Regiones populares para vivir como expatriado en Costa Rica

Como un destino principal para expatriados durante muchos años, y el Destino de Retiro Principal de International Living en 2024, los expatriados han hecho sus hogares en cada área y rincón de Costa Rica.

En este artículo, te presentaré varias regiones populares en Costa Rica, junto con pueblos específicos donde los expatriados viven y prosperan.

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Valle Central

Esta es la área más poblada del país y es conocida por sus comodidades, oportunidades culturales, y clima primaveral durante todo el año.

San José

El mayor número de expatriados en el país vive en el área de San José. Su clima casi perfecto (siempre primavera), opciones de transporte público, y numerosos vecindarios habitables lo convierten en una opción principal para muchos expatriados. Vecindarios de alto nivel como Escazú, Santa Ana y San Pedro ofrecen comunidades habitables convenientes.

Todas las comodidades modernas están disponibles en el área de San José, así como los mejores médicos y hospitales del país. Las actividades culturales, las escuelas de idiomas y muchos sitios históricos también son de interés para muchos.

Con una población de alrededor de 350,000 y parte del área metropolitana de San José que cuenta con casi 1.5 millones, es una de las ciudades más habitables de América Latina. 

• Ventajas: clima primaveral, atención médica, oportunidades culturales, transporte público, cercanía al aeropuerto, compras
• Desventajas: tráfico, costo de vida

Alajuela

Hogar del aeropuerto internacional más grande del país, Juan Santamaría, esta ciudad de unos 200,000 habitantes está ubicada a unos 20 kilómetros al noroeste de San José. 

Hogar del héroe nacional del país, Juan Santamaría, es un centro histórico encantador además de una ciudad moderna. A menudo se la conoce como la “Ciudad de los Mangos” debido a la gran cantidad de árboles de mango en la ciudad. Es parte del área metropolitana de San José.

• Ventajas: cercanía al aeropuerto, personas amigables, compras
• Desventajas: congestión de tráfico, ruido del aeropuerto

Heredia

Conocida por tener algunas de las temperaturas más frescas del país, esta ciudad con una población del área metropolitana de más de 300,000 es la segunda más grande del país y también es parte del área metropolitana de San José. Menos concurrida que San José, tiene excelente transporte público, una cultura universitaria vibrante y habitantes amigables. Ofrece una excelente opción para una ciudad más pequeña en el área metropolitana.

• Ventajas: clima, gente amigable, cercanía a San José
• Desventajas: infraestructura urbana deficiente en algunas partes, tráfico

Pacífico Central

Esta área es conocida por sus hermosas playas, flora y fauna, y proximidad al Valle Central.

Jaco/Playa Herradura/Playa Hermosa

Esta área está compuesta por tres pueblos y es el destino de playa más cercano del país desde San José. 

Jaco es el centro de actividad, siendo un pueblo de más de 12,000 habitantes con todas las comodidades y atracciones modernas, incluyendo clínicas privadas, bancos, numerosas farmacias, un cine y extensas opciones de compras.

Tanto turistas como residentes pueden encontrar casi todo lo que necesitan en Jaco. Su playa tiene 2.5 millas de largo y es popular entre surfistas así como turistas y locales. Muchos expatriados se sienten atraídos por la iglesia cristiana inglesa sizable www.horizonjaco.org que sirve a la comunidad de muchas maneras. Jaco está creciendo rápidamente, y el desarrollo está en su punto más alto.

• Ventajas: comunidad expatriada considerable, a solo 1.5 horas de San José, playa, iglesia en inglés, comodidades, excelentes restaurantes
• Desventajas: multitudes los fines de semana, costo de vida más alto que en muchas regiones

Playa Herradura

Esta comunidad se encuentra a solo 3 millas al norte de Jaco y es un pueblo pequeño, tranquilo y relajado. Tiene una hermosa playa arenosa con palmeras, que proporciona sombra para estacionar y relajarse.

