Mudarse a Londres: La guía real de alguien que lo hizo

¿Pensando en mudarte a Londres? Aquí tienes una guía real de expatriados sobre trabajos, costo de vida, vivienda, visas y lo que nadie te dice sobre adaptarte a la vida en el Reino Unido.

Imagina esto: Un día estás navegando las bulliciosas calles de Bangkok, esquivando tuk-tuks y saboreando pad thai de vendedores ambulantes. Al siguiente, estás de pie en el Aeropuerto de Heathrow, maleta en mano, preguntándote por qué todos parecen tan obsesionados con hacer fila.

¡Bienvenido a mi historia en Londres!

Mudarse de Tailandia a Londres no es solo cambiar de país, es saltar entre mundos. Claro, has visto las películas. Sabes sobre los autobuses rojos de dos pisos, el té de la tarde y esa famosa cortesía británica. Pero nadie te advierte sobre lo real: por qué el mapa del metro parece arte abstracto, cómo un simple “¿Cómo estás?” en realidad no necesita una respuesta, o por qué cada conversación de alguna manera regresa al clima.

Londres te golpea con contradicciones en cada esquina. Los pubs antiguos se sientan junto a rascacielos de vidrio. La gente corre a todos lados pero aún así espera pacientemente en fila. La ciudad late con energía, pero el té de la tarde sucede con una calma gentil. Algunos días, Londres se siente como un abrazo cálido, tal vez es descubrir una plaza de jardín escondida o que un extraño te ayude con indicaciones. Otros días, es más como un rompecabezas con piezas faltantes, como tratar de entender por qué “bastante bien” en realidad significa “no muy bien en absoluto”.

Esta guía no trata sobre el Londres que ves en las postales. Trata sobre el real: desordenado, magnífico y ocasionalmente desconcertante. Compartiré lo que me hizo reír, lo que me hizo llorar y lo que desesperadamente desearía que alguien me hubiera dicho antes de bajar de ese avión. Porque créeme, Londres te sorprenderá, de la mejor manera posible.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Oportunidades de empleo

Déjame pintarte una imagen de mi primera semana en Londres. Estudiante de doctorado de día, soñador de noche, y completamente sin idea de todo lo demás. En la primera semana, cada mañana, me ponía mi mejor cara de confianza y caminaba por las calles de Londres con una misión: encontrar un restaurante tailandés que me contratara.

No porque tuviera una pasión particular por el trabajo en restaurantes, sino porque tenía una factura esperándome y porque sentía que era el único lugar donde mi experiencia podría ser una ventaja más que una barrera. Día tras día, llamaba a las puertas. “Lo sentimos, no estamos contratando.” “Por favor deja tu número de teléfono y te llamaremos cuando necesitemos a alguien.” “Lo sentimos, necesitamos a alguien con experiencia.” La ciudad que parecía tan acogedora en las guías de viaje de repente se sintió como una fortaleza con puertas cerradas.

Aquí está lo que nadie te dice sobre buscar empleo en Londres como internacional: todo el mundo está librando sus propias batallas, y nadie te está esperando para rescatarte. No es que la gente sea mala. Simplemente están ocupados sobreviviendo a su propia aventura en Londres.

Esta es la realidad de la vida en Londres: trabajar por debajo de tus calificaciones no es un fracaso, es una estrategia de supervivencia. El mercado laboral de Londres tiene un montón de oportunidades para todos, no siempre necesitas un título universitario para sobrevivir aquí.

Trabajo en almacenes, hostelería, comercio minorista, construcción y empleos de entrega están por todas partes, a menudo pagando £10-13 por hora (en 2025). A muchos empleadores les importa más tu disposición para trabajar que tu CV. ¿Quieres manejar para Uber? Solo necesitas una licencia de conducir del Reino Unido. ¿Te gustaría trabajar en un pub? La personalidad supera a las calificaciones. Los sitios de construcción claman por trabajadores. No se requiere un título, solo manos fuertes y una buena actitud.

Además, camina por cualquier vecindario y verás al ingeniero paquistaní entregando tu comida después de su turno o al chico de TI indio doblando ropa en Primark los fines de semana. Bienvenido a Londres, donde muchos tienen dos trabajos. No es porque no puedan encontrar el trabajo adecuado. Es porque Londres es caro, realmente caro. La renta se lleva la mitad de tu salario. El transporte cuesta una fortuna. Incluso las compras te hacen llorar. Así que nos volvemos creativos. Trabajamos en nuestros trabajos “de verdad”, luego corremos a nuestros segundos empleos.

Suena loco, pero en realidad funciona. Conoces a personas increíbles, aprendes nuevas habilidades, y de alguna manera pagas las facturas. Claro, no es la vida glamourosa en Londres que ves en las redes sociales. Pero es la vida real, y la vida real aquí significa esfuerzo. La buena noticia? Definitivamente no estás solo.

Costo de vida

Según la Oficina Nacional de Estadísticas, el costo de vida promedio en Londres es significativamente más alto que el promedio del Reino Unido.

¡Lo que realmente cuesta! Déjame darte los números que harán que tu billetera llore y luego mostrarte cómo sobrevivir a ellos.

El gerente en mi trabajo paga £2,500 al mes por un departamento de una habitación en West Kensington. Suena elegante, ¿verdad? Es básicamente una caja de zapatos glorificada, pero de todos modos, es privado y está en un área decente.

¿No puedes permitirte vivir solo? Únete al ejército de compartir casas. Pagarás entre £800 y £1,500 mensuales, dependiendo de si quieres un armario en la Zona 4-6 o una habitación real en la Zona 1-3. Algunas casas amontonan a seis personas en lo que debería ser para tres, convirtiendo cocinas en campos de batalla y baños en sistemas de reservas.

Aquí está mi arma secreta: Vivo 45 minutos fuera de Londres (Colchester) cerca de mi universidad. Mi novio y yo compartimos £1,000 mensuales por un departamento de una habitación adecuado que es realmente cómodo y espacioso.

¿El mismo lugar en el centro de Londres? Intenta con £3,000. Ese trayecto en tren de repente parece bastante inteligente. Pero la renta es solo el comienzo. Déjame desglosar el mínimo absoluto que necesitas para sobrevivir en Londres:

Renta	£800 (habitación más barata en zonas exteriores)
Tarjeta de transporte	£150 (Zonas 1-6 mensuales)
Comida	£250 (si estás comiendo frijoles con pan tostado la mitad de la semana)
Servicios	£120 (si compartes en una casa compartida)
Impuesto municipal	£100 (bandas más baratas, dividido entre compañeros de casa)
Teléfono	£20
Fondo de emergencia	£100 (porque Londres siempre te sorprenderá)
Total general	£1,540 por mes como mínimo

¿Quieres realmente disfrutar de Londres en lugar de solo sobrevivir? Estás mirando de £2,200 a £2,500 mensuales. ¿Quieres vivir bien? £3,000+. A Londres no le importa tu presupuesto. Drenará tu cuenta bancaria más rápido de lo que te imaginas, pero aquí está el asunto: si puedes descifrar el código (como mi situación en Colchester), podrías enamorarte de esta ciudad cara, agotadora y absolutamente brillante.

Advertisement

Idioma

El gran idioma británico: lo que no aprendes en clase de inglés

Bienvenido a la tierra del inglés “Correcto”. Sí, el inglés es el idioma principal en el Reino Unido, pero espera. Aquí hay algo que necesito advertirte antes de mudarte a Londres: el inglés que aprendiste en la escuela es solo el comienzo de tu aventura lingüística.

Cuando acababa de llegar, recuerdo que estaba haciendo fila en Tesco, completamente perdido mientras el cajero charlaba en lo que sonaba como un idioma completamente diferente. Pero aquí está la cosa que me dejó boquiabierto: en unas pocas semanas, mis oídos empezaron a captar el ritmo, y de repente me di cuenta de que ya no estaba aprendiendo una versión del inglés, los estaba recopilando todos.

Londres es como un museo viviente de inglés donde escucharás pronunciación elegante de tu profesor universitario, un grueso Cockney del vendedor del mercado, inglés caribeño melódico de tu vecino, inglés indio rápido de tu colega, y todo lo que hay entre ellos. Al principio, parecía abrumador, pero luego sucedió algo mágico. Comencé a pedir a las personas que repitieran las cosas cuando no entendía.

En lugar de sentirme avergonzado, descubrí que a la mayoría de los londinenses en realidad les encanta compartir sus historias y explicar sus expresiones. Ahora, cuando escucho un precioso acento escocés en el metro o me encuentro con el flujo musical del inglés africano en el trabajo, siento que estoy experimentando esta increíble sinfonía de comunicación humana.

Consejo: No lo evites. Acéptalo. Cada acento que aprendas a entender te abre una nueva comunidad, una nueva amistad, una nueva forma de ver el mundo. Londres no solo te enseña inglés; te enseña que el idioma está vivo, en constante evolución y es absolutamente hermoso en todas sus formas.

Visa

Cuando estés en Londres, caminando por Borough Market en una mañana de sábado, verás a un vendedor italiano vendiendo café, a una mujer tailandesa vendiendo curry tailandés, a un chico indio charlando con su compañero de piso chino, y verás a personas de literalmente cada rincón del mundo. Esta es la vida en Londres, donde todos tienen su propia historia sobre cómo llegaron aquí.

La ola más grande en este momento son los estudiantes como yo que la están rompiendo con visas de estudiante. Las universidades de Londres son imanes para personas ambiciosas de todo el mundo. Después de que te gradúes, obtienes esta increíble visa de graduado que te da dos o tres años para explorar, hacer contactos y conseguir el trabajo de tus sueños sin ninguna presión. He visto a personas usar este tiempo para reinventar completamente sus carreras, iniciar negocios o conseguir puestos en compañías que nunca pensaron que las notarían.

Si tienes la suerte suficiente, encontrarás una “Visa de trabajador calificado” y las empresas de Londres prácticamente están lanzando estas oportunidades a personas talentosas. La ciudad tiene hambre de mentes frescas, especialmente en tecnología, finanzas y las industrias creativas. Por ejemplo, soy estudiante de doctorado con una visa de estudiante y planeo obtener la visa de trabajo postuniversitario para conseguir el trabajo de mis sueños de ser profesor en una universidad en Londres.

Londres tiene toneladas de diferentes rutas de visa que podrían ser perfectas para tu situación. Tal vez eres un héroe de la salud listo para salvar vidas en el NHS, un genio creativo con grandes sueños artísticos, o alguien con vínculos familiares que te llaman a casa a Londres. Las posibilidades son infinitas, y honestamente, podrías descubrir un camino que nunca supiste que existía.

Consulta más información en el sitio web oficial del gobierno del Reino Unido, donde puedes ver todas las opciones de visa actuales, las reglas actualizadas e incluso usar su herramienta práctica para averiguar exactamente qué ruta se adapta a tus sueños. Créeme, pasar una hora navegando por las posibilidades podría cambiar todo tu plan de futuro. No dejes que nadie te diga que Londres es imposible de alcanzar. Hay más puertas hacia esta increíble ciudad de las que piensas, y una de ellas podría llevar tu nombre.

Comida

Seamos honestos, cuando la gente piensa en comida británica, generalmente se imagina “pescado y papas fritas” o tal vez un pastel dudoso flotando en salsa. Sí, “pescado y papas fritas”

Es técnicamente el plato nacional del Reino Unido, pero aquí está el hermoso secreto sobre Londres: esta ciudad tiene comidas de todo el mundo que harán que extrañes casa solo un poco menos. No entres en pánico si tienes antojo de los sabores de casa. Londres te respalda (y tu estómago). ¿Extrañas el Pad Thai? Dirígete a Chinatown o explora los lugares increíbles a lo largo de Edgware Road (la comida tailandesa está en todas partes).

¿Desesperado por comida india auténtica? Brick Lane está llamando tu nombre con algunas de las mejores casas de curry fuera de Mumbai. ¿Antojo de dim sum? Gerrard Street y Soho te harán olvidar que alguna vez dejaste China. Desde injera etíope en Camberwell hasta kebabs turcos en Green Lanes, cada barrio parece especializarse en hacer feliz a tu corazón nostálgico.

Ahora, hablemos de dinero porque los precios de los restaurantes en Londres pueden hacer que tu billetera derrame lágrimas de puro terror. Una comida decente fuera puede costar fácilmente £20–50 por persona, ¡y eso es antes de que mires las bebidas! Pero aquí está el secreto interno que los londinenses sabios juran: hazte mejor amigo de tu cocina.

Visita mercados locales como el Borough Market o el Brick Lane Market por ingredientes frescos, descubre la magia de las ofertas de comida de Tesco, y domina el arte de cocinar por lotes. Tu cuenta bancaria te lo agradecerá, y honestamente, ¡nada supera la satisfacción de clavar un asado de domingo hecho en casa mientras ahorras una fortuna!

Asistencia médica

Tengamos una conversación honesta sobre el sistema de salud en el Reino Unido. Va a ser un gran ajuste si vienes de un país como Tailandia, India, Corea o Turquía. Primero, una comprobación de realidad: como extranjero, estarás pagando el Recargo por Salud de Inmigración (IHS), que puede costar casi £800 anualmente. Sí, lo oíste bien. ¡Pagas por adelantado por asistencia médica a la que te costará acceder!

Aquí es donde se pone interesante (quiero decir frustrante). Si estás acostumbrado a ir a una clínica en Bangkok para un chequeo rápido o obtener citas el mismo día en Seúl, prepárate para el choque cultural. El NHS opera bajo una filosofía de “no te estás muriendo, así que estás bien”. ¿Tienes una tos que ha persistido durante semanas? La recepcionista básicamente te dirá que tomes té y lo esperes. ¿Quieres un chequeo de salud de rutina? ¡Buena suerte convenciendo a alguien de que la prevención es mejor que curar!

El sistema funciona brillantemente para emergencias, si estás realmente enfermo o herido, te atenderán sin arruinarte. Pero si eres del tipo que le gusta el monitoreo de salud regular o consultas rápidas (como la mayoría de las personas provenientes de sistemas de salud asiáticos), te encontrarás extrañando esas clínicas eficientes y accesibles de casa.

¿Tu mejor opción? Considera la atención médica privada si puedes pagarla o aprende a abrazar el arte británico de “esperarlo con paracetamol”. Por el lado positivo, las recetas tienen un límite de alrededor de £9.90, y la atención de emergencia es genuinamente gratuita. Simplemente no esperes la conveniencia y accesibilidad a la que podrías estar acostumbrado.

