Onderschatte Wijken in Mexico

Als je nieuwsgierig bent naar het leven in Mexico, heb je waarschijnlijk expats horen praten over de beste wijken van het land, waaronder Condesa en Roma in Mexico-Stad, San Nicolas de los Garza en San Pedro Garza Garcia in Monterrey, en Providencia en Puerto de Hierro in Guadalajara.

Helaas raken deze expat-hubs hun verzadigingspunt, met weinig beschikbare woningen en torenhoge huren en voorzieningen. 

Laten we even uit onze comfortzone stappen en een wandeling maken door een paar van de meest over het hoofd geziene en ondergewaardeerde wijken in Mexico.

CDMX

Colonia Narvarte

Colonia Narvarte bruist van de ondernemers en jonge mensen die net uit het huis van hun ouders komen, uit de omliggende rijkere wijken. Gelegen vlak naast expat-magneten zoals Condesa en Roma, heeft Narvarte enkele van dezelfde charmes, waaronder veilige, wandelbare straten en volop openbaar vervoer, zonder de verzadiging of extreme huurverhoging.

Als je werk zoekt, vind je veel grote nationale en internationale hoofdkantoren om de hoek, inclusief het Sears World Trade Center. Als je honger hebt, vind je op bijna elke straathoek een foodtruck of tacokraampje. 

Als je zin hebt in een wandeling, is deze wijk overwoekerd met groene ruimtes en parkjes zoals Parque Las Americas, Parque La Postal en het Centro Universitario Mexico stadion.

Colonia Mixcoac

Nog in de 19e eeuw was Colonia Mixcoac eigenlijk een klein stadje ten zuiden van Mexico-Stad waar rijke chilangos (inwoners van CDMX) hun zomervakanties doorbrachten. Toen de hoofdstad zich uitbreidde, werd Mixcoac geabsorbeerd, waardoor het stadje een deel van de stedelijke structuur werd.

Vandaag de dag staat Colonia Mixcoac bekend om zijn goedkopere huren en hoge levenskwaliteit. Het ligt genesteld in een rustige vallei tussen twee van Mexico-Stad’s belangrijkste verkeersaders, Insurgentes Avenue en de Periferico, wat zorg draagt voor gemakkelijk woon-werkverkeer.

De geplaveide straten zijn bezaaid met stille kerken en verborgen parken die een rustige toevluchtsoord vormen tegen het drukke stadsleven, zowel visueel als auditief.

Wanneer je behoefte hebt aan sociale contacten, vind je volop vermaak binnen handbereik, waaronder winkelcentra, warenhuizen, markten en restaurants. 

Enkele van mijn favorieten zijn Plaza Gomez Farias, dat een zondagsmarkt organiseert, en het restaurant Cal y Maiz, dat inheemse gerechten serveert gebaseerd op ongebruikelijke traditionele maïsbereidingen.

Colonia San Rafael

Colonia San Rafael is een van de meest traditionele wijken van Mexico-Stad, licht op toeristen en zwaar op archetypisch Mexicaans leven en activiteiten. Als je houdt van het gevoel dat je deelneemt aan een scène, is deze wijk rijkelijk besprenkeld met eclectische bohemien-types en hun theaters en lokale kunstgalerijen.

Omgeven door belangrijke wegen, waaronder Circuito Interior en Revolucion, vind je het gemakkelijk om je te verplaatsen per voertuig. Als je liever op een rustiger tempo reist, is San Rafael omgeven door hotspots zoals het Centro Historico, Polanco, Roma en Condesa, die allemaal te voet of per fiets toegankelijk zijn.

Er is niet veel nachtleven in San Rafael, wat betekent dat er veel rust en stilte te vinden is. Overdag daarentegen, vind je de straten bruisend van restaurants, tacostands, cafés en ambachtelijke bierbars.

Monterrey

Colonia Mitras

Colonia Mitras ligt precies tussen twee van Monterrey’s meest welvarende en populaire wijken, San Nicolas de los Garza en San Pedro Garza Garcia. 

Dankzij de centrale ligging verbindt het de noordelijke en zuidelijke delen van de stad, waardoor Mitras een van Monterrey’s meest bruisende economische en culturele centra is.

Je vindt er bloeiende handel en kapitalisme rond de grenzen, met tal van plaatsen om te werken of te winkelen indien nodig.

Twee van Monterrey’s belangrijkste verkeersaders, Avenida Francisco I. Madero en Gonzalitos, liggen op slechts een paar blokken afstand, wat betekent dat je toegang hebt tot veel busroutes en zelfs de belangrijkste metrolijn van de stad.

