Hay mucho que considerar cuando se trata de elegir una escuela internacional: tarifas, acreditación, ubicación, resultados de exámenes.
En comparación con otros factores, los planes de estudio que las escuelas eligen seguir pueden parecer de poca importancia para muchos padres al principio.
Sin embargo, podría llegar a hacer una gran diferencia en las perspectivas educativas de tus hijos.
Las escuelas internacionales se diferencian de las escuelas locales por los planes de estudio que siguen. Es decir, las escuelas locales siguen el plan de estudios nacional del país anfitrión, mientras que las escuelas internacionales siguen planes de estudio ‘internacionales’.
Los dos planes de estudio nacionales más populares en las escuelas internacionales de Tailandia son el británico y el estadounidense, y a menudo escuchas que se refieren a las escuelas que siguen uno u otro como escuelas británicas o estadounidenses, respectivamente.
Para los ciudadanos de esos países, decidir entre una escuela británica o una estadounidense puede parecer obvio.
Sin embargo, para otras nacionalidades, o para aquellos que no están particularmente comprometidos con su país de origen, hay mucho más margen al decidir qué tipo de escuela preferirías enviar a tus hijos.
En este artículo, vamos a echar un vistazo detallado a las escuelas estadounidenses en particular.
Exploraremos en qué consiste el currículo estadounidense, qué calificaciones tú o tu hijo acabarán teniendo, y qué diferencia a las escuelas estadounidenses de las demás.
Finalmente, si todo esto te suena bien, incluiremos una lista de escuelas con currículo estadounidense aquí en Tailandia para que puedas revisarlas tú mismo.
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Contents
El Currículo Estadounidense
Definir qué es el currículo estadounidense puede ser un poco complicado, ya que técnicamente ni siquiera existe.
De hecho, a partir de la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965 la noción misma de un currículo nacional estadounidense ha sido prohibida por completo.
Sin embargo, de acuerdo con el modelo de “50 países en uno” de Estados Unidos, cada estado supervisa un currículo propio.
Por lo tanto, las escuelas internacionales generalmente siguen el currículo del estado en el que están acreditadas.
Entonces, si el estado establece las reglas, ¿en qué situación quedan las universidades?
Después de todo, si un estudiante de Nueva York y un estudiante de Kentucky aparecen ambos con calificaciones altas, ¿quién puede decir que uno no tuvo suerte con un currículo más fácil que el otro?
La respuesta, por supuesto, es que en lugar de adherirse a un currículo nacional, la mayoría de las escuelas estadounidenses — incluyendo las escuelas internacionales estadounidenses en Bangkok — buscan cumplir con un conjunto de principios y estándares nacionales conocidos como los Estándares Comunes, en el que profundizaremos pronto.
Además de eso, los estudiantes son evaluados de manera holística mediante el uso de un Promedio de Calificaciones (GPA) y pruebas estandarizadas como el SAT o AP.
En resumen, la forma en que logran esto queda a criterio de cada escuela individual. Lo importante es que los estudiantes sean capaces de alcanzar los objetivos nacionales y puedan demostrar un nivel adecuado de competencia académica.
Estándares Comunes
La Iniciativa de Estándares Estatales Comunes proporciona un conjunto de pautas que detallan lo que cada estudiante debe saber al final de cada grado escolar desde Kindergarten hasta el grado 12.
Los propios Estándares están divididos entre Artes del Lenguaje en Inglés y Matemáticas.
Las Artes del Lenguaje en Inglés cubren cinco componentes clave:
- lectura
- escritura
- hablar y escuchar
- lenguaje
- medios y tecnología
Las Matemáticas cubren once dominios separados, en los cuales se espera que los estudiantes tengan un buen dominio – a saber:
- conteo y cardinalidad
- operaciones y pensamiento algebraico
- número y operaciones en base 10
- medición y datos
- geometría
- número y operaciones en fracciones
- razones y relaciones proporcionales
- el sistema numérico
- expresiones y ecuaciones
- estadística y probabilidad
- funciones
La matemática se enseña de manera secuencial, por lo que los estudiantes pueden esperar progresar de álgebra a trigonometría a cálculo y así sucesivamente.
