Guía para votar como ciudadano de EE.UU en el extranjero en 2024

Las elecciones importantes están a la vuelta de la esquina en Estados Unidos, así que si vives en el extranjero y quieres ejercer tu derecho legal a participar en la democracia estadounidense, es crucial saber cómo votar por correo. 

Aunque muchos países facilitan el proceso de votación para los expatriados, EE.UU. no es uno de ellos. Desafortunadamente, el sistema de votación para los expatriados estadounidenses es bastante complejo y confuso de navegar. 

Al final de esta guía, descubrirás cómo votar como ciudadano estadounidense viviendo en el extranjero, desde solicitar tu boleta hasta llenarla y enviar con éxito tu voto.

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¿Qué es una boleta de votación en ausencia?

Una boleta de votación en ausencia es el sistema de votación para ciudadanos estadounidenses que no están presentes en su estado de origen el día de las elecciones. La boleta de votación en ausencia también puede ser utilizada por ciudadanos que están fuera del país. La boleta está diseñada para militares estadounidenses estacionados en el extranjero, expatriados y, en esencia, cualquier otro ciudadano estadounidense que no esté físicamente en su estado de origen o en EE.UU. el día de las elecciones. 

Todos los estados de EE.UU. tienen sistemas de boletas de votación en ausencia, pero las reglas para votar en ausencia pueden variar dependiendo del estado del que seas. Por lo tanto, los requisitos y procesos para solicitar y enviar tu boleta también pueden diferir de un estado a otro. 

En total, 28 estados tienen un sistema de “boletas de votación en ausencia sin excusas”, lo que significa que no necesitas proporcionar una razón para votar en ausencia. Los sistemas para adquirir una boleta en estos estados también son generalmente más fáciles.

¿Cuándo deberías comenzar el proceso de votación en ausencia?

Debido a que cada estado tiene diferentes fechas límite de votación, lo mejor es ir a FVAP.gov, seleccionar tu estado de la lista desplegable y mirar las fechas límite específicas del estado.

En general, debes registrarte para votar alrededor de 45 días antes de las fechas límite de las elecciones. Luego debes solicitar tu boleta una semana antes de las fechas límite de las elecciones. Finalmente, tu boleta de votación en ausencia debe estar matasellada antes de la fecha límite del estado (la fecha de Return Balltor).

Considerando esto, si quieres votar en las elecciones generales de este año en noviembre, deberías comenzar el proceso al menos a mediados de octubre.

¿Pueden los expatriados estadounidenses votar desde el extranjero?

Aunque la dificultad del proceso de votación depende de tu estado de origen, los estadounidenses que viven en el extranjero todavía tienen derecho a votar. Pero los tipos de elecciones en las que se te permite participar dependen de las reglas de tu estado de origen.

¿Desde qué estado debes votar?

Ahora que sabes que puedes votar desde el extranjero, ¿cómo sabes en qué estado registrarte para votar? La mayoría de las veces, determinar esto es simple, ya que probablemente sea el último estado en el que votaste en EE.UU. Pero esto puede ser un poco difícil de precisar si te has mudado con frecuencia o nunca te registraste para votar.

Al solicitar tu Aplicación de Tarjeta Federal de Postulación (FPCA), se te pedirá que envíes tu “residencia de votación”. Esta dirección debe estar en EE.UU., ya que se utiliza para determinar en qué electorados y regiones eres elegible para votar.

Si has vivido en EE.UU. antes, pon la última dirección donde viviste. Aún puedes usar la dirección en tu FPCA si ya no vives en esa dirección, la dirección ya no es un edificio residencial y/o no planeas regresar al estado.

Resolver tu residencia de votante se vuelve un poco más complicado si eres un ciudadano estadounidense que nunca ha vivido en EE.UU. Discutiré todo el proceso de votación como un ciudadano estadounidense nacido en el extranjero en detalle a continuación.

¿Pueden los expatriados estadounidenses votar en elecciones estatales?

Todos los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a votar en las elecciones federales, por ejemplo, presidenciales, del senado, de la cámara de representantes, entre otras. Pero algunos estados no permiten que los expatriados voten en algunas elecciones estatales. El gobierno federal solo requiere que los estados permitan a los ciudadanos votar en todas las elecciones federales, por lo que algunos estados restringen esto. Generalmente, en los estados que restringen a los votantes en el extranjero a elecciones federales, no puedes votar en elecciones estatales si: 

• No tienes intención de regresar al estado
• Nunca has vivido en EE.UU.
• Nunca te has registrado para votar en el estado
• Recientemente estabas registrado para votar en un estado diferente

Proceso de votación para expatriados estadounidenses: Cómo votar en ausencia

El proceso de votar en ausencia puede parecer ciencia espacial al principio, pero si cuentas con los recursos adecuados, realmente no es tan complicado como podrías pensar. En esta sección, te guiaré paso a paso por todo el proceso de votar como ciudadano estadounidense que vive en el extranjero.

