เสียงวรรณยุกต์ภาษาไทยก็มีในภาษาอังกฤษเช่นกัน…
ฉันมักจะเจอคนต่างชาติที่เรียนภาษาไทย (หรืออ้างเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สามารถเรียนภาษาไทยได้) โดยบอกว่า “ฉันไม่ได้ยินเสียงวรรณยุกต์ เพราะภาษาอังกฤษไม่มีเสียงวรรณยุกต์”
ต้องขอโทษที่อาจทำให้ผิดหวังหรือทำให้ข้ออ้างในการไม่เรียนภาษาไทยหมดลง แต่อย่างไร…
ในภาษาอังกฤษเรามีเสียงวรรณยุกต์ทั้งห้าแบบที่ใช้ในภาษาไทย เราแค่ใช้มันในสิ่งที่ต่างกัน อย่างง่ายที่สุด ในภาษาไทยเสียงวรรณยุกต์ใช้ในการแยกคำ ใช้เสียงต่างกันก็ได้คำต่างกัน อย่างไรก็ตาม ในภาษาอังกฤษเราจะใช้เสียงเพื่อสื่ออารมณ์ ไม่มีใคร แม้แต่ Stephen Hawking (ที่พูดผ่านเสียงที่สร้างจากคอมพิวเตอร์) พูดภาษาอังกฤษโดยไม่มีเสียงวรรณยุกต์ มันคงเป็นภาษาที่ดูแบนและเหมือนหุ่นยนต์ถ้าเราไม่มีมัน
นี่คือความคิดเห็นของฉันในการใช้เสียงวรรณยุกต์ทั้งห้าในภาษาไทยในภาษาอังกฤษที่เราพูดทุกวัน และเราทำมันโดยไม่ต้องคิดด้วยซ้ำ
เสียงปกติ: นี่คือเสียงปกติและระดับเสียงในภาษาอังกฤษพูด ไม่ต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้อีกแล้ว นอกเหนือจากว่าเราจะพูดแบบนี้เป็นส่วนใหญ่อยู่แล้ว คุณคิดว่าเสียงนี้น่าจะเป็นเสียงที่ง่ายที่สุดสำหรับผู้ที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาในการพูดภาษาไทยเห็นว่าเสียงนี้เป็นเสียงปกติเสียงของเรา เสียดายที่ไม่ใช่ เพราะว่าเราไม่ทันคิด ผู้พูดเจ้าของภาษามักจะเปลี่ยนแปลงตอนจบของคำด้วยการเปลี่ยนแปลงของเสียงอย่างละเอียด คนส่วนใหญ่ต้องพยายามอย่างหนักในการพูดคำภาษาไทยเสียงปกติที่มีเสียงสระยาวและจบด้วยเสียงที่ยังคงเสียงเดิมในภาษาไทยได้ถูกต้อง เพราะในภาษาอังกฤษเราเปลี่ยนเสียงตอนจบโดยอัตโนมัติ
เสียงต่ำ: เสียงนี้ใช้ในภาษาอังกฤษสำหรับตอบคำถามด้วยคำเดียวแบบไม่เต็มใจ ภรรยาของคุณขอให้คุณเอาขยะออกตอนที่คุณกำลังดูฟุตบอล คุณตอบว่า “ได้” แต่ใช้เสียงต่ำกว่าเสียงปกติของคุณ มันสื่อว่าเข้าใจสิ่งที่เธอพูดแต่ไม่รีบลุกไปเอาขยะทันที เสียงนี้ใช้บ่อยในภาษาอังกฤษสำหรับการตอบรับว่าฟังออกแต่ไม่มีข้อผูกมัดที่จะทำหรือไม่ทำ ในภาษาไทยเสียงนี้เป็นเสียงที่คุณสามารถให้ผ่านได้ พอในภาษาพูดเสียงนี้สามารถฟังเหมือนเสียงกลางในภาษาไทยโดยไม่เสียความเข้าใจ
เสียงต่ำสุด: เสียงนี้เราใช้ในภาษาอังกฤษเพื่อแสดงความเสียใจหรือความเห็นอกเห็นใจ การที่เพื่อนบอกว่าสุนัขของเขาถูกรถชน และคุณตอบว่า “โอ้ มันโอเคไหม?” คำแรก “โอ้” นั้นพูดด้วยเสียงต่ำและสื่อความรู้สึกเห็นใจให้กับผู้พูดเพียงแค่คำเดียวที่มีเสียงต่ำสุดนี้ เสียงนี้ในภาษาไทยเป็นเสียงที่สำคัญในการทำความเข้าใจ คุณควรฝึกคำภาษาไทยเสียงต่ำสุดที่ใช้ในบทสนทนาประจำวัน
