Mudarse a Panamá: una guía para expatriados para vivir aquí (2025)

Panamá es un destino popular para expatriados por muchas razones. Este país centroamericano tiene un clima cálido todo el año, hermosas playas en las costas del Pacífico y del Caribe, y una gran riqueza de biodiversidad.

Los expatriados se sienten atraídos por Panamá debido a los muchos estilos de vida que ofrece. Está la capital, Ciudad de Panamá, con sus relucientes rascacielos, el romántico centro histórico y edificios de apartamentos con todas las comodidades e instalaciones imaginables. Pero eso no es todo. Hay docenas de lugares para llamar hogar en Panamá. Podrías vivir a pocos pasos del océano, en una isla, en las frescas tierras altas, rodeado de granjas de ganado en las llanuras cubiertas de hierba, o cerca de una jungla llena de ríos escondidos y cascadas.

Panamá es uno de los países más fáciles para que los expatriados se trasladen, no solo en términos de obtener la residencia, sino también en cuanto a la vida cotidiana. Por razones que te mostraré en este artículo, Panamá es quizás el destino de expatriados más conveniente en las Américas.  

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Pros & Contras

Amarás algunos aspectos de la vida en Panamá, aunque otros requerirán tiempo para acostumbrarte. Aquí hay una lista de pros y contras para ayudarte a decidir si te sentirás como en casa en Panamá.

Pros

• Panamá es un país amigable con los extranjeros . Hay muy pocas restricciones para comprar bienes raíces, obtener residencia, abrir una cuenta bancaria, conseguir un trabajo, invertir o iniciar un negocio.

• Ciudad de Panamá alberga la mejor infraestructura de Centroamérica. El sistema de Metro es limpio y eficiente, el internet y la electricidad son confiables, y la arquitectura es impresionante con varios edificios icónicos como el hotel J.W. Marriott y la Torre F&F.

• Panamá cuenta con un excelente sistema de salud privado. De hecho, es uno de los mejores en América Latina. Con dos hospitales reconocidos globalmente y tratamientos médicos avanzados, Panamá está comenzando a atraer a turistas médicos de todo el mundo. Además, la atención médica privada puede ser hasta un 70% menos costosa que en los EE.UU.

• Los sistemas económicos y políticos son estables. El uso del dólar estadounidense como moneda nacional ha prevenido inflación severa, recesiones y otras crisis económicas. Desde los 90s, el país ha disfrutado de un gobierno pacífico y democrático. Aunque a veces hay protestas, estas manifestaciones rara vez se vuelven violentas.

• Puedes disfrutar de una variedad de actividades al aire libre en Panamá, como senderismo, escalada en roca, campismo, ciclismo, avistamiento de aves, snorkel, buceo, surf, pesca, golf, y mucho más.

• Comprar una casa es asequible en muchas de las pequeñas ciudades de Panamá. He visto hermosas casas familiares de 2 y 3 habitaciones en el campo listadas por US$250,000 o menos.

Contras

• Una de las realidades más frustrantes de vivir en Panamá es la corrupción. Ya sea un oficial de inmigración cobrándote extra para corregir un error que cometió en tus papeles o el infame “impuesto gringo” (también conocido como precios más altos para extranjeros), probablemente serás testigo de corrupción si te mudas a Panamá.

• The el tráfico en Ciudad de Panamá es espantoso en hora pico, que es alrededor de las 8-9 a.m. y 5-7 p.m. Puede ser muy difícil conseguir un taxi durante estos tiempos. En los feriados, se forman grandes congestionamientos a lo largo de la Carretera Panamericana, duplicando los tiempos de viaje.

• Panamá sufre de un problema de basura . Como en Nueva York o París, encontrarás pilas de basura alrededor de Ciudad de Panamá y otras áreas del país. La recolección de basura es inconsistente: algunos vecindarios (principalmente los más exclusivos) están libres de basura, mientras que otros están invadidos por un mar de desechos.

• The el clima en Ciudad de Panamá y las tierras bajas puede ser abrumador; siempre hace calor y es húmedo, y llueve ocho meses del año.

• The el costo de vida en Panamá es más alto que en la mayoría de los países latinoamericanos. Ciudad de Panamá fue recientemente nombrada la tercera ciudad más cara de la región. Puedes ahorrar dinero viviendo fuera de la capital, donde el costo de vida es hasta un 50% menos costoso.

Costo de Vida

¿Cuánto ingreso necesitarás para vivir cómodamente en Panamá? Depende de dónde en el país planeas pasar tu tiempo.

Si tienes en mente la capital, debes presupuestar al menos US$1,664 al mes para gastos básicos. En una pequeña ciudad del campo, fácilmente podrías reducir ese número a la mitad.