Votación desde el extranjero

• Paso 1: Dirígete al sitio web del Programa de Asistencia de Votación Federal. The FVAP.gov el sitio web es donde necesitarás dirigirte para comenzar tu solicitud de boleta de votación en ausencia. Este sitio gestiona todas las solicitudes de boletas de votación en ausencia en EE.UU. y te guía por el proceso de principio a fin.
• Paso 2: Haz clic en “Solicita tu boleta ahora” para iniciar la FPCA. Cuando llegues a la página de inicio del sitio, haz clic en el gran botón rojo “Solicita tu boleta ahora”. Esto te llevará a una página con información sobre el proceso y la política de privacidad, que deberías leer y aceptar.
• Paso 3: Selecciona tu estado de origen. Después de aceptar la política de privacidad, aparecerá un mapa de EE.UU. Selecciona el estado en el que estás registrado para votar o el estado en el que planeas registrarte para votar. Por ejemplo, si el último estado en el que viviste en EE.UU. fue Texas, elige Texas.
• Paso 4: Completa la solicitud. Habrá algunas diferencias en el proceso de solicitud para diferentes estados, pero la mayoría de los estados preguntan sobre tu jurisdicción, tu razón para votar en ausencia (ciudadano estadounidense viviendo fuera del país), tu dirección actual en el extranjero y otra información relevante de votación.
• Paso 5: Elige cómo recibir tu boleta. Después de llenar toda la información necesaria, luego elegirás recibir tu boleta por correo electrónico o por correo postal.
• Paso 6: Imprime y firma tu solicitud. Una vez que completes la solicitud y la hayas revisado para asegurarte de que toda la información sea correcta, imprímela y firma el formulario. Asegúrate de que tu firma sea tu firma habitual, ya que se comparará con la firma que has usado en el pasado.
• Paso 7: Envía tu solicitud. Ahora que el formulario está firmado y completado, necesitarás enviar la FPCA a la oficina de votación de tu estado. Dependiendo del estado del que seas, es posible que puedas enviar el formulario por fax o correo electrónico, aunque algunos estados solo permiten enviarlo por correo postal.

Una vez que hayas enviado tu FPCA a la oficina de votación de tu estado y hayas sido aprobado, solo habrás completado la mitad del proceso de votar en ausencia. Pero no te preocupes, aquí es donde las cosas se ponen emocionantes. Veamos qué necesitas hacer para enviar tu boleta de votación en ausencia desde el extranjero.

• Paso 8: Recibe tu boleta de votación en ausencia. Los estados generalmente envían boletas de votación en ausencia al menos 45 días antes de la elección. Puedes verificar con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) para los cronogramas actualizados. Algunos estados también envían boletas de votación en ausencia por correo electrónico. Si vives en el extranjero y tu estado permite que la boleta sea enviada por correo electrónico, sugiero encarecidamente elegir esta opción ya que puede reducir significativamente el tiempo que lleva recibir tu boleta.
• Paso 9: Llena tu boleta de votación en ausencia. Asegúrate de usar siempre un bolígrafo de tinta azul o negra para llenar tu boleta de votación en ausencia. Hay tres opciones al completar tu boleta de votación en ausencia:

1. Boleta de Partido Único: Esto significa que votas por un partido específico en todas las competiciones. Por ejemplo, si deseas votar por todos los candidatos del partido demócrata, puedes marcar la casilla “Partido Único”.
2. Boleta Dividida: Para una boleta dividida, completarás la casilla “Partido Único”, pero también puedes votar por algunos candidatos diferentes en diferentes partidos. Por ejemplo, si deseas votar por candidatos del partido republicano en la mayoría de las contiendas, pero hay un candidato independiente por el que deseas votar en una contienda específica, puedes optar por votar con boleta dividida.
3. Boleta Mixta: Si deseas votar por varios candidatos diferentes en varios partidos, puedes optar por votar con boleta mixta. En este caso, deja en blanco la sección de “Boleta de Partido Único”.

También puedes tener la opción de escribir un nombre para una boleta o votar por varios candidatos en una contienda. Esto se indicará en las instrucciones para cada sección de la boleta de votación en ausencia.

• Paso 10: Envía tu boleta de votación en ausencia. Una vez que hayas llenado y votado tu boleta, colócala dentro del sobre (debería habértela enviado con la boleta) y llena el exterior del sobre con tu dirección, nombre y la dirección de tu oficina de votación local. Algunos estados permiten que envíes la boleta por correo electrónico o fax, pero la mayoría requiere que envíes la boleta física por correo postal.

