Guía para expatriados para comprar un coche en Filipinas

No hay nada como la libertad de tener tu propio vehículo para desplazarte, ya sea en dos o cuatro ruedas. Si puedes, la capacidad de moverte y llegar a los lugares que necesitas sin depender de otra persona es una consideración muy importante para la calidad de vida. 

A pesar de las historias de terror que puedas escuchar sobre conducir en Filipinas (y especialmente en Metro Manila), mi esposa y yo hemos comprado un coche y hemos conducido aquí de forma segura como expatriados durante años. Filipinas es un país donde se conduce por la derecha y, sí, Manila puede ser un poco caótica. Pero con paciencia, descubrirás que tener y conducir un coche simplifica mucho las cosas en un lugar donde el transporte público a veces es complicado de descifrar o en el que confiar. 

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Razones para comprar un coche

Hay muchas razones por las cuales deberías considerar comprar un coche en Filipinas. Y estas son solo algunas de ellas:

Tiempo de viaje más corto

Habla con personas que viajan al trabajo o a citas médicas en transporte público en Manila (o incluso en Metro Cebú). Escucharás historias sobre tener que levantarse a las 4:00 a.m. para un viaje de tres horas, con múltiples paradas y cambios, solo para llegar a la oficina a las 8 o 9:00 a.m.

Esto ni siquiera comienza a considerar que tendrías que averiguar qué UV shuttle, jeepney o autobús tomar y cuándo cambiar al siguiente. 

La distancia desde donde mi familia y yo vivimos hasta donde trabajo es de poco más de 10 kilómetros. En mi querido BMW 325i de segunda mano, me lleva un poco más de una hora llegar a la oficina a eso de las 6:30 a.m. 

A veces, si hay un accidente, construcción o mal tiempo, puede tardar hasta dos horas o más, pero 8 de cada 10 veces, es solo un poco más de una hora. Ese mismo trayecto en transporte público tomaría fácilmente de 2 a 3 horas en un día normal y unas 4 horas en horas punta. Conduce por Manila un viernes por la tarde y verás largas filas de literalmente cientos de personas esperando el transporte público.

Viajar con la familia

Y, si tienes una familia contigo, ¿alguna vez has tratado de lidiar con un niño malhumorado en el transporte público? ¡Admiro a los padres que lo hacen regularmente porque realmente puede poner a prueba tu paciencia! 

Seguridad frente a virus

El transporte público en grandes ciudades de Filipinas suele estar muy abarrotado y el distanciamiento social ni siquiera es una opción. Ciertamente, millones de personas no tienen más remedio que utilizar estos modos de transporte, y admiro su resiliencia, pero tener un vehículo no solo mejora tu calidad de vida, sino que también te proporciona una capa adicional de seguridad al estar menos expuesto a virus, smog y otras cosas perjudiciales. 

Elegir un coche

Ahora que has decidido buscar un coche, ¿cuál es el vehículo adecuado para ti? En Filipinas, puedes encontrar cualquier marca importante a la que probablemente estabas acostumbrado en tu país de origen. 

Por marca

Por supuesto, los Toyota son extremadamente populares debido a su fiabilidad y fácil acceso a repuestos baratos. Tampoco son muy difíciles de reparar y no requieren mucha formación de mecánico especializado a menos que se trate de algunos de los modelos más avanzados. 

Pero fácilmente verás muchos Fords, Suzukis, Subarus, BMWs y muchos más que reconocerás. 

Ten en cuenta que el mantenimiento de las marcas europeas puede resultar caro, por lo que algunas personas optan por atajos o no realizan el mantenimiento adecuado (esto no es un problema único de Filipinas). 

Coche nuevo vs de segunda mano

La pregunta más complicada es si comprar un coche nuevo o un vehículo de segunda mano. Cuando compras un vehículo nuevo, a menudo obtienes excelentes garantías de fábrica y conoces el historial de mantenimiento y conducción del vehículo. Esa es una gran ventaja, pero también viene con un costo notablemente más alto y también debes asumir la pérdida del valor inicial del vehículo (recuerda, el coche pierde valor de reventa el minuto que lo sacas del concesionario). 

