แอนดรูว์ บิ๊กส์ (ความทรงจำในไทย): น้องใหม่

This article was originally posted on WomenLearnThai.com.

ไม่กี่ปีที่แล้ว ผมก่อความปั่นป่วนเล็กๆ บนทีวีและออนไลน์ในห้องแชทพันทิปพลาซ่า เมื่อผมประกาศบางอย่างที่เขย่าโลกของนักศึกษาไทยถึงรากฐาน

สรุปสั้นๆ คือ ผมบอกทุกคนให้หยุดเรียกนักศึกษามหาวิทยาลัยปีแรกว่า “เฟรชชี่” เพราะในโลกที่พูดภาษาอังกฤษ คำนี้ไม่มีอยู่จริง และถ้าใครคนไทยเจอพจนานุกรมสากลที่มีคำนี้ ผมจะวิ่งเปลือยกายไปตามถนนสีลมกลางวันแสกๆ

ข่าวนี้คงจะไม่ช็อคเท่าถ้าผมประกาศว่ากำลังจะย้ายไปพัทยาเพื่อเปลี่ยนเพศและเริ่มชีวิตใหม่ในฐานะอันเดรีย นี่มันปี 2004 ก่อนที่การส่งข้อความทันใจจะเกิดขึ้น แต่การตอบสนองก็รวดเร็วทันที แน่นอนว่าแอนดรูว์พูดจริง … และเขาก็เป็นแบบนั้นจริงๆ

ผมเบื่อที่จะได้ยินคนไทยพูดและเขียนว่า “ฉันเป็นเฟรชชี่ที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์” ดีใจด้วยที่คุณได้เข้าไปเรียนในสถานศึกษาชั้นสูงนั้น น้อง แต่ถ้าคุณจะพูดภาษาอังกฤษ กรุณาใช้คำที่ถูกต้อง คำคือ “เฟรชแมน” ไม่ใช่ “เฟรชชี่” ที่คนไทยคิดขึ้นมา

ผมรู้ว่าผมดูเหมือนคนขี้บ่นที่ชอบจับผิด นี่คือหัวข้อที่พวกขี้บ่นที่เขียนจดหมายถึงบรรณาธิการของบางกอกโพสต์จะโจมตีอย่างสนุกสนาน แต่ผมหมายถึง ในภาพรวม ใครจะสนว่าคนไทยจะเรียก “เฟรชชี่” ในขณะที่คนอื่นในโลกเรียก “เฟรชแมน”?

ผมสนใจ ผมคิดว่ามันน่าสนใจและน่าขบขัน “เฟรชชี่” เป็นคำที่มาจากภาษาอังกฤษ แต่มันไม่ได้ถูกนำไปใช้ในภาษาไทยเหมือนคำอื่นๆ เช่น “แฮปปี้” “ยูเทิร์น” และ “โรงแรมระยะสั้น” คำเหล่านั้นผ่านไปได้อย่างปลอดภัย แต่ไม่ใช่ “เฟรชแมน”

“เฟรชแมน” ไม่ได้ข้ามไปอย่างสมบูรณ์ มันถูกตัดตอนบางส่วนออก และถูกแทนที่ด้วย “ย” เล็กๆ ที่ดูละเอียดอ่อน

มันเกิดขึ้นได้อย่างไร? ผมเดาว่ามาจากการที่คนไทยทราบว่าเราจะเติม “ย” ที่ท้ายชื่อเพื่อให้ดูไม่เป็นทางการ ตอนที่ผมอยู่ที่ซันนี่แบงค์ ผมถูกเรียกว่า “บิ๊กซี่” (เวลาที่ไม่ถูกเรียกว่า “เด็กแปลกที่มีหูใหญ่และกระตุกหน้า”) ตอนที่ไปอเมริกา ผมถูกเรียกว่า “แอนดี้” ซึ่งชาวอเมริกันตัดสินใจโดยไม่ถามผมเลย … ใครที่มีสติจะเลือก “แอนดี้” ที่ฟังดุ๊กดิ๊กแทนที่จะเป็น “แอนดรูว์” ที่ดูมีศักดิ์ศรี – นอกจากพี่น้องกิบบ์คนนั้น แน่นอน ดูสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา

เพราะความรู้นี้ เราจึงมีคนไทยรุ่นใหม่ที่ตั้งชื่อเล่นด้วย “ย” ที่ท้ายชื่อ พ่อแม่ของพวกเขาเลิกใช้ชื่อเล่นไทยแบบดั้งเดิม เช่น “หมู” และ “อ้วน” และเริ่มเรียกชื่อตัวเองด้วยชื่ออังกฤษ เช่น “กิฟท์” “แบงค์” และ “โดนัท” คุณจะโทษพวกเขาได้ไหม? ผมเอา “กิฟท์” แทน “หมู” ได้ทุกวัน แต่คนรุ่นใหม่เริ่มเรียกตัวเองว่า “กิฟตี้” “แบ๊งคี่” และแม้กระทั่ง “โดนัทตี้” ซึ่งผมเคยเห็นครั้งหนึ่งในห้องแชทวัยรุ่นบนซานุกดอทคอม ซึ่งเป็นการลงโทษที่ผมได้รับจากการเข้าไปในเว็บไซต์แบบนั้น

นั่นคือจุดเริ่มต้น จากนี้คนไทยคิดว่า “เฟรชแมน” สามารถเป็น “เฟรชชี่” และที่เหลือก็เป็นประวัติศาสตร์

ผมไม่ได้ใจดำขนาดจะจับน้องกิฟตี้ด้วยข้อมือที่บอบบางของเธอและบอกให้เธอหยุดทำลายภาษาอังกฤษด้วยการบิดเบือนคำภาษาอังกฤษที่ดี แม้ว่าผมจะยอมรับว่าตอนนั้นผมได้ใช้โอกาสนี้ในการขยายการรณรงค์ต่อต้านการบิดเบือนคำศัพท์ภาษาอังกฤษไปยังคำอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น ทั่วประเทศไทย ในวันรับปริญญา จะมีป้าย CONGRATULATION ขนาดใหญ่แขวนอยู่ตามต้นไม้และอาคารมหาวิทยาลัยคอนกรีตที่ซีดจาง เพื่อให้นักศึกษาที่จบการศึกษาได้ถ่ายรูป CONGRATULATION อาจจะเป็นพี่น้องของเฟรชชี่ มันก็ผ่านการผ่าตัดในขณะกระโดดเช่นกัน

เอลิซาเบธ คูบเลอร์ รอสส์ กล่าวว่า มี 5 ขั้นตอนของการตายและผมคิดว่าผ่านขั้นตอนคล้ายๆ กันกับ CONGRATULATION ขั้นแรกคือความงงงวยว่าทำไมถึงเขียนคำที่ยาวและซับซ้อนขนาดนี้ได้ถูกต้อง แล้วทำให้ทีมทั้งหมดผิดหวังที่ตัวอักษรสุดท้ายโดยลืมใส่ S จากนั้นก็ปฏิเสธที่จะเชื่อ โดยพยายามหาพจนานุกรมเพื่อดูว่าภาษาอังกฤษมีคำว่า “congratulation” หรือไม่ (มันมี ในความหมายว่า “จดหมายแสดงความยินดี”) ขั้นตอนต่อไปคือความโกรธ แม้จะสั้นๆ จนผมยอมรับอย่างขมขื่นว่านี่คือเด็กชายจากซันนี่แบงค์ที่มีหูใหญ่และตาพริบพริบที่ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงประชากร 62 ล้านคนได้

หรือผมทำได้? ตั้งแต่ปี 2004 ผมสังเกตเห็นการเพิ่ม S ตัวสุดท้ายบนป้ายรับปริญญาของวิทยาลัยที่ดีกว่าในเมือง รวมถึงต่างจังหวัด บางทีเสียงร้องของผมอาจมีผล หรือผมแค่หลงตัวเอง?

ในขณะเดียวกัน “เฟรชชี่” ยังคงแพร่ระบาดและไม่ถูกขัดขวางตามมหาวิทยาลัย คำนี้ไม่ได้หมายถึง “นักศึกษาปีแรก” อีกต่อไป แต่ยังขยายไปยังใครก็ตามที่มีใบหน้าสดใสและท่าทางเยาว์วัย ซึ่งแสดงว่าคอลัมน์นี้เขียนโดยเฟรชชี่

สิ่งที่น่าสนใจคือในขณะที่คนไทยยินดีที่จะยอมรับ “เฟรชชี่” แล้วทำไมพี่ชายที่ไม่ประสบความสำเร็จอย่าง “ซอฟโฟมอร์” ไม่ได้รับความนิยม? ทำไมไม่มีนักศึกษาไทยมากมายประกาศว่า “ฉันเป็นซอฟโฟมอรี่” หรือแม้แต่ “จูนนี่” หรือ “เซนนี่”? ในโลกของผม นักศึกษาสามระดับนี้มีสิทธิ์ที่จะถูกบิดเบือนเทียบเท่ากับเฟรชแมนผู้ต่ำต้อย – พวกเขาผ่านไปได้อย่างไร?

โอ้ดูสิ จริงๆ มันไม่ได้ทำให้ผมไม่พอใจ ผมค่อนข้างชอบที่คนไทยใช้ความคิดสร้างสรรค์เมื่อพูดถึงภาษาอังกฤษ – และใครล่ะบอกว่าภาษาต้องคงที่? ถ้าคนไทย 62 ล้านคนเรียกนักศึกษามหาวิทยาลัยว่า “เฟรชชี่” ก็ถือว่าเป็นสามเท่าของประชากรออสเตรเลีย (และ 3,770 เท่าของประชากรซันนี่แบงค์) เสียงส่วนใหญ่ชนะ ถือว่าเพิ่มเข้าในพจนานุกรมล่าสุดของแมคมิลแลน นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับภาษา ศตวรรษหน้าครูภาษาอังกฤษที่มีหูใหญ่และตาพริบพริบจะต้องบ่นคนไทยที่ยังใช้ “เฟรชแมน” ที่ล้าสมัย

มันกำลังไปทางนั้นแล้ว

ไม่นานหลังจากที่ผมโยนความท้าทายสาธารณะในการกำจัด “เฟรชชี่” ก็มีคนไทยหนุ่มสาวโพสต์ความเห็นในเว็บไซต์พันทิปยอดนิยมว่า เฟรชชี่มีอยู่ในพจนานุกรมสากลจริงๆ

Microsoft Encarta Reference Library 2004 (บิล เกตส์ บัดซบ!) ระบุคำนี้ว่าเป็น “การย่อและดัดแปลงของคำว่า freshwater” เช่น จระเข้น้ำจืดออสเตรเลียถูกเรียกว่า “เฟรชชี่”

Advertisement

ผมรู้สึกพอใจเต็มที่ตอนที่ผมดูถูกข่าวนี้ โดยประกาศอย่างหงุดหงิดว่าจระเข้และนักศึกษาใหม่ในมหาวิทยาลัยเป็นแผนภาพเวนน์ที่ไม่ตัดกัน ยกเว้นเมื่อนักศึกษาใหม่ไปว่ายน้ำในบึงของควีนส์แลนด์เหนือ แต่ชัยชนะของผมก็สั้นนัก

มีนักศึกษาอีกคนโพสต์ว่าเธอมีสำเนาพจนานุกรม Webster’s Third New International Dictionary และมีรายการนี้:

“เฟรชชี่, (สแลง): นักศึกษาใหม่ในวิทยาลัย มหาวิทยาลัย หรือโรงเรียนมัธยม”

ชัดเจนว่า บรรณาธิการของ Webster ใช้วันหยุดประจำปีครึ่งโลกในย่านสีลม มิเช่นนั้นพวกเขาจะรู้ได้อย่างไร? ใครบอกพวกเขา? พวกเขาค้นพบได้อย่างไร?

ข่าวนี้ทำให้เกิดความรู้สึกว่า “ผมและปากใหญ่ของผม” ในท้องของผม แม้ว่าผมจะไม่เคยปล่อยให้ใครรู้ก็ตาม ทันใดนั้นมีโพสต์มากมายใน Pantip.com จากวัยรุ่นไทยที่เรียกร้องให้ผมทำตามข้อตกลง

ผมควรจะดีใจ ในยามเย็นของชีวิตผม มีเยาวชนไทยมากมายที่อยากเห็นผมเปลือย