Retírate en Croacia: Guía completa sobre visas, costos de vida y estilo de vida (Actualización 2025)

¿Estás pensando en retirarte en Croacia? En este artículo, te guiaremos a través del proceso de solicitud para una visa de largo plazo, los documentos necesarios, los requisitos financieros y todo lo que necesitas saber para retirarte aquí, paso a paso.

En el último artículo, compartí mi experiencia al mudarme para trabajar en Croacia en 2024. Esta vez, me gustaría explorar otro aspecto igualmente fascinante: “Retirarse en Croacia”.

A menudo, cuando estoy tomando un café en Split, veo a muchos expatriados ancianos paseando de la mano por la playa o relajándose con un libro bajo el sol. Me hace pensar: “Este lugar parece perfecto para vivir como jubilado.” Los alrededores son relajantes, la gente es tranquila y sonriente, y es lo suficientemente seguro para caminar cómodamente de noche. Hay una variedad de actividades que te mantienen entretenido, desde surf, buceo, navegación, hasta senderismo, haciendo que la vida de jubilado sea mucho más colorida y emocionante.

Así que, Croacia no es solo un destino turístico, es un lugar adecuado para una “vida de retiro al estilo europeo” con un costo de vida más bajo y más vitalidad. En este artículo, te presentaremos Croacia desde esta perspectiva, compartiremos experiencias de nuestros vecinos mayores y proporcionaremos información esencial que podría ayudarte a tomar una decisión más fácilmente.

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¿Por qué los europeos eligen retirarse en Croacia?

Muchos podrían no esperar que Croacia, habiéndose recuperado recientemente de una guerra, se convierta en un destino popular para expatriados que desean retirarse.

Bajo costo de vida

Una de las principales razones por las que los europeos eligen retirarse en Croacia es por el “costo de vida significativamente más bajo que en los países de Europa Occidental.” Según Numbeo en 2024, el costo de vida promedio en Croacia es aproximadamente un 30 – 40% más bajo que en países como Alemania o Suecia. Esto aplica al alojamiento, la comida y varios servicios, los cuales son más asequibles, aunque la calidad de vida sigue siendo excelente.

Toma a mi jefe, por ejemplo. Ha estado usando su pensión por trabajar en Suecia para comprar una casa, adquirir un auto y vivir en Croacia durante más de 5 años ya. Visitó primero como turista y sintió que la atmósfera era justa para la vida de retiro soñada, y realmente lo era. 

Me dijo que el ambiente aquí es como el verano en Suecia todo el año, pero el costo de vida es la mitad. Lo mejor de todo es que siempre hay actividades al aire libre que le encanta hacer, desde navegar, bucear y escalar rocas, hasta incluso jugar golf.

Mientras tanto, nuestra vecina polaca compartió que comprar una casa frente al mar en Croacia le dio un hogar más grande, en una mejor ubicación, y a un precio más razonable comparado con solo un pequeño apartamento en su país natal. No solo la vista aquí es impresionante, sino que la gente también es amistosa y respeta la privacidad, lo que la hace sentir cómoda viviendo una vida sin prisa en una gran casa que nunca soñó tener. Dijo que simplemente quedarse en casa, jardinería, leer o solo contemplar el mar se siente lo suficientemente satisfactorio para la vida de jubilación que estaba buscando.

Estilo de vida

Además, Croacia cuenta con un paisaje diverso con su extensa costa adriática, montañas, bosques y pintorescos pueblos antiguos. Con un clima cálido que no es tan frío como el del norte de Europa, es un lugar ideal para vivir un estilo de vida lento y relajado en la jubilación.

Visa

Importante, desde que Croacia se unió oficialmente al Espacio Schengen en 2023, es aún más fácil para los europeos viajar y residir allí. No hay necesidad de una visa o papeleo adicional; solo usa tu tarjeta de identificación o pasaporte de tu país de la UE para establecerte y comenzar a vivir. Esto ha hecho de Croacia verdaderamente uno de los lugares de moda para la planificación de la jubilación entre los europeos.

¿Es Croacia adecuada para asiáticos o estadounidenses que planean retirarse?

Para asiáticos y estadounidenses, Croacia es bastante adecuada. Aunque tal vez tengas que preparar bastante papeleo para la visa, si eres alguien que ama el mar, las montañas, las playas y el sol, Croacia es uno de los mejores destinos en Europa en este momento. Cuenta con paisajes diversos, mares hermosos, clima cálido y un costo de vida mucho menor que en los países de Europa Occidental. Además, si eres tailandés, probablemente disfrutarás de la jardinería o plantar árboles como plátanos, mangos, limas kaffir, limas, o albahaca santa ya que el clima aquí es justo como Tailandia.