เสียงสูง: เสียงนี้อธิบายยากเล็กน้อยว่าเราใช้ในภาษาอังกฤษอย่างไร แต่แน่นอนว่าเราใช้ เสียงสูงในภาษาไทยจะเริ่มที่ระดับสูงกว่าเสียงพูดปกติของคุณและไปสูงขึ้นอีก ในภาษาอังกฤษใช้เพื่อแสดงความประหลาดใจ ช็อก ตกใจเล็กน้อย หรือความไม่เชื่อเมื่อพูด มีคนบอกว่า “เฮ้ เพื่อน รถของคุณเพิ่งถูกชนในที่จอดรถ” การตอบกลับของคุณคือ “อะไร!?” คำนั้นเริ่มที่ระดับสูงและสุดท้ายสูงขึ้นอีก ประสบการณ์ของฉันบอกว่าเสียงนี้และเสียงต่ำเป็นเสียงที่ไม่ต้องให้ความสำคัญมากที่สุดในการพูดภาษาไทย และสามารถเบลอในภาษาพูดได้โดยไม่เสียความเข้าใจ
เสียงสูง: เสียงนี้ใช้เมื่อถามคำถามในภาษาอังกฤษ โดยเฉพาะในคำถามเพียงคำเดียว เช่น “อะไร?” หรือ “ใช่ไหม?” เป็นเสียงที่ไม่ยากสำหรับคนต่างชาติที่จะพูดออกมาเมื่อใช้คำถามคำว่า “ไหม” เพราะมันบังเอิญเป็นเสียงสูงด้วย คุณต้องใช้เสียงนี้ให้ถูกต้องเมื่อพูดภาษาไทยกับคนไทย ที่ไม่ค่อยยอมรับการใช้เสียงนี้ผิดของคนต่างชาติได้อีกเลย ฉันแนะนำให้คุณผ่านคำที่ใช้เสียงนี้ในการสนทนาประจำวัน และฝึกให้มันฟังดูดี การพูดคำภาษาไทยเสียงสูงด้วยเสียงอื่นอาจทำให้คุณเสียเส้นทางในการพูดเร็วกว่าที่คุณจะคิดได้
คุณคงเห็นแล้ว จากตัวอย่างที่ฉันให้ และฉันเชื่อว่าผู้พูดเจ้าของภาษาอังกฤษคนไหนก็คิดได้ว่ามีอีกมากมายที่เราแน่ใจว่าเรากำลังทำซ้ำเสียงวรรณยุกต์ทั้งห้าของภาษาไทยอยู่ทุกวันโดยไม่ได้คิดเลย
อุปสรรคใหญ่ที่เรามีในฐานะผู้พูดเจ้าของภาษาอังกฤษที่พยามจะพูดไทยคือเรามีการเปลี่ยนแปลงการลงเสียงวรรณยุกต์ในคำตามที่เราคุ้นเคยเมื่อพูดอังกฤษ มันเป็นการหักหน้าตั้งแต่คำแรกเพราะคุณไม่สามารถเปลี่ยนเสียงวรรณยุกต์ของคำไทยแต่ยังคงให้เป็นคำเดิมได้ นั่นคือเหตุผลที่ไทยมีคำลงท้าย (ฉันคิดว่ามีมากกว่า 50 คำ) มันเป็นคำท้ายที่ใช้เพิ่มค่าทางอารมณ์ให้กับสิ่งที่พูด สามารถเปลี่ยนความหมายให้เป็นการก้าวหน้าข่าว การตั้งคำถาม การกระตุ้น การตั้งข้อสงสัย ฯลฯ
อย่างไรก็ตาม คำลงท้ายเป็นอีกเรื่องและฉันไม่เหมาะที่จะเขียนเรื่องนี้ ฉันใช้ประมาณ 8-10 คำจาก 50 คำ และยังใช้บ่อยในเวลาผิดหรือบริบทผิดในประโยค ถ้าคุณสนใจว่าจะใช้คำลงท้าย (codaphrases) อย่างไรในภาษาไทย อ่านบทความดี ๆ (และลึกลงลึก) ที่รวบรวมโดย Don Sena: Codaphrases
ฉันหวังว่าคุณจะพบว่าน่าสนใจ หากมันทำให้ข้ออ้างอีกข้อหายไปสำหรับคนต่างชาติที่บอกว่า “ฉันเรียนภาษาไทยไม่ได้” ฉันยินดีที่ได้ช่วย
อย่างที่ฉันได้กล่าวไปหลายครั้ง ฉันไม่ได้เป็นคนที่ฉลาดที่สุดในกลุ่ม แต่ถ้าฉันสามารถพูดอะไรที่เหมือนภาษาไทยพอที่คนไทยจะเข้าใจได้ ใครก็ตามที่ตั้งใจก็ทำได้เช่นกัน
ขอให้โชคดีนะครับ
Tod Daniels | toddaniels at gmail dot com
English: 
Deutsch: