This article was originally posted on WomenLearnThai.com.
Diez pasos para aprender tailandés…
Nota: Esto está dedicado a personas como Catherine Wentworth que están trabajando muy duro para tratar de comprender este idioma increíblemente difícil. Buena suerte a todos ustedes.
Cuando comencé a aprender tailandés me dijeron que era uno de los más difíciles para un hablante de inglés. Eso fue hace 40 años y ¿sabes qué? El tailandés no se ha vuelto más fácil. Pero no me rendí, y tú tampoco deberías hacerlo. Nuevos mundos se abrirán para ti cuanto más tailandés sepas. La cultura tailandesa es especialmente difícil de navegar a menos que puedas entender todas las señales y los indicios disponibles para la persona que comprende el idioma. A continuación se presentan 10 pasos para aprender tailandés que me han ayudado en el camino.
- Consigue un buen libro de texto. Evito los libros con palabras como “simple”, “fácil” y “rápido” en el título. El tailandés no es simple, fácil ni rápido de aprender. Todas esas personas que dicen, “Aprender un idioma es fácil.”, “Aprender a leer y escribir no me presentó problemas.”, “No tengo problemas para escuchar y decir los tonos tailandeses.”, o bien se lo están inventando todo, o tienen un lóbulo especial para aprender idiomas que a mí me falta.
- Consigue un buen diccionario. Poseo siete. Y los utilizo todos. Asegúrate de que muestre los tonos tailandeses. También hay muchos buenos diccionarios en línea. Probablemente sea mejor hacer una prueba antes de comprar uno. Piensa en una palabra o frase que quieras decir, o una que has escuchado. Luego ve a una librería o biblioteca, o busca en línea, y busca la palabra. Mira qué diccionario te da el significado más claro; cuál te muestra mejor cómo pronunciar la palabra; cuál describe mejor el tono de la palabra; cuál usa la palabra en contexto. Haz eso tanto para palabras tailandesas como para palabras en inglés. Luego elige el que mejor funcione para ti.
- Descubre qué tipo de aprendiz eres. Algunas personas son del tipo auditivo. Pueden escuchar algo y repetirlo como un pájaro myna. Otros son más visuales. Necesitan ver algo escrito. Los tipos auditivos pueden posponer el aprender a leer y escribir por un tiempo. Los tipos visuales probablemente se beneficiarán de aprender a leer antes. Durante 25 años solo hablé tailandés. Soy del tipo auditivo, pero en ese momento también era analfabeto. Leer y escribir era simplemente demasiado intimidante. Sin embargo, me comunicaba bien. Pero cuando decidí ponerme serio y aprender a leer, mi habilidad en tailandés dio un salto cuántico hacia adelante. Todavía no puedo escribir porque no puedo deletrear. Pero tampoco puedo deletrear en inglés (gracias a Dios por los correctores ortográficos). Creo que también me falta el lóbulo de la ortografía en mi cerebro. Así que, puedes arreglártelas sin leer, pero si tienes la habilidad y no te intimida, inténtalo.
- Lleva un cuaderno contigo en todo momento. Anota todas las nuevas palabras tailandesas que escuches o palabras que desearías saber en tailandés y búsquelas más tarde. Puedes escribir las palabras tailandesas fonéticamente. Algunos diccionarios te permiten buscar una palabra por su sonido. Los realmente ambiciosos pueden llevar un diccionario de bolsillo con ellos. Los cuadernos que he estado usando desde el comienzo del año pasado están casi llenos con más de 2,000 nuevas entradas.
- Las tres cosas más importantes necesarias para hablar tailandés de manera comprensible son “tonos”, “tonos” y “tonos”. Si no aciertas los tonos, nadie entenderá una palabra de lo que dices. No creas a las personas que dicen que se arreglan bien sin los tonos. Probablemente estén hablando con sus parejas o enamorados que están trabajando constantemente para descifrar su “Tinglish”. Ponlos frente a una audiencia de desconocidos y verás cómo les va sin los tonos correctos. Leer te ayudará a conocer el tono de una palabra. Sin embargo, no te ayudará a decirla. Solo tienes que escuchar cómo dice un tailandés una palabra y luego decirla de la misma manera.
- Consigue un buen maestro. Créeme, no puedes aprender buen tailandés por ósmosis. Los maestros que enfatizan los tonos correctos son los mejores. Algunas personas aprenden mejor con un maestro individual, mientras que otras prefieren clases. Es probablemente mejor que tu maestro no esté también involucrado románticamente contigo. Querrás a alguien que sea implacable al no permitirte pasar con tonos incorrectos o mala pronunciación. Entre más estricto sea el maestro, mejor será para ti.
- No tengas miedo de cometer errores. Cuantos más errores cometas, mejor. No hay mejor manera de recordar cómo decir algo correctamente que haberlo dicho mal al principio. Lo sé bien. Puede que tenga el récord de todos los tiempos por cometer errores, equivocarme de tonos y cometer errores de lenguaje. Solo el otro día, cuando quería decir que un amigo que tiene vista de lejos podría tener problemas al leer, lo llamé “analfabeto” (อ่านไม่เป็น /àan mâi bpen/). Solo una más de las metidas de pata para mi lista. Pero al menos finalmente aprendí la palabra correcta a usar (อ่านไม่เห็น /àan mâi hĕn/).
- Aprende a escuchar. A veces pensamos que estamos escuchando cómo la gente está diciendo algo, pero con mucha frecuencia, debido a preconceptos, estamos “escuchando” algo diferente. Esto sucede mucho con las personas que han pasado la mayor parte de su tiempo trabajando en la lectura. Ya lo tienen en su cabeza cómo suena algo sin haberlo escuchado nunca. Una regla que trato de mantener es no decir una palabra o frase hasta que ya haya escuchado a un hablante nativo tailandés decirla primero. La última frase en mi léxico es คุณเสียหนึ่งแต้ม /kun pôot paa-săa tai gèng mâak/. Significa, “Pierdes un golpe.” La primera vez que escuché a mi caddie de golf decirlo después de que golpee mi bola en el agua. Desde entonces, he tenido el beneficio de muchas repeticiones de esta frase. No creo que nunca la olvide.
- Nunca dejes de estudiar. Demasiadas veces uno escucha, “Intenté estudiar tailandés por un tiempo pero lo encontré muy difícil y me rendí.” Yo mismo estudio todo el tiempo. Pero estoy jubilado. ¿Qué más tengo que hacer con mi tiempo? Si planeas vivir aquí por un tiempo, cualquier tiempo que dediques a estudiar valdrá la pena.
- Mientras alguien te diga คุณพูดภาษาไทยเก่งมาก /kun pôot paa-săa tai gèng mâak/ (Hablas tailandés muy bien) entonces sabes que realmente no hablas tailandés bien en absoluto, y tu tailandés todavía necesita mucho trabajo. A los tailandeses les encanta ปากหวาน /bpàak wăan/ (endulzar, halagar) a las personas. Cuando hablas tailandés realmente bien, entonces nadie te hará cumplidos; simplemente hablarán contigo como si fueras una persona real. Y ese debería ser nuestro objetivo.
English: 
Español: