres apagones a nivel nacional, dos huracanes en noviembre y una situación de abastecimiento ya de por sí tensa, las condiciones para la gente de Cuba solo se han vuelto más desafiantes,“ dijo Blass al Swiss Travel News.

A pesar de la presión económica que sufren los ciudadanos cubanos, Blass y otros operadores turísticos aún aconsejan a los viajeros que planifiquen unas vacaciones en Cuba.

“Incluso en la situación actual, Cuba sigue siendo un destino de viaje valorado con una clientela leal. Aquí en el resort de Varadero, veo a muchos canadienses, rusos, alemanes y suizos que disfrutan de su estancia y parecen relajados.”

De hecho, el CEO suizo ve un lado positivo. “Las vacaciones en Cuba actualmente tienen ciertas ventajas, como experimentar el turismo sin multitudes. La inventiva de los cubanos convierte incluso un apagón de energía en una experiencia encantadora, como una cena a la luz de las velas caribeña con música en vivo; después de todo, la música se puede tocar sin electricidad.”

Mientras tanto, el aviso de viaje del Departamento de Estado de EE. UU. es «Ejercer una mayor precaución» (Nivel 2) al visitar Cuba, según travel.state.gov. Este aviso se debe principalmente a preocupaciones sobre delitos menores, incluidos carterismo, robos de bolsos y robos en automóviles. Las preocupaciones de salud incluyen riesgos de dengue y el virus del zika, y se recomiendan las vacunas contra la hepatitis. El personal de la embajada de EE. UU. tiene prohibido utilizar transporte público.

Comprender que Cuba no es solo un paraíso, ni que el estado deteriorado de la economía de Cuba pone en peligro a los visitantes, es clave para planificar un viaje o incluso una reubicación a Cuba.

¿Es Cuba un país seguro para visitar? Es cierto que el perfil de seguridad de la isla no es perfecto, pero el pueblo cubano, la riqueza cultural del país y la belleza natural de la isla hacen que valga la pena navegar los desafíos prácticos que enfrentan visitantes y expatriados.

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¿Es Cuba un país seguro para vivir? Los pros y los contras

Mientras que unas vacaciones en Cuba siguen siendo una gran idea, vivir en Cuba como expatriado es un mundo aparte de disfrutar de mojitos junto a la piscina por una semana o dos. Aunque los viajeros suelen experimentar lo mejor de la isla—sus playas, música y hospitalidad—los expatriados deben enfrentar las realidades de la vida diaria de la inflación, la temporada de huracanes y el transporte público.

Para aquellos que se comprometen a pasar más tiempo en la isla, estos son los principales pros y contras de vivir en Cuba como expatriado:

Ventajas de vivir en Cuba como expatriado

Atención sanitaria asequible

El sistema de atención sanitaria de Cuba es fácilmente accesible y asequible. Los expatriados se benefician de una alta relación médico-paciente y un enfoque en la atención preventiva, lo que garantiza tranquilidad para las necesidades médicas.

En ese sentido, Aichholz comparte una historia tranquilizadora. “Cuando mi amigo se enfermó gravemente en un viaje a Cuba, el lugar donde se hospedaba consiguió que un médico lo visitara en casa. Después del tratamiento, preguntó cuánto costaría y el médico respondió: «En Cuba, la salud es gratuita.”

Costo de vida

A pesar de la crisis económica, el costo de vida en Cuba sigue siendo decente según los estándares estadounidenses o europeos, pero no es tan barato como podrías pensar. La inflación está al 30% y el peso cubano se devalúa rápidamente.

Eso significa que técnicamente obtienes más pesos por tus dólares o euros. En la práctica, es mejor conservar tus dólares, pueden comprarte casi cualquier cosa en una isla que necesita divisas. Con la recientemente anunciada dolarización parcial de la economía cubana, están abriendo nuevos supermercados que aceptan dólares estadounidenses y tarjetas de crédito. Los muchos supermercados informales que venden bienes importados en la economía negra ya operan con dólares.