¡El NHS marcha a su propio ritmo, muy lento! ¿Mi manera? No enfermarme. ¡Aunque he gastado un dineral para pagar el IHS! Duermo bastante, como buena comida saludable y corro para mantenerme saludable. ¡Esa es la mejor manera para mi salud en este país!, very slow drum! My way? Don’t get sick. Even though I’ve broken the bank to pay for the IHS! I sleep enough, eat good healthy food, and go jogging to keep myself healthy. That’s the best way for my healthcare in this country!

Descubra más: La guía completa sobre el seguro de salud en el Reino Unido para extranjeros

Dónde buscar casa

¡Bienvenido al campo de batalla del alquiler en Londres, donde la velocidad lo es todo! Básicamente vivirás en tu celular, así que déjame presentarte a los grandes jugadores en la búsqueda de hogar. SpareRoom y Rightmove son los gigantes absolutos que todos usan. Zoopla y Movebubble son buenas opciones de respaldo que a veces tienen listados diferentes. Luego están Ideal Flatmate y Roomgo para cuando quieres encontrar personas con las que realmente puedas disfrutar viviendo en lugar de solo la primera persona que pueda pagar la renta.

La mayoría de los propietarios quieren que te mudes de inmediato. La cuestión de trabajar en Londres es que necesitarás encontrar un lugar para vivir en aproximadamente un mes, no mucho más que eso. Además, hay esta cosa llamada ‘Garante‘. Estas son personas locales cuyo ingreso anual debe ser al menos 36 veces la renta mensual para calificar. Pero no te preocupes si no tienes uno.

Londres siempre tiene alternativas. Puedes pagar renta anticipadamente por un mínimo de 6 meses o incluso un año completo. Sí, sé que suena loco, pero eso es lo que estoy haciendo ahora. Además, el contrato mínimo suele ser de 6–12 meses, y necesitas pagar un depósito, en realidad 1–2 meses de renta como fianza.

Viajar en Londres

El sistema de transporte de Londres es como una relación complicada, frustrante, pero no puedes vivir sin él. Aquí está lo que necesitas saber sobre cómo moverte por esta enorme ciudad sin quebrarte ni volverte loco.

El metro (Underground)

Tu mejor amigo y peor enemigo. Es rápido, frecuente y conecta todo, pero también es costoso y se convierte en una lata de sardinas humana durante la hora pico. Consigue una tarjeta Oyster o usa tu tarjeta bancaria. Las horas pico (7–9:30 AM, 5–7 PM) cuestan más, así que planifica tus viajes si puedes.

Autobuses

Más baratos que el metro y funcionan 24/7 en algunas rutas. Perfectos para distancias cortas o cuando quieres realmente ver Londres en lugar de mirar paredes de túneles. Solo no esperes que estén a tiempo, el tráfico en Londres es brutal.

Trenes (Fuera de Londres)

Aquí es donde aprendí una lección costosa. Cuando viajas fuera de Londres, hay cosas llamadas Railcards que te dan un 1/3 de descuento en los boletos de tren. Suena genial, ¿verdad? Es básicamente una tarjeta de descuento (£30/año) que te ahorra dinero en tarifas de tren si eres estudiante, joven, o cumples con otros criterios.

Mi error costoso: Compré una Railcard y luego compré un boleto de estudiante con descuento en línea. Lo que no me di cuenta es que necesitas vincular tu Railcard a tu cuenta y llevar la tarjeta física contigo. El personal del tren revisa los boletos al azar, y cuando me pidieron mi Railcard, solo los miré con la mente en blanco.

¿Resultado? Una tarifa de penalización de £80 que hizo que mi viaje “barato” costara más que un boleto a precio completo. El guardia no se impresionó con mi excusa de “soy nuevo aquí”. Si compras boletos con descuento con una Railcard, siempre lleva la tarjeta actual o e-card. El personal verificará, y no les importa tu historia de pena.

Servicios

La mayoría de los contratos de alquiler no incluirán servicios como gas, electricidad, agua y el impuesto municipal, por lo que deberás manejarlos por separado.

• Gas y electricidad – Tu factura de energía promedio anual será alrededor de £1,720 (alrededor de £143 al mes). Los proveedores de energía promedian tus facturas a lo largo del año para que no pagues el doble repentinamente en invierno, ¡qué considerados!

• Impuesto municipal – Normalmente alrededor de £163 al mes. Esto financia servicios locales como la recolección de residuos y la policía. Estás legalmente obligado a registrarte con tu consejo local dentro de los 21 días de mudarte. (Con una visa de estudiante, no necesitas pagar el impuesto municipal, pero debes informarlos.)

• Agua – Alrededor de £33 al mes, ya sea basado en el uso medido o una tarifa plana.