Herradura tiene una tienda de abarrotes de una importante cadena (Auto Mercado) que también sirve a Jaco. Una nueva cadena costarricense de tiendas departamentales/abarrotes está actualmente en construcción (Pequeño Mundo). Herradura también tiene una serie de locales de comida rápida estadounidense como Subway, KFC, Burger King y Starbucks.

• Ventajas: cercanía a Jaco y San José, tienda de abarrotes al estilo americano, tranquilo
• Desventajas: menor infraestructura comunitaria, intersección principal concurrida en la Carretera 34

Playa Hermosa

La tercera en este grupo de pueblos hermanos está a unas 3 millas al sur de Jaco y es un sitio mundialmente famoso de surf. Aquí se llevan a cabo competencias internacionales de surf. El pueblo es pequeño y tranquilo, pero los viernes son emocionantes ya que se realizan competencias de surf improvisadas. Playa Hermosa no es una buena playa para nadar; de hecho, está prohibido. Pero la belleza y serenidad del área atraen a personas de todo el mundo. Su ubicación cerca de Jaco lo convierte en un lugar conveniente para vivir, con todo lo que ofrece Jaco prácticamente al lado.

• Ventajas: surf, tranquilidad, hermosa playa y costa, cercanía a Jaco
• Desventajas: la playa no es segura para nadar, ofrece pocas comodidades

Quepos/Manuel Antonio

Estos dos pueblos hermanos albergan el parque nacional más visitado del país, el Parque Nacional Manuel Antonio, donde abunda la fauna. Quepos es el centro comercial del área, mientras que Manuel Antonio es el centro turístico. Algunas de las playas y fauna más hermosas están dentro y alrededor de Manuel Antonio, mientras que Quepos tiene una marina de clase mundial, Pez Vela. Manuel Antonio tiene una gran concentración de expatriados, mientras que Quepos está poblado principalmente por costarricenses. Las compras son excelentes, y los residentes a menudo viajan a Jaco o San José para artículos que no se encuentran localmente.

• Ventajas: compras, Parque Nacional Manuel Antonio, gran presencia de expatriados, hospital, playas
• Desventajas: distancia de la capital, concurrencia en la ciudad de Manuel Antonio, caro

Provincia de Cartago

Esta región se encuentra al este del área metropolitana de San José. La región es popular debido a sus impresionantes paisajes, proximidad a San José y gente amigable.

Turrialba

Esta ciudad de unos 30,000 habitantes se encuentra al este de San José y bajo la atenta mirada del Volcán Turrialba, uno de los volcanes activos del país. El corazón del área de Turrialba es su herencia agrícola, reclamando con orgullo algunos de los mejores granos de café del mundo. También abundan otros cultivos agrícolas. La vida en Turrialba atrae a las personas debido a su ritmo más lento, estilo de vida rural y gente amigable y acogedora. La ciudad cuenta con todas las comodidades principales disponibles, incluyendo una clínica privada y un hospital público.

• Ventajas: mercado de agricultores, gente amable y servicial, clima, cercanía a Cartago
• Desventajas: El Volcán Turrialba está activo, el transporte público es limitado

Cartago

Antigua capital de Costa Rica, la ciudad alberga la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles (la basílica nacional) así como muchas granjas circundantes que producen la mayoría de los cultivos agrícolas del país.

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Con una población de 150,000, Cartago es una ciudad de centros comerciales y cines.

Todas las comodidades están disponibles, incluidas la proximidad a una excelente atención médica tanto en la ciudad como en la cercana San José. Está a solo una hora en coche del aeropuerto, y su clima a menudo se menciona como un atractivo importante – promedio de 78 F durante el día y a mediados de los 50 F por la noche.

• Ventajas: compras, disponibilidad de atención médica, cercanía a San José
• Desventajas: congestión del área metropolitana

Valle de Orosi

Conocido por sus hermosas montañas cubiertas de verde y sus hermosos lagos, el Valle de Orosi está cerca del área metropolitana, pero ofrece un estilo de vida rural. Los pueblos son pequeños y todos se conocen. Aunque quizás no encuentres todo lo que necesitas en los pueblos, Cartago está a solo unos pocos kilómetros, y San José a menos de una hora. Los residentes disfrutan del ambiente tranquilo y amigable del área.