Escuelas Americanas en Tailandia – Qué Esperar
A continuación, se presentan algunas de las cosas con las que te encontrarás en las escuelas internacionales americanas en Tailandia.
Sistema Escolar
Aquellos de nosotros que hemos pasado una gran parte de nuestras vidas viendo medios de EE.UU. probablemente estamos familiarizados con las diferentes etapas del sistema escolar estadounidense: kindergarten, escuela primaria, escuela media (o secundaria junior) y escuela secundaria.
Sin embargo, es posible que no estés al tanto de exactamente cómo se desglosa cada etapa en cuanto a edad, así que aquí hay una guía rápida.
Kindergarten
El kindergarten cubre a estudiantes de alrededor de cinco años o menos.
Como es de esperar, el énfasis aquí está en el aprendizaje a través del juego, con los conceptos básicos de la educación — letras, números, dibujo, formas, colores — siendo introducidos gradualmente.
El kindergarten no es obligatorio en Tailandia, aunque es extremadamente popular entre los padres interesados en darle a sus hijos una ventaja temprana.
Escuela Primaria
La escuela primaria (a veces también conocida como escuela de grado) es el equivalente estadounidense a la escuela primaria británica.
Cubre estudiantes de entre seis y 11 o 12 años, y el primer al quinto grado de educación.
Al igual que en la escuela primaria, el énfasis aquí está en seguir desarrollando habilidades básicas en lectura, escritura y matemáticas, así como habilidades sociales.
Escuela Media
La escuela media (a veces también conocida como secundaria junior) cubre a los estudiantes de entre 12 y 14 años, y los grados sexto a octavo de educación.
Los alumnos de la escuela media comienzan a estudiar materias más técnicas, como idiomas extranjeros e informática.
Escuela Secundaria
La escuela secundaria cubre a los estudiantes de entre 14 y 18 años, y los grados noveno a duodécimo de la educación.
La escuela secundaria se centra en preparar a los estudiantes para el colegio o la universidad, y es durante este tiempo que los estudiantes completan los exámenes de ingreso a la universidad, como el ACT o SAT (que cubrimos con más detalle a continuación).
Calendario Escolar y Día Escolar
Espera que la mayoría de las escuelas internacionales estadounidenses en Tailandia sigan el calendario académico del hemisferio norte, que va de agosto o septiembre a junio o julio, con vacaciones de medio trimestre en octubre, diciembre (Navidad) y marzo o abril (Pascua).
Esto es notablemente diferente al calendario escolar tailandés, que va de mayo a marzo con una breve pausa alrededor de septiembre u octubre y un descanso más largo en abril, por lo que los estudiantes que se transfieren de una escuela local podrían querer tenerlo en cuenta.
Los días de enseñanza individuales generalmente son los mismos que otras escuelas internacionales, de lunes a viernes de 8 am a 4 pm.
Actividades Extracurriculares
Las actividades extracurriculares — particularmente los deportes — son muy importantes en las escuelas estadounidenses, quizás incluso más que en sus contrapartes europeas, y las escuelas estadounidenses en Tailandia no son diferentes.
Por ejemplo, la International School Bangkok cuenta con un gran y variado número de clubes, consejos y eventos que van desde clubes de activistas medioambientales y divulgación comunitaria hasta ajedrez y cuidado de niños — todo esto contribuye a ese GPA tan importante.
Para los deportes, espera ver actividades clásicas estadounidenses como baloncesto y softball o béisbol, así como deportes más populares entre estudiantes locales y de otras nacionalidades, como fútbol (soccer) y rugby.
Evaluaciones
Las evaluaciones en los sistemas escolares estadounidenses son un proceso continuo, donde cada ensayo, examen y curso tomado a lo largo del año escolar contribuye al GPA del estudiante.
Otras cosas que podrían afectar los GPAs de los estudiantes incluyen las tareas, la participación en clase y la asistencia.
En resumen, es una nota promedio del desempeño del estudiante a lo largo del año. Esto difiere de sistemas como el británico, donde se enfatiza mucho más en los resultados de los exámenes finales.
El desempeño del estudiante se rastrea a través del uso de un expediente académico, que detalla todos los cursos que el estudiante ha tomado, sus calificaciones, actividades extracurriculares notables, y así sucesivamente.
Al final de la escuela secundaria, este expediente se envía a las universidades potenciales como parte del proceso de solicitud.
Además de este expediente, los estudiantes que buscan inscribirse en una universidad estadounidense pueden tomar evaluaciones adicionales.
Estas incluyen lo siguiente.
SAT
Que significa Prueba de Aptitud Escolar (SAT), es un examen estandarizado administrado por College Board. Su propósito es determinar la preparación de los estudiantes de secundaria para la educación superior.
Aunque no es obligatorio, la mayoría de los colegios y universidades en los EE.UU. esperan un puntaje SAT como parte de la solicitud.
El SAT es un examen de opción múltiple que consta de dos secciones: matemáticas y lectura basada en evidencia. También hay una sección de ensayo opcional, que se califica por separado.
Los estudiantes son calificados basado en una combinación de los dos exámenes, con puntajes aprobatorios que oscilan entre 400 y 1600 puntos.
El propio examen dura alrededor de tres horas, con potencialmente 50 minutos adicionales para la sección de ensayo.
Los exámenes se ofrecen anualmente durante agosto, octubre, noviembre, diciembre, marzo, mayo y junio.
ACT
Otra opción para los estudiantes que no quieren el SAT es la Prueba de Admisión Universitaria (ACT).
El ACT es otro examen de opción múltiple, aunque cubre un rango más amplio de materias que el SAT, es decir, inglés, matemáticas, lectura, ciencia y otra sección opcional de escritura.
El ACT es establecido por ACT Inc., una organización sin fines de lucro con sede en Iowa.
El examen ACT es un poco más corto que el SAT, con una duración de dos horas y 55 minutos (tres horas y 35 minutos con el ensayo).
Cada sección del ACT se califica en una escala de 1 a 36 puntos, siendo tu puntaje total un promedio de las cuatro (también calificado de 1 a 36).
En general, hay poca diferencia entre el SAT o ACT a los ojos de la mayoría de las universidades. Sin embargo, la adición de una sección de ciencias del ACT podría ser beneficiosa para los estudiantes que consideran estudiar en campos STEM.
Con la competencia por lugares en las mejores universidades volviéndose cada vez más intensa, algunos estudiantes incluso han comenzado a tomar ambos.
Si eso te parece una opción práctica o un puente demasiado lejos, por supuesto, depende de ti.
Otras Evaluaciones
El SAT y el ACT no son las únicas evaluaciones del currículo estadounidense. Aquí están las otras.
Preliminary SAT (PSAT)
El PSAT — o Prueba de Calificación para la Beca al Mérito Nacional (NMSQT) — es, como su nombre indica, un examen estandarizado que los estudiantes pueden tomar antes del SAT.
Pero es más que solo una prueba de práctica — los estudiantes con alto rendimiento pueden tener derecho a una beca.
Al igual que el SAT, el PSAT está dividido en secciones de matemática y lectura basadas en evidencia, pero tiene una duración mucho más breve de dos horas y 45 minutos.
Colocación Avanzada (AP)
Las pruebas AP son exámenes a nivel universitario basados en materias, administrados al final de un curso de Colocación Avanzada en el que los estudiantes se inscriben durante la escuela secundaria.
Obtener un buen puntaje en tu AP te da créditos universitarios, lo que puede potencialmente reducir tu matrícula total.
Actualmente hay más de 30 materias ofrecidas por AP, aunque qué materias en particular dependen de la escuela.
