Vastgelopen in een Thaise Taal Sleur? Probeer Afluisteren

Afluisteren en de Thaise taal rijstrook-routine…

Tijdens het rondtoeren langs Thaise taalscholen in Bangkok ben ik enkele behoorlijk bedreven “papegaaien” van het Thai tegengekomen. Met “papegaaien” bedoel ik iemand die gespreksdialogen uit het hoofd heeft geleerd (of is geleerd) op basis van herhaling.

En als je je herinnert, noemde ik in de fase “Ik ben goed genoeg in Thai om te weten dat ik er niets van snap” een buitenlander die superduidelijk Thai sprak. Maar op het moment dat Thaise mensen niet volgens script reageerden, kon hij niet begrijpen wat er tegen hem werd gezegd. Dat is leren door herhaling.

Hier is een voorbeeld dat bijna elke Engelssprekende in Thailand heeft ervaren. Als je “hoe gaat het met je vandaag?” tegen een Thai zegt, is er een kans van 99.9999% dat ze zullen antwoorden met: “Het gaat goed met mij, dank u, en met u?” Dat is leren door herhaling.

Ik geef toe dat ik ook een tijdje vastzat in een routine van herhaling, toen ik ooit Benjawan’s Thaise leermateriaal gebruikte. Ik kon niet begrijpen wat er werd gezegd op het moment dat ze niet antwoordden op wat ik had aangeleerd als het verwachte antwoord. Uiteindelijk kwam ik er doorheen door een fase in te gaan die ik mijn “tweede stille fase” noem. Dit is waar ik stopte met het spreken van Thai. In plaats daarvan begon ik te luisteren naar Thais die met elkaar praten. In feite duurde het bijna een jaar voordat ik weer begon te spreken met Thais in hun taal.

Tijdens mijn stille fase hing ik rond bij groepen Thais, afluisterend op hun gesprekken, in een poging te begrijpen hoe ze met elkaar spraken in dagelijkse situaties. Meestal luisterde ik alleen. Ik was geen onderdeel van het gesprek of zelfs van de groep. Ik was de spreekwoordelijke farang… eh… vlieg op de muur.

Passief luisteren verhoogde mijn begrip van Thai, dat door moedertaalsprekers op volle snelheid werd gesproken. Het was niet de langzame, overdreven uitgesproken, zorgvuldig geformuleerde versie van Thai die op Thaise taalscholen wordt onderwezen. In plaats daarvan was het echt, eerlijk-waar, door Thais gesproken Thai.

In de echte wereld is dat de versie van Thai die je zult tegenkomen tijdens je verblijf in Thailand. Tenzij je een Thai zover krijgt dat hij begrijpt dat je de taal op zijn best slechts matig beheerst. Maar dan spreken ze je vaak aan alsof je een achterstand hebt. Op een gegeven moment werd ik het vragen van Thais of ze langzamer konden praten zo beu, dat ik uiteindelijk zei: “เฮ้ย พูดช้า ๆซี่ เราเป็นคนปัญญาอ่อน” (hé, spreek langzamer, ik ben traag van begrip).

Onlangs las ik een artikel van The Mezzofanti Guild waarin Donovan Koreaans leert. Hij pleit ook voor passief luisteren, hoewel voor een veel kortere tijd dan wat ik deed. Het is mogelijk dat ik een trage leerling ben (wat waarschijnlijk de reden is dat mijn Thaise leraren me een ‘behoefte speciale’ student noemen).

Aangezien er bijna 65+ miljoen moedertaalsprekers zijn om op af te luisteren, heeft iedereen die de Thaise taal in Thailand bestudeert een groot voordeel. Nu, voordat iemand erop wijst dat slechts ongeveer 25 miljoen Centraal-Thai als moedertaal hebben, geloof me, ik ben van Chiang Rai naar Hat Yai, Kanchanaburi naar Chantaburi, Trat naar Trang, Surin naar Songkla gereisd, en ik ben nog nooit een enkele Thai tegengekomen die, als het erop aankomt, geen Centraal-Thai kon spreken en begrijpen.

Hier zijn een paar afluistersuggesties voor degenen die in Thailand wonen:

• In de BTS of MRT, luister naar Thais die aan de telefoon praten, etc.
• In de 7/11 luister naar Thais die met elkaar en het winkelpersoneel praten.
• In een Thaise foodcourt luister naar het gepraat van verkopers en kopers.
• Kies een tafel in de buurt van een groep Thais en luister, luister, luister.

Geen verrassing, in Thailand zijn er honderden kansen om Thais Thais te horen spreken. De truc is om deze kans te zien als een gratis leermiddel voor de Thaise taal in plaats van achtergrondgeluid.

Het extra voordeel is dat sommige Thais geloven dat we hen niet kunnen begrijpen, waardoor ze hun manier van spreken niet aanpassen. Of in ieder geval lijkt het erop dat Thais niet zo geneigd zijn om het register van gesproken Thai te veranderen als ik in de buurt ben. Dit is bijna het tegenovergestelde vergeleken met Thaise tieners die binnen gehoorsafstand komen van oudere Thais. De tieners veranderen meteen hun manier van spreken, voor het geval ze worden afgeluisterd door de oudere generatie.

Oh. Nog iets wat ik niet te snel doe, is de “Ik kan Thai spreken en begrijpen-kaart” spelen. Ik kom zelden eerst met Thai als ik Thais voor de eerste keer ontmoet. In plaats daarvan spreek ik langzaam en duidelijk Engels. Hierdoor kan ik hun begrip van Engels peilen en horen wat ze eerst tegen elkaar zeggen.

Nu, als ze over de top gaan met hun observaties – Thais kunnen enkele van de meest botte, ronduit kwetsende opmerkingen over mensen maken – kun je altijd een sarcastische “เฮ้ย พูดยังนี้ทำไม บักสีดานี้ มันเข้าใจไทยได้ ” erin gooien (hé, waarom spreek je zo? Deze guayava begrijpt Thai!) Dat houdt ze in het gareel (terwijl je ook het Isaan-woord voor guave gebruikt). Die zin is een echte ijsbreker en gesprekspartner. Oké, misschien niet voor jou, maar het werkt voor mij…

Het andere wat passief luisteren doet, is je oren afstemmen op het horen van de subtiele intonatieverschillen in echt gesproken Thai (in tegenstelling tot dat overdreven sonore suikerlaagje dat ze in taalscholen spreken). Het maakt je vertrouwd met het ritme en de cadans van gesproken Thai.

Voor mij heeft Thai geen muzikale kwaliteit, maar het heeft een duidelijke cadans als het wordt gesproken. Dus wanneer je begint met het spreken van Thai, probeer dan de overdreven versie die je in de klas hebt geleerd achterwege te laten. En om meer als een Thai te klinken, laat je de ผม’s, ดิฉัน’s en ชั้น’s weg als je in de eerste persoon spreekt. Gebruik je afluisteren goed. Richt je op het krijgen van de cadans van wat je zegt, zodat het klinkt zoals Thais het in de echte wereld zeggen. En vergeet niet om te gebruiken wat ik “pauze en denkwoorden” noem: ก็, แล้วก็, ว่า en แบบ <- als je een tiener bent (aangezien dat de Thaise versie van "like" is als ze spreken; het is zoals = มันแบบ, lol). Het is niet zo moeilijk om door Thais begrepen te worden als het wordt voorgesteld. Het vergt gewoon tijd, geduld en de bereidheid om je Thaise taalvaardigheden te oefenen, te ontwikkelen en te verfijnen. Let wel, ik probeer mensen niet te vertellen hoe ze Thai moeten leren of spreken. Dat laat ik over aan de meer geleerden. Ik deel alleen wat voor mij werkt. Zoals ik altijd zeg, ik ben niet het scherpste gereedschap in de schuur. Maar als ik Thais kan laten luisteren naar mijn met een Amerikaans accent uitgesproken, slecht gearticuleerde Thai, kan iedereen die echt probeert dat ook. Veel succes met je pogingen om Thai te leren.

Tod Daniels | toddaniels at gmail dot com

Advertisement Advertisement