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Publicación de invitado…
Purna Virji posee un talento para aprender nuevos idiomas con seis en su repertorio lingüístico actual. Es una ex productora de un programa de televisión nominado al Emmy con una maestría en periodismo internacional. Actualmente trabaja en Pimsleur Approach, el líder mundial en el programa de aprendizaje de idiomas basado en audio desarrollado por el Dr. Paul Pimsleur.
Cómo el aprendizaje de idiomas basado en audio supera al libro de texto…
“Escuchamos un libro al día, hablamos un libro a la semana, leemos un libro al mes y escribimos un libro al año,” dijo el autor y educador Walter Loban. ¿Es realmente sorprendente que un programa basado en audio sea la mejor manera de aprender un idioma extranjero?
El idioma es principalmente una forma hablada de comunicación. Nació y evolucionó de esa manera hace al menos 100,000 años, con la lectura y escritura solo emergiendo relativamente hace poco. Incluso con el auge de los libros, luego el Internet, los mensajes de texto y así sucesivamente, la gran mayoría de las comunicaciones diarias permanecen orales, impulsadas por escuchar y hablar en lugar de leer y escribir.
Aunque esta razón por sí sola puede ser suficiente para concluir que los programas basados en audio son la manera más efectiva de aprender un idioma, también hay un cuerpo creciente de evidencia basada en la investigación que lo respalda.
Cómo aprendes siendo niño…
Comencemos con cómo procesamos realmente el idioma. Como niño, aprendiste tu idioma natal escuchando a las personas hablar, no estudiando libros de texto. De hecho, escuchamos hasta por un año completo antes de hablar, y la lectura y la escritura vienen mucho más tarde, reflejando la evolución del idioma en sí. Por lo tanto, aprender un idioma escuchando puede considerarse la manera más natural.
El antropólogo líder Terence Deacon está de acuerdo. “La escritura y la lectura ocurrieron recientemente,” dijo Deacon. “No estamos bien diseñados para hacerlo y, como resultado, muchas personas tienen dificultad para adquirir la lectura y la escritura. Si el idioma en sí mismo fuera así, deberíamos esperar encontrar ese tipo de problemas con nuestra capacidad de adquirir el idioma.” Claramente, para la mayoría de las personas, este simplemente no es el caso.
La ciencia del aprendizaje de idiomas…
Un estudio revolucionario de 2001 realizado por el Centro de Procesamiento Cognitivo del Cerebro de Carnegie Mellon encontró que el ojo y el oído procesan la información de manera diferente.
“El cerebro construye el mensaje, y lo hace de manera diferente para leer y para escuchar,” dijo Marcel Just, profesor de Psicología de Carnegie Mellon. “La implicación pragmática es que el medio es parte del mensaje. Escuchar un audiolibro deja un conjunto diferente de memorias que leerlo. Un informativo oído en la radio se procesa de manera diferente a las mismas palabras leídas en un periódico.”
El experimento encontró que hay más almacenamiento de memoria de trabajo en la comprensión auditiva que en la lectura, y que debido a que el lenguaje hablado es más temporal que el material escrito, el cerebro se ve forzado a procesar el idioma de inmediato. La investigación avanzó considerablemente para confirmar lo que los investigadores de aprendizaje de idiomas habían postulado durante mucho tiempo: que no todos los métodos de aprendizaje de idiomas son iguales.
Mejor pronunciación…
Apartándonos de la pura ciencia, hay numerosas ventajas al usar un programa basado en audio en lugar de libros de texto o programas visuales. En primer lugar, usar un programa basado en audio te permite perfeccionar tu pronunciación y acento. Al escuchar a hablantes nativos en CDs, puedes comparar y mejorar tu acento de una manera que simplemente no es posible usando libros de texto. Por lo tanto, es importante elegir un sistema basado en audio que use solo hablantes nativos, y preferiblemente uno que se enfoque en descomponer cadenas de sonidos desconocidos.
Además, los aprendices naturalmente leen palabras con su acento nativo. Por ejemplo, toma la palabra alemana ‘welt’ (mundo). Un hablante nativo de inglés la pronunciaría naturalmente tal como está escrita; sin embargo, en realidad se pronuncia ‘velt’. Incluso si inmediatamente leen que debería pronunciarse ‘velt’, la conexión ya se ha hecho en su cerebro y puede ser difícil de revertir. Aprender usando un sistema basado en audio elimina este posible problema.
Sintoniza con el idioma…
Luego, escuchar regularmente el idioma hace posible que tu cerebro sintonice con el ritmo y cadencia únicos del idioma. Cada idioma se habla de manera diferente, como la musicalidad de los idiomas romances y la percepción de ‘dureza’ del alemán y el inglés. Con métodos de aprendizaje de idiomas basados en audio, tu habilidad para escuchar y entender el idioma, con todos sus diferentes sonidos y ritmos, se acelerará.
Además, la entonación del idioma varía considerablemente. ¿Alguien te ha dicho alguna vez, “No es lo que dijiste, es cómo lo dijiste”? El investigador lingüístico CMJY Tesink dice, “La comprensión del idioma en la comunicación social (verbal) exige habilidades de escucha pragmáticas, ya que el oyente a menudo debe descifrar el significado no literal del mensaje del hablante utilizando el contexto y su propio conocimiento del mundo.” Los programas de aprendizaje basados en audio sintonizan el oído del aprendiz con las entonaciones únicas y a menudo sutiles del idioma.
Interacción…
Para decir lo obvio, ¡los libros no hablan de vuelta! Aunque la interacción en los programas basados en audio no es real, per se, los mejores programas recrean situaciones reales y conversaciones tan de cerca como sea posible, preparando a los aprendices para esas conversaciones tan importantes con hablantes nativos.
El término de moda para el aprendizaje de idiomas ahora es “adquisición del idioma”, que diferencia entre la instrucción directa de las reglas del idioma y el enfoque más natural e interactivo ahora recomendado por los expertos. Los programas de aprendizaje basados en audio son mucho más propicios para este nuevo estilo de aprendizaje de “adquisición” que los libros, que dependen en gran medida de la instrucción directa.
Además, los programas basados en audio proporcionan una especie de revisión incorporada. A medida que el aprendiz reacciona a las voces en la cinta – respondiendo preguntas, repitiendo la pronunciación y demás -, las nuevas palabras y frases se refuerzan en su memoria. Además, como los programas basados en audio se centran en la conversación real, el aprendiz escuchará palabras y frases repetidas regularmente, pero no de la manera interminablemente repetitiva que desanima a tantas personas del aprendizaje de idiomas.
Comodidad…
Pragmáticamente, los programas basados en audio superan a otros sistemas simplemente por su portabilidad. Considerando que una de las principales razones que la gente da para no aprender un idioma es “No tengo tiempo”, la portabilidad y conveniencia son grandes ventajas de los programas basados en audio.
La práctica y el contacto diario son ampliamente reconocidos como ingredientes cruciales para el éxito en el aprendizaje de idiomas, y usar un programa de audio significa que puedes escuchar el idioma dondequiera que vayas y en cualquier cosa que estés haciendo: en tu trayecto diario, mientras haces ejercicio, o incluso mientras pones al día las tareas del hogar. No tienes que sentarte con libros o una computadora, o tratar de encontrar un espacio libre en tu horario todos los días. Los programas de audio se adaptarán sin esfuerzo a tu estilo de vida, y así será más fácil mantenerte al día con tu aprendizaje de idiomas.
No hay duda de que los programas de aprendizaje de idiomas basados en audio se volverán aún más populares, y seguramente experimentarán cambios emocionantes a medida que la “era digital” avance. ¿No es hora de que te enciendas y te sintonices?
Purna Virji
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