• Ventajas: paisajes, amabilidad de la gente, estilo de vida rural, cercanía a Cartago y San José
• Desventajas: falta de comodidades en los pueblos

Caribe

Puerto Viejo

Una vez un pintoresco pueblo de playa, Puerto Viejo es ahora un bullicioso pequeño pueblo a unos 30 millas al sur de Limón. Europeos, canadienses y estadounidenses componen la población expatriada. A menudo se dice que Puerto Viejo no es para todos, y eso se debe a su ubicación algo aislada y falta de servicios.

Las playas blancas y arenosas abundan en el área. Las poblaciones afro-caribeñas, Bri Bri indígenas, tico, y expatriadas le dan un ambiente único. Los servicios médicos son muy básicos, con el hospital público más cercano en Limón. Puerto Viejo es amado por aquellos que quieren una comunidad ecléctica con lo básico de servicios en un entorno de playa tropical y exuberante.

• Ventajas: estilo de vida relajado, multicultural, hermosa playa
• Desventajas: distancia de un aeropuerto internacional, disponibilidad de atención médica, calor y humedad, insectos

Guanacaste

Esta área se encuentra en el sector noroeste del país y es conocida por su clima más seco y sus hermosas playas.

Tamarindo

Muchos expatriados, especialmente canadienses y europeos, llaman hogar a Tamarindo. A veces llamado “Tamagringo” debido a todos los expatriados, es un paraíso para surfistas. La playa es larga y tiene grandes olas. La población es entre 6,000 y 8,000 habitantes. Tamarindo está ubicada a 1.5 horas del aeropuerto internacional en Liberia y a 4.5 horas de San José, la capital. La mayoría de las comodidades están disponibles.

• Ventajas: acceso a la playa y deportes acuáticos, vibrante comunidad de expatriados, excelentes restaurantes
• Desventajas: distancia de la capital, precios más altos que en la mayoría de las áreas del país

Playas del Coco

Ubicada a 16 millas del aeropuerto internacional en Liberia, esta comunidad tiene una población estimada en alrededor de 5,000. Es un pequeño pueblo desde el cual se puede lanzar a muchas actividades de deportes acuáticos. Playas del Coco tiene expatriados de muchos países, la mayoría provenientes de Estados Unidos y Canadá. La proximidad a la ciudad de Liberia lo hace popular entre los expatriados.

• Ventajas: cercanía a Liberia y al aeropuerto internacional, muchos expatriados
• Desventajas: atención médica limitada en la vecindad inmediata, viaje necesario para muchas comodidades

Nosara

Ubicado dos horas al sur de Tamarindo en la Península de Nicoya y a 80 millas al sur de Liberia, Nosara encarna su lema: ‘Sin zapatos, Sin camisa, Nosara.” Todo gira en torno a un estilo de vida de bienestar y disfrutar de la naturaleza. El yoga y el surf son las cartas de presentación. El pequeño pueblo (5,000 residentes) está a unas 4 millas tierra adentro de la playa, pero hay tres playas cerca. Los residentes de Nosara disfrutan de una comunidad unida compuesta por costarricenses y expatriados.

• Ventajas: estilo de vida enfocado en el bienestar y la naturaleza, comunidad unida
• Desventajas: distancia de una ciudad y un aeropuerto internacional, área médica limitada

Flamingo

La Playa Flamingo es una de las más hermosas en Centroamérica. El pueblo de Flamingo es más relajado y tranquilo que su vecino cercano Tamarindo (21 km, 35 minutos en coche). Es conocido por sus excelentes comodidades como clínicas privadas, escuelas internacionales, supermercados, bancos, restaurantes y bares.

Flamingo es predominantemente una comunidad de expatriados con una mezcla de costarricenses, norteamericanos y suramericanos, y europeos.

El pueblo de playa tiene la fantástica Marina Flamingo de servicio completo y Marina Village, con veleros y barcos de alquiler disponibles para que puedas explorar la costa a tu antojo o planificar aventuras de pesca deportiva de clase mundial.

• Ventajas: excelentes comodidades, amplia comunidad de expatriados, playa
• Desventajas: 4.5 horas de San José, costo de vida más alto que en muchas regiones

Perez Zeledón (Sur de las Tierras Altas Centrales)

Esta área es conocida por su hermosa ubicación montañosa y paisajes así como por su habitabilidad.

San Isidro de El General

Esta es la ciudad más poblada en la región de las tierras altas centrales, con una población de aproximadamente 50,000. Es una pequeña ciudad bulliciosa con todas las comodidades disponibles. Está llena de cultura local y se encuentra a solo una hora de la playa (Dominical) y a solo minutos de la montaña más alta de Costa Rica, Cerro Chirripó. Aunque no es conocido como uno de los principales destinos turísticos del país, numerosos expatriados han elegido establecerse allí debido a las temperaturas moderadas, hermosos paisajes y disponibilidad de todo tipo de bienes y servicios.

• Ventajas: paisajes, disponibilidad de comodidades, hospital, proximidad a la playa
• Desventajas: distancia de San José, menos expatriados

San Carlos

Esta área es el cantón (condado) más grande de Costa Rica. Ubicada en la provincia de Alajuela, es la principal área turística del centro-norte de Costa Rica. La fauna, los deportes de aventura y las aguas termales son atracciones favoritas, así como el Volcán Arenal.

Arenal/La Fortuna

Como puerta de entrada al Volcán Arenal, el pueblo de La Fortuna (población de más de 15,000) ofrece una vida en un pueblo pequeño con actividades excepcionales al aire libre y de aventura.

Los expatriados en La Fortuna son una mezcla de familias, aventureros solitarios y jubilados.

El clima del área puede describirse como caluroso y húmedo, ya que se encuentra entre el océano y las montañas más altas del cantón de San Carlos. El Volcán Arenal está ahora inactivo pero sigue siendo uno de los sitios más visitados de Costa Rica.

Las compras en La Fortuna son buenas para lo básico, pero para artículos más específicos, los residentes van a Liberia (dos horas) o Ciudad Quesada (una hora). Hay dos clínicas en La Fortuna que sirven bien para atención médica de rutina; sin embargo, para emergencias serias, el Hospital San Carlos en Ciudad Quesada es el lugar al que la mayoría de las personas acuden.

• Ventajas: paisajes, actividades al aire libre, acceso a comodidades
• Desventajas: distancia de San José y las playas, caro, gran presencia turística

Región del Pacífico Sur

Esta área es conocida por su aislamiento y su abundante fauna y flora.

Península de Osa

Esta región es la parte más remota, pero más aventurera del país. La vida en el extremo sur de Costa Rica es lenta, simple y orientada a la naturaleza. Estas son las razones principales por las cuales las personas eligen vivir en la península. La atracción más popular es el Parque Nacional Corcovado. Aunque el área está lejos de San José, hay vuelos diarios desde la principal ciudad de Puerto Jiménez, la capital. Puerto Jiménez tiene una población de alrededor de 15,000, incluidos unos 500 extranjeros, algunos a tiempo parcial y otros a tiempo completo. Otros pequeños pueblos incluyen Cabo Matapalo y Carate.

• Ventajas: tranquilidad, belleza escénica, parque nacional
• Desventajas: distancia de San José y otras ciudades más grandes, atención médica y otras comodidades limitadas

Conclusión

Costa Rica ofrece una amplia variedad de ubicaciones adecuadas para vivir como expatriado. Una buena sugerencia es planear una visita a varias regiones para ver cuál se siente adecuada para ti y coincide con el estilo de vida que deseas. Independientemente de dónde te establezcas, Costa Rica seguramente será un hogar agradable.