• Licencia de televisión – Alrededor de £12 al mes. Si tienes una televisión o ves en línea, debes pagar esto o enfrentar fuertes multas.

• Internet – Espera pagar entre £30 y £60 mensuales por paquetes de banda ancha y teléfono.

Teléfono e Internet

El Reino Unido tiene cuatro redes móviles principales: EE, O2, Vodafone y Three, aunque la fusión de Three con Vodafone ha sido aprobada y se completará en la primera mitad de 2025.

• Planes móviles – Puedes obtener 80 GB de datos mensuales por £10/mes con algunos proveedores, mientras que los acuerdos solo SIM oscilan entre £6 y £45 al mes dependiendo de lo que necesites. O2 es la única red principal que todavía ofrece roaming gratuito en la UE hasta 25 GB.

• Banda ancha – Vodafone ofrece velocidades de hasta 2.2 Gbps, pero espera pagar alrededor de £30–60 mensuales por internet decente. Cuidado, la mayoría de los proveedores aumentan los precios anualmente en marzo o abril. Si no estás seguro de cuánto tiempo te quedarás, considera opciones sin contrato desde £28 mensuales.

Consejos profesionales: Considera proveedores que usan redes existentes (MVNOs) como Giffgaff o ID Mobile para ofertas más baratas. Puedes usar tu celular como hotspot temporalmente, y algunos proveedores cubrirán hasta £100 en tarifas de terminación anticipada al cambiarte. Las ofertas de paquetes pueden ahorrar dinero, pero lee la letra pequeña, esos “precios promocionales” tienen la costumbre de duplicarse después de 12 meses. No esperes demasiado de la calidad de señal en el Reino Unido. Podrías sorprenderte al descubrir que la señal de internet en tu país de origen era mucho mejor. La infraestructura británica puede ser irregular, especialmente en edificios antiguos o áreas rurales, así que prepárate para las ocasionales frustraciones digitales.

Abrir una cuenta bancaria

¡Bienvenido a la Tierra del Trámite Infinito!

La mayoría de los estudiantes prefieren abrir una cuenta con HSBC UK or Lloyds Bank, que son los bancos preferidos con servicio accesible y ubicaciones en la calle principal. Tuve mi primera cuenta bancaria con HSBC UK, y eventualmente también con Lloyds Bank.

¡Prepárate para una verificación de realidad que te hará cuestionar todo sobre la eficiencia! Muchas cuentas bancarias estándar en el Reino Unido pueden abrirse en 1–2 días, pero hablemos de lo que ocurre después de esa “apertura”, porque ahí es donde comienza la verdadera aventura.

Aquí está mi experiencia (y probablemente la tuya también): Esperé semanas para que Royal Mail entregara mi tarjeta de débito. Pero espera, ¡hay más! En un toque de genialidad británica, envían tu NIP por separado, otra semana completa esperando un sobre misterioso que contiene cuatro preciosos números. Mientras tanto, en Tailandia, puedo entrar a cualquier banco, abrir una cuenta y salir con una tarjeta de cajero automático funcional en 10 minutos.

• Lo que necesitarás: Normalmente solo necesitarás dos documentos: uno para demostrar tu identidad y otro para demostrar tu dirección. Para extranjeros, lo mejor es usar tu pasaporte como identificación, más una factura de servicios o un contrato de arrendamiento como prueba de dirección.

• El proceso: Si tienes toda la información, solicitar con éxito no debería llevar mucho tiempo (alrededor de dos semanas), aunque eso es solo para la aprobación. Agrega otras 1–2 semanas para que tu tarjeta y NIP lleguen por separado a través del sistema postal.

Consejos profesionales: Bancos digitales como Monzo and Revolut ofrecen servicios a no residentes y no siempre requieren documentación de dirección tradicional. Algunos bancos del Reino Unido, como Barclays and HSBC ofrecen cuentas internacionales que puedes abrir antes de llegar. El sistema bancario británico opera como si todavía fuera 1995, abraza el encanto vintage y la paciencia de esperar el correo.

Tarjetas de crédito y débito

¡Comenzando desde cero financiero! Aquí está la cruda realidad: tu puntaje crediticio existente no viaja contigo a través de fronteras, así que necesitarás empezar de cero. Las calificaciones crediticias no son transferibles, incluso entre países como el Reino Unido y EE.UU.

• Tarjetas de débito: Las obtendrás automáticamente con tu cuenta bancaria, ¡súper fácil! Úsala para compras diarias y retiros en cajeros automáticos.

• Tarjetas de crédito: Aquí es donde se complica. Hay tarjetas de crédito diseñadas específicamente para aquellos con malos puntajes crediticios y sin historial crediticio, conocidas como tarjetas de crédito para construir crédito. Sin embargo, tienden a tener altas tasas de interés y límites de crédito bajos. Estas tarjetas generalmente no son fácilmente accesibles, ya que se realiza una verificación de antecedentes minuciosa antes de que se te otorgue una tarjeta de crédito.

Consejos para construir crédito: Regístrate en el censo electoral, paga facturas a tiempo mediante domiciliación bancaria, y paga el saldo de la tarjeta de crédito completo mensualmente. Un contrato móvil en el Reino Unido es un buen primer paso para construir crédito. Comienza a construir de inmediato. Además, HSBC UK ahora permite a los recién llegados aprovechar su historial crediticio internacional al solicitar una tarjeta de crédito.

Impuestos

¡Bienvenido al Juego de Recaudación de Dinero Británico! No te preocupes, el sistema fiscal del Reino Unido es bastante sencillo una vez que entiendes lo básico.

• Todos obtienen un regalo: La mayoría de las personas pueden ganar £12,570 al año antes de pagar cualquier impuesto sobre la renta, esto se llama tu “paro personal”. Cualquier cantidad superior a esta se grava.

• Tasas de impuesto para todos: Las tasas de impuesto sobre la renta son 20% (tasa básica), 40% (tasa más alta) y 45% (tasa adicional). Estos son tramos de impuestos marginales, lo que significa que pagas diferentes tasas en diferentes partes de tus ingresos.

• Estudiantes (trabajos a tiempo parcial): ¡Buenas noticias! Si tus ingresos mensuales promedio superan £1,048, pagarás impuesto sobre la renta, y si los ingresos semanales superan £242, empiezan las contribuciones al Seguro Nacional. Tu empleador deducirá automáticamente impuestos a través de PAYE (Pay As You Earn), ¡sin trámites complicados!

• Trabajadores a tiempo completo: Si eres británico o extranjero, si trabajas en el Reino Unido, pagas los mismos impuestos a través de PAYE. Tu empleador lo aorta automáticamente todo.

Puedes ver las tasas de impuestos del Reino Unido en la página web de HMRC.

Descubre más: Una guía completa de impuestos para expatriados estadounidenses que viven en el Reino Unido

Educación

Aquí están las fantásticas noticias: el Reino Unido ofrece educación estatal gratuita para todos los niños, independientemente de su estatus migratorio, asegurando que los niños migrantes puedan integrarse y prosperar en el sistema educativo del Reino Unido. Los niños de edad escolar obligatoria, en general de 5 a 16 años, que viven en Inglaterra están obligados por ley a recibir una educación adecuada a tiempo completo, y si residen en el Reino Unido, normalmente tendrán el derecho de asistir a escuelas financiadas por el estado.

Siempre y cuando tengan derecho a vivir en el Reino Unido, cualquier niño que resida allí puede asistir a la escuela estatal local, ¡completamente gratis! Esto significa que no hay cuotas escolares, y tus hijos pueden experimentar la auténtica cultura británica mientras hacen amigos locales.

Para los estudiantes internacionales, la situación se ha vuelto más complicada. La decisión del gobierno del Reino Unido de renovar sus políticas de visado de dependientes en 2024–2025 refleja su compromiso de abordar el aumento de las cifras de migración neta, lo que significa que muchos estudiantes internacionales ya no pueden traer a sus familias con visas de dependientes.

Sin embargo, los estudiantes internacionales elegibles con dependientes pueden estar interesados en que sus hijos asistan a una escuela independiente, aunque estas tienen tarifas elevadas.

Aeropuerto

Londres tiene múltiples aeropuertos que sirven a la ciudad. Heathrow es el principal centro internacional con cuatro terminales (2, 3, 4 y 5), manejando la mayoría de los vuelos de larga distancia desde todo el mundo. Aunque es concurrido y está bien conectado, no esperes que sea masivo como algunos aeropuertos asiáticos, de hecho, es bastante compacto en comparación con lugares como Bangkok o Dubái. Puedes llegar al centro de Londres a través del metro (Línea Piccadilly) o el tren más rápido Heathrow Express.

Gatwick se encuentra a unas 30 millas al sur y es popular tanto con aerolíneas principales como con compañías de bajo costo. El Gatwick Express te lleva a la estación Victoria en solo 30 minutos, muy conveniente. Para vuelos económicos por Europa, Stansted (noreste) y Luton (norte) son tus aeropuertos de referencia, sirviendo principalmente a Ryanair, easyJet y otras aerolíneas de bajo costo. Están más alejados, así que espera viajes más largos y caros hasta el centro de Londres.

El aeropuerto London City es pequeño pero está súper cerca del centro de la ciudad (solo 6 millas al este). Principalmente maneja vuelos cortos europeos y rutas de negocios debido a su pista pequeña.

Al reservar vuelos a “Londres“, ¡siempre verifica qué aeropuerto! Cuanto más barato sea el vuelo, más lejos de Londres probablemente aterrizarás. Las aerolíneas de bajo costo aman usar los aeropuertos exteriores, así que considera el tiempo extra y los costos de transporte para llegar al centro de la ciudad. Heathrow y Gatwick ofrecen las conexiones más fluidas, mientras que los aeropuertos económicos pueden ahorrarte en el costo del boleto pero costarte en conveniencia.