Otro beneficio de comprar un vehículo nuevo si no quieres preocuparte demasiado por reparar cosas y hacer mantenimiento es que puedes precomprar un paquete de mantenimiento por un par de años y hasta una cantidad determinada de kilómetros. 

Por otro lado, puedes comprar un vehículo usado, de segunda mano, por mucho menos dinero. La desventaja es que no conoces su historial ni cómo se ha mantenido. En Filipinas, algunas de las carreteras, como EDSA, pueden ser realmente duras para los vehículos y sus suspensiones. 

He tenido tres vehículos diferentes en Filipinas y todos han sido máquinas más antiguas y de segunda mano. 

El primero que compré por menos de ₱150,000 (alrededor de US$3,000) fue un Nissan Cefiro de 2001 en una venta privada en Facebook Marketplace. La pintura había sido descolorida por el fuerte sol filipino, pero después de un poco de trabajo y algo de restauración del aire acondicionado, el Cefiro funcionó de maravilla y finalmente lo vendí a un compañero de trabajo que lo conduce orgullosamente hasta el día de hoy. 

He comprado otros dos vehículos desde entonces, ambos BMWs más antiguos y usados. Uno lo encontré en Facebook Marketplace en un lote de coches de segunda mano, All Cars Manila, y el otro lo compré con la ayuda de mi mecánico propietario de la tienda BMW, Christian Maramara de OC Auto (una tienda que se especializa en el servicio y trabajo en BMWs). 

Pude conseguir grandes ofertas en los tres vehículos porque los compré de segunda mano. La desventaja obvia es que tengo que arreglar cosas en ellos más que en un vehículo nuevo. Si esa desventaja vale la pena para ti realmente depende de tu comodidad y situación financiera individual.

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El proceso de compra

Lo bueno es que el proceso de compra en sí (para no confundirlo con la financiación) es relativamente simple. Ten en cuenta que es complicado obtener financiación para vehículos de instituciones financieras filipinas si eres extranjero y no estás casado con un ciudadano filipino.

Negocia como un local

Puedes negociar el precio como lo harías en cualquier otro lugar y, una vez acordado, es bastante directo siempre que te asegures de revisar algunas cosas. 

Por supuesto, puedes ahorrar dinero y pagar en efectivo (una opción más segura que es efectivamente lo mismo es una transferencia de banco a banco). Pagar directamente por un vehículo te dará el mayor poder de negociación y es absolutamente la manera más fácil para un expatriado de comprar un coche. 

Probablemente descubrirás que tienes más margen de negociación en vehículos de segunda mano, pero también puedes hacer un poco de regateo en vehículos nuevos. La clave es comparar lo que otros concesionarios de la zona están vendiendo el mismo vehículo y usar eso para intentar conseguir un precio más bajo y razonable. 

Sin embargo, a diferencia de EE. UU.,pagar en efectivo por un vehículo no te darála ventaja de negociación adicional. La razón es que muchos concesionarios obtienen un beneficio bastante decente en Filipinas de los intereses de las cuotas en lugar del precio total del vehículo. Por supuesto, como con cualquier otra cosa, esto no es una regla fija y puedes encontrar concesionarios que prefieren “ventas directas”, pero es algo de lo que deberías estar al tanto. 

Consejo: ¡No dejes nada sobre la mesa proverbial! Aunque tengas que hacer tu investigación y venir con documentación para obtener un precio más bajo en un vehículo nuevo, también puedes negociar por accesorios adicionales u otros regalos. La mayoría de los vehículos nuevos vienen con tintado de ventanas, pero especialmente verificaría que esté incluido o ya realizado, ya que el sol filipino puede ser brutal en un día caluroso.

Lleva una identificación

Ya sea nuevo o usado, todo lo que necesitas para comprar un vehículo es una forma válida de identificación (más comúnmente un pasaporte para extranjeros, pero es extremadamente fácil convertir una licencia de conducir extranjera válida en Filipinas), las finanzas manejadas, y el vendedor, ya sea un concesionario o privado, debería tener una factura de venta lista para ti. 

Tanto el vendedor como el comprador deben venir preparados con una copia de su identificación. La copia debe estar firmada tres veces por la persona cuya identificación se ha copiado (un requisito legal de firma en Filipinas). 