Los exámenes se califican en una escala de 1 a 5. Los cursos de Colocación Avanzada tienden a ser inmensamente populares entre los padres de escuelas internacionales, y a menudo la presencia de cursos AP es un gran atractivo para las escuelas internacionales.
Diferencias Entre Escuelas Americanas y Otras Escuelas
En términos reales, no hay demasiadas diferencias entre las escuelas que siguen el currículo estadounidense y las escuelas que no lo siguen.
Lo más probable es que tus hijos todavía estén aprendiendo a deletrear y contar y mezclar cosas en tubos de ensayo. Sin embargo, hay un par de diferencias clave.
Quizás la mayor diferencia es el enfoque reducido en los exámenes. Todos los estudiantes que han pasado por el sistema británico, por ejemplo, están familiarizados con el estrés de aprobar esos exámenes cruciales SAT y GCSE al final de cada “Etapa Clave” de su educación.
Como los estudiantes estadounidenses son predominantemente evaluados por su GPA — del cual aprobar exámenes es solo una parte — mucho menos depende de obtener buenos resultados en los exámenes.
Eso no significa que los estudiantes americanos no tengan su parte de pruebas, y de hecho la frecuente prueba estandarizada en las escuelas americanas ha sido una fuente de crítica en algunas áreas.
Sin embargo, las escuelas internacionales generalmente están exentas de gran parte de esta implacable evaluación estandarizada, y solo se espera que los estudiantes aprueben sus cursos requeridos.
Otra diferencia clave es lo amplio del sistema educativo estadounidense. En el sistema educativo británico, la educación se vuelve más estrecha y enfocada mientras más alto subes.
Cuando llegas a los A-Levels, es común que los estudiantes estén estudiando solo cuatro o cinco materias. Sin embargo, estudian esas cuatro o cinco materias con mucha mayor profundidad.
Se asume que para esa etapa de su educación, los estudiantes saben en qué campo quieren estudiar y se están volviendo cada vez más especializados en consecuencia.
En cambio, los estudiantes en las escuelas americanas continúan estudiando todas las materias hasta que dejan la escuela secundaria.
Esto les da un mayor rango de conocimiento en todas las materias, pero carece de la profundidad de conocimiento individual que obtienen los estudiantes británicos.
Para algunos, esto es un beneficio. Muchos estudiantes todavía no saben lo que les gustaría hacer con sus vidas en la escuela secundaria, y tener una base de conocimiento amplia aumenta sus opciones.
Sin embargo, para otros puede significar que están en desventaja en su asignatura elegida en comparación con los estudiantes que han estado estudiándola durante 10 o 12 horas a la semana.
Tu experiencia puede variar.
¿Por Qué Elegir una Escuela Internacional Americana?
De cualquier manera, las escuelas americanas son extremadamente populares entre los no estadounidenses.
Según algunos informes, hasta el 75 por ciento de los estudiantes en escuelas internacionales estadounidenses no son estadounidenses.
Hay una serie de razones para que los no estadounidenses elijan estudiar en una escuela internacional estadounidense.
Estas incluyen:
Prepararse para Estudiar o Vivir en Estados Unidos
Quizás la razón más obvia y común para inscribir a los estudiantes en una escuela estadounidense es familiarizarlos con el sistema educativo antes de mudarse allí — ya sea para estudios adicionales o de manera permanente.
Un estudiante que llega con puntajes SAT y/o AP y con un conocimiento detallado de cómo funciona el sistema, obviamente tendrá una gran ventaja sobre un estudiante sin ello.
Cursos y Materias de Amplio Alcance
Como se mencionó anteriormente, el currículo estadounidense tiene como objetivo producir estudiantes bien formados, conocedores de un cúmulo de diferentes áreas.
Los estudiantes estudian todas las áreas de materia hasta el final de la escuela secundaria, dando una base de conocimiento amplia.
Flexibilidad
Las escuelas estadounidenses tienden a tener mayor autonomía en cómo abordan sus contenidos.