Vida social y cultural

Vida social y cultural en Londres: aventuras después del trabajo y magia de fin de semana

Olvida lo que piensas que sabes sobre la vida social británica, ¡los londinenses saben cómo divertirse! Después del trabajo, la ciudad se transforma mientras los pubs se llenan de colegas que se toman unas pintas y comparten chismes de oficina. Las “bebidas después del trabajo” son prácticamente una religión aquí, y las noches de jueves son casi tan animadas como los fines de semana. Muchos locales van al gimnasio, se inscriben en clases vespertinas (cerámica, idiomas, cocina) o disfrutan de shows de comedia nocturnos en pequeños locales por toda la ciudad.

¡Los fines de semana es cuando Londres realmente cobra vida! Las mañanas de sábado significan mercados de agricultores (Borough, Broadway, Camden), seguidos de largas caminatas por Hyde Park, Regent’s Park o Hampstead Heath, donde la gente hace picnic, juega fútbol o simplemente lee libros bajo los árboles. Los almuerzos de domingo en el pub con amigos son sagrados, piensa en asados abundantes, buena cerveza y horas de charla.

La escena de festivales es increíble durante todo el año. Winter Wonderland en Hyde Park (noviembre-enero) convierte la ciudad en un mercado navideño mágico con patinaje sobre hielo, cerveza alemana y atracciones de feria. El verano trae cine al aire libre en parques, festivales de comida callejera y el masivo Notting Hill Carnival. Los londinenses están obsesionados con los jardines de cerveza, conciertos al aire libre y cualquier excusa para estar fuera cuando el clima es agradable.

¿La verdadera magia? Los eventos culturales están por todas partes y a menudo son gratuitos, conciertos nocturnos en iglesias, aperturas de museos de madrugada, galerías de arte emergentes en viejos almacenes. La gente aquí realmente abraza la mentalidad de “trabaja duro, juega duro”, haciendo amigos a través de intereses compartidos en lugar de solo por proximidad. ¡Es una ciudad que recompensa la curiosidad, y la recompensa bien!

¿Qué documentos deberías llevar a Londres al mudarte allí?

Aquí está el asunto sobre mudarse al Reino Unido: vas a necesitar papeleo. Mucho. Aunque la situación de cada persona es diferente (y no puedo decirte exactamente qué necesitarás), hay algunos documentos esenciales que aparecen una y otra vez en la vida de los expatriados. Para mí, si reuniste documentos para tu solicitud de visa, lleva todo lo que enviaste, y algo más.

Piénsalo como tu “por si acaso” seguro de protección. Te sorprendería saber cuántas veces ese certificado aleatorio que pensaste que nunca necesitarías de nuevo de repente se vuelve crucial para abrir una cuenta bancaria o registrarte con un médico.

Esto es lo que llenó mi carpeta de documentos

Lleva estos documentos importantes contigo:

• Pasaporte (¡obviamente!)
• Acta de nacimiento
• Acta de matrimonio (si aplica)
• Títulos universitarios y calificaciones
• Certificaciones profesionales
• Referencias de empleo
• Extractos bancarios de los últimos 6 meses
• Registros médicos y recetas
• Licencia de conducir internacional
• Pólizas de seguro
• Fotos tamaño pasaporte (para solicitudes de visa o identificación)

Consejo profesional: Haz copias o escanea en PDF todo. Mantén los originales y las copias de seguridad en lugares separados. Nunca sabes cuándo los necesitarás, y reemplazarlos desde el extranjero es una pesadilla.

Pero espera, ¡hay más! (Lo sé, lo sé, la burocracia nunca termina). Una vez que hayas aterrizado en el Reino Unido, necesitarás enfrentar dos trámites cruciales que se convertirán en tus nuevos mejores amigos.

Primero

Tu número de Seguro Nacional (NI). Considera esto como tu número de identidad oficial del Reino Unido que te sigue a todas partes. El gobierno lo usa para llevar cuenta de tus contribuciones fiscales y pagos de Seguro Nacional. Básicamente, es cómo saben que existes en el sistema.

Ya sea que planees trabajar a medio tiempo en una acogedora cafetería o conseguir ese trabajo de tiempo completo de tus sueños, cada empleador te pedirá este número mágico. ¿No tienes número de NI? Sin trabajo. Así de simple.

Lo siguiente en tu aventura administrativa

El “Codigo de Shar en el Reino Unido.” Este es tu boleto dorado como residente no británico, demostrando que tienes derecho legal a trabajar y alquilar en el Reino Unido. Los dueños quieren verlo, los empleadores lo necesitan, y querrás tenerlo a la mano porque, créeme, te lo pedirán más a menudo de lo que esperas. Consíguelos lo antes posible después de llegar. El futuro tú te agradecerá a ti mismo por no procrastinar con el papeleo.

