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Recordando el tsunami de 2004…
Lo que sucedió el Día del Boxeo de 2004 fue horrendo. Aunque no estuve en el lugar, marcó mi vida. Y por eso, cada año he reservado tiempo para honrar a aquellos atrapados en los eventos.
Este año me propuse leer Y entonces una mañana, un relato de un testigo ocular escrito por Aaron Le Boutillier (entrevistado a inicios de este mes en WLT).
El libro de Aaron me entristeció pero también me dio esperanza. Subrayó lo frágil que puede ser la vida, pero también me hizo ver cómo un evento tan terriblemente masivo puede cambiar vidas para siempre. Y no siempre para mal.
No tuve un tiempo fácil escribiendo este post, así que por favor perdona sus defectos.
Y entonces una mañana…
Cuando el tsunami golpeó yo estaba en la isla de Borneo, merodeando mientras empacaba cajas que iban a Tailandia. Con mi visa tailandesa retrasada, estaba experimentando el limbo hirviente bien conocido por los expatriados experimentados.
En el mismo lado del mundo, Aaron estaba visitando Phi Phi, Tailandia, para ayudar a un amigo de toda la vida y a su familia de cinco a mudarse a Phuket. Se suponía que sería su última Navidad en la isla, con el Día del Boxeo siendo el día de mudanza.
A eso de las diez de la mañana siguiente yo estaba en esa zona cómoda de sueño… De repente mi cerebro estaba registrando el sonido de niños gritando. Al principio pensé que algunos idiotas intentaban asustarlos, pero los gritos eran genuinamente asustados, tanto que ya me estaban asustando a mí… Ahora completamente despierto, podía escuchar que los gritos se mezclaban con otro sonido: un tipo de crujido, trituración, rugido. Pasarían casi otros dos días antes de que volviera a dormir.
Así que mientras yo tomaba café tranquilamente y me recuperaba de la cena de Navidad de la noche anterior, Aaron se estaba despertando a la pelea de su vida.
A través del ruido capté las palabras “wing wing” que significan “corre corre” en tailandés y escuché el sonido de pies golpeando la calle arenosa fuera de mi habitación.
Salté de la cama y empujé para abrir mi ventana de madera.
Allá abajo en la calle, lo primero que vi fue a Heinz con Anna bajo su brazo y Tina agarrada de su mano. Le grité y él me miró por un breve segundo con unos ojos que me atormentarán hasta el día en que muera.
Una hora después de que el tsunami golpeara, probablemente me movía lento, quizás preguntándome qué ponerme esa noche en casa de Barnaby y Luciana. O tal vez, solo tal vez, estaba pensando en qué sobras recalentar para el almuerzo. Pero fuera lo que fuera, no era amenazante para la vida.
Todo lo que sabía era que estaba vivo y muy lastimado. Había muchas personas que estaban vivas pero en situaciones desesperadas. Algunos morirían pero había muchos, muchos que ya estaban muertos. ¿Diez? ¿Cincuenta? ¿Cien? ¿Posiblemente más? Pero, ¿pensé en un tsunami? La respuesta es no… La vida realmente se había reducido a lo más básico: tratar de mantenerse vivo, ciertamente no tratar de analizar qué podría haber causado este infierno. Esto era una sopa obscena, no una ola de tsunami.
Para mí, el silencio del almuerzo vino y se fue. Y hasta donde yo sabía, nada fuera de lo común estaba sucediendo. Era solo un día típico en otra vacación de Navidad.
Había perdido la cuenta de cuántos cadáveres ya había visto. Curiosamente, aunque mi misión ahora era encontrar a Heinz, Oiy, Tina, Anna y el pequeño Dino, no se me ocurrió mirar para ver si alguno de estos cuerpos era el de ellos. Nunca se me ocurrió que podrían no haber sobrevivido.
Escalé la colina para unirme a la multitud que hacía su éxodo de la playa y de repente los vi – Oiy y Dino uno al lado del otro. Dino lucía completamente en blanco, como tantos otros. Oiy parecía estar totalmente desesperada y pude ver que estaba sufriendo heridas desagradables… Eran solo los dos – sin Heinz ni Tina ni Anna.
Esa noche en casa de Barnaby y Luciana celebré con amigos hechos durante nueve años viviendo en Borneo. En algún momento tarde en la noche se mencionó en voz baja una tragedia en alguna parte de la región pero la conversación nunca cuajó. ¿Demasiadas rondas de alegría navideña? Honestamente no lo sé.
Fue solo cuando revisé los emails que leí lo grave que era. Al llegar a casa encontré una bandeja de entrada llena de amigos en pánico por mi falta de respuesta, algunos incluso posteando alertas en foros de diseño para ver si había sobrevivido. Pero yo no estaba en Tailandia. Aún no.
El día después de que el tsunami golpeara, reboté entre la BBC e Internet. El día después de que el tsunami golpeara, Aaron continuó su búsqueda de sus queridos amigos.
Nada podía prepararme para lo que estaba a punto de ver. Debía haber diez filas de cuerpos con un pequeño espacio entre ellos para caminar. En total, había alrededor de seiscientos cuerpos. Todos eran de Phi Phi: bebés, niños pequeños, niños, adolescentes y adultos… Pasamos allí un tiempo con nuestros propios pensamientos. Después de que se rompió el hechizo, nos dirigimos al frente de la fila y luego subimos y bajamos por seiscientos cadáveres buscando a Heinz, Tina o Anna.
Por las citas que seleccioné arriba, es obvio que ‘Y Entonces Una Mañana’ no es de lectura fácil. Especialmente si estás leyendo esto durante las celebraciones navideñas del Día del Boxeo, 2010. Pero si tú también quieres entender solo un poco de lo que sucedió durante el tsunami, entonces te recomiendo altamente conseguir una copia.
Entrevista: Aaron Le Boutillier…
Aaron, un año, dos años, tres años… a medida que el tiempo avanza, cada año el impacto de una experiencia que cambia la vida se transforma. Mirando hacia atrás en estos seis años, ¿cómo ves la influencia del tsunami en tu vida?
Retomando, aunque desearía que todas esas vidas hubieran sido salvadas, experimentar el tsunami me dio una visión única sobre las personas y la fragilidad de la vida que todos damos por sentada.
En el espacio de unas pocas horas, vi lo mejor y lo peor de los humanos, desde el puro heroísmo que una persona puede tener hacia un completo extraño hasta el instinto humano de las personas de beneficiarse de la desgracia de los demás.
Enfrentar la muerte cara a cara y luego, por pura suerte, sobrevivir, es una experiencia gratificante. Da una paz interior que nunca puedes entender verdaderamente a menos que hayas experimentado un evento así.
En un aspecto negativo, no puedo dejar de que mi mente juegue conmigo. Con bastante frecuencia en un entorno concurrido donde todos están relajados y disfrutando de sí mismos, imaginaré una tragedia, analizaré cómo todos lo enfrentarán y el horror de las secuelas.
Creo que todos los sobrevivientes tienen sus fantasmas y cuando has estado tan estrechamente vinculado a tanta muerte, afecta tu imaginación. Como resultado, ocasionalmente se vuelve bastante oscura.
En general, gané de la experiencia y la he usado para hacer mi futuro más gratificante.
Aaron Le BoutillierY entonces una mañana | Le Boutillier Group
Aprendiz exitoso del idioma tailandés: Aaron Le Boutillier
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