Cultura rica y acogedora Cubanos

Desde la música salsa hasta las tradiciones afrocubanas, Cuba rebosa de vibrante cultura. Vivir aquí significa sumergirse en un ritmo de vida que es difícil de encontrar en otro lugar.

Los cubanos son famosos por ser sociables y hospitalarios, a menudo haciendo todo lo posible para hacer que los extranjeros se sientan como en casa. Como expatriado, pronto te encontrarás invitado a reuniones familiares o celebraciones locales. Este sentido de comunidad puede hacer que adaptarse a la vida en la isla sea mucho más fácil y gratificante.

Opciones accesibles de residencia (a corto plazo)

Obtener residencia en Cuba puede ser sencillo si calificas bajo ciertas categorías. Los expatriados pueden solicitar residencia mediante contratos de empleo o al estudiar en una universidad cubana. El matrimonio con un ciudadano cubano es otro camino a la residencia.

Para jubilados o nómadas digitales, la visa «snowbird» permite estancias de hasta seis meses a la vez, con posibles extensiones. Aunque el proceso implica papeleo y paciencia, es manejable en comparación con otros países de la región.

Además, los expatriados pueden inicialmente quedarse con una e-visa de turista, que es válida por 90 días y renovable localmente por otros 90 días. Para estancias más largas, es posible solicitar residencia a través de contratos de trabajo o patrocinio familiar, pero requiere paciencia.

Contras de vivir en Cuba como expatriado

Restricciones políticas y libertad de expresión

Los expatriados deben actuar con precaución al discutir política o participar en discursos públicos sobre uno de los últimos gobiernos verdaderamente sociales del mundo o sus autoridades locales. La Ley de Comunicación Social prohíbe el contenido considerado que “difame, calumnie o insulte” a las instituciones estatales, con sanciones que incluyen el encarcelamiento.

¿Eso significa que no puedes discutir el régimen tomando un café en una cafetería? El gobierno reprime y castiga activamente casi todas las formas de disidencia y crítica pública, según Human Rights Watch. Los espacios públicos son monitoreados a través de vigilancia estatal y organizaciones socialistas locales que reportan discursos críticos.

Acceso restringido a Internet

Lo mismo ocurre con internet. La seguridad estatal monitorea las redes sociales e interroga a periodistas, incluidos extranjeros que colaboran con medios independientes. No sorprendentemente, el acceso a internet está restringido.

Para el acceso total a internet, los expatriados que viven en Cuba pueden usar una VPN.

Escasez

Aunque el acceso a divisas puede facilitar la vida en la isla, la continua crisis económica de Cuba aún impacta la vida y las billeteras de los expatriados. La escasez de bienes básicos como alimentos, agua embotellada y artículos de tocador es común.

Devaluación de la moneda

La moneda nacional ha experimentado una devaluación extrema, con tasas del mercado informal en 340 CUP por dólar estadounidense, en comparación con la tasa oficial de 120 CUP por dólar.

Problemas de infraestructura y cortes de energía

Los cortes de energía son cosa cotidiana en Cuba, donde la infraestructura energética envejecida y las carencias de combustible no pueden satisfacer la creciente demanda de electricidad. A principios de 2025, la crisis energética solo parece intensificarse. Esto es un gran problema para los nómadas digitales o trabajadores remotos que dependen de la electricidad.

Otras infraestructuras en Cuba también sufren del malestar económico, como la infraestructura pública y la comunicación. La principal empresa de comunicaciones de Cuba, ETECSA, está trasladando sus servicios a pagos en divisas extranjeras debido a que no puede realizar reparaciones básicas o reemplazar equipos con pesos cada vez más devaluados.

Barreras idiomáticas

Aunque algunos cubanos hablan inglés, el dominio del español es esencial para manejar la burocracia, comprar en mercados locales o construir relaciones más profundas con los locales. El español cubano también tiene acentos y jerga únicos que pueden dificultar el aprendizaje del idioma para los extranjeros.

