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Buscando un lugar seguro en Bangkok…
Me gusta pensar que soy un expatriado experimentado. A veces es cierto. A veces no. Buscar un nuevo hogar es un buen ejemplo.
Antes de mudarme, suelo hacer mucha investigación para encontrar una nueva vivienda. No hay un verdadero reemplazo para la experiencia real, así que para la decisión final, me baso en mis preferencias personales.
Preferencia: Casa con jardín en lugar de la opción de condominio/departamento. Y como soy más de campo que de pueblo o ciudad, prefiero las afueras en lugar de estar en el centro de todo. En el Reino Unido, EE.UU., Francia y Borneo, vivir en casas en los límites funcionó. Bangkok, no tanto.
Buscar casa en Francia fue en parte suerte, pero más que nada una lotería. Después de luchar con periódicos franceses y el boca a boca durante semanas, logré encontrar una casa en una colina con vista a los Pirineos (completa con un gruñón jardinero francés y perros guardianes). ¿La parte buena? Salí de un hotel caro y me instalé en mi nueva morada antes de que llegara el frío. ¿La parte mala? Mi envío se perdió en algún lugar al norte de París y no llegó a Pau hasta pasados más de tres meses.
Pero desde la llegada de Internet, mi vida se ha vuelto relativamente más fácil, ya que un nuevo hogar está a solo una búsqueda en Google de distancia. Investiga un área, decide un presupuesto y comodidades, escribe las palabras clave y ahí lo tienes. Hogar.
Al llegar a Escocia desde Borneo, ya tenía una lista corta de casas. Afortunadamente, mi favorita en línea resultó ser casi perfecta. Hice una oferta, manejé el papeleo, entregué el cheque, llegó el envío y ya estaba dentro. Hogar.
Mudarse a Bangkok fue igual. Elegí la casa que prefería a través de un buscador de casas en línea, hice el papeleo, el envío llegó poco después y ya estaba dentro. Hogar.
Pero no por mucho tiempo. Aunque hice la investigación, no seguí el consejo en línea dado a los expatriados recién llegados.
Mientras te familiarizas con el terreno y los locales, renta un condominio, no una casa.
¿Por qué? Dos razones. Una, se sabe que las casas de expatriados son objeto de robos (nota: no es una experiencia personal). Dos, la cultura tailandesa es complicada. Si cometes un error en Tailandia, hay una posibilidad real de que te metas en una situación incómoda.
Sí, ser culturalmente consciente realmente depende de nosotros. Y sí, toma tiempo entenderlo.
En mi caso, fue debido a que no entendí el mensaje que estaba enviando, combinado con un vecino demasiado amoroso. Un vecino con una escalera.
Desde entonces (con la ayuda de un foro local de expatriados) he cambiado una lista corta:
- Cuando estés sola, no invites a un hombre tailandés a tu casa (da la impresión equivocada)
- No salgas a tomar con ese encantador hombre tailandés que acabas de conocer (envía señales equivocadas)
- Cuando estés en un taxi o con un conductor, siempre siéntate en el asiento de atrás (no pongas tus boobs al alcance del brazo)
- Si tomas un vuelo tarde, ordena un taxi con anticipación (evita tomar uno en la oscuridad)
- Nunca, nunca tomes un tuk tuk sola tarde por la noche (incluso chismeando por celular)
- No respondas de manera sarcástica a los precios desorbitantes del conductor del tuk tuk (especialmente si sabe dónde vives)
- Con números de emergencia listos, mantén tu celular recargado y lleno de crédito (marca rápida 1155 para la policía turística de Bangkok)
- Evita perder los estribos, eso incluye fruncir el ceño excesivamente
- Cuando tengas dudas, sonríe, sonríe, sonríe
- Cúbrete, cúbrete, cúbrete
Viniendo de nueve años en un país musulmán, cubrirse mientras estaba alrededor de extraños o situaciones no adecuadas (Mezquitas, Musulmanes y Mullahs) ya era un hábito. Solo agregué este punto para subrayar que las mujeres que vienen a Tailandia deben tomar el consejo en serio.
Sí, en una sociedad compleja, con varios niveles como Tailandia, la atención a los pequeños detalles puede y sí importa.
El truco es evitar dar la impresión equivocada, las señales equivocadas. Y recuerda, aunque Tailandia es la tierra de las sonrisas, hay dragones.
Cuando se trata con hombres demasiado interesados en occidente (generalmente) es solo cuestión de decir ‘¡gracias, pero no, gracias!’. En Tailandia está el miedo a que pierdan el respeto. Y tristemente, es más seguro mudarse que escalar una situación delicada. Y me mudé.
Pero con toda la tristeza, hubo un lado positivo. Anteriormente, vivía en el norte de Bangkok donde, al intentar regresar a casa tarde en la noche desde el centro de Bangkok, los conductores de taxis negaban con la cabeza y se alejaban.
Ahora vivo más cerca, donde hay una amplia gama de transporte fácilmente disponible: Taxis, tuk tuks y el Skytrain. Incluso hay elefantes deambulado por ahí. Y aunque no los uso (bueno, excepto por ese loco paseo en Sukhumvit Soi 1), los taxis en motocicleta están por todas partes.
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