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¿Qué tiene que decir la ciencia sobre la manera más efectiva de aprender tailandés (o cualquier idioma)?
Escribo en nombre de Lanta International Language School, una escuela de idiomas en Koh Lanta, una pequeña isla en la costa oeste de Tailandia. Nuestros métodos de enseñanza son divertidos y efectivos, y abrazan los últimos hallazgos de la ciencia educativa.
Mientras investigábamos el mercado existente de cursos de idioma tailandés, nos topamos con Women Learning Thai, y pensamos que podrían estar interesados en leer sobre los recientes descubrimientos en la ciencia educativa, especialmente cuando se trata de aprender un segundo idioma.
Muchos de nosotros luchamos por aprender un segundo idioma. ¿Por qué es esto? Cuando consideras el altísimo índice de éxito de los niños menores de seis años al aprender su idioma nativo, tienes que preguntarte por qué como adultos nos resulta tan difícil. El Dr. James J. Asher estaba tan intrigado que emprendió un estudio en profundidad de los procesos de aprendizaje de los niños, particularmente cuando aprenden su lengua natal. Sus descubrimientos, junto con otros científicos, incluidos Blaine Ray, Prof. y Stephen Krashen, llevaron a un avance en la investigación cerebral, especialmente en el ámbito del aprendizaje de un segundo idioma.
Aquí hay una breve descripción de los últimos hallazgos en ciencia educativa en cuanto al aprendizaje de un segundo idioma.
1. Aprende involucrando todos tus sentidos
Como niños, aprendemos a hablar nuestro idioma nativo haciendo, tocando, oliendo, saboreando, experimentando, mirando y escuchando. Por ejemplo, si tocamos algo caliente, nuestros padres dirán “caliente”. Repetirán esto cada vez que queramos tocar algo caliente, hasta que como niños entendamos que usamos la palabra “caliente” para expresar la sensación de calor.
Tu cerebro es capaz de aprender de todos tus sentidos. Al involucrar todos tus sentidos corporales en el proceso de aprendizaje, obtienes una comprensión más profunda de cada palabra y multiplicas tu velocidad y retención de aprendizaje. MÁS, la experiencia es mucho más divertida que si solo estuvieras leyendo un libro o memorizando listas de vocabulario.
2. Aprende a pensar en tailandés
Muchos cursos tradicionales de idioma tailandés te enseñarán a traducir desde tu idioma natal; sin embargo, es mucho más efectivo aprender a pensar directamente en tailandés. Si aprendes a pensar en tailandés, pasas de tener la idea a hablar tailandés en un solo paso. Sin embargo, si tienes la idea en tu propio idioma y luego traduces al tailandés aplicando las reglas gramaticales y el vocabulario que conoces, tomará mucho más tiempo y dificultará una conversación fluida.
Para pensar en tailandés, necesitas ser enseñado de una manera particular. Al asociar una palabra con una sensación o experiencia, en lugar de lo que significa traducido a tu propio idioma, obtendrás un conocimiento y memoria mucho más profundos de la palabra. Por lo tanto, los cursos efectivos darán comandos en tailandés y involucrarán actuación, imitación y acción, usando SOLO el idioma tailandés. Este enfoque también imita la manera en que aprendimos nuestra lengua natal.
3. Aprende mediante la repetición variada
La repetición es la mejor manera de aprender cualquier cosa, y esto es particularmente cierto con los idiomas. Tradicionalmente, la repetición se ha aplicado proporcionando listas de vocabulario para ser leídas y repetidas hasta que todas las palabras hayan sido memorizadas, al menos hasta el día siguiente. Uno de los problemas con este método es que la situación en la que usas la palabra no cambia. Tu cerebro no puede recibir ninguna ayuda al recordar dónde estabas o qué hacías cuando estabas aprendiendo.
Un buen curso de idioma tailandés te presentará palabras tailandesas a través de numerosas experiencias y medios. Tomemos la palabra “puerta”. Para aprender la palabra puerta, tu tutor podría decirte; “cierra la puerta”, “abre la puerta”, “toca la puerta”, etc. “Puerta” podría repetirse varias veces en muchas situaciones diferentes durante varias lecciones.
Además de este uso repetitivo de la palabra “puerta” durante las clases, si también escuchas “puerta” en videos cargados en tu computadora, y encuentras la palabra en juegos de computadora, archivos de sonido y en listas de palabras, tendrás una experiencia muy variada de la palabra “puerta”.
Debido a la variación en tu aprendizaje, no te aburrirás de repetir la misma palabra decenas de veces. Al contrario, tus huellas de memoria crecerán más profundas y amplias hasta que tus palabras tailandesas se conviertan en parte de ti.
4. Tu ritmo de aprendizaje mejorará si tu cerebro tiene suficiente energía
Cuando estudias, tu cerebro utiliza mucha energía. De hecho, aunque solo representa el 2% de tu peso corporal, tu cerebro puede consumir hasta un 20 – 30% de tu consumo total de energía si estás estudiando. La glucosa es el combustible que tu cerebro necesita para poder pensar, y tu cuerpo genera glucosa de lo que comes y bebes. Si tus niveles de glucosa bajan, pensarás más lentamente, lo que significa que si estudias tailandés, aprenderás el idioma más lentamente. Asegúrate de tener bocadillos regularmente mientras estudias para mantener esos niveles de glucosa. El melón es excelente para una liberación rápida de glucosa, y el plátano es bueno para una liberación más lenta, manteniéndote con energía por más tiempo.
Esperamos que encuentres algunos consejos útiles en este artículo para ayudarte en tu viaje hacia el idioma tailandés. Es un idioma hermoso, y volverse fluido en tailandés te ayudará a obtener una comprensión más profunda de la cultura tailandesa. ¡Buena suerte con tus estudios y, lo más importante, asegúrate de divertirte en el camino!
Tina GibbonsLanta International Language School
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