Aquí tienes un desglose de los gastos de vida en Ciudad de Panamá para una sola persona. He utilizado el vecindario de clase media El Cangrejo como mi referencia porque es una de las principales áreas para expatriados.

(Nota: esta tabla solo enumera necesidades. Necesitarás tomar en cuenta gastos adicionales como seguro médico, membresías de gimnasios y entretenimiento. Estos costos son demasiado variables para incluirlos aquí.)

Ciudad de Panamá: Vecindario de Clase Media

Gasto	Costo Mensual	Notas
Renta	US$1,000	Apartamento amueblado de 2 habitaciones.
Transporte	US$150	Gasolina, mantenimiento y seguro para un carro, además de algún taxi esporádico o viaje en Metro.
Electricidad	US$120	Usar aire acondicionado por la noche y ocasionalmente durante el día.
Paquete de Internet/Cable	US$54	Plan mensual de Tigo con internet de alta velocidad (500 Mbps) y 230 canales de TV.
Agua	US$10	Usualmente cubierto por el arrendador.
Plan de Celular	US$30	Plan mensual de datos ilimitados.
Comestibles y Suministros del Hogar	US$300	Compras en supermercados, mercados de agricultores y tienda mayorista PriceSmart.
Total	US$1,664

Los expatriados que trabajan para empresas en Panamá a menudo ganan US$2,000 o más al mes. Este salario permite un estilo de vida cómodo de clase media para una sola persona en cualquier lugar del país. Puedes ganar mucho más si tienes un trabajo remoto con una empresa fuera de Panamá.

Oportunidades de Trabajo

Muchos sectores reciben bien a profesionales extranjeros, incluyendo los negocios y comercio internacional, turismo y hospitalidad, finanzas y banca, y organizaciones sin fines de lucro. Numerosas compañías multinacionales tienen sus sedes regionales en Ciudad de Panamá y contratan expatriados para roles en gerencia, mercadeo y tecnología.

También podrías buscar trabajo en ciencia, ventas, construcción, embajadas, logística, enseñanza de inglés o bienes raíces. Ser fluido en inglés y español hace que los candidatos sean más atractivos para los empleadores.

Ciertas carreras solo pueden ser ejercidas por ciudadanos panameños. Estas “profesiones reservadas” incluyen derecho, medicina, ingeniería, trabajo social, arquitectura y psicología.

Panamá es un gran destino para trabajadores remotos gracias a su internet estable y de alta velocidad, electricidad confiable, espacios de coworking, y hostales y Airbnbs asequibles.

Muchos extranjeros inician negocios en Panamá. He conocido expatriados que poseen restaurantes, bares, hoteles, alquileres vacacionales, compañías de turismo y tiendas artísticas únicas. Abrir un negocio aquí implica mucho papeleo, pero con la ayuda de un abogado es un proceso sencillo.

Leer más: Trabajando en Panamá: Cómo Conseguir un Trabajo como Extranjero

Idioma Español

Deberías aprender al menos el español básico antes de mudarte a Panamá. Solo el 14% de la población habla inglés con fluidez y muchos panameños no lo hablan en absoluto.

El español es uno de los idiomas más fáciles de aprender para los angloparlantes. Con práctica regular e inmersión, podrías estar hablando español con soltura en aproximadamente seis meses.

Hay varias escuelas de idiomas en Panamá que pueden ayudarte en tu viaje de aprendizaje de español. Escuela de Español en Casco Antiguo and EPA! Español en Panamá ayudan a los estudiantes a aprender español rápidamente a través de clases semanales, inmersión cultural y actividades divertidas.

Otra opción es contratar a un tutor privado de español de Live Lingual para que te dé clases individuales.

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Atención Médica en Panamá

El sistema de salud panameño está dividido en dos ramas: pública y privada. Ambas operan hospitales y clínicas en todo el país.

El sistema público de salud es barato: una consulta suele costar US$5 o menos. Sin embargo, estas instalaciones gubernamentales suelen estar abarrotadas, con largas filas y tiempos de espera. Algunos expatriados optan por usar el sistema público y pagar de su bolsillo, especialmente si están en buen estado de salud.  

Los empleados de empresas panameñas reciben seguro de salud público a través del programa de Seguridad Social financiado por impuestos.

El sistema de salud privado de Panamá es uno de los mejores en América Latina. Sus hospitales y clínicas son modernos y tecnológicamente avanzados, ofreciendo los últimos tratamientos y procedimientos. Ciudad de Panamá es el hogar del Hospital Punta Pacífica, que está afiliado a la Universidad Johns-Hopkins y es uno de los mejores hospitales de la región.

Los expatriados suelen usar el sistema de salud privado debido a su atención de mayor calidad y tiempos de espera más cortos (o nulos).