La consideración principal debería ser el tiempo que lleva viajar de regreso a tu país de origen, el cual puede ser más largo de lo habitual, y tal vez no puedas regresar tan seguido como quisieras. Pero si tienes antojo de comida asiática o té de burbujas, ¡no necesitas preocuparte! Hay muchos restaurantes asiáticos para elegir aquí, ya sea tailandeses, chinos, japoneses o coreanos, lo que hará que la vida en Croacia sea más feliz, sin importar lo lejos que estés de casa.

Planear tu jubilación en Croacia

Echemos un vistazo a lo que necesitas saber para planificar tu jubilación en Croacia de manera efectiva.

Costo de vida

Si eliges vivir en una ciudad secundaria o un pueblo pequeño en Croacia, el costo de vida no es tan alto como muchos podrían pensar. Se puede tener una vida simple por menos de €1,000 al mes. O, si estás solo y realmente interesado en vivir de manera frugal, podrías arreglártelas con solo €300 – €500 al mes. La vida diaria no es complicada: compra alimentos en el supermercado o mercados locales para cocinar tus propias comidas, da paseos tranquilos, toma el sol en la playa y disfruta de la vida a un ritmo más lento.

Mi antiguo jefe, antes de empezar su negocio, había planeado disfrutar plenamente de su vida de jubilación con su esposa tailandesa en Split. Mencionó que un día apenas gastó dinero porque no había mucho que pagar. No hay viajes largos, ni compras extravagantes, solo comprar comida fresca, cocinar en casa y dar paseos regulares por la playa. Algunos días tomaba una pequeña cerveza en el bar local, pero en general, gastaba solo €10-€15 al día. Si lo ves mensualmente, son alrededor de €500-€1,000. Para alguien sin deudas o responsabilidades importantes, es una forma de vida bastante libre de estrés.

Después de la jubilación, ¿Es mejor rentar o comprar una casa en Croacia?

Si estás planeando quedarte a largo plazo y quieres realmente establecerte, comprar una casa en Croacia es una opción interesante y no es tan caro como muchos podrían pensar. El precio promedio de una casa en todo el país es aproximadamente €2,200 por metro cuadrado. Sin embargo, si estás buscando en suburbios o pueblos pequeños, los precios podrían ser tan bajos como €1,500 – €1,800 por metro cuadrado.

Al igual que mi jefe sueco, decidió usar su dinero de jubilación para comprar una casa junto al mar en Kaštela, un pequeño pueblo a solo 10-15 minutos de Split. Compró una casa de tamaño mediano con un pequeño jardín junto al mar por alrededor de €150,000. Mencionó que solo la renta de un apartamento en Estocolmo es casi la mitad del precio de esta casa. Después de comprar la casa aquí, ya no tiene que preocuparse por la renta y puede disfrutar de una vida tranquila junto al mar con una playa justo frente a su casa.

Si todavía no estás seguro y planeas regresar de nuevo a casa, rentar un apartamento es una opción adecuada. En ciudades costeras populares como Split o Dubrovnik, un apartamento de una habitación en el centro de la ciudad costará alrededor de €500 – €3,000 por mes (según datos de Numbeo y Expatistan 2024), dependiendo de la ubicación, la proximidad al mar y el estado del hogar. Sin embargo, si optas por pueblos más pequeños como Rijeka o Sibenik, los cuales ofrecen una atmósfera más tranquila y son menos bulliciosos que las grandes ciudades, puedes rentar una casa o apartamento a un costo más bajo que varía de €250 – €700 al mes. Esta es una excelente elección para aquellos que buscan paz y quieren ahorrar dinero a largo plazo.

El proceso de compra de una casa en Croacia para expatriados no es demasiado complejo, especialmente si eres un nacional de la UE. Sin embargo, si eres tailandés o de fuera de la UE, necesitarás la aprobación del Ministerio de Justicia en Croacia primero, lo cual puede tardar varios meses. La mayoría de la gente contrata a un abogado local para manejar el procedimiento, incluyendo verificar los títulos de propiedad y registrar el acuerdo de compra con el Registro de la Propiedad.

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¿Es complicado comprar una casa en Croacia?

Para los expatriados que tienen ciudadanía en países de la Unión Europea (UE), comprar una casa en Croacia es casi sin restricciones. Puedes adquirir casi cualquier tipo de propiedad, ya sea una casa con terreno, un apartamento o incluso terrenos no desarrollados (en algunas áreas), sin necesidad de permiso especial del gobierno. Solo necesitas un OIB (número de identificación fiscal croata) y los servicios de un abogado o notario local para finalizar legalmente la transacción.

Si eres un expatriado de fuera de la UE, como un asiático o estadounidense, aún puedes comprar una casa, pero necesitarás pasar por más pasos complejos. En general, no es muy difícil; solo necesitas permitirte algo de tiempo y planificar cuidadosamente.

Uno de mis conocidos, un estadounidense jubilado, decidió mudarse a Croacia con su esposa. Eligieron el tranquilo campo cerca de Rijeka porque el costo de vida no es alto, el clima es agradable y no está lejos de las ciudades principales. Antes de decidir comprar una casa, intentó vivir allí primero rentando un hogar por seis meses para explorar el vecindario donde realmente quería quedarse, observar los alrededores, conocer a los vecinos y ver si el estilo de vida les convenía.

Mientras rentaba, comenzó a preparar los documentos básicos necesarios para comprar una casa, comenzando con la solicitud de un OIB (número de identificación fiscal), que es esencial para los expatriados que desean manejar transacciones financieras en Croacia, como abrir una cuenta bancaria o firmar un contrato de compra de casa. Después de eso, comenzó a buscar una casa a través de agencias locales que pudieran comunicarse en inglés y tuvo la ayuda de un abogado local para revisar los documentos acompañantes. 

Se sintió atraído por una casa de una sola planta con un pequeño jardín y una vista tranquila a la montaña, y quiso hacer un precontrato con el propietario, poniendo un depósito del 10%, lo que es una práctica estándar aquí. Luego, pasó al paso más largo, que es solicitar el permiso del Ministerio de Justicia de Croacia para poseer legalmente la propiedad como expatriado no perteneciente a la UE.

Mencionaron que se necesitan preparar varios conjuntos de documentos, como un acuerdo de compra (junto con una traducción al croata), escritura de propiedad y una copia del propietario de la vivienda, un documento que indique el propósito de compra (para residencia, no para negocio), un certificado de la embajada o el Ministerio de Relaciones Exteriores de Croacia para confirmar que EE.UU. y Croacia tienen el “Principio de reciprocidad” que permite a los croatas poseer propiedades en ese país también.

Después, el abogado reunirá todos los documentos y los enviará al Ministerio de Justicia en Zagreb. La aprobación puede tardar entre 6-9 meses, dependiendo de la complejidad de los documentos o la ubicación de la propiedad.

Después de recibir la carta de aprobación oficial, programó para finalizar el acuerdo de compra con el propietario y proceder con el registro de la propiedad en el Registro de la Propiedad. También manejó el pago del impuesto de transferencia de propiedad, que es el 3% del precio de venta. Inicialmente, esto pudo parecer complicado, especialmente con la larga espera para la aprobación del gobierno. Pero si tienes un buen abogado o agencia manejando las cosas por ti, es un proceso mucho más claro y sencillo de lo que pensarías.

El día que recibió las llaves de la casa, nos dijo: “Aunque tomó tiempo, una vez que lo conseguí, se sintió como si realmente fuera nuestro hogar, un lugar perfectamente preparado para una vida de retiro genuino.”

¿Deben los jubilados en Croacia pagar impuestos?

Cualquier persona que viva en Croacia durante 183 días al año que no sea ciudadano de la UE, como los tailandeses, japoneses o estadounidenses, debe pagar impuestos basados en la “Residencia Fiscal.” Sin embargo, si tu país de origen tiene un Acuerdo de Doble Tributación (DTA) con Croacia, puede que no tengas que pagar impuestos dobles.

Si ya has pagado impuestos sobre pensiones, como en Tailandia, no hay un acuerdo de doble tributación con Croacia (a partir de 2025). Por lo tanto, los tailandeses que viven aquí por más de 183 días deben pagar impuestos sobre las pensiones recibidas de Tailandia, a menos que puedas probar que esos fondos ya fueron gravados o están exentos en el país de origen. Esto también dependerá de la interpretación de los funcionarios fiscales locales croatas. Así que es esencial consultar con un abogado o contador local que se especialice en impuestos internacionales.

En cuanto a la estructura del impuesto sobre la renta personal, es similar a la de otros países en Europa. Sólo los ingresos anuales de hasta 50,400 € se gravarán a una tasa del 20%. Si se supera esa cantidad, sube al 30%. Sin embargo, la mayoría de los jubilados tienden a tener ingresos por debajo del nivel que incurriría en la tasa máxima de todos modos.