¿Es seguro beber agua del grifo en Londres?

Cuando llegué por primera vez, noté algo interesante: muchas personas estaban bebiendo agua del grifo felices, pero la mayoría de ellos tenían filtros para limpiarla primero. Pero entonces llegó 2025. Un artículo en un periódico independiente instó a los ciudadanos a hervir su agua debido a algunos “invitados” no deseados “E. coli” en el suministro. Fue entonces cuando me pregunté si todavía podía beber agua del grifo, pero cuando se trata de mi salud, prefiero prevenir que lamentar. Comencé a comprar agua para beber.

Espera, hay una cosa más de la que nadie me advirtió hasta que ya llevaba viviendo aquí dos años: ¡también deberíamos poner un filtro en la regadera! (No estoy bromeando.) No sé si realmente ayuda, pero todavía lo hago. Es porque después de un año en el Reino Unido, empecé a notar que mi cabello no estaba tan… abundante como antes, y muchos de mis amigos experimentaron lo mismo. No estoy seguro si fue por el estrés de mis estudios (probablemente), pero aún así culpo todo al agua.

¿Es seguro vivir en Londres?

Seamos honestos: Londres no es un paraíso libre de crimen, pero tampoco es la pesadilla del crimen con cuchillos. Londres no es tan seguro como solía ser.

Aprendí esto por las malas cuando algún individuo encantador trató de arrebatar mi celular de mi mano mientras literalmente estaba sentado en el metro. Por suerte, lo sostuve con fuerza, así que no lo consiguió. Aquí hay otra experiencia encantadora: extraños al azar siguiéndome preguntando, “¿ERES TAILANDESA?” Cuando dije “SÍ” preguntó, “¿CUÁNTO?” – porque aparentemente, ser asiática a veces te convierte en un objetivo ambulante para los acosadores. Mi consejo: cuando hay gente alrededor, respondo con algunas palabras elegidas para mostrar que no soy el juguete de nadie. Pero volar solo de noche es momento para caminar rápido, no escuchar nada, no ver nada.

La verdad brutal: Necesitas estar alerta las 24/7. No exhibas cosas caras, mantén tu celular en bolsillos internos y confía en tu instinto cuando alguien te da mala espina. Descarga mapas offline para que no estés parado sin saber dónde ir con el celular como un turista. Pero aquí está el asunto: millones de nosotros vivimos aquí y sobrevivimos perfectamente bien. Mantén la inteligencia, mantén la alerta, y no dejes que la paranoia arruine la experiencia. Londres tiene suficiente de qué preocuparse sin añadir un miedo innecesario a la mezcla.

Cronograma de mudanza

Tu cronograma de mudanza a Londres: mi experiencia real

Esto es lo que realmente funcionó para mí: me di un año completo para prepararme, suena loco, pero confía en mí en esto.

• 12 meses antes: Pasé 3 meses estudiando para el IELTS (sí, es así de difícil), hice el examen en el mes 4, luego esperé los resultados. Solo entonces pude solicitar mi visa de estudiante. (Si no necesitas el examen IELTS, salta este punto).

• 8–6 meses antes: Solicité la visa. Esperé de 6 a 8 semanas por el resultado. Esta parte es pura tortura, simplemente acepta que vas a revisar tu correo electrónico 47 veces al día.

• 4–3 meses antes: Compré el boleto de avión. Alrededor de 3 meses antes es el momento perfecto para obtener el mejor precio. Además, durante este tiempo, fui comprando poco a poco las cosas que quería llevar al Reino Unido, verificando qué era importante llevar.

• 2 meses antes: Empecé a buscar aplicaciones de alquiler en línea, pero aún no reservé nada. Los dueños en Londres quieren inquilinos de inmediato: literalmente no puedes asegurar un lugar más de un mes de anticipación.

• 1 mes antes: Reservé un alojamiento temporal como Airbnb por un mes completo. ¿Caro? Sí. ¿Necesario? Absolutamente. Simplemente no confiaba en las fotos y necesitaba ver la habitación real y el área circundante yo mismo.

• Una semana antes: El caos emocional comienza. Verifica triple tu pasaporte, visa y todos los documentos importantes. Empaca tu vida en maletas. Despídete con lágrimas de familia y amigos. Toma una respiración profunda, de verdad estás haciendo esto.

• 1–3 semanas en Londres: Buscar casa como si fuera mi trabajo a tiempo completo. Vi lugares diariamente porque las fotos mienten.

• Londres se mueve rápido: Los dueños esperan que entregues los depósitos en cuestión de horas. No te estreses por reservar antes de llegar, solo ten tu depósito listo y prepárate para moverte rápido.

• En resumen: Comienza tu proceso de visa al menos 6 meses antes, organiza la banca 2 meses antes y presupuesta para alojamiento temporal. ¡Londres no espera a nadie!