Varias compañías locales e internacionales de seguros de salud ofrecen planes que son aceptados en clínicas y hospitales privados de Panamá. Muchos expatriados optan por planes locales debido a sus primas mensuales más bajas, que a menudo varían de US$50 a US$100.

Puedes usar nuestro comparador de salud para expatriados para conocer tus opciones.

Leer más: Seguro de Salud en Panamá: Lo que Necesitas Saber como Expatriado

La Comida en Panamá

La cocina panameña es una mezcla de sabores españoles, indígenas y afrocaribeños. Los alimentos básicos de la dieta panameña incluyen arroz, legumbres (especialmente lentejas, frijoles y guandú), plátano y carnes (pollo, cerdo y res).

Ciudad de Panamá ofrece una escena gastronómica internacional en auge, donde los restaurantes presentan una variedad de cocinas de todo el mundo.

En las costas podrás disfrutar de deliciosos platos de mariscos, como un pargo frito entero con patacones (plátanos verdes aplastados y fritos), guacho de mariscos (un abundante guiso de mariscos del Caribe) y arroz con coco y camarones.  

Panamá ofrece opciones para cenar para todos los presupuestos. En una fonda (un restaurante informal estilo cafetería que sirve platos tradicionales panameños), podrías comer una gran comida por US$5 o menos. Las cadenas de comida rápida como McDonald’s, Burger King, Wendy’s y el panameño Pio Pio también están en el extremo más económico.

Para una experiencia gastronómica de gama media, espera gastar alrededor de US$20 a US$30 por persona. También hay restaurantes de cinco estrellas donde podrías gastar varias veces esa cantidad en una comida de clase mundial.

The De Gusta es una herramienta útil para encontrar restaurantes y descuentos en Panamá. Incluso puedes descargar su aplicación en tu celular.

Delito y Seguridad

Panamá es uno de los países más seguros de América Latina. 

El crimen generalmente se limita a barrios específicos. Si te mantienes alejado de esas áreas y evitas actividades riesgosas, es poco probable que experimentes delitos violentos en Panamá. El carterismo es un problema mayor, por lo que harías bien en mantener tus objetos de valor ocultos y llevar tu celular y billetera en una mochila en lugar de en el bolsillo, donde es más fácil que te los roben.

Como cualquier ciudad importante, Ciudad de Panamá tiene sus malas áreas, conocidas como zonas rojas. Estas incluyen El Chorrillo, Calidonia, San Miguelito, Río Abajo, partes de Casco Viejo (especialmente los alrededores), Curundú, Juan Díaz, Boca la Caja y Tocumen.

Los barrios más seguros en Ciudad de Panamá son Punta Pacífica, Paitilla, San Francisco, Obarrio, El Cangrejo, Marbella, Costa del Este, Albrook y Clayton. También son las áreas con más expatriados.

Evita la ciudad portuaria caribeña de Colón, excepto por la Zona Libre y los terminales de cruceros. Fuera de esas áreas turísticas, sin embargo, la ciudad es peligrosa para los extranjeros.  

Nunca intentes cruzar la frontera entre Panamá y Colombia por tierra. Esta región se conoce como el Tapón del Darién y su espesa jungla esconde grupos paramilitares y traficantes de drogas.

Panamá alberga muchas pequeñas y encantadoras ciudades donde el crimen es extremadamente raro.

Como mujer de 25 años, me siento segura caminando y viajando sola en Panamá. He estado por todo el país sola, y nunca he tenido problemas. Todo lo contrario, de hecho… la gente siempre me ha echado una mano cuando lo he necesitado.

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Visa

Dependiendo de tu nacionalidad, es posible que necesites o no visa de turista para entrar a Panamá. Ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y la mayor parte de Europa, Asia Oriental y América Latina pueden pasar hasta tres meses en Panamá solo con su pasaporte. Descubre si necesitas una visa de turista aquí.

Las visas de residencia permanente más comunes para expatriados son:

Visa de Naciones Amigas

Expatriados de países en esta lista pueden solicitar residencia bajo el programa de Naciones Amigas de dos maneras: 1) con un contrato de trabajo de una empresa panameña o 2) invirtiendo al menos US$200,000 en el país a través de bienes raíces (como una casa) o una cuenta de Certificado de Depósito (CD).

La Visa de Naciones Amigas te da residencia temporal por dos años. Después de ese periodo, puedes actualizar a residencia permanente demostrando que aún cumples con los requisitos.

Visa de Inversionista Calificado

A veces llamada la Visa Dorada, este permiso te da residencia permanente inmediata si compras una propiedad por un valor de US$300,000 o más. Hay otras formas de calificar, incluyendo una inversión de US$500,000 en el mercado de valores panameño, pero comprar propiedades es la opción más fácil, económica y práctica.