Si tu ingreso cae en la categoría de subsistencia, como pensiones o transferencias familiares no destinadas a la inversión, puedes buscar asesoría adicional para posiblemente considerar deducciones o exenciones en algunos casos.

Por supuesto, los impuestos son siempre un tema complejo, especialmente cuando hay múltiples países involucrados. Si deseas leer más por tu cuenta, puedes consultar la información directamente en el sitio web de la Agencia Tributaria Croata en el Oficina Tributaria Croata 

¿Cómo son las casas de retiro en Croacia?

Algo que me sorprendió un poco cuando me mudé allí fue lo bonitas que se veían las casas de retiro cerca de mi casa. Puedes disfrutar de hermosas vistas al mar desde el balcón de tu habitación, junto con un jardín limpio y verde. En Croacia, las casas de retiro son operadas tanto por el gobierno (subvencionadas) como de forma privada, cada una con diferentes estándares. En general, son seguras, limpias y brindan atención adecuada para los ancianos, especialmente en ciudades importantes como Zagreb, Rijeka, Split y otras ciudades turísticas donde residen muchos expatriados.

Un amigo me dijo que entrar en un hogar de cuidado para personas mayores aquí no es tan simple como solo aplicar, especialmente si es una instalación operada por el gobierno. Tienen un proceso de selección basado en criterios como tener estatus de residencia permanente en Croacia o ser parte del sistema tributario por un cierto período. En muchos casos, también categorizan los “derechos de admisión” en niveles según los ingresos o el historial de pago de impuestos.

La vivienda estatal tiene la ventaja de ser bastante asequible, con un promedio de alrededor de 300 € – 500 € por mes, lo que incluye alojamiento, comidas básicas y algunos tipos de atención médica. Sin embargo, como es un sistema apoyado por el estado, a menudo hay una lista de espera muy larga, y por lo general solo acepta residentes croatas o aquellos con residencia permanente que están dentro del sistema de seguro de salud estatal (HZZO). Así que, aunque el precio es genial, realmente no es una opción para los expatriados en general.

Alternativamente, las residencias privadas están disponibles tanto en áreas urbanas importantes como Zagreb, Rijeka, o ciudades turísticas costeras como Split y Dubrovnik. Lo destacado es que pueden alojar a expatriados, ya sea que estés en una visa a largo plazo o una estancia semi-permanente, dependiendo de tus documentos de seguro de salud y estatus legal. El costo de las acomodaciones privadas típicamente varía de 1,000 € a 2,500 € por mes, variando según el nivel de cuidado, como una habitación privada o compartida, si hay cuidado de enfermería las 24 horas, e incluyendo servicios especiales como actividades de fisioterapia, programas de rehabilitación, comidas especializadas y atención para pacientes postrados en cama o que necesiten atención especial.

Mi amigo dice que muchas casas de retiro en Croacia priorizan la “calidad de vida” para los ancianos. No solo brindan atención básica, sino que también ofrecen servicios adicionales como jardines al aire libre, bibliotecas, clases de yoga o actividades grupales para ayudar a los residentes a socializar, aliviar la soledad y sentirse valorados cada día.

Si te estás retirando allí y necesitas algo de asistencia, también puedes confiar en las casas de retiro. Solo obtén una visa de Estancia Temporal y elige una instalación privada de calidad que comprenda la diversidad cultural y pueda comunicarse en inglés, es una elección segura y reconfortante. Especialmente después de que te hayas retirado por unos 10 años, podrías necesitar servicios de salud o cuidados más especializados. Planificar para esto no es nada de lo que sentirse avergonzado.

¿Croacia ofrece asistencia domiciliaria y cuidados de enfermería?

Si deseas seguir viviendo en tu propio hogar y solo necesitas ayuda ocasional o diaria, Croacia ofrece servicios integrales de cuidado en el hogar y enfermería domiciliaria. Esto incluye asistencia con el baño, administración de medicamentos, traslados al hospital, cocina, limpieza, fisioterapia en casa, quedarse de noche como cuidador, o simplemente hacer compañía por la noche. 