Para transferir el registro, necesitarás un par de copias de esto, así que, para estar seguro, recomiendo obtener cinco copias de cada elemento: la factura de venta y las identificaciones con las firmas correspondientes. El vendedor puede quedarse con una copia para su registro y el comprador tendrá cuatro copias solo para estar seguro. 

Comprueba OR/CR

Si compras de segunda mano, antes de entregar el dinero o firmar cualquier cosa, te recomiendo asegurarte de que el Recibo Original (OR) y el Certificado de Registro (CR), que a menudo verás en listas o conversaciones como OR/CR, estén a nombre del vendedor.

Comprar y vender vehículos en Filipinas con “documentos abiertos” es bastante común, pero no recomiendo hacerlo a menos que hayas verificado bien toda la documentación y propietarios. Puede convertirse en una verdadera lucha transferir la propiedad con estos documentos de venta abiertos y hay suficientes buenos vehículos donde la documentación está al día que no creo que valga la pena la molestia en la mayoría de las situaciones. 

Además, quieres asegurarte de que el CR, que es el registro que necesita renovarse anualmente, está actualizado, o de lo contrario podrías terminar asumiendo tarifas de registro tardías para enderezar la documentación del vehículo. 

Lleva contigo a un mecánico de confianza

También recomiendo hacerte amigo de un mecánico de confianza que conozca y trabaje en la marca del coche que quieras conducir. Esta persona puede ser recomendada por un grupo o alguien que conozcas. 

Paga a esa persona para que vaya contigo a ver vehículos, de modo que se pueda realizar una inspección adecuada y se pueda leer el ordenador a bordo del vehículo para asegurarte de que no se hayan borrado códigos de forma engañosa y de que no haya problemas importantes y obvios que puedan estar ocultos bajo la superficie. 

A nadie en Filipinas le parecerá ofensivo si dices educadamente que llevas a un amigo mecánico para hacer una inspección cuando vayas a mirar un vehículo. 

Transferir la propiedad

Transferir el registro y la documentación del coche es a menudo la parte más difícil de todo el proceso. Sin embargo, no tiene que ser una pesadilla total si te has asegurado de que toda la documentación esté completa y vas a la Oficina de Transporte Terrestre (LTO) con un poco de paciencia porque están ocupados y los procesos pueden tardar mucho tiempo. 

Una vez que la venta está completa y tienes los documentos mencionados anteriormente, puedes ir a la LTO para que el OR/CR se transfiera a tu nombre. 

Para transferir o registrar un coche, necesitarás

• El número de identificación del vehículo y el número del bloque del motor capturados en un formulario de plantilla de la LTO
• Prueba del seguro del coche o, como mínimo, seguro de responsabilidad civil a terceros. 

Todas estas cosas, convenientemente, se pueden encontrar en o inmediatamente alrededor decasi todas las oficinas de sucursales de la LTO lo cual es muy práctico y el personal de la LTO es amable y está dispuesto a indicarte la dirección correcta si eres paciente y educado.

Consejo: Es mucho más fácil transferir o registrar un vehículo en su sucursal “de origen” de la LTO, conocida oficialmente como la oficina de distrito original o la oficina de distrito transaccional. Esto se mostrará en el OR/CR del vendedor que recibiste. 

Solía ser que necesitabas viajar de regreso a la sucursal de origen de un vehículo para acceder a los servicios de la LTO. No obstante, la modernización e informatización de los servicios de la LTO han hecho este proceso una vez muy difícil, accesible y fácil ahora. Si no vives cerca de esta oficina, o te resulta inconveniente llegar a esa sucursal, puedes pagar ₱100 (alrededor de US$2.00) por un cambio de lugar a una sucursal que sea más conveniente para ti. 

Cuidado con los fixers

Dos cosas importantes a considerar aquí, una que es alimento para el pensamiento y otra que es una advertencia.

Primero, si compras un coche nuevo o un coche de segunda mano de un lote de vehículos usados (o incluso de un taller mecánico), a menudo se encargarán de la transferencia de propiedad por ti como parte del trato. En mi opinión, vale totalmente la pena pagar un poco más de lo que podrías conseguir por un vehículo similar de una persona privada porque te ahorra tener que lidiar con el proceso en la LTO. 