Visa de Pensionado

También conocida como la Visa de Retirado, este permiso es para cualquier persona mayor de 18 años que tenga un ingreso mensual de por vida de al menos US$1,000 de una pensión, fondo de retiro o Seguridad Social. Para calificar, deberás demostrar que tu ingreso de pensión está garantizado de por vida. 

La Visa de Pensionado ofrece residencia permanente inmediata y una larga lista de descuentos y beneficios, como 25% de descuento en vuelos nacionales e internacionales, 15% de descuento en tarifas de hospital y clínicas, y 50% de descuento en habitaciones de hotel de lunes a jueves. Debido a que esta visa fue creada para pensionados, no te permite trabajar ni tener un permiso de trabajo.

El gobierno panameño requiere que los solicitantes de residencia contraten a un abogado para asistirles en el proceso. Tu abogado también puede ayudarte a decidir cuál es el camino de visa adecuado para ti.

Dónde Vivir en Panamá

Con una vibrante ciudad capital, montañas, playas y pequeños pueblos tradicionales, Panamá tiene un destino para cada preferencia…

Ciudad de Panamá

La capital tiene todo lo que podrías querer. Parques, paseos marítimos, un malecón, restaurantes, centros comerciales, lugares de vida nocturna, teatros, cines, un encantador centro histórico — Ciudad de Panamá tiene todo eso y más.

Aquí hay tres de los mejores vecindarios de Ciudad de Panamá para expatriados:

• Costa del Este: situado a 15 minutos del centro de la ciudad, este vecindario tiene un ambiente suburbano. Costa del Este es tranquilo, pacífico y residencial, con una mezcla de rascacielos y casas de estuco. Es una comunidad completa, con supermercados, un centro comercial, restaurantes, cafés, parques y un paseo marítimo. El vecindario es limpio, seguro y bien planificado, con calles amplias, aceras lisas y cables eléctricos subterráneos.

• Áreas Revertidas: la antigua Zona del Canal es una gran opción para quienes quieren vivir un estilo de vida suburbano y tranquilo cerca de Ciudad de Panamá. Los vecindarios de Albrook y Clayton cuentan con casas espaciosas con grandes jardines ideales para familias. Varias comunidades cerradas de alto nivel ofrecen seguridad adicional. Clayton alberga el parque empresarial internacional Ciudad del Saber, uno de los mayores empleadores de expatriados en Ciudad de Panamá.

• San Francisco: este vecindario de clase media a alta alberga el Parque Omar, el parque más grande de Ciudad de Panamá. San Francisco es una zona moderna, con docenas de restaurantes, cafés, bares y tiendas únicos. Hay una variedad de opciones inmobiliarias para todos los presupuestos, incluyendo casas, departamentos de baja altura y torres de lujo. San Francisco es uno de los vecindarios más familiares de la ciudad.

Pedasí

Este relajado pueblo costero se encuentra en el extremo sureste de la Península de Azuero y alberga algunas de las playas más impresionantes de Panamá. 

Aquí encontrarás tanto playas de arena oscura como blanca, algunas perfectas para surfear y otras ideales para nadar y hacer esnórquel. 

Justo frente a la costa se encuentra Isla Iguana con su arena blanca y aguas turquesas claras. Pedasí ofrece algunas de las propiedades frente a la playa más asequibles del país. ¡Imagina tener una casa de dos habitaciones a pasos de la playa por solo US$180,000!

Tierras Altas

Significando “las tierras altas,” Tierras Altas es un distrito montañoso en la provincia de Chiriquí. Es hogar del pueblo de Volcán y varios pueblos más pequeños situados en las faldas del volcán Barú. 

Tierras Altas es mágico: es una tierra de arcoíris, fincas de café, y un clima refrescantemente fresco. Sus montañas, bosques de pinos, ríos y lagunas hacen de Tierras Altas el destino perfecto para las personas que aman el aire libre.

David

David es la tercera ciudad más grande de Panamá y la capital de la provincia de Chiriquí. Sirve como el centro comercial y económico del oeste de Panamá. David es una ciudad de baja altitud situada a 30 minutos del Océano Pacífico y a una hora de las montañas de Tierras Altas y Boquete. 

Encontrarás el Aeropuerto Internacional Enrique Malek y una terminal de autobuses importante en David. La ciudad cuenta con muchos vecindarios de clase media donde usualmente viven los expatriados. La capital chiricano tiene restaurantes, bancos, un centro comercial y un excelente hospital privado. Ofrece un estilo de vida urbano cómodo que es más asequible que en Ciudad de Panamá.

Otras Áreas

Aquí hay algunos lugares más que podrías llamar hogar en Panamá…

• Coronado: una comunidad de playa de alta gama en la Costa del Pacífico, completa con un campo de golf profesional.

• El Valle de Antón: un encantador pueblito que descansa en el cráter de un volcán extinto. El Valle cuenta con senderos para caminatas de montaña, cascadas y un mercado artesanal imperdible.

• Santa Fé: un pequeño pueblo de 3,000 habitantes ubicado en las montañas de la provincia de Veraguas y rodeado de naturaleza.

• Las Tablas: un pequeño pueblo en la provincia de Los Santos donde se celebran importantes festivales culturales durante todo el año. Las Tablas tiene un centro del pueblo bellamente conservado con arquitectura colonial española.

• Boquete: el mayor destino de expatriados de Panamá, Boquete se encuentra en las tierras altas de Chiriquí. Este pintoresco pueblo es famoso por su producción de café, abundantes flores silvestres y un clima fantástico.

• Bocas del Toro: esta cadena de islas caribeñas alberga playas de arena blanca, aguas claras, flora y fauna impresionantes, y excelentes restaurantes y vida nocturna. La mayoría de los expatriados viven en Isla Colón, la isla principal, donde se encuentra el bullicioso Pueblo de Bocas.

Aeropuertos

El principal aeropuerto internacional de Panamá es Tocumen (PTY) en Ciudad de Panamá. 

A menudo llamado el Centro de las Américas, ofrece vuelos directos a ciudades de Norte, Centro y Sudamérica; el Caribe; y Europa. Algunas de las aerolíneas que vuelan a Tocumen son Air Canada, Air France, American Airlines, Avianca, Delta Air Lines, United Airlines, KLM y Copa – la aerolínea nacional de Panamá.

El Aeropuerto Internacional Enrique Malek (DAV) en David opera vuelos hacia y desde Ciudad de Panamá.

Hay varios aeropuertos más pequeños con vuelos a diferentes áreas dentro del país, como:

• Aeropuerto Marcos A. Gelabert (PAC) en Albrook, Ciudad de Panamá.

• Aeropuerto Internacional de Panamá Pacífico (BLB) en Panamá Pacífico, una comunidad internacional justo al otro lado del Puente de las Américas.

• Aeropuerto Internacional de Bocas del Toro (BOC) en el archipiélago de Bocas del Toro, una serie de islas caribeñas.

• Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez (RIH) en la comunidad de playa del Pacífico Río Hato. Este aeropuerto también ofrece vuelos directos hacia y desde las ciudades canadienses de Quebec, Toronto y Montreal.

Los vuelos a Panamá son más caros durante la temporada alta de turismo. Esto coincide con la estación seca, que va de enero a abril. También puedes esperar precios más altos en vuelos durante las festividades, especialmente Navidad, Año Nuevo, Carnaval y las celebraciones del Día de la Independencia en noviembre.

Aquí hay algunos precios de vuelos de ida para enero de 2024…

• Miami (MIA) – Ciudad de Panamá: US$247
• París (CDG) – Ciudad de Panamá: US$587
• Estambul (IST) – Ciudad de Panamá: US$820
• Manila (MNL) – Ciudad de Panamá: US$902
• Punta Cana (PUJ) – Ciudad de Panamá: US$445
• Ciudad de México (MEX) – Ciudad de Panamá: US$364

Envío a Panamá

Hay varias empresas disponibles para ayudarte a enviar tus pertenencias a Panamá. Los dos tamaños de contenedores más comunes son de 20 pies (con 1,000 pies cúbicos de espacio de almacenamiento, suficiente para una casa pequeña) y 40 pies (ofreciendo 2,200 pies cúbicos de espacio de almacenamiento, suficiente para una casa grande con cuatro o más habitaciones).

El costo de enviar un contenedor a Panamá depende de varios factores: de dónde estás enviando, a qué parte de Panamá estás enviando y el tamaño de los objetos que se envían. 

You puedes usar nuestro formulario de mudanza y te daremos 5 cotizaciones gratis.

Otra opción es empacar tanto como puedas en tus maletas para llevar contigo en el avión. 

Si algunas cosas no caben, puedes enviar un palé de cinco a diez cajas usando una empresa de reenvío de correo como Mail Boxes, etc. Pagarás alrededor de US$10 por pie cúbico por este servicio.

Panamá cuenta con muchas tiendas de artículos para el hogar que van desde tiendas de consignación hasta tiendas de gama media y lujo. 

Puedes comprar todos los muebles nuevos para el hogar aquí por una fracción del precio cobrado por las empresas de transporte.

Traer una mascota

Mover a tu amigo de cuatro patas a Panamá es muy factible. Solo necesitas tener la documentación correcta. Sigue los pasos a continuación para importar a tu perro o gato.

Por lo menos dos semanas antes de tu viaje, llena el Formulario de Solicitud de Cuarentena en Casa y envíalo al Ministerio de Salud de Panamá. Esta opción te permite poner en cuarentena a tu mascota durante 40 días en casa, en lugar de en el aeropuerto. La tarifa es de US$130 por animal y debe pagarse en efectivo.

Deberás presentar los siguientes documentos al llegar al aeropuerto en Ciudad de Panamá. Deben estar firmados por tu veterinario, la autoridad de salud animal de tu país de origen (este es el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Estados Unidos) y apostillados por el consulado panameño más cercano…  

1. Certificado de vacunación que muestre que tu mascota está al corriente en sus vacunas contra la rabia, distemper, parvovirus, leptospirosis y hepatitis.
2. Certificado de buena salud.
3. Certificado de origen, mostrando dónde nació tu mascota.

Tu veterinario proporcionará estos formularios. Una vez que tengas el certificado de salud en mano, tienes 10 días para autenticar todos tus documentos y llegar a Panamá.

Antes de tu vuelo, llena el formulario de importación y consérvalo contigo. Una vez que llegues a Panamá, un veterinario del aeropuerto examinará a tu mascota por una tarifa de US$16. Si el veterinario te da la luz verde, felicidades. Tu amigo peludo ahora es residente de Panamá y ambos pueden salir del aeropuerto.

Los veterinarios del aeropuerto trabajan entre semana de 7 a.m. a 11 p.m. Si llegas fuera de este horario, puedes coordinar para que un veterinario te reciba en el aeropuerto contactando al Ministerio de Salud de Panamá o al Ministerio de Agricultura; sin embargo, se te cobrará una tarifa adicional.

Los requisitos para traer una mascota a Panamá varían según el país. Asegúrate de consultar el sitio web de la embajada panameña en tu país de origen para obtener información detallada.

Vivienda

Ciudad de Panamá ofrece la mayor variedad de opciones de alojamiento. En la capital podrías rentar o comprar una casa, un estudio, un departamento con una o varias habitaciones, un penthouse, o una casa adosada. 

La mayoría de los nuevos edificios residenciales tienen áreas sociales, gimnasios, parques infantiles, piscinas y servicios de conserjería. Puedes rentar un departamento de dos habitaciones en un edificio moderno con esas comodidades a partir de unos US$1,500 al mes.

La mayoría de las opciones inmobiliarias en pueblos pequeños son casas. En muchas áreas rurales de Panamá, puedes comprar una casa familiar por US$150,000 a US$250,000. 

Hay varias comunidades planificadas en desarrollo en todo el país que ofrecen ofertas de pre-construcción muy razonables. Los costos de construcción son lo suficientemente bajos en muchas partes de Panamá que puedes construir la casa de tus sueños.

Aquí hay un par de sitios web locales de bienes raíces para comenzar tu búsqueda de propiedades:

• Casa Solution
• RE/MAX Panamá
• Panama Realtor  

Servicios y facturas

Los servicios en Panamá incluyen electricidad, internet, agua y tarifas de administración. Si rentas, tu arrendador cubrirá la tarifa de administración y usualmente la factura del agua. 

Puedes pagar tus facturas en línea con una tarjeta o mediante transferencia directa desde tu cuenta bancaria local.

Los servicios de electricidad e internet son estables en Panamá. Vivo en Ciudad de Panamá y la electricidad en mi departamento se va dos o tres veces al año. Esto generalmente ocurre durante tormentas eléctricas y la luz regresa en menos de un minuto. Los cortes de energía son más frecuentes en el interior, pero están limitados a unas pocas veces al año y generalmente se resuelven en minutos.

Hay dos compañías eléctricas en Panamá, ENSA y Naturgy.

La velocidad de internet depende de qué parte del país vivas. El internet de fibra óptica es el más rápido, con velocidades de 100-600 MB o más. No en todas partes de Panamá hay internet de fibra óptica y cuanto más lejos estés de una ciudad o un pueblo grande, más lento será tu internet. 

¿Cómo puedes saber si el área en la que quieres vivir tiene internet de fibra óptica? Pregunta… los locales, agentes inmobiliarios y administradores de propiedades lo sabrán.

Los principales proveedores de servicios de internet en Panamá son Tigo y Cable & Wireless.

Agua Potable

El agua del grifo es limpia y segura para beber en la mayoría de las áreas del país. Las únicas áreas donde no deberías beber del grifo son las islas. Si quieres ser más cauteloso, puedes comprar un filtro que se deslice sobre el grifo o un filtro de agua Brita.  

Teléfono celular

Los principales proveedores de servicios en Panamá son Digicel, Tigo, Claro y Más Móvil. Puedes comprar una tarjeta SIM por US$1.50 en una de las tiendas de la compañía, o en un supermercado o tienda de conveniencia. Te cobrarán de más si compras una en el aeropuerto. Las tarjetas SIM vienen con un número de teléfono local.

Puedes elegir entre un plan mensual de datos recurrente (postpago) o recargar por tu cuenta (prepago).Si eliges la primera opción, necesitarás visitar una sucursal para configurar el plan. Los planes mensuales cuestan alrededor de US$30, y se cargará a tu cuenta bancaria una vez al mes.

Si prefieres comprar datos cuando los necesites, hay dos maneras de hacerlo. El método más conveniente es descargar la aplicación de la compañía y vincularla a tu cuenta bancaria. La alternativa es comprar tarjetas de datos en supermercados o tiendas de conveniencia.

Tengo una tarjeta SIM de Digicel que recargo con la aplicación. Pago US$5 por una semana de datos ilimitados, US$9 por dos semanas y US$20 por 30 días.  

Asegúrate de instalar WhatsApp antes de llegar a Panamá. Es la aplicación de comunicación número uno aquí y todos la usan para textear, llamar y hacer negocios.

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Abrir Una Cuenta Bancaria

Necesitas tener una cuenta bancaria local para vivir en Panamá; es necesario para solicitar la residencia. Abrir una cuenta bancaria panameña también hace que pagar servicios y otros servicios sea más rápido y conveniente. La renta, electricidad, internet, cable y las facturas de agua pueden pagarse con una transferencia inmediata desde una cuenta bancaria local.

Tanto residentes como no residentes pueden abrir una cuenta bancaria en Panamá, pero la mayoría de los bancos locales prefieren hacer negocios con clientes que tienen residencia legal (o que han comenzado el proceso de solicitud).

Hay más de 50 bancos en Panamá. Dos están controlados por el gobierno —Banco Nacional y Caja de Ahorros— y los otros son privados. El sector privado se divide en bancos nacionales e internacionales.

Aquí hay una lista de los bancos que los expatriados usan más comúnmente:

• Banco General
• Banistmo
• Scotiabank Panamá
• BAC
• Global Bank
• Multibank

Leer más: Abrir una Cuenta Bancaria en Panamá: Una Guía para Expatriados

Obtener una Tarjeta de Crédito

Los bancos usualmente solo emiten tarjetas de crédito a ciudadanos y residentes legales de Panamá. Los requisitos exactos varían según la institución, pero la mayoría de los bancos quieren ver que tu ingreso mensual sea al menos el 125% del límite de crédito mensual máximo de la tarjeta. 

Necesitarás presentar prueba de tus ingresos junto con tu solicitud de tarjeta de crédito.

Algunos bancos tienen requisitos más flexibles que otros; por ejemplo, BAC y Scotiabank son conocidos por emitir tarjetas de crédito a expatriados sin mucho problema.

Envío de Dinero

Transferir dinero entre cuentas panameñas es muy sencillo. Si la transferencia es entre dos cuentas del mismo banco, el dinero se entrega al instante. Si envías dinero de un banco panameño a otro, los fondos se recibirán en aproximadamente 24 horas.

Puedes enviar y recibir dinero internacionalmente a través de transferencias bancarias, Western Union, o con un servicio de banca en línea como Wise.

Escuelas para tus Hijos

Si tienes hijos en edad escolar, tienes tres opciones para educarlos en Panamá: escuelas públicas, escuelas privadas y educación en casa.

Para la mayoría de los expatriados, enviar a sus hijos a una escuela pública en Panamá no es realista. Sus hijos necesitarían ser perfectamente fluidos en español para asistir. 

Además, las escuelas públicas a menudo carecen de financiamiento y recursos, lo que lleva a estándares académicos más bajos.

Hay varias excelentes escuelas privadas internacionales con currículums bilingües y basados en inglés en Panamá. Estas incluyen la Escuela Internacional de Panamá, The Oxford School, y Boston School International.

Algunas escuelas privadas cobran colegiatura anualmente, con cuotas que varían desde 1,000 USD hasta 16,000 USD. Otras tienen un sistema de colegiatura mensual, cuya tarifa está entre 100 USD y 1,500 USD al mes. También puede haber una tarifa de inscripción única, que generalmente oscila entre 400 USD y 2,000 USD.

Las escuelas privadas, aunque más caras, valen la inversión debido a la rigurosa educación que ofrecen.  

La educación en casa o la escuela en línea es otra opción si tienes el tiempo y la energía para educar a tus hijos en casa.

Haciendo Amigos y Explorando

La mejor manera de conectar con otros expatriados en Panamá es unirse a un grupo de Facebook. Mis grupos favoritos son Young Expats in Panama and Expats in Panama. Ambos tienen decenas de miles de seguidores y son espacios donde los miembros pueden hacer preguntas, anunciar y planificar actividades. Algunos pueblos pequeños también tienen sus propios grupos de Facebook de expatriados, tales como Expats in Boquete.

El voluntariado es una gran manera de hacer nuevos amigos, aprender español y devolver algo a la comunidad. 

