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Los cerezos están floreciendo en Tailandia – apúrate si puedes…
Dependiendo del tráfico, a una hora de Chiang mai se encuentra el Centro de Investigación Agrícola de Alturas Khun Chang Kian. Alrededor de esta época del año (ene/feb), los visitantes se apretujan en un camino estrecho de una sola vía para ver los cerezos del Centro en flor.
Siam y más allá: La variedad de sakura que crece en Tailandia es el cerezo del Himalaya salvaje (Prunus cerasoides). Su nombre en tailandés es นางพญาเสือโคร่ง /naang phá-yaa sǔea-khrông/, que significa “Reina Tigre.”
Tailandia no es exactamente conocida por sus cerezos, pero según cuenta la historia, hace más de 50 años el derrotado Ejército Perdido plantó los árboles en Santikhiri (สันติคีรี) para recordarles su patria. Buscando atraer más turistas a la región, en 1974 Tailandia extendió la plantación a otras áreas adecuadas en el norte del país.
El domingo (el día después del Día del Niño) intenté subir la montaña hacia Khun Chang Kian, pero me di la vuelta debido a la gran cantidad de autos intentando hacer lo mismo.
La pendiente es bastante pronunciada y el tráfico va en ambos sentidos, así que constantemente te ves obligado a recorrer el arcén de tierra. Eso si hay uno. Si no, uno de ustedes tendrá que retroceder. Y si hay una larga fila subiendo y otra bajando, puede ser una pesadilla.
Mi auto tiene transmisión automática con un botón para el freno (raro, ¿no?). ¡La combinación de una pendiente empinada y tener que parar y arrancar constantemente me agotaron! Los autos de atrás se acercaban demasiado, sin dejar espacio entre el freno y el acelerador. Dando la vuelta en el mirador, me prometí regresar el lunes.
El viaje hacia la montaña se puede hacer en un auto normal si planificas bien. El domingo fue un fiasco, pero regresar en día de semana funcionó genial.
Consejos: Si no tienes acceso a una camioneta o motocicleta, en el mirador panorámico a medio camino de la montaña hay transporte disponible. Pero ten en cuenta que el estacionamiento allí es limitado. Y si vas en un auto normal y una camioneta (de tracción en las cuatro ruedas) viene en sentido contrario, mantente en la carretera pero dale suficiente espacio para que se salga por el arcén a ambos lados. A veces funciona y a veces no, pero vale la pena intentarlo.
Cómo llegar…
Según el mapa a continuación, sal de Chiang mai, dirigiéndote hacia Doi Suthep. Unos pocos km después del Palacio y Jardines Phuping (acércate para verlo en el mapa) hay una intersección de tres vías. En la intersección hay un cartel difícil de perderse hacia Khun Chang Khian que te indica girar a la derecha. Sigue por ese camino pequeño todo el camino hasta el Centro de Investigación Agrícola de Alturas Khun Chang Kian.
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