En segundo lugar, y aquí viene la advertencia, si alguien en la LTO te ofrece hacer el proceso rápidamente por un dinero adicional, probablemente sea un “fixer” y recomiendo encarecidamente que no te involucres con sus servicios. La LTO ha hecho mucho trabajo para deshacerse de los fixers en muchas áreas y los procesos, aunque a veces largos, no son imposibles y son relativamente baratos de realizar. 

Utilizar fixers promueve la corrupción y, a menudo, los documentos que recibes no son válidos, así que ni siquiera obtienes lo que estás pagando. No utilices fixers La LTO tiene un sitio web bastante bueno y funcional que puede responder a cualquier pregunta sobre el registro. 

Un gran enlace para empezar es aquí.

Dónde encontrar coches

Una de las partes más divertidas de comprar un coche para mí es la búsqueda del vehículo adecuado (porque gastar dinero no es mi parte favorita). 

Concesionarios de coches

Para un vehículo nuevo, puedes encontrar uno de manera similar a como lo harías en cualquier otro lugar del mundo, ya que Filipinas tiene concesionarios muy agradables que mantienen páginas de Facebook con sus ofertas. Pero, ¿y si estás buscando un vehículo de segunda mano? 

Redes sociales

He tenido una suerte tremenda en Facebook Marketplace. He comprado dos vehículos increíblemente buenos y sólidos en Marketplace: uno de un vendedor privado y otro de un lote de coches usados, como se mencionó anteriormente. El tercero lo compré a través de mi mecánico de BMW. Así que, Facebook Marketplace y el boca a boca son dos excelentes lugares para comenzar. 

Sitios de venta de coches

Además, hay sitios web de anuncios de coches similares a los de otros lugares del mundo. AutoMart.ph hizo una excelente publicación en el blog de los 15 mejores sitios web para comprar coches en Filipinas. 

Otros complementos 

Recuerda cuando te dije que hicieras amigos con un mecánico que conozca la marca de coche que quieres conducir? Aquí es donde eso será útil nuevamente. Cuando tu vehículo necesite trabajo, querrás llevarlo a alguien en quien sepas que puedes confiar, que hará el trabajo correctamente y que te cobrará un precio justo. 

Esto es especialmente cierto si decides comprar un coche europeo porque tienen demandas de servicio y piezas únicas que muchas de las marcas japonesas y americanas (y otras también) no tienen. 

Aquí es donde conocer OC Auto en Manila ha sido realmente útil para mí y mi familia porque se especializan en trabajar con BMWs, pero son mucho más baratos que el departamento de servicio del concesionario de BMW. 

Asegúrate de investigar los costos anuales para mantener el vehículo y seguir los calendarios de mantenimiento preventivo. Reserva un poco de dinero para cualquier trabajo inmediato que necesite el vehículo o para cualquier mantenimiento que no puedas verificar de manera definitiva (es decir, si no hay una indicación probada de cuándo fue el último cambio de aceite, deberías planear hacer eso inmediatamente, para tener constancia).

Recuerda siempre que tendrás costos adicionales sobre el costo acordado del vehículo. El seguro de responsabilidad civil a terceros es obligatorio en Filipinas por ley, aunque hay razones convincentes para obtener un seguro integral. Además, tendrás los cargos asociados con la transferencia de propiedad del vehículo que, afortunadamente, suelen ser inferiores a ₱1,000 (o US$20). 

Si cuidas un vehículo, a menudo cuidará de ti. Por otro lado, como solía decir mi abuelo, “Si lo conduces como un coche de carreras, probablemente se romperá como uno… y te costará lo mismo.” 

Ahora te toca a ti

No dejes que las historias de algunas personas sobre lo loco que es conducir en Filipinas te asusten. 

Con un sentido de aventura y mucha paciencia, puedes conducir aquí y disfrutar de recorrer el lugar. Esperemos que ahora sepas por dónde empezar a buscar tu coche, qué documentos necesitas buscar y cómo ponerlo a tu nombre. Con eso, tendrás una herramienta estupenda para tu resiliencia e independencia. 

Y poseer y conducir un coche es una excelente manera de ver algunos de los sitios increíblemente hermosos que Filipinas ofrece. Espero que lo pases bien buscando tu próximo vehículo y, como siempre, nunca olvides llevar un paraguas y tuloy kayo sa Pilipinas (¡bienvenidos a Filipinas)!