Puedes encontrar oportunidades de voluntariado en el sitio web Ponte en Algo. Hay cientos de organizaciones de voluntariado en Panamá. Ya sea que quieras trabajar con animales, niños o el medio ambiente, encontrarás lo que buscas.

Unirse a excursiones con empresas de turismo locales es una excelente manera de apoyar a la industria turística, hacer nuevos amigos y visitar los destinos menos conocidos de Panamá. 

Busca agencias de turismo que atiendan más a panameños que a turistas, y encontrarás precios más bajos. Muchos viajes de un día que incluyen transporte y comidas cuestan 45 USD o menos. 

Impuestos

Panamá solo grava los ingresos ganados localmente, lo que significa que solo deberás impuestos sobre las ganancias de fuentes panameñas.

El impuesto sobre la renta en Panamá se cobra en una escala progresiva del 0% al 25%. Los primeros 11,000 USD de ingresos anuales están exentos de impuestos. Una tasa impositiva del 15% se aplica a ingresos entre 11,001 USD y 50,000 USD, mientras que cualquier monto que exceda los 50,000 USD está sujeto a un impuesto del 25%.

Esto no significa que todos tus ingresos enfrentarán una tasa impositiva del 25% si superan los 50,000 USD al año. En cambio, cada porcentaje de impuesto se aplica solo al rango de ingresos correspondiente.

La ley panameña requiere que los empleados contribuyan con dos impuestos adicionales deducidos de sus sueldos mensuales. El impuesto del Seguro Social – generalmente el 9.75% del salario mensual de un individuo – apoya al sistema de salud pública, pensiones y cobertura por discapacidad. Además, un impuesto del 2% para educación y cultura financia programas educativos y culturales en Panamá.

Desplazándote

Puedes conducir por hasta tres meses en Panamá con una licencia de conducir extranjera. Después de eso, necesitarás solicitar una licencia panameña presentando tu licencia de conducir original, certificado de tipo sanguíneo y la documentación adecuada en la organización Sertracen. 

Te harán pruebas de visión y audición, pero no se requieren exámenes escritos ni de manejo.

Las compañías de alquiler de autos en Panamá incluyen Hertz, Dollar, Alamo y Budget Rent-A-Car.

Si vives en Ciudad de Panamá, comprar un auto es opcional. La ciudad tiene un excelente sistema de Metro que a menudo es más rápido y conveniente que conducir porque evita los embotellamientos en horas pico. Sin embargo, un auto es una necesidad para la vida en el interior. 

Querrás un SUV resistente con tracción en las cuatro ruedas porque muchas carreteras de pueblos pequeños tienen baches y otros obstáculos.

Cronograma

Mi proceso de mudanza a Panamá tomó ocho meses. Este fue mi cronograma:

• Octubre 2020: Comencé a postularme a trabajos en Ciudad de Panamá. También empecé a ahorrar una mayor porción de cada sueldo para pagar la mudanza.

• Diciembre 2020: Comencé entrevistas para un puesto en una compañía editorial en Ciudad de Panamá.

• Enero 2021: Recibí una oferta laboral de dicha compañía y reservé un vuelo de ida a Ciudad de Panamá para el 27 de mayo.

• Abril 2021: Finalicé el contrato de arrendamiento de mi apartamento y moví todas mis pertenencias a un depósito en la casa de mis padres. Contacté a una abogada de inmigración, y ella me explicó la documentación que necesitaba llevar conmigo. Pasé el resto del mes recopilando los documentos necesarios, como mi récord policial.

• Mayo 2021: Encontré un apartamento de tres habitaciones en una zona céntrica de Ciudad de Panamá a través de un amigo, firmé el contrato de arrendamiento y encontré dos compañeros de habitación más. Empaqué todas mis necesidades en tres maletas y volé a Panamá. Una vez aquí, comencé el proceso de solicitud de residencia y abrí una cuenta bancaria con la ayuda de mi abogada.

• Septiembre 2021: Recibí mi cédula panameña y me convertí en residente legal del país.

La cantidad de tiempo necesario para organizar una mudanza internacional es diferente para cada persona. Tuve la suerte de tener varios amigos en Panamá que me ayudaron en cada paso del camino, lo que aceleró mi proceso de mudanza. Te recomiendo que hagas lo mismo: Intenta hacer conexiones antes de mudarte aquí. Los grupos de Facebook de expatriados son una excelente herramienta para conocer personas que puedan echarte una mano.

Ahora, sobre a Ti

Con esa información en mente, estás listo para comenzar tu nueva vida en Panamá. Como se dice en español, “¡Que tu aventura sea inolvidable!” – ¡que tu aventura sea inolvidable!

Viviendo tu Vida en Panamá

Encuentra temas comunes que te ayudarán a superar los desafíos de vivir, trabajar, retirarte y empezar negocios en Panamá.

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