En Croacia, contratar un cuidador por hora cuesta alrededor de 7–15 € por hora. Si necesitas apoyo continuo, también están disponibles paquetes mensuales. Los precios varían dependiendo de cuántas horas necesitas y el tipo de cuidado requerido. Este tipo de servicio es ideal para personas mayores que aún son en su mayoría independientes, pero necesitan un poco de ayuda con las tareas cotidianas, como la preparación de comidas, manejo de medicamentos o llegar a citas médicas. Es especialmente útil para aquellos que quieren permanecer en su propio hogar el mayor tiempo posible, en lugar de mudarse a un centro de cuidados.

En Zagreb, por ejemplo, hay un servicio llamado Medikor que envía enfermeras profesionales a tu hogar, ya sea que seas un residente mayor o te estés recuperando de una enfermedad. En Split, un servicio llamado Moja Kućna Njega se enfoca en el cuidado diario; puedes contactarlos a través de Facebook o llamando directamente. Algunos lugares incluso tienen personal que habla inglés, lo que facilita las cosas para los expatriados a largo plazo.

Pero por lo que he observado, muchos adultos mayores aquí todavía están muy en forma porque hay muchas áreas de ejercicio, o pueden ir a nadar todos los días. Algunos pueden flotar en el mar durante horas cómodamente, algo que yo ni siquiera puedo hacer. Algunos parecen tener más de 70 años, y aún así pueden flotar de manera constante en el medio de la bahía como delfines durante horas mientras yo, más joven, me quedo sin aliento después de solo 5 minutos…

¿Son buenos el transporte y las comodidades para los mayores?

Cuando se trata de viajar para personas mayores, el transporte público aquí es bastante amigable para los mayores. Los tranvías y autobuses en Zagreb generalmente tienen espacios para sillas de ruedas o caminadores y letreros claros. La mayoría de los conductores públicos son pacientes y están listos para ayudar, especialmente si notan que el pasajero es mayor o tiene problemas de movilidad.

Sin embargo, muchas ciudades antiguas de Croacia, como Dubrovnik o la zona del casco antiguo de Split, al ser pueblos preservados, todavía tienen caminos de piedra, aceras irregulares y muchas escaleras. Esto puede ser un desafío para los usuarios de sillas de ruedas o bastones, especialmente si decides vivir en una colina o en callejones estrechos. Por lo tanto, si tú o tu pareja necesitan facilidad de movimiento, deberías considerar encontrar un lugar en un área fácilmente accesible, como el piso bajo de un edificio de apartamentos o cerca de carreteras principales con rampas para sillas de ruedas.

Instalaciones en Áreas Públicas

Un área en la que Croacia sigue mejorando es en la accesibilidad para personas mayores y personas con discapacidades en espacios públicos. Especialmente en ciudades importantes como Zagreb, Split o Rijeka, comenzarás a notar rampas en las entradas de edificios gubernamentales, baños para discapacitados en centros comerciales y ascensores en edificios altos instalados conforme a los estándares. Además, algunas líneas de tranvía y autobús en Zagreb ofrecen espacio para sillas de ruedas, botones de parada para discapacitados, y la mayoría de los conductores están dispuestos a ayudar a los mayores a subir y bajar.

Impresionantemente, en playas públicas en muchas ciudades turísticas, como Bačvice (Split), Lapad Beach (Dubrovnik) o la Riviera de Opatija, se están instalando rampas para sillas de ruedas, barandillas antideslizantes al agua y en algunos lugares, tapetes de goma antideslizantes que se extienden hasta el mar. Esto permite a los ancianos o aquellos con problemas de movilidad entrar al agua de manera segura. Algunos lugares incluso ofrecen áreas de relajación dedicadas para mayores, con sillas de playa ubicadas lejos de grupos ruidosos o jóvenes, proporcionando un ambiente más tranquilo.

Pero si eliges vivir en una ciudad secundaria o un pequeño pueblo, podrías encontrarte con algunas limitaciones, como tiendas pequeñas que no tienen rampas o casas antiguas con escaleras pero sin barandillas. Por lo tanto, si planeas una estancia a largo plazo, ver realmente los lugares antes de comprar o rentar puede asegurar que el entorno sea verdaderamente adecuado para vivir en la jubilación.

¿Cómo deberías adaptarte al idioma y cultura croata?

Las personas mayores o aquellas que no son expertas en aprender nuevos idiomas podrían preocuparse de que con el tiempo tendrán dificultades para comunicarse con los locales, lo que haría que las diligencias sean difíciles, o sentirse aisladas.

Entiendo totalmente ese sentimiento porque mi antiguo jefe tenía 65 años cuando decidió mudarse a Split con su esposa tailandesa. Casi no tenía conocimientos de croata, y cuando llegó por primera vez, su inglés apenas era comprensible a veces, y su esposa no podía hablar inglés en absoluto. Una vez me dijo directamente, “No voy a aprender este idioma. Es demasiado difícil a mi edad”. Sin embargo, de alguna manera, logró vivir aquí con bastante éxito. Su inglés era variable, mezclado con gestos de manos, pero era suficiente para salir adelante, ya fuera al hacer compras, ver a un médico, tratar con reparadores o incluso manejar transacciones bancarias.

A veces todavía lo veo hablando sueco con sus vecinos, porque alrededor de su pueblo, es casi como una pequeña comunidad de suecos retirados. Compartió que al principio estaba preocupado por sentirse solo o aislado, pero al final, se sintió como en casa porque había personas de edad similar y una pequeña comunidad en la que podía confiar. A pesar de que no era fluido en croata, no sintió que fuera una barrera para vivir su vida. 

Pero si puedes hablar palabras comunes, es útil, como “račun” que significa recibo, “voda” que significa agua o “molim” que significa por favor. Dice que no necesitas saber todo, pero tener algunas frases a mano ayuda a que los locales sientan que respetas su idioma y están más abiertos a darte la bienvenida.

Entonces, si vienes, no hay necesidad de preocuparse. En grandes ciudades como Split, Zagreb o Dubrovnik, los jóvenes hablan inglés razonablemente bien, especialmente en restaurantes, supermercados, bancos o clínicas privadas. Incluso los especialistas en hospitales privados son generalmente fluidos en inglés para acomodar a los turistas.

Además del idioma, otro aspecto a entender cuando vives en Croacia es la “cultura cotidiana” que enfatiza la simplicidad y el respeto a la privacidad. La gente aquí valora la familia, la relajación y pasar tiempo con sus seres queridos. Esto es especialmente cierto los fines de semana, cuando muchas tiendas cierran temprano o toman un descanso, permitiendo a los empleados ir a casa.

Los locales prestan atención a los códigos de vestimenta aquí, incluso si solo estás paseando por la ciudad o cenando en un restaurante. Rara vez ves a alguien vestido demasiado casualmente. Y al visitar una iglesia o lugar sagrado, vestirse respetuosamente asegurará que te reciban cálidamente, incluso como expatriado.

Estas pequeñas cosas pueden no parecer importantes al principio, pero a medida que vives aquí, descubrirás que entender y adaptarte a la cultura local ayuda a suavizar tus relaciones con los vecinos y aquellos a tu alrededor, haciéndote sentir verdaderamente “parte de” el lugar.

¿Cómo es la cultura alimentaria?

La comida podría ser algo que muchos se preocupan, especialmente para los tailandeses que están acostumbrados a sabores intensos — dulce, agrio, salado, picante, todo el paquete. Pero, según mi experiencia, y la de mi antiguo jefe retirado que ha vivido aquí casi 5 años, puedo decir que comer en Croacia no es difícil. Es principalmente cocina del sur de Europa y mediterránea, similar a una mezcla de italiana y griega. Encontrarás platos como spaghetti, risotto y filetes, con ingredientes frescos fácilmente disponibles en los supermercados.

Para las personas mayores que buscan cuidar su salud, la escena culinaria en Croacia es bastante buena. Tienen ingredientes frescos y naturales, frutas y verduras limpias con mínimas sustancias químicas, y mayormente utilizan aceite de oliva, sin añadir mucho azúcar. Muchos platos pueden adaptarse rápidamente en menús saludables gracias a su excelente calidad, pero asequible aceite de oliva. Mi jefe incluso una vez dijo: “En Suecia, tenía que pagar diez euros por botella, pero aquí es menos de ocho euros por litro, y el aroma a fruta es incluso más fuerte”. Disfruta simplemente mojando pan en aceite de oliva con una pizca de sal gruesa, al estilo europeo fácil y relajado.

Lo importante es que los restaurantes en las grandes ciudades ofrecen platos europeos con los que los tailandeses están familiarizados, como pasta, pizza, mariscos al horno, filete o sopa de verduras. Esto hace que la vida de retiro esté libre de preocupaciones cuando se trata de comidas diarias. Si cocinar en casa no es una opción o si deseas un cambio de ambiente, hay muchos lugares de comida excelente para elegir.

Aunque la comida croata tiende a ser un poco insípida o por el lado salado (algunos platos pueden ser más salados de lo que podrías esperar), los locales entienden si deseas ajustar el sabor tú mismo. Una vez, mi jefe llevó una pequeña botella de salsa de pescado de Tailandia a una fiesta, y los croatas rieron e incluso quisieron probarla. Les encanta aprender sobre otras culturas de una manera relajada.

