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Phi Ta Khon (Festival de Fantasmas Tailandés)…
Después de perderme el Phi Ta Khon el año pasado, me prometí a mí misma que ESTE año iría. Sin importar qué. Digo, vamos, el festival de fantasmas de Loei trata sobre máscaras y diversión, ¡y las máscaras me encantan!
Mis amigos tailandeses me dicen que el Phi Ta Khon es como un Halloween tailandés, pero al estilo tailandés. Y como las celebraciones son mayormente durante el día, es una delicia para los fotógrafos. Ah. Un doble ‘me gusta’.
Wikipedia: Phi Ta Khon, también Pee Ta Khon (tailandés: ผีตาโขน que significa Festival de Fantasmas), es el nombre más común para un grupo de festivales que se celebran en Dan Sai, provincia de Loei, Isan, Tailandia.
Después de debatir sobre las posibles opciones de transporte – auto, avión, autobús o tren – el jueves por la mañana nos montamos (un amigo y yo) en el express-mi-nalga de Bangkok a Phitsanulok. ¿La promesa? Alrededor de tres horas de un lugar a otro. O cuatro (dependiendo).
Más de SEIS horas después, el tren llegó rengueando a Phitsanulok. ¿Qué tipo de tren llega dos horas tarde? No importa. Nunca había estado en un tren tailandés antes, pero para mí, los asientos eran cómodos, las vistas rodantes por las ventanas algo sucias eran espectaculares, y mantener el equilibrio en el sanitario de cuclillas fue un desafío (pero divertido).
Oh. Y olvídate de los baños malolientes. La brisa que entra por la ventana muy abierta disipa cualquier cosa desagradable. Pero ten cuidado, los ruidos metálicos de las vías del tren y el viento girando alrededor del pequeño cuarto y por tus partes bajas son un poco surrealistas.
El conductor que nos esperaba en Phitsanulok no se molestó demasiado (por suerte) por nuestra llegada tardía. Un exprofesor, admitió que ser conductor le ha enseñado bastante paciencia. ¿Y enseñar niños no? Je (olvidé preguntar).
Nos subimos a la van y nos fuimos a Dan Sai por otras más de tres horas en el camino.
Viéndolo en retrospectiva, este viaje se trató de las vistas increíbles. Las vistas desde el tren. Las vistas del trayecto entre Phitsanulok y Dan Sai. Y la vista desde la habitación del hotel. Y más. Sigue leyendo.
Dejando a un lado las vistas, ambas noches en Dan Sai fueron complicadas para dormir. Primero, las camas eran duras. Realmente duras. Segundo, algún tipo de criatura estaba mordisqueando las tablas del suelo de nuestra habitación. Toda la noche (sí, tengo grabaciones). Tercero, mi compañero de cuarto estaba aterrorizado por las polillas. Polillas que gotean colgadas del techo. Un verdadero regalo. Y cuarto, no había agua caliente.
Con los ojos borrosos pero activados por una mezcla de café tailandés y analgésicos (sí), en la primera mañana asistimos a la ceremonia de apertura del Festival de Fantasmas. Resulta que fue una introducción perfecta al Phi Ta Khon.
La ceremonia de apertura presentó escuelas, y como verás a continuación, los niños involucrados en la celebración eran hermosos de fotografiar. Y aunque había algunos fotógrafos alrededor, todavía era posible obtener buenas fotos sin que otras cámaras invadieran. Apenas.
Después de que los discursos (algunos en inglés) y las actuaciones terminaron, la celebración se dirigió a las calles.
Juro que este trío de monjes estuvo en otras ceremonias a las que he asistido por Tailandia (tendré que verificarlo y te aviso).
Satisfechos con el desfile, nos dirigimos al Parque Nacional y Chateau De Loei (gracias por el dato sobre el viñedo Martyn).
Trabajando nuestro camino a través de una botella de vino y aún más horas de masaje tailandés – ¿olvidé mencionar el masaje de la primera noche? – el segundo día terminó y la larga noche de camas dolorosas y polillas goteras comenzó.
Para el segundo día no estábamos exactamente tambaleándonos por falta de sueño. Más bien hiperventilándonos por una sobredosis de cafeína (en un débil intento de pasar el día). ¿Aún divertido? Claro.
Hasta el día de la llegada aún no estábamos 100% seguros de cuándo iba a suceder todo. En la mañana del desfile oficial nos dijeron que el desfile comenzaría a las 9 am. Después de llegar y deambular con nada sucediendo, le preguntamos a la policía, quienes respondieron “quizás” comenzaría a las 9.30 am. Quizás…
Sabes, me la pasé de maravilla el primer día de las celebraciones. Y me divertí mucho corriendo por el campo. Pero cuando los fotógrafos empezaron a aparecer en grupos de diez y veinte, era hora de que este Gato se fuera. Y nos fuimos. Para más diversión (solo que no en Dan Sai).
¿Volveré el próximo año? ¿O el siguiente? Claro. El Festival de Fantasmas es una experiencia increíble y todavía no he terminado.
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