Por supuesto, esto puede ser un arma de doble filo, ya que aunque permite a los maestros mayor libertad para explorar temas que les interesan, puede hacer que elegir una escuela sea impredecible.
Desarrollo de Habilidades Académicas y Sociales Fuertes
Con el sistema GPA de evaluación, los estudiantes son evaluados utilizando una amplia gama de criterios.
Se fomenta la creatividad y el pensamiento crítico, y cosas como la participación en clase se incluyen en la evaluación, alentando a los estudiantes a participar más.
Elegir la Escuela Americana Correcta
Hay una serie de cosas a considerar antes de inscribir a tu hijo en una escuela internacional estadounidense.
Algunas de las cosas más importantes a considerar se introducen en las siguientes secciones.
Acreditación
La primera cosa que debes verificar en cualquier escuela estadounidense prospectiva es su acreditación.
No solo la acreditación asegura que la escuela cumpla con estándares mínimos de calidad, también asegura que el diploma que obtienes al final sea reconocido oficialmente, evitando problemas en el futuro.
Las escuelas americanas en Tailandia probablemente sean verificadas por uno (o más) de cuatro cuerpos acreditadores oficiales:
- Cognia
- Asociación de Estados del Medio para Colegios y Escuelas (MSA)
- Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra (NEASC)
- Asociación Occidental de Escuelas y Universidades (WASC)
Generalmente, esta información se mostrará en el sitio web de la escuela.
Valores
Al explorar la lista de escuelas con currículum estadounidense a continuación, una cosa rápidamente se hace evidente: hay una cantidad impresionante de escuelas cristianas en la mezcla, especialmente fuera de Bangkok.
Esto es una consecuencia del legado del trabajo misionero en Tailandia, con muchos misioneros llegando desde Estados Unidos.
Obviamente, cuánto de un factor decisivo sea esto para ti y tu familia depende de varios factores, siendo uno de los principales el papel que la religión juega en la vida cotidiana de la escuela.
Algunas escuelas pueden ser sólo nominalmente cristianas, mientras que otras pueden abrazarla completamente como parte integral de la vida diaria.
La religión, o su ausencia, puede jugar un papel importante en la vida de las personas, así que vale la pena verificar que los valores de la escuela se alineen con los tuyos (o con lo que más te sientas cómodo) antes de firmar en la línea punteada.
Programas AP
Para muchos estudiantes académicamente interesados, poder inscribirse en un programa AP es imprescindible.
No solo se ve bien en tu solicitud de ingreso a la universidad y proporciona algo de experiencia esencial a nivel universitario, también te otorga crédito universitario, lo cual podría, en última instancia, ahorrarte pagar tarifas universitarias exorbitantes.
Hay más de 10 escuelas en Tailandia que ofrecen cursos AP, casi todas ubicadas en Bangkok y Chiang Mai, lo que podría ser un problema para las personas que viven fuera de esas dos ciudades.
Además, exactamente cuáles de los más de 30 cursos AP disponibles se ofrecen depende de cada escuela, por lo que vale la pena verificarlo de antemano.
Ubicación
Como uno podría esperar, la mayoría de las escuelas internacionales estadounidenses en Tailandia están ubicadas en los principales centros de población/expatriados de Bangkok, Chiang Mai y Phuket.
Sin embargo, gran parte del resto del país está bastante bien cubierto por escuelas internacionales estadounidenses, especialmente en las regiones Norte y Central, que cuentan con varias cada una.
Solo la región Noreste carece relativamente, con solo una escuela para toda la región, y está ubicada en Korat, lo que podría hacer que el traslado diario sea un problema si vives en, digamos, Nongkhai.
Si ya vives en una ciudad importante, considera el tráfico omnipresente en tu decisión sobre la escuela. Más cerca siempre es mejor.
Si bien muchas escuelas pueden ofrecer su propio transporte para los estudiantes, Bangkok puede ser una ciudad impredecible en ocasiones.
