Veilig Wonen in Cuba: Een Praktische Gids voor Expats en Reizigers

Ben je benieuwd of Cuba een veilig land is? Hier is alles wat je moet weten over dit fascinerende Caribische eiland.

Cuba bruist van leven en contrasten. Klassieke Amerikaanse auto’s rijden langs vervallen koloniale gebouwen op dit boeiende Caribische eiland. Salsa klinkt door de straten vanaf de pleinen van Havana. In Cuba smelten Spaanse en West-Afrikaanse invloeden samen in een muzikale ritme waarop het hele eiland lijkt te bewegen. Het is geen wonder dat het hoog op de bucketlist van veel expats staat – maar is Cuba een veilig land voor bezoekers?

Als je net als veel reizigers van over de hele wereld je afvraagt of het veilig is om naar Cuba te gaan, wees gerust – ondanks moeilijke tijden blijft het eiland een van de veiligste landen in de Cariben en Latijns-Amerika.

Als je uit de Verenigde Staten komt, moet je weten dat Amerikaanse burgers niet naar Cuba kunnen reizen met een toeristenkaart. Voor anderen die voldoen aan de inreisvereisten (en voor Amerikanen met een niet-toeristenvisum) opent Cuba zijn deuren om een prachtig eiland te verkennen dat lijkt vast te zitten in de tijd.

Natuurlijk kunnen expats en reizigers enkele infrastructurele haperingen tegenkomen, zoals sporadisch internet en af en toe stroomuitval. En het navigeren door het dubbeltijtesysteem van Cubaanse pesos en Amerikaanse dollars kan contra-intuïtief zijn als je gewend bent om dagelijks betalingen te doen.

In ruil voor het navigeren door de eigenaardigheden van het land worden bezoekers beloond met warme lokale gastvrijheid, wereldberoemde sigaren en rum, muziek en dans, casas particulares, en het Cubaanse verhaal van revolutionaire geschiedenis.

Is het dus veilig om naar Cuba te gaan? Zeker, als je weet wat je kunt verwachten – want er zijn voor- en nadelen aan het bezoeken van Cuba. Laten we ontdekken wat het echt betekent om veilig te blijven in Cuba als bezoeker of expat.

Wil je volledige dekking tijdens je verblijf in Cuba? ExpatDen heeft duizenden expats geholpen met specialistisch advies over reisverzekering, gezondheidszorg, en meer.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Is Cuba een veilig land om te bezoeken? Dit is wat de cijfers en experts zeggen

Voor bezoekers van het eiland kan Cuba worden beschouwd als een van de veilige landen in Latijns-Amerika. De Global Peace Index (GPI) score voor 2024 bevestigt dit. Met een GPI-score van 2,16 staat Cuba op de 98e plaats van de 163 landen – waardoor het wereldwijd in de middencategorie valt en net zo veilig is als het nabijgelegen Panama, het vijfde beste land ter wereld om met pensioen te gaan.

Cuba is ook veiliger dan naburige landen, zoals het aanzienlijk verbeterde en tegenwoordig populaire El Salvador en het door misdaad geteisterde Haïti, die respectievelijk op de 107de en 143ste plaats staan.

Cuba’s misdaadcijfers schilderen een tweeledig beeld. Aan de ene kant onthullen recente statistieken een zorgwekkende toename van de algehele misdaadcijfers. In de eerste helft van 2024 alleen al stegen de gerapporteerde misdrijven met 52% vergeleken met dezelfde periode in 2023, volgens nieuwsuitgever CiberCuba. Aan de andere kant blijft geweldsmisdaad tegen toeristen uiterst zeldzaam, dankzij strenge overheidsstraffen voor misdaden gericht op bezoekers en een zichtbare politieaanwezigheid in toeristische gebieden zoals Havana, Trinidad en Varadero.

Karsten Aichholz, oprichter van ExpatDen, merkt op dat niet alle factoren die toerisme-gerelateerde misdaadcijfers verlagen goedaardig zijn. “Er is vrijwel geen kruimeldiefstal. Voornamelijk omdat je nooit weet wie geheime politie kan zijn en het risico om gepakt te worden gewoon te groot is.”

Deskundigen schrijven de toename van criminaliteit toe aan de aanhoudende economische crisis in Cuba, die heeft geleid tot tekorten aan basisgoederen zoals voedsel en medicijnen. De economische vrijheidsindex van het land ligt ver onder het wereldwijde gemiddeldemet een inefficiënte, door de Cubaanse overheid gerunde economie en inflatie van 76% in 2024. Advocaat Nelson González, die meer dan 30 jaar in het rechtsstelsel van het land heeft gewerkt, deelde in een interview met nieuwsuitzending El País dat, “Het land verkeert in een staat van instorting. Waardesystemen vallen uiteen, we worden geconfronteerd met een economische crisis die alle levensgebieden beïnvloedt.”

Andreas Blass, CEO van Caribbean Tours en een van Zwitserlands meest gerespecteerde Cuba-experts, is bekend met de uitdagingen waar het land voor staat. “Na drie landelijke stroomstoringen, twee orkanen in november en een al gespannen leveringssituatie, zijn de omstandigheden voor de mensen van Cuba alleen maar uitdagender geworden,” vertelde Blass aan de Swiss Travel News. 

Ondanks de economische druk waaronder de Cubaanse burgers verkeren, adviseren Blass en andere touroperators reizigers nog steeds om een vakantie in Cuba te plannen. 

“Zelfs in de huidige situatie blijft Cuba een gewaardeerde reisbestemming met een loyaal klantenbestand. Hier in het resort in Varadero zie ik veel Canadezen, Russen, Duitsers en Zwitsers die van hun verblijf genieten en ontspannen lijken.”

In feite ziet de Zwitserse CEO een zilveren randje. “Vakanties in Cuba hebben momenteel bepaalde voordelen, zoals het ervaren van toerisme zonder de drukte. De vindingrijkheid van de Cubanen maakt zelfs van een stroomstoring een charmante ervaring, zoals een Caribisch diner bij kaarslicht met live muziek – uiteindelijk kan de muziek zonder elektriciteit worden gespeeld.”

Het reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is ondertussen “Verhoogde Voorzichtigheid” (Niveau 2) aan te houden bij een bezoek aan Cuba, volgens travel.state.gov. Deze waarschuwing komt voornamelijk voort uit bezorgdheid over kleine criminaliteit, inclusief zakkenrollen, handtasdiefstallen en inbraak in auto’s. Gezondheidszorgen omvatten risico’s van dengue en het zikavirus en hepatitisvaccinaties worden aanbevolen. Personeel van de Amerikaanse ambassade mag geen gebruik maken van het openbaar vervoer. 

Begrijpen dat Cuba niet alleen een paradijs is, noch dat de verslechterde staat van de Cubaanse economie bezoekers in gevaar brengt, is cruciaal voor het plannen van een reis of zelfs een verhuizing naar Cuba. 

Is Cuba een veilig land om te bezoeken? Toegegeven, het veiligheidsprofiel van het eiland is niet perfect – maar het Cubaanse volk, de culturele rijkdom van het land en de natuurlijke schoonheid van het eiland maken het de moeite waard om de praktische uitdagingen te trotseren waarmee bezoekers en expats te maken krijgen.

Advertisement

Is Cuba een veilig land om in te wonen? De voor- en nadelen

Hoewel een vakantie in Cuba nog steeds een goed idee is, is leven in Cuba als expat heel anders dan genieten van mojito’s aan het zwembad gedurende een week of twee. Terwijl reizigers vaak het beste van het eiland ervaren – zijn stranden, muziek en gastvrijheid – moeten expats de realiteiten van het dagelijks leven onder ogen zien zoals inflatie, het orkaanseizoen en het openbaar vervoer. 

Voor degenen die zich inzetