37 datos curiosos sobre Indonesia que demuestran que es como ningún otro lugar en la Tierra

Si has vivido en Indonesia el tiempo suficiente, es probable que te hayas acostumbrado tanto al llamado diario a la oración que resuena desde una mezquita cercana que apenas lo notes. O incluso lo recibas con agrado como un recordatorio de la hora del día mientras realizas tus actividades diarias. Indonesia es ante todo un país musulmán, seguido de una mezcla de muchas otras religiones. No obstante, la camaradería entre aquellos con diferentes antecedentes y creencias es fuerte. También es común que las familias extendidas de religiones mixtas se reúnan para celebrar las festividades de unos y otros.

Cada país tiene su peculiaridad, e Indonesia no es la excepción. Desde el amor por comer con la boca abierta para hacer ruidos fuertes, o la habilidad de casi todos (sin importar su edad) para hacer con facilidad la sentadilla asiática (jongkok), hasta la capacidad de mirar fijamente sin desagrado alguno. ¡Sí, a los indonesios les encanta mirar, y localmente ni siquiera se considera grosero! Al contrario, hablar muy bajo sí lo es. Así que, echemos un vistazo a algunos de los 31 datos aleatorios sobre el país; pedazos y piezas de su cultura, herencia, peculiaridades, creencias y así sucesivamente, que hacen a Indonesia… bueno, Indonesia.

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“Jangan Mandi Malam Malam!” – No te bañes tarde en la noche

Es una frase común que las generaciones más jóvenes escuchan de sus abuelos o padres. La frase significa, ‘no te bañes tarde en la noche’. A lo que también se refiere, es a evitar los baños fríos cuando el clima es fresco. La creencia aquí es que las duchas frías por la noche pueden causar dolores en las articulaciones y reumatismo. Aunque no hay investigación científica oficial que respalde esto, es una creencia que está bastante arraigada en la cultura y una frase de la que incluso muchos expatriados oyen hablar.

1,000+ Grupos Étnicos

Compuesto por 17,000 islas, el país tiene más de 1,000 grupos étnicos y 700 idiomas. El grupo más grande, con alrededor del 40% de toda la población, son los javaneses que viven principalmente en la isla de Java. Esto es seguido por los sundaneses y los malayos. Los balineses constituyen apenas alrededor del 1.7% de la población. El idioma oficial es el Bahasa Indonesia, así que todos los indonesios pueden hablar este idioma, ya sea como su primer idioma o segundo idioma.

Medicina Herbal Jamu

El Jamu se conoce como la medicina herbal tradicional de Indonesia. Lo que muchos podrían no saber es que, de hecho, hay numerosos tipos de Jamu. No es solo un tipo de medicina, sino una rama de mezclas herbales. Por ejemplo, hay ‘Jamu Beras Kencur’, ‘Jamu Brotowali’ y ‘Jamu Pahitan’, cada uno de los cuales se supone que ha sido mezclado con ingredientes únicos para ayudar con diferentes dolencias. En este caso, el primero es para ayudar a mejorar el apetito de los niños, el segundo para ayudar con la hipertensión, seguido por la diabetes respectivamente.

Kerokan – ¿Masaje doloroso con moneda, alguien?

Los indonesios están preocupados por el ‘masuk angin’, que se traduce como ‘entra aire’. Lo que realmente significa son enfermedades relacionadas con el gas, ya sea el tipo de hinchazón que se puede obtener por indigestión, burbujas de gas que se quedan atrapadas entre articulaciones y ligamentos, o básicamente cualquier gas que obstaculice el flujo sanguíneo natural del cuerpo. Una solución es recibir un masaje con moneda llamado ‘Kerokan’ (generalmente en la espalda). Se aplica primero un bálsamo caliente, seguido de un golpe diagonal unidireccional de la moneda desde la columna hasta cada lado.

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El resultado final es un enrojecimiento loco parecido a una langosta y, a veces, moretones también. Sorprendentemente, se dice que el ‘Kerokan’ es muy efectivo y todavía se practica mucho hoy en día. En China, se llama ‘Gua Sha’ y se utiliza una piedra plana en lugar de una moneda, pero el concepto y el proceso subyacente son idénticos.

Fabricación de Espadas Keris

El keris es un conjunto de dagas de combate asimétricas. Además de ser un arma, el Keris es un objeto espiritual, un talismán hereditario que algunas familias pasan de generación en generación. Las dagas están hechas a mano y se utilizan rituales como ofrendas e incienso como parte del proceso para imbuir espíritus de protección, valentía, etc. La hoja siempre es curva con un número impar de curvas, como 3 o 9. El número impar representa la vida humana, que no está completa y está ‘en desventaja’. Si estuviera completa y par, no habría razón para continuar el proceso de desarrollo; por lo tanto, la vida se habría terminado.

¡Qué es ‘Jam Karet’!

‘Jam karet’, se traduce literalmente como ‘tiempo elástico’. Si has trabajado en Tailandia, podrías estar acostumbrado a que los locales lleguen unos minutos tarde a las reuniones y otras citas. Pero en Indonesia, no estamos hablando solo de unos minutos. ‘Jam karet’ puede significar media hora a 2 horas o incluso una llamada de ‘no-show’ tardía. La razón principal detrás de esto no es tanto sobre malos hábitos, sino debido al tráfico y la distancia de un lado de una isla a la otra. Aunque, con el tiempo, la aceptación de ser súper tarde probablemente se haya convertido en una cultura.

Cinturón de Fuego (Volcanes)

Indonesia se encuentra en el ‘Cinturón de Fuego’ del Pacífico lo que se traduce en actividades volcánicas frecuentes. Hay alrededor de 130 volcanes activos, siendo Java el que tiene mayor número con 45 volcanes. Irónicamente, hay tours locales de volcanes. Si bien los guías turísticos están generalmente bien entrenados en términos de seguridad en la escalada y protocolos de emergencia, decidir embarcarse en estas caminatas realmente se basa en una decisión de bajo su propio riesgo. Los tours de volcanes son populares tanto entre extranjeros como locales.

¡El alfabeto indonesio suena europeo!

Puede ser una sorpresa para muchos visitantes europeos primerizos, pero los expatriados de larga estancia podrían bromear al respecto: el hecho de que el alfabeto indonesio suena muy similar (casi idéntico) a los alfabetos de otros idiomas europeos. Está escrito exactamente como el inglés de la A a la Z, pero pronunciado más como el alemán. Aquí hay una pronunciación lado a lado de los alfabetos indonesios y alemanes. Son casi idénticos.

https://www.youtube.com/shorts/WbdTYfoOGtQ

Lago Toba

El lago Toba es un lago cratérico que casi tiene el tamaño de Singapur en su centro. ¡Y es el lago volcánico más grande del mundo! Localmente se llama ‘Danau Toba’, se encuentra en la isla de Sumatra. El lago en sí tiene una historia de fondo interesante. Se dice que hace unos 74,000 años, una erupción supervolcánica dividió la tierra. Los locales que vivían en esas tierras también fueron divididos y luego se ramificaron en dos grupos étnicos: los Batak Toba y los Batak Simalungun.

Ubicación: https://maps.app.goo.gl/Kw1YiX1RtTTnKFhF9 

Gotong Royong – El Espíritu de la Cooperación Mutua

‘Gotong Royong’ es un concepto muy importante en Indonesia. Se traduce como ‘cooperación mutua’ y ‘ayudarse unos a otros’. El concepto no es solo una moda pasajera o un comportamiento esperado, sino que es la esencia de ser indonesio. Es una filosofía. La idea es que, solo puedes hacer poco, pero como grupo, se puede lograr mucho más. Es similar a la expresión: ‘El todo es mayor que la suma de sus partes’. En la práctica, tiene mucho que ver con cosas como, un vecindario entero ayudándose para criar a un niño, una percepción general de más flexibilidad, adaptabilidad y grupos jerárquicos muy planos.

Nasi Goreng en todas partes

El nasi goreng es arroz frito indonesio. Es un plato muy común que las familias cocinan y se puede pedir en restaurantes, así como en puestos callejeros. El nasi goreng es algo dulce y salado; eso es lo que lo hace diferente de la mayoría de los otros platos de arroz frito. El color también es bastante oscuro, generalmente marrón a marrón muy oscuro, lo que proviene de la salsa dulce utilizada, llamada ‘kecap manis’.

Una variación bastante ‘olorosa’, pero que debe probarse del nasi goreng es el ‘nasi goreng pete’. El pete (o petai) es un tipo de frijol verde apestoso que sabe absolutamente delicioso o desagradable dependiendo del paladar de una persona. Este plato de nasi goreng generalmente se cocina con frijoles pete y camarones.

Platillos de Aves Fritas y Peces Dorados

En la mayoría de los restaurantes, puedes pedir ‘burung darah goreng’, que son palomas fritas, e ‘ikan mas goreng’. Esto se traduce como pez dorado frito. Pero no te preocupes, no significa los lindos peces dorados redondos como mascota. ‘Ikan mas’ se refiere a la especie de pescado carpa con un tono dorado.

Las Ranas son Deliciosas

Variaciones de platillos de ancas de rana son disfrutadas por muchos países como Francia, Tailandia, China y otros. ¿Qué es diferente en Indonesia entonces? Las ancas de rana no son simplemente el tipo de platillo ocasional para los locales, pero puedes comprar ranas crudas en los mercados frescos como lo harías con pollo o pescado. También es posible comprar sopa de ancas de rana de vendedores ambulantes como lo harías con un hotdog o fideos para llevar.

¡Hablar fuerte es ser amigable! No rudo.

Mientras que algunas culturas consideran hablar en voz alta como rudeza. En Indonesia, es lo opuesto. Hablar alto, mostrar entusiasmo y curiosidad es ser amigable. La verdad es que, si te mantuvieras al margen, hablas muy bajo (inaudiblemente) y no mantienes contacto visual, eso se consideraría grosero.

Café Helado de Aguacate

Este es un favorito eterno entre los locales y extranjeros que viven en Indonesia. ¡Puedes tomarte una dosis diaria de cafeína junto con un desayuno de aguacate todo en un solo sorbo! Se llama ‘Es Kopi Alpukat’ en indonesio, que es una traducción directa. A veces se sirve con crema batida y los ingredientes pueden diferir un poco como con la adición de leche condensada o chocolate.

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Gitanos Marinos Bajau (Bajau Laut)

Dado que Indonesia está compuesta por más de 17,000 islas, no debería ser una sorpresa que las comunidades orientadas al mar y los marineros sean abundantes. Sin embargo, las familias marítimas más únicas son los ‘Bajau Laut’. Son esencialmente nómadas marinos que pueden contener la respiración por más de 5 minutos. Viven en casas flotantes conectadas al mar y tienen su propia cultura y arte tradicional únicos que son muy valorados en Indonesia. Los Bajau Laut son probablemente las últimas tribus nómadas marinas que quedan en Indonesia.

El Ketupat es más que solo comida

Hay comida, y luego está la comida tradicional. Siempre es bueno conocer algunas de estas comidas tradicionales, qué simbolizan y cómo se manejan durante eventos importantes. Uno que podrías ver más a menudo que otros es el ‘Ketupat’. Este plato se sirve durante eventos importantes como el Idul Fitri (el fin del ayuno de Ramadán para los musulmanes), cumpleaños y bodas. El Ketupat es básicamente un pastel de arroz envuelto en hojas de pandano y generalmente se sirve con curry de pollo o carne de res. Simboliza algunas cosas: admitir errores, perdonar, dar, absolver pecados y purificar el ser.

Pencak Silat – Arte Marcial

El Pencak Silat, originario de Indonesia, es un arte marcial de cuerpo completo que incorpora el uso de armas. Algunos podrían compararlo con técnicas similares a la lucha callejera. Por esta razón, el Pencak Silat es muy efectivo para luchar en situaciones del mundo real. Las escuelas locales enseñan el Pencak Silat como una actividad extracurricular.

https://youtube.com/shorts/inQKBAHDsys?si=C-XA7l0RFcAT9Fe8

La palabra ‘Pencak Silat’ en sí básicamente significa ‘entrenamiento para el combate verdadero’. Se enfoca tanto en defensa como en ataque, pero se centra mayoritariamente en golpear, derribar y el uso de armamento como el keris, machete y cuchillos. Hoy en día, las artes marciales son más conocidas globalmente. Está incluida en los juegos del sudeste asiático y en 2024 se ha realizado en las olimpiadas.

Isla de las Especias Maluku

Las islas Maluku (realmente es un grupo de pequeñas islas), también conocidas como Isla de las Especias, fueron en su tiempo la capital de las especias del mundo. El comercio de especias sigue siendo muy activo hoy en día, pero tanto los visitantes locales como extranjeros visitan Maluku por muchas otras cosas como las playas y sitios históricos. Uno de estos sitios es el Fuerte Nassau, una antigua fortaleza holandesa construida en 1609.

Ubicación: https://maps.app.goo.gl/dJqG2Usbz3PpE4nX8 

¡No silbes de noche!

A pesar de los avances científicos y tecnológicos de hoy, los indonesios continúan siendo muy supersticiosos. A todos los niños indonesios probablemente se les ha dicho al menos una vez que no silben de noche. Este en particular, es absolutamente prohibido. La creencia es que si silbas de noche, podrías invitar inconscientemente a algún espíritu maligno e indeseado al área, lo cual es malo tanto para ti como para otros en la zona.

Tampoco te cortes el pelo o las uñas de noche

Otra creencia es abstenerse de cortarse el pelo o las uñas de noche. Si, como extranjero, deseas hacerlo, generalmente está bien y no ofenderás a nadie. Sin embargo, para los locales se ha dicho generación tras generación que la energía negativa se amplifica por la noche. La noche también es cuando nuestro ‘espíritu de luz o de vida’ está bastante tenue, así que evita tener cortes y heridas abiertas.

El simple acto de arreglarse puede incluir cortar y recortar nuestras uñas y cabello (o incluso afeitarse), por lo que los mayores tienden a recordarnos que, al hacerlo, estamos infligiéndonos heridas abiertas en horas cuando nuestro espíritu es más débil. Por lo tanto, la tendencia a enfermarse se vuelve mucho más alta.

No barras de noche

En general, la noche se considera un momento cuando nuestra energía espiritual es baja, por lo que muchas creencias tienden a circular sobre evitar hacer ciertas cosas de noche. En este caso, de abstenerse de barrer el suelo de noche, es para no molestar a los espíritus errantes (buenos y malos). Además, es aún más importante evitar barrer durante la ‘zona crepuscular’; al amanecer y al atardecer.

Espejos y Puertas

Algunas creencias son menos públicas y más personales, por lo que la posibilidad de ofender a alguien accidentalmente por estas es probablemente muy baja. Sin embargo, no está de más saber de qué se trata el asunto si alguna vez surge en conversaciones. Por ejemplo, nunca debes colocar tu cama, sofá u otro mueble relacionado con el sueño de manera que tus pies apunten a la puerta o un espejo. La razón es que así es como se llevan los cadáveres, por lo que es mejor evitar esta posición.

Pide permiso a los espíritus antes de talar árboles

Esta es otra de esas creencias. La posibilidad de que alguna vez tengas que estar en una situación relacionada con la tala de árboles es baja, pero siempre es bueno conocer las tradiciones. Aunque podría no ser practicado públicamente por todos, una tradición profundamente arraigada es rezar (dar gracias) y pedir permiso antes de talar árboles, especialmente entre los pueblos indígenas. Refleja la fuerte conexión de Indonesia con la naturaleza.

Descalzarse antes de entrar a las casas

Similar a muchos otros países en Asia como Japón y Tailandia, siempre quítate los zapatos antes de entrar a las casas. Esto es generalmente una práctica común en todo el país para garantizar la limpieza en el interior.

No toques las cabezas de los niños

Evita tocar la cabeza de un niño (a menos que sea tuyo, por supuesto), porque se considera una señal de falta de respeto. Para muchos indonesios, la cabeza se considera la semilla del alma, por lo tanto, es un área sagrada que solo puede tocarse si la persona lo permite. En algunas comunidades, está bien hacerlo entre amigos y familiares. Sin embargo, para estar seguro, simplemente es mejor evitar tocar la cabeza de cualquiera.

Dar y recibir regalos

Siempre es bueno conocer algunas de las etiquetas más comunes en Indonesia sobre los regalos. En primer lugar, siempre da los regalos usando ambas manos o la mano derecha. Al aceptar regalos, asegúrate de usar ambas manos. Es un gesto de agradecimiento y respeto. Además, en Indonesia es más educado abrir los regalos en un momento posterior en lugar de hacerlo frente a la persona que da el regalo y a todos los demás que están allí para presenciar tu reacción. 

No toques ni apuntes a artefactos religiosos y reliquias sagradas

Generalmente, los indonesios consideran que es de mala educación apuntar con los dedos a alguien o algo. Por lo tanto, si apuntaras a un artefacto religioso o reliquia, sería visto como un acto de profanación y sumamente ofensivo para los locales de la zona. Es mejor referirse y explicar verbalmente a qué reliquia te refieres. Además, es mejor evitar tocar cualquier cosa que se considere sagrada y solo deberías tomar fotos si está explícitamente permitido o si te han dado permiso.

Cómo dirigirse a los demás

Los indonesios se dirigen a los demás usando las versiones de Sr. y Sra. del idioma seguidas por el primer nombre. Entonces, si te dirigieras a un Sr. Leonard Agung, sería ‘Pak Leonard’ o ‘Bapak Leonard’. Y para la Sra. Mina Agung, sería ‘Bu Mina’ o ‘Ibu Mina’. Aparentemente, ¡‘Bapak’ e ‘Ibu’ también se usan para referirse a padre y madre! 

La formalidad se omite entre amigos, parientes y niños, para los cuales se usa el primer nombre o apodo.

¡Limpiar camas usando una escoba!

Si llegaras a ver a alguien limpiando una cama con una escoba, no te sorprendas. Los indonesios usan escobas para todo, pero por supuesto, si la escoba se usa para la cama, se mantendrá limpia y solo se usará para ese propósito. La escoba de la que estamos hablando aquí se llama ‘sapu lidi’. Está hecha de hojas de coco secas agrupadas. Se utiliza para casi todo, desde limpiar jardines, camas, calles, áreas interiores, e incluso para espantar mosquitos.

Comer arroz usando las manos 

Comer arroz usando las manos es una práctica muy común en toda Indonesia. Si alguna vez tienes la oportunidad de disfrutar comida tradicional como arroz con ‘sambal’ (pasta de chile), prepárate para coger un poco de chile picante con las manos desnudas. No obstante, hay algunas etiquetas a seguir, como asegurarte de usar principalmente la mano derecha y limitarse a tres dedos en lugar de cinco. La mayoría usa solo el pulgar y los dos primeros dedos para recoger la comida.

Tempeh – Soya fermentada para tu salud

Más recientemente, el tempeh se ha convertido en un alimento imprescindible para las personas conscientes de la salud en todo el mundo. La locura por el tempeh se ve aún más impulsada por la cocina japonesa, que presenta una variedad de platillos de tempeh. Sorprendentemente, muchas personas tienden a asociar el tempeh con Japón. De hecho, el tempeh se originó en Indonesia.

El tempeh es esencialmente soya fermentada que tiene un hongo blanco comestible que crece alrededor de ellas, agrupando los granos juntos. Luego se corta y se cocina en todo tipo de platillos. Un favorito entre los indonesios es el ‘Tempeh Goreng’ (tempeh frito).

¡Toquen el claxon! Om Telolet Om

Tocar el claxon mientras se conduce puede ser visto como grosero y brusco en algunas culturas, pero en Indonesia tocar el claxon es la norma. Los conductores pueden tocar el claxon para alertar, apresurarse o pedir permiso antes de adelantarse a un auto o pasar cerca de peatones. Incluso hay una tendencia en redes sociales llamada ‘telolet’ que se originó en Indonesia. Cuando pasan grandes autobuses, niños, adolescentes y a veces adultos, gritan, ‘om telolet om!’, pidiendo a los conductores que toquen su claxon. ¡Y casi siempre estos autobuses están equipados con claxones musicales! 

https://youtube.com/shorts/gc5DL4GJ1aM?si=85SMXbXsh5zwsw-m

Rujak – Somtum indonesio

Si has estado en Tailandia y disfrutaste de la popular ensalada tailandesa de papaya verde crujiente y picante llamada ‘som tum’, vas a querer probar un ‘rujak’ indonesio. Ofrece el mismo sabor crujiente como una forma de disfrutar frutas y verduras crudas. La diferencia es que ‘rujak’ consiste solo en frutas y verduras, pero el ‘som tum’ de Tailandia viene con camarones secos o cangrejo.

Conocer la religión de alguien sin preguntar

La mayoría de los nombres indonesios se correlacionan con la religión de la familia. Por lo tanto, podrías conocer a alguien de Indonesia llamado Diana, o Aditya, y Krishna. Diana es muy probablemente un nombre cristiano o católico, Aditya es un nombre musulmán y Krishna es un nombre hindú. Lo mismo ocurre con los apellidos, que pueden variar mucho desde Chow, Yohanes hasta Budi. 

De esta manera, los locales así como los extranjeros que residen por mucho tiempo pueden navegar fácilmente entre ellos mismos sin tener que profundizar en preguntas delicadas sobre religión. Por ejemplo, si estás preparando un regalo para alguien llamado Bayu, podrías querer evitar alcohol y cerdo sin tener que preguntar sobre su religión. Aunque es bueno tener en cuenta que hay casos raros en los cuales alguien podría cambiar su religión sin cambiar su nombre original.

Andarse por las ramas

Los indonesios muy rara vez enfrentan directamente los problemas y dicen lo obvio. La mayoría prefiere evitar los tipos de discurso directo para no ofender a nadie. Por ejemplo, en lugar de decir, “La habitación está demasiado caliente, ¿puedes ajustar el aire acondicionado?”, pueden decir “Oh wow, parece que estamos en el sauna hoy, ¿no?”. O en lugar de decir, “Tengo hambre, terminemos y vayamos a comer”, pueden decir, “El tiempo pasó volando, ¿verdad? Ni siquiera noté que ya han pasado 2 horas del mediodía”. Es importante tener en cuenta que generalmente no hay sarcasmo involucrado, sino solo una manera cortés e indirecta de expresar las cosas a la que muchos se han acostumbrado.

Kuntilanak – Vampiro indonesio

Está el Conde Drácula, y luego está Kuntilanak. Indonesia tiene su propia leyenda de vampiros. La historia de Kuntilanak ha existido durante generaciones. A menudo se la describe como una hermosa mujer con cabello muy largo en camisón, que atrae a sus víctimas por la noche. No está claro si es un fantasma, un monstruo o un no-muerto, pero tiene sed de sangre y se alimenta de sus víctimas. Algunas leyendas sugieren que literalmente disecciona a sus víctimas y se come sus órganos. Al igual que los vampiros, la Kuntilanak puede ser derrotada clavando un clavo en ella. Definitivamente no es el tipo de historia de fantasmas que querrías compartir con niños.