Nunca sabes cuándo una inundación repentina o un autobús volcado podrían detener las actividades por quién sabe cuánto tiempo.
Estar cerca de la escuela mantiene las cosas mucho más seguras y simples.
Cuotas de colegiatura
Las cuotas en escuelas internacionales estadounidenses varían enormemente, desde alrededor de 100,000 THB por año hasta hasta 1,000,000 THB por año en instituciones de alto nivel como ISB.
Generalmente, las tarifas dependen del nivel de educación, con precios que suben cuanto más avanzas en los grados.
Toma en cuenta que además de estas cuotas de colegiatura, muchas escuelas esperan que pagues tarifas adicionales como registro, transporte y tarifas de construcción.
Escuelas con Currículum Americano en Tailandia
Hay aproximadamente 50 escuelas internacionales que ofrecen el Currículum Americano en toda Tailandia.
Como uno esperaría, la mayoría se encuentra en Bangkok. Sin embargo, se pueden encontrar en todo el país.
Vamos a ver algunas de ellas.
Bangkok
Actualmente, hay 27 escuelas que ofrecen el currículum estadounidense en Bangkok, por lo que hay muchas opciones para elegir.
Algunas de las escuelas más populares incluyen:
- Escuela Internacional de Bangkok (ISB)
- Escuela Internacional Berkeley
- Escuela Americana de Bangkok
- Escuela Internacional Wells
- Escuela de Demostración Internacional del Rey Mongkut
Centro de Tailandia
Hay un puñado de escuelas estadounidenses ubicadas en el centro del país.
La ciudad de Saraburi cuenta con la impresionante cifra de cuatro escuelas estadounidenses:
- Escuela Internacional San Juan María
- Escuela Internacional Misionera Adventista
- Escuela Internacional de Preparación de California
- Centro de Aprendizaje y Escuela Internacional Montessori John Wyatt
La pequeña ciudad de Chai Nat también cuenta con una escuela estadounidense, Manorom International Christian School.
Norte de Tailandia
Hay siete escuelas internacionales estadounidenses en la capital del norte, Chiang Mai, a saber:
- Escuela Internacional Grace
- Escuela Internacional Chiang Mai
- Escuela Internacional China Americana
- Escuela Internacional Nakornpayap
- Escuela Internacional del Pacífico Americano
- Escuela Internacional Unidad Concordia
- Escuela Bilingüe Embajador
Chiang Rai también cuenta con tres escuelas estadounidenses:
- Escuela Internacional Cristiana de Chiang Rai
- Escuela Internacional Chiang Rai
- Escuela Internacional One Hope
Sur de Tailandia
La mayoría de las escuelas estadounidenses en el sur de Tailandia se concentran, como uno esperaría, en el centro de expatriados de Phuket, que cuenta con tres:
También está la Escuela Internacional de Preparación Americana, con sede en Hat Yai, y la Escuela Internacional Theodore en Chumphon.
Este de Tailandia
Pattaya cuenta con una escuela estadounidense, Escuela Internacional del Frente Oriental.
Noreste de Tailandia
Para el noreste de Tailandia, está la Escuela Internacional Misionera Adventista en Korat.
Ahora, para ti
Las escuelas internacionales estadounidenses pueden ofrecer mucho a los estudiantes potenciales, incluso para aquellos que no son estadounidenses y no tienen el deseo de estudiar en Estados Unidos.
El currículo amplio y el enfoque en el desarrollo de habilidades sociales de los estudiantes, además de sus habilidades académicas, proporcionan a los estudiantes una educación integral, adecuada para la educación superior en cualquier parte.
Afortunadamente, Tailandia está bien provista cuando se trata de escuelas internacionales estadounidenses, con una gran cantidad de instituciones de alta calidad de las cuales elegir, muchas de las cuales son relativamente económicas en comparación con sus contrapartes en Europa y otras partes de Asia.
Con la investigación adecuada, es muy probable que haya una escuela adecuada para ti o tus hijos.
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