Ciudades recomendadas para el retiro en Croacia

En Croacia, hay muchas ciudades que son ideales para aquellos que buscan retirarse. Veamos algunas de estas ciudades.

Split: la ciudad costera en la que los europeos sueñan con retirarse

Si alguien me pregunta, “¿Cuál es la mejor ciudad de Croacia para retirarse?” Casi siempre digo “Split” sin dudarlo. Tiene vistas de montañas y mar, además siempre hay algo que hacer: pasear por la playa, relajarse en cafés acogedores, o incluso subirse a un velero para ver el atardecer. Lo que lo hace aún mejor es que Split tiene su propio aeropuerto, con vuelos directos a otras ciudades importantes, así que no necesitarás conectar a través de Zagreb.

Dicho esto, debido a que es tan accesible, la ciudad puede estar bastante abarrotada en el verano. El transporte público se llena, hay ruido, y el costo de vida sube un poco durante la temporada alta. También puede hacer un calor extremo, las temperaturas pueden alcanzar hasta 45°C. Así que si eres propenso a sufrir de insolación o tienes presión arterial alta, Split podría no ser el mejor lugar para ti.

Mi antiguo jefe ha estado disfrutando de la vida de retiro aquí con su esposa tailandesa durante años. Compraron una casa de dos pisos junto al mar en Kaštela (un pequeño pueblo cerca de Split) por aproximadamente 160,000 €, con una vista clara del mar desde el balcón. Para solteros, el costo de vida aquí ronda los 700 € – 900 € al mes, mientras que las parejas gastarán alrededor de 1,200 € – 1,500 €, dependiendo de su estilo de vida. Alquilar un apartamento de una habitación cerca del mar cuesta alrededor de 600 € – 1,000 €, pero al mudarse a los suburbios cercanos, el costo puede reducirse significativamente.

Zagreb: la ciudad capital que es más tranquila de lo que piensas

Tuve la oportunidad de visitar Zagreb por un tiempo y me sorprendió que, a pesar de ser la ciudad capital, no se siente tan apresurada o caótica como uno imaginaría. Hay pequeños cafés encantadores dispersos por la ciudad, los tranvías son algo cotidiano, y hay parques donde puedes caminar sin siquiera tener que salir de la ciudad. Además, la gente aquí ama sus artes y música en el parque. Es una ciudad romántica que es bastante animada todo el año.

Este lugar es perfecto para los jubilados que todavía quieren vivir en una ciudad con buenos hospitales, tiendas y restaurantes. Es especialmente adecuado para aquellos que necesitan atención médica o acceso fácil a especialistas. Zagreb tiene varios grandes hospitales públicos, así como clínicas privadas donde el seguro complementario te puede conseguir citas rápidamente. Los costos generales no son tan altos como en las principales ciudades de Europa Occidental, pero el invierno es mucho más frío que en otras ciudades porque está en el norte del país. Además, algunas áreas están llenas de edificios antiguos sin elevadores, lo que podría no ser ideal para los mayores que necesitan usar una silla de ruedas.

Para los gastos de vida, solteros que viven de manera sencilla pueden esperar gastar alrededor de €800 – €1,000 al mes. Las parejas que quieren vivir cómodamente pueden presupuestar alrededor de €1,400 – €1,800 mensuales. La renta de un departamento en el centro cuesta aproximadamente €500 – €800, mientras que comprar un condominio como inversión a largo plazo empieza alrededor de €2,500 por metro cuadrado.

Dubrovnik: Hermosa, pero necesitarás un presupuesto

Dubrovnik es una ciudad de la que me enamoré desde el primer paso dentro de las antiguas murallas de la ciudad. Las casas de techos naranjas se alinean en las colinas que descienden hasta el mar azul claro, haciendo de este un lugar famoso en la exitosa serie Game of Thrones y conocido como “la ciudad más hermosa de Croacia”. Pero con la belleza vienen costos más altos. Los jubilados que eligen vivir aquí a menudo tienen un presupuesto relativamente alto y buscan tranquilidad en lugar de conveniencia. 

Aunque hay muchos turistas durante el verano, en otras épocas del año, esta ciudad es tranquila y sencilla como el campo. Alquilar un apartamento en el casco antiguo cuesta entre €1,000 – €5,000 por mes, mientras que comprar una casa en el área de la ciudad cuesta alrededor de €3,500 – €5,000 por metro cuadrado, dependiendo de la proximidad al mar y la vista. Los solteros deberían presupuestar alrededor de €1,000 – €1,300 por mes, mientras que las parejas pueden esperar gastar €1,800 – €2,500 por mes. 

Cuidado: Esta ciudad está construida en una pendiente, y el centro de la ciudad vieja no tiene caminos para coches. Además, las calles están hechas de ladrillos viejos y resbaladizos, lo que hace que caminar arriba y abajo sea bastante desafiante, especialmente para los mayores o aquellos en sillas de ruedas. Incluso yo, estando en buena forma, me he resbalado y caído porque la lluvia lo hace doblemente resbaloso. Además, el costo de vida general y los precios de vivienda son más altos aquí que en cualquier otra ciudad de esta lista.

Rijeka: Una ciudad tranquila conectando Europa central

Rijeka puede no ser tan familiar para el turista promedio como Zagreb o Dubrovnik, pero los croatas la conocen como una importante ciudad portuaria que también está convenientemente conectada con Italia y Eslovenia. Es perfecta para los jubilados que quieren vivir una vida tranquila junto al mar pero que aún tienen la opción de conducir a otro país en unas pocas horas. Debido a su proximidad a Italia y su ubicación dentro de una bahía, ocasionalmente experimenta contaminación de polvo PM2.5, resultando en un clima algo húmedo y ventoso, especialmente en invierno. Además, algunas áreas tienen terrenos montañosos, lo que requiere bastante dependencia de autos personales para los viajes diarios.

Una vez visité a la familia de un amigo en Rijeka y de inmediato sentí el ritmo lento de la vida. La gente es amable y el costo de vida es más ligero que en las grandes ciudades. Si eres soltero y ahorrativo, puedes arreglártelas con solo alrededor de €600 – €800 al mes, mientras que las parejas gastarían aproximadamente €1,100 – €1,400. La renta es alrededor de €350 – €600 al mes, y si estás buscando comprar una casa en la ladera o una casa de vacaciones, los precios comienzan en un atractivo €1,800 por metro cuadrado.

Šibenik: Un pequeño pueblo lleno de calidez

La última ciudad que quiero recomendar es Šibenik, una pequeña y tranquila ciudad costera que es mucho más cálida de lo que esperaría. No hay un gran centro comercial ni muchas tiendas elegantes aquí, pero tiene encantadores mercados locales, panaderías tradicionales e iglesias antiguas en cada esquina. Esta es la ciudad que me hace sentir “Esto es de lo que se trata una jubilación tranquila”. Dado que es un pequeño pueblo, la mayoría de los traslados deben hacerse en autobús. Para servicios de salud, puede que necesites conducir a una ciudad más grande cercana, pero con su ubicación entre Split y Zagreb, puedes elegir acceder a los servicios de cualquiera de las dos ciudades a tu conveniencia.

Un amigo expatriado que se jubiló aquí mencionó que puede vivir una vida autosuficiente cada día. Camina al mercado, cocina sus propias comidas, disfruta del vino por la tarde y luego da un paseo por la playa. Eso es todo lo que necesita para ser feliz. El costo de vida aquí se considera el más barato de esta lista. Una persona sola puede vivir con €500 – €700 al mes, mientras que una pareja necesitaría €900 – €1,200. La renta de un apartamento de una habitación comienza en €300 – €500, y comprar una casa empieza en €1,500 por metro cuadrado.

¿Quién podría no ser un buen candidato?

Por otro lado, aquellos que podrían encontrar que retirarse aquí no es adecuado son personas que no son muy flexibles con los cambios o que prefieren un sistema preciso y moderno en todo momento, como la burocracia de ritmo rápido en Alemania o el transporte público avanzado en Inglaterra. Aquí encontrarás el encantador ambiente de “ir lento” de Europa del Este, y las cosas pueden tardar más de lo esperado, como obtener documentos gubernamentales, renovar tu permiso de residencia, o incluso esperar a que un técnico instale algo.

Otro factor a no pasar por alto es el idioma y la cultura. Aunque la gente en las grandes ciudades puede hablar inglés bastante bien, en los pueblos rurales o pequeños, la comunicación podría depender de gestos, aplicaciones de traducción o vocabulario básico. Aquellos que se cierran y no están abiertos a aprender cosas nuevas pueden sentirse incómodos y aislados fácilmente. Sin embargo, si tienes un poco de corazón de explorador y estás listo para sonreír a las imperfecciones, Croacia podría definitivamente convertirse en un nuevo hogar cálido para ti.