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Entrevistando a exitosos aprendices del idioma tailandés…
Nombre: Daniel WhitehouseNacionalidad: BritánicoRango de edad: 26
Sexo: MasculinoUbicación: BangkokProfesión: Profesor y ocasional presentador de TVSitio web: Aún no tengo sitio web, pero si tienes Twitter no dudes en agregarme @thaiwhitehouse¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Esta siempre es una pregunta difícil. Tengo un título universitario que dice que puedo hablar tailandés, pero siempre estoy aprendiendo nuevas frases y palabras, e incluso ahora a veces me quedo sin palabras si necesito producir algún discurso particularmente complejo.
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés de Issan o tailandés profesional?
Como aprendí mis primeras palabras en tailandés en una universidad en Inglaterra, durante un tiempo mi único registro era bastante formal y un poco rígido (la única vez que hablaba era para presentaciones o hablando con ajarns). Esto comenzó a cambiar durante mi segundo año en la Universidad de Chiang Mai, durante el cual tenía más amigos tailandeses y estuve expuesto al tailandés hablado informal. Sin embargo, el hecho de que estudié tailandés en una institución académica en lugar de un entorno menos formal ha influido en cómo hablo tailandés hasta el día de hoy, ya que todavía me siento muy incómodo usando un lenguaje que podría considerarse descortés. A pesar de que ocasionalmente conozco a algunos farangs que se sienten muy cómodos hablando así.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Sabía que quería aprender un idioma en la universidad y el tailandés estaba disponible. Una cantidad escandalosamente baja de pensamiento entró en la decisión.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Ahora vivo aquí ‘a tiempo completo’. Primero vine como turista en 2005, luego como estudiante en 2008. Después fui investigador en antropología social en Nan en 2012, y finalmente para vivir en 2013.
¿Cuánto tiempo has sido estudiante del idioma tailandés?
Desde 2007.
¿Aprendiste tailandés de inmediato, o fue un enfoque de varios frentes?
Sí. Como era mi carrera, lo hice a tiempo completo desde el primer día.
¿Te apegaste a un horario regular de estudio?
No al principio. Pero comencé a darme cuenta de que soy alguien que necesita escribir y visualizar palabras antes de poder recordarlas. No soy del tipo de estudiante que puede simplemente escuchar y retener. Por lo tanto, comencé a reservar tiempo para estudiar con papel y pluma, en el que escribía palabras en frases para memorizarlas.
¿Hubo un método que destacara sobre todos los demás?
Hay muchos métodos y algunos son más útiles para principiantes, otros para intermedios y algunos para avanzados. Una excelente manera de aprender vocabulario y el alfabeto es con tarjetas de memoria. Realmente ayudan. Además, si hay más de uno de ustedes aprendiendo tailandés juntos, podrían hacer un ‘Banco de Vocabulario’. Esto se realiza mejor en una hoja de cálculo de Excel e involucra al ‘banquero de vocabulario’ designado de la semana creando una lista de 30 (o tantos como tengan tiempo) nuevas palabras, su definición y un ejemplo de uso. Luego, él o ella envía por correo electrónico el archivo a los demás. El grupo puede reunirse una vez por semana y hacer una prueba juntos en la que el banquero leerá algunas de las palabras (o definiciones) y los demás deben escribir la palabra (la ortografía, por supuesto, debe ser correcta).
Si eres más avanzado, Youtube es un gran recurso. Me gusta ver a gente como Note Udom (un comediante tailandés realmente gracioso) y pausar después de cada oración para escribir lo que dice y luego traducir cualquier palabra desconocida. Esto funciona en muchos niveles, estás aprendiendo nuevas colocaciones de palabras, descubriendo por qué se ríe el público y aprendiendo qué temas son propicios para la comedia en Tailandia.
¿Qué tan pronto te enfrentaste a la lectura y escritura tailandesa?
Desde el primer día. Nunca usamos transliteraciones y hasta el día de hoy las detesto. Nunca hablarás tailandés claramente si confías en transliteraciones. Esto no es un punto de esnobismo, es puramente práctico. Aprender a leer y escribir es esencial.
¿Consideraste difícil aprender a leer y escribir tailandés?
No especialmente. Al principio el alfabeto parecía insuperable, pero rápidamente te das cuenta de que rara vez usas muchas de las letras y saber qué tono toma cada palabra no es tan difícil como parece.
¿Cuál fue tu primer momento ‘ah hah!’?
Creo que los tienes en cada etapa, pero tal vez el primero fue cuando estaba hablando con un profesor que no hablaba nada de inglés y después de una conversación de veinte minutos me di cuenta de que había hablado tailandés todo el tiempo y había dicho todo lo que quería decir sin pensar demasiado en cada sílaba.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Creo que mi acento es mi punto más fuerte. Mi punto más débil es que dependo mucho de frases hechas y soy menos creativo con el idioma de lo que me gustaría.
¿Cuál es el mayor concepto erróneo para los estudiantes que aprenden tailandés?
Creo que el mayor concepto erróneo es que el sistema tonal es más como un acento. No lo es. Es una parte integral del idioma. Si estás diciendo la palabra con un tono incorrecto, no estás diciendo esa palabra. Estás diciendo otra palabra o diciendo una palabra que no existe. Haz de escuchar y reconocer tonos tu prioridad número uno cuando comienzas a aprender tailandés. Son los cimientos sobre los que construirás cada aspecto de tu tailandés. El aprendizaje de frases y vocabulario puede venir después.
¿Puedes hablar en otro idioma?
¡Absolutamente ninguno!
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que el tailandés?
No.
¿Qué consejo darías a los estudiantes del idioma tailandés?
Prácticamente lo que ya he dicho:
- No te apresures a conseguir los tonos correctos.
- Acostúmbrate a los sonidos vocálicos que no tenemos en inglés. Especialmente, asegúrate de decir la vocal por el tiempo adecuado. Una vocal larga debe sonar diferente a una vocal corta.
- Aprende a leer y escribir desde el principio (si aún no has comenzado, empieza ahora mismo…por difícil que parezca, definitivamente valdrá la pena).
- Usa tu tailandés siempre que puedas. Los tailandeses son muy pacientes con los no nativos que intentan hablar tailandés. No te desanimes si se ríen un poco de ti. Cada error es una oportunidad para aprender. Recuérdate a ti mismo que eres un hablante nativo y que los errores son inevitables.
- Diviértete. El tailandés es un idioma hermoso y en constante evolución. Y cuando hablas en tailandés, tu experiencia en este país será aún más placentera y divertida de lo que puedas imaginar.
Daniel Whitehouse,
Twitter: @thaiwhitehouse
La serie: Entrevistando a exitosos aprendices del idioma tailandés…
Si eres un aprendiz exitoso del idioma tailandés y te gustaría compartir tus experiencias, por favor contáctame. Me encantaría saber de ti.
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