Vivir en Cuba requiere de una mente abierta, algo de paciencia y mucha adaptabilidad, pero espera grandes recompensas si estás dispuesto a enfrentar los obstáculos. La vida en Cuba es algo totalmente diferente a la experiencia occidental de copiar y pegar, y ofrece una visión auténtica de una sociedad alternativa a pesar de sus obvias imperfecciones.

Consejos prácticos para mantenerse seguro en Cuba

Vivir en Cuba viene con algunos deberes y cosas que no se deben hacer. Como turista explorando las calles adoquinadas del casco antiguo de La Habana o relajándote en una playa en Varadero, mantenerse seguro significa seguir prácticas de sentido común como:

• Guardar objetos de valor y documentos de viaje de forma segura en tu alojamiento

• Mantener el teléfono móvil y la billetera fuera de la vista y a salvo de carteristas

• Ser cauteloso en los cajeros automáticos y no llevar demasiado efectivo encima

Como expatriado, sin embargo, mantenerse seguro significa más que evitar estafas de puros o carteristas. Aquí hay algunos consejos esenciales para mantenerse seguro a largo plazo:

Mantener un perfil bajo

Mantener un perfil bajo es clave para tu seguridad en una isla donde alguien siempre podría estar vigilando por encima de tu hombro. Mantén las conversaciones sobre política o temas sensibles en privado, incluso cuando hables en inglés con otros expatriados.

Además, evita mostrar riqueza o discutir asuntos financieros en público. Puede ser sentido común, pero merece ser mencionado cuando se vive en un país donde las personas enfrentan dificultades económicas.

Mantén el contacto con tu embajada

Regístrate en tu embajada a tu llegada para que puedan contactarte durante emergencias como desastres naturales o disturbios políticos. Las embajadas pueden ayudarte con pasaportes perdidos, problemas legales o planes de evacuación, pero no esperes que resuelvan inconvenientes menores.

Encuentra vivienda en áreas de expatriados y con fuentes de confianza

Considera vivir en áreas con comunidades de expatriados establecidas como Vedado o Miramar para una mejor infraestructura y seguridad. Elige alojamiento a través de agencias buenas o contactos locales verificados.

Asegúrate de asegurar tu residencia con cerraduras adicionales, especialmente en casas particulares, donde pueden ocurrir robos en casas de huéspedes privadas.

Prepárate para emergencias médicas

Para empezar, obtén un seguro de salud obligatorio administrado por el gobierno, que proporciona cobertura completa. La atención médica cubana es buena, pero no confíes únicamente en la salud estatal.

Mantén contactos de emergencia de la embajada a mano. La mayoría de las embajadas proporcionan asistencia 24/7 para situaciones serias. Haz acopio de medicamentos esenciales, ya que la escasez es común durante las recesiones económicas.

Mantén tus finanzas en moneda extranjera

Siempre mantén una fuente extranjera de fondos, ingresos o ahorros. Guarda cantidades mínimas en la moneda local debido a la inflación. Usa casas de cambio oficiales (CADECA) al cambiar divisas si quieres estar completamente seguro – pero ten en cuenta que el tipo de cambio oficial te da menos de la mitad de pesos cubanos que el mercado informal.

Una mejor manera de cambiar divisas sería en las tiendas donde haces tus compras, donde probablemente pagarás con moneda extranjera – pero donde también puedes obtener pesos cubanos al tipo de cambio del mercado informal. Siempre pregunta qué tipo de cambio están usando antes de realizar compras o cambiar dinero.

Mantén tu visita a Cuba segura siguiendo estos consejos y preparándote para un país que no está exento de desafíos. ¿Es Cuba un país seguro para visitar? Nuestro veredicto final es un rotundo sí para los que buscan vacaciones y para sopesar cuidadosamente los pros y los contras como expatriado.

Cuba puede ser un destino increíblemente gratificante si sabes cómo navegar por sus peculiaridades. Abraza el ritmo de la isla, mantente consciente de sus realidades y no dejes que los desafíos de la isla arruinen tus planes de viaje a Cuba.

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