Guia para Votar como Cidadão dos EUA no Estrangeiro em 2024

As grandes eleições estão sempre ao virar da esquina nos Estados Unidos, por isso, se vive no estrangeiro e quer exercer o seu direito legal de participar na democracia americana, é crucial saber como votar por correspondência. 

Embora muitos países simplifiquem o processo de votação para expatriados, os EUA não são um deles. Infelizmente, o sistema de votação para expatriados americanos é bastante complexo e confuso de navegar. 

No final deste guia, descobrirá como votar como cidadão dos EUA residente no estrangeiro, desde o pedido do seu boletim de voto até preenchê-lo e submeter o seu voto com sucesso.

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O que é um Boletim de Voto por Correspondência?

Um boletim de voto por correspondência é o sistema de votação para cidadãos dos EUA que não estão presentes no seu estado natal no dia da eleição. O boletim de voto por correspondência também pode ser usado por cidadãos que estão fora do país. O boletim é desenhado para militares dos EUA estacionados no estrangeiro, expatriados e essencialmente qualquer outro cidadão dos EUA que não esteja fisicamente no seu estado natal ou nos EUA no dia da eleição. 

Todos os estados dos EUA têm sistemas de boletins de voto por correspondência, mas as regras para votar por correspondência podem variar dependendo do estado de onde é. Assim, os requisitos e processos para solicitar e submeter o seu boletim também podem diferir de um estado para outro. 

No total, 28 estados têm um sistema de ‘boletim de voto por correspondência sem justificativa’, o que significa que não precisa justificar o voto por correspondência. Os sistemas para obter um boletim nestes estados são geralmente mais fáceis.

Quando Deverá Iniciar o Processo de Voto por Correspondência?

Como cada estado tem prazos de votação diferentes, é melhor ir a FVAP.gov, selecionar o seu estado na lista suspensa e ver os prazos específicos do estado.

Em geral, deve-se registar para votar cerca de 45 dias antes dos prazos eleitorais. Depois, deve solicitar o seu boletim uma semana antes dos prazos eleitorais. Finalmente, o seu boletim de voto por correspondência deve ser carimbado pelo correio até à data limite do estado (a data de devolução do boletim).

Considerando isto, se quiser votar nas eleições gerais deste ano em novembro, deverá iniciar o processo pelo menos até meados de outubro.

Podem os Expatriados Americanos Votar a Partir do Estrangeiro?

Embora a dificuldade do processo de votação dependa do seu estado natal, os americanos que vivem no estrangeiro ainda têm o direito de votar. Mas os tipos de eleições em que pode participar dependem das regras do seu estado natal.

De Que Estado Deve Votar?

Agora que sabe que pode votar a partir do estrangeiro, como pode saber de que estado deve registar-se para votar? Na maioria das vezes, determinar isto é simples, pois é provavelmente o último estado em que votou nos EUA. Mas isto pode ser um pouco difícil de discernir se se tiver mudado frequentemente ou nunca se registou para votar.

Ao solicitar o seu Pedido de Cartão-Poste Federal (FPCA), ser-lhe-á solicitado que forneça a sua ‘residência de voto’. Este endereço deve estar nos EUA, pois é usado para determinar em que eleitorados e regiões está elegível para votar.

Se já viveu nos EUA, indique o último endereço em que viveu. Pode ainda usar o endereço no seu FPCA se já não viver neste endereço, se o endereço já não for um edifício residencial e/ou se não tiver planos de voltar ao estado.

Determinar a sua residência eleitoral torna-se um pouco mais complicado se for um cidadão dos EUA que nunca viveu nos EUA. Vou discutir todo o processo de votação como cidadão dos EUA nascido no estrangeiro em detalhe abaixo.

Podem os Expatriados Americanos Votar em Eleições Estaduais?

Todos os cidadãos americanos têm o direito de votar em eleições federais, por exemplo, presidencial, senado, câmara dos representantes, etc. Mas alguns estados não permitem que os expatriados votem em algumas eleições estaduais. O governo federal só exige que os estados permitam que os cidadãos votem em todas as eleições federais, por isso, alguns estados restringem isto. Geralmente, em estados que limitam os eleitores do exterior a eleições federais, não pode votar em eleições estaduais se: 

• Não pretende regressar ao estado
• Nunca viveu nos EUA.
• Nunca se registrou para votar no estado
• Foi registrado para votar mais recentemente em um estado diferente

Processo de Votação para Expatriados Americanos: Como Votar por Correspondência

O processo de votar por correspondência pode parecer complicado à primeira vista, mas se estiver munido dos recursos certos, realmente não é tão complicado quanto possa pensar. Nesta secção, vou guiá-lo por todo o processo passo a passo de votação como cidadão dos EUA que vive no estrangeiro.

Votando do Estrangeiro

• Passo 1: Aceda ao site do Programa de Assistência ao Voto Federal. O site FVAP.gov é onde precisa de ir para começar o seu pedido de voto por correspondência. Este site gere todos os pedidos de votos por correspondência nos EUA e guia-o durante todo o processo do início ao fim.
• Passo 2: Clique em ‘Solicitar o seu Boletim Agora’ para iniciar o FPCA. Quando chegar à página inicial do site, clique no grande botão vermelho ‘Solicitar o seu Boletim Agora’. Isso levará então a uma página com algumas informações sobre o processo e a política de privacidade, que deve ler e aceitar.
• Passo 3: Selecione o seu estado de origem. Após aceitar a política de privacidade, aparecerá um mapa dos EUA. Selecione o estado em que está registrado para votar ou o estado em que planeia registrar-se para votar. Por exemplo, se o último estado em que viveu nos EUA foi o Texas, escolha o Texas.
• Passo 4: Complete o formulário. Existem algumas diferenças no processo de inscrição para diferentes estados, mas a maioria dos estados pergunta sobre a sua jurisdição, o motivo pelo qual está a votar por correspondência (cidadão dos EUA a viver fora do país), o seu atual endereço no estrangeiro, e outras informações relevantes sobre o voto.
• Passo 5: Escolha como receber o seu boletim. Depois de preencher todas as informações necessárias, deve escolher se quer receber o seu boletim por email ou correio.
• Passo 6: Imprima e assine o seu pedido. Depois de completar o formulário e revisá-lo para garantir que todas as informações estão corretas, imprima e assine o formulário. Certifique-se de que a sua assinatura é a sua assinatura padrão, pois será comparada com a assinatura que usou no passado.
• Passo 7: Submeta o seu pedido. Agora que o formulário está assinado e completo, deve enviar o FPCA para o seu escritório de votação estadual. Dependendo do estado de onde é, pode conseguir enviar o formulário por fax ou email, embora alguns estados só aceitem o envio pelo correio.

Depois de enviar o seu FPCA para o escritório de votação do seu estado e ser aprovado, está apenas a meio caminho do processo de votação por correspondência. Mas não se preocupe, é aqui que as coisas ficam interessantes. Vamos ver o que precisa de fazer para submeter o seu boletim de voto por correspondência a partir do estrangeiro.

• Passo 8: Receber o seu boletim de voto por correspondência. Os estados geralmente enviam os boletins de voto por correspondência pelo menos 45 dias antes da eleição. Pode verificar com a National Conference of State Legislatures (NCSL) os prazos atualizados. Alguns estados também enviam boletins de voto por correio eletrónico. Se vive no estrangeiro e o seu estado permite que o boletim seja enviado por correio eletrónico, recomendo vivamente escolher esta opção, pois pode reduzir significativamente o tempo necessário para receber o seu boletim.
• Passo 9: Preencher o seu boletim de voto por correspondência. Certifique-se de usar sempre uma caneta de tinta azul ou preta para preencher o seu boletim de voto por correspondência. Existem três opções ao completar o seu boletim de voto por correspondência:

1. Voto em Partido Único: Isto significa que vota num partido específico em todas as corridas. Por exemplo, se quiser votar em todos os candidatos do partido democrático, pode marcar a caixa “Partido Único”.
2. Voto Misto: Para um voto misto, preencherá a caixa “Partido Único”, mas também poderá votar em alguns candidatos diferentes de diferentes partidos. Por exemplo, se quiser votar em candidatos do partido republicano na maioria das corridas, mas há um candidato independente em quem quer votar numa corrida específica, pode optar por voto misto.
3. Voto Independente: Se quiser votar em vários candidatos diferentes de vários partidos, pode optar por votar de forma independente. Neste caso, deixe a seção “Partido Único” em branco.

Pode também ter a opção de escrever um nome para um voto de boletim ou votar em vários candidatos para uma corrida. Isso será indicado nas instruções para cada seção do boletim de voto por correspondência.

• Passo 10: Enviar o seu boletim de voto por correspondência. Depois de ter preenchido e votado o seu boletim, coloque-o dentro do envelope (deveria ter sido enviado a si com o boletim) e preencha o exterior do envelope com o seu endereço, nome e o endereço do seu escritório de votação local. Alguns estados permitem que envie o boletim por correio eletrónico ou fax, mas a maioria exige que envie o boletim físico por correio.

Votação como Cidadão dos EUA que Nunca Resideu nos EUA

Se é um cidadão americano que nasceu no estrangeiro e nunca viveu nos EUA, votar nas eleições dos EUA pode ser um pouco complicado. Em alguns estados, como o Texas, simplesmente não pode votar se for um cidadão dos EUA que nunca residiu nos EUA. Dito isto, muitos estados permitem que vote em certas circunstâncias.

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Estados como Califórnia, Massachusetts, Nova Iorque, Ohio e outros permitem que cidadãos que nunca viveram nos EUA votem se os seus pais ou tutores legais forem elegíveis para votar no estado. Colorado, Michigan e alguns outros estados vão mais além e também permitem que vote em eleições se o seu cônjuge ou parceiro doméstico for elegível para votar no estado.

Votação como Estudante a Estudar no Estrangeiro?

Os estudantes americanos que vivem e estudam no estrangeiro podem votar em eleições federais (e algumas eleições estaduais, dependendo do estado). O processo para votar enquanto estuda no estrangeiro é essencialmente o mesmo que se estivesse a viver e a trabalhar noutro país. Por exemplo, deve apresentar um pedido de boletim de voto por correspondência, receber o boletim, preencher (votar) o boletim e enviar o boletim para o seu escritório de eleições local.

Prazo para Votar no Estrangeiro como Expatriado

Com quanta antecedência deve solicitar o seu boletim de voto por correspondência? E quando o seu boletim chegará após enviar o seu formulário FPCA?

Se não receber o seu boletim de voto por correspondência a tempo, deve preencher um FWAB em FVAP.gov.

O Programa Federal de Assistência ao Voto (FVAP) recomenda que envie seu pedido de boletim de voto pelo menos 90 dias antes da eleição em que pretende participar. Por exemplo, se a eleição presidencial for em 5 de novembro, deve enviar o seu FPCA até 7 de agosto.

Todos os escritórios de eleições enviam o seu boletim de voto por correspondência pelo menos 45 dias antes da eleição. Dependendo de onde vive, pode demorar entre alguns dias a algumas semanas para o boletim chegar. Se solicitar o seu boletim por correio eletrónico, ele chegará à sua caixa de entrada imediatamente após ser enviado.

Como o Voto no Estrangeiro Difere de Estado para Estado?

Como provavelmente já sabe, a sua elegibilidade e requisitos para votar por correspondência em eleições dos EUA são determinados pelo estado em que viveu por último. 

Cada estado tem regras diferentes sobre quem pode votar por correspondência, em que eleições os eleitores por correspondência podem participar e como enviar o boletim de voto por correspondência. Para dizer o mínimo, isso torna as coisas confusas para os eleitores, e encontrar informações confiáveis sobre como votar do estrangeiro no seu estado pode, por vezes, ser impossível. 

Vamos dar algumas dicas para garantir que o seu voto conta e que envia corretamente o seu boletim de voto por correspondência no seu estado.

• Verifique o Guia de Assistência ao Voto FVAP: No que diz respeito a websites do governo, o site do FVAP é, na verdade, bastante intuitivo e fácil de navegar. Uma das melhores características para os eleitores é a Página de Assistência ao Voto, que tem recursos sobre votação no seu estado e até lhe dá prazos e datas limites para o envio do seu boletim.
• Telefone para o seu escritório de eleições local: Claro, ligar para funcionários do governo é muitas vezes mais fácil dizer do que fazer, mas esta é a melhor maneira de obter informações específicas e atualizadas sobre os processos de votação no seu estado.
• Leia os recursos e ferramentas úteis do Vote.org: Vote.org é o maior site de votação dos EUA e tem muitos recursos, informações e ferramentas que tornam o registo para votar e a navegação nos processos complexos muito mais fácil. 

Pode Votar numa Embaixada ou Consulado dos EUA?

Infelizmente, não. Visto que as eleições são realizadas e os votos são coletados pelo estado de origem (não pelo governo federal), deve submeter o seu voto diretamente ao seu escritório de eleições estadual. Dito isto, a sua embaixada ou consulado pode ajudá-lo a enviar o seu boletim pelo correio e alguns podem até ter estações de entrega de boletins por correspondência. Recomendo ligar para a sua embaixada local dos EUA antes da eleição para pedir conselhos sobre o envio do seu boletim.

Agora, é a Sua Vez

Votar é um direito seu como cidadão dos EUA, e esse direito é estendido a si independentemente de onde vive atualmente no mundo. Certifique-se de seguir os passos neste guia, dependendo da categoria em que se encaixa, e verá em breve que votar do estrangeiro não é tão desafiante quanto parece à primeira vista.