Mitras biedt een scala aan woningen, van kleinere appartementen tot grotere omheinde landgoederen vol slaapkamers. De regio is bezaaid met vooraanstaande universiteiten en ziekenhuizen voor uw academische en gezondheidsbehoeften, en je vindt er ook tal van heerlijke plaatsen om te eten, drinken en ontspannen.

Colonia Ladrillera

In het zuiden van de stad, aan de voet van Monterrey’s prominente Cerro de la Silla, of Zadelheuvel, vind je Colonia Ladrillera rustig de indrukwekkende hellingen overpeinzend. Iets buiten de gebaande paden, heb je toegang tot enkele buslijnen maar geen metro.

De omgeving is voornamelijk residentieel, met weinig bedrijven en kantoren binnen handbereik. In plaats daarvan benadrukt deze wijk de groene ruimtes die de oevers van de Rio la Silla, of Zadelrivier, markeren, evenals de andere beken die vanaf de heuvel naar Ladrillera stromen.

Guadalajara

Colonia

Chapalita Iets ten westen van het centrum, heeft Colonia Chapalita de sfeer van een voorstad terwijl het zich nog steeds midden in het hart van Guadalajara’s grootstedelijk gebied bevindt. Het heeft een sterke expatscene, hoewel het niet zo gentrificeerd is als de meest populaire wijken van de stad, Providencia en Puerto de Hierro.

De residentiële straten zijn stil en bespikkeld met zonlicht dat gefilterd wordt door de bloesemdragende bomen in de lente.

De huizen zijn overwegend groot, variërend van statige oude herenhuizen tot frisse moderne gevels, met open tuinen en boeiende architectuur die varieert van art deco tot mid-century modern.

Handel in Chapalita is dun bezaaid met toeristische of feestelijke attracties en richt zich meer op lokale gezinnen met kinderen. Je vindt er minder bars en meer restaurants.

Het belangrijkste rondpunt van de wijk, Glorieta Chapalita, omgeeft een verzorgde oase bestrooid met beelden en schaduwrijke bomen. Dit pizzavormige park verandert op de meeste zondagen in een kunstmarkt, en nodigt kunstliefhebbers uit om rond te wandelen en te mengen met lokale kunstenaars die hun nieuwste meesterwerken tentoonstellen op het groene tapijt.

Colonia Santa Teresita

Als je je wijk wat actiever wilt hebben, is Colonia Santa Teresita slechts een paar passen verwijderd van het centrum van de stad en een blok ten noorden van Chapultepec, Guadalajara’s meest opwindende uitgaanszone.

De wijk zit vol met lokale werkende gezinnen en is doorkruist met kleine bedrijven en drukke markten, waaronder de beroemde allesomvattende Mercado Santa Tere.

Santa Teresita is geen toeristencentrum, dus je zult er weinig hotels en hostels vinden, maar volop kleine en middelgrote huizen die je kunt huren. Als je van opknappertjes houdt, zul je blij zijn met de afbladderende decadentie van de grootse oudere gebouwen die voor betaalbare prijzen worden aangeboden.

Als je uit wilt eten, hebben de pop-upmarkten op woensdag en zondag enkele van de beste straatvoedsel van de stad. De originele Karne Garibaldi, die traditioneel Mexicaans rundvlees in eigen bouillon serveert op een Guinness World Record-snelheid, ligt ook om de hoek.

Oaxaca

Barrio de Xochimilco Xochimilco biedt een authentieke Oaxacaanse sfeer waar het makkelijk is om jezelf onder te dompelen in de ontspannen lokale levensstijl.

De wijk gaat duizenden jaren terug, dus je vindt er een charmante mix van Mexicaanse residentiële tradities, waaronder geplaveide straten, traditionele architectuur en felgekleurde huizen.

Het gebied is rijk aan textiel- en tinhandel, maar je vindt er ook genoeg rustige restaurants met typische Oaxacaanse gerechten.

De meeste bedrijven zijn oud, pretentieloos en worden geleid door generaties van dezelfde familie, dus je valt misschien op voordat mensen je leren kennen.

Barrio de Jalatlaco

Iets hipper dan Xochimilco, ligt Jalatlaco op ongeveer tien minuten wandelen van het stadscentrum. De meeste huizen zijn eenlaagse modellen, veel geschilderd in levendige kleurenschema’s uit Oaxaca.

Je vindt hier meer gentrificatie, met hipstercafés en schitterende straatmuurschilderingen die de koloniale gebouwen en smalle, heuvelachtige straten sieren.

Naast de moderne aspecten vind je hier ook een hechte traditionele gemeenschap, met volop vredige parken en bomen en veel familie-eigend restaurants en winkels.