Votación como ciudadano estadounidense que nunca ha residido en EE.UU.

Si eres un ciudadano estadounidense que nació en el extranjero y nunca ha vivido en EE.UU., votar en las elecciones estadounidenses puede ser un poco complicado. En algunos estados como Texas, simplemente no puedes votar si eres un ciudadano estadounidense que nunca residió en EE.UU. Dicho esto, muchos estados permiten que votes en ciertas circunstancias.

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Estados como California, Massachusetts, Nueva York, Ohio y otros permiten que ciudadanos que nunca han vivido en EE.UU. voten si sus padres o tutores legales son elegibles para votar en el estado. Colorado, Michigan y algunos otros estados llevan esto más allá y también permiten que votes en las elecciones si tu cónyuge o pareja de hecho es elegible para votar en el estado.

¿Votando como estudiante que estudia en el extranjero?

Los estudiantes estadounidenses que viven y estudian en el extranjero pueden votar en elecciones federales (y algunas elecciones estatales, dependiendo del estado). El proceso para votar mientras estudia en el extranjero es esencialmente el mismo que si vives y trabajas en otro país. Por ejemplo, debes presentar una solicitud para una boleta de votación en ausencia, recibir la boleta, llenar (votar) la boleta y enviar la boleta a tu oficina electoral local.

Cronograma para votar en el extranjero como expatriado

¿Con cuánta anticipación deberías solicitar tu boleta de votación en ausencia? Y ¿cuándo llegará tu boleta después de enviar tu formulario FPCA?

Si no recibes tu boleta de votación en ausencia a tiempo, debes llenar un FWAB en FVAP.gov.

El Programa de Asistencia de Votación Federal (FVAP) recomienda que envíes tu solicitud de boleta al menos 90 días antes de la elección en la que planeas participar. Por ejemplo, si la elección presidencial es el 5 de noviembre, deberías enviar tu FPCA antes del 7 de agosto.

Todas las oficinas electorales envían tu boleta de votación en ausencia por correo al menos 45 días antes de la elección. Dependiendo de dónde vivas, puede tardar entre unos días y un par de semanas en que llegue la boleta. Si solicitas tu boleta por correo electrónico, llegará a tu bandeja de entrada inmediatamente después de ser enviada.

¿En qué se diferencia la votación desde el extranjero de un estado a otro?

Como probablemente ya sabes, tu elegibilidad y requisitos para votar en ausencia en las elecciones de EE.UU. están determinados por el estado en el que viviste por última vez. 

Cada estado tiene diferentes reglas sobre quién puede votar en ausencia, en qué elecciones pueden participar los votantes en ausencia y cómo enviar la boleta de votación en ausencia. Para decirlo menos, esto hace que las cosas sean confusas para los votantes, y encontrar información confiable sobre cómo votar desde el extranjero en tu estado a veces puede ser imposible. 

Repasemos algunos consejos para asegurar que tu voto cuente y que envíes tu boleta de votación en ausencia correctamente en tu estado.

• Consulta la Guía de Asistencia de Votación FVAP: Como sitios web del gobierno, el sitio FVAP es en realidad bastante intuitivo y fácil de navegar. Una de las mejores características para los votantes es la Página de Asistencia de Votación, que tiene recursos sobre votar desde tu estado e incluso te da cronogramas y fechas límite para enviar tu boleta.
• Llama a tu oficina electoral local: Por supuesto, comunicarse por teléfono con funcionarios del gobierno es a menudo más fácil decirlo que hacerlo, pero esta es la mejor manera de obtener información específica y actualizada sobre los procesos de votación en tu estado.
• Lee los prácticos recursos y herramientas de Vote.org: Vote.org es el sitio web de votación más grande en EE.UU. y tiene montones de recursos, información y herramientas que facilitan mucho el registro para votar y la navegación por los complejos procesos. 

¿Puedes votar en una embajada o consulado de EE.UU.?

Desafortunadamente, no. Dado que las elecciones se llevan a cabo y los votos son recolectados por el estado del que provienes (no el gobierno federal), debes enviar tu voto directamente a la oficina electoral de tu estado. Dicho esto, tu embajada o consulado puede ayudarte a enviar tu boleta por correo y algunas incluso pueden tener estaciones de entrega de boletas de votación en ausencia. Recomiendo llamar a tu embajada local de EE.UU. antes de la elección para pedir consejo sobre cómo enviar tu boleta.

Ahora, sobre ti

Votar es tu derecho como ciudadano estadounidense, y ese derecho se extiende a ti sin importar en qué parte del mundo te encuentres actualmente. Asegúrate de seguir los pasos en esta guía dependiendo de la categoría en la que encajes, y pronto verás que votar desde el extranjero no es tan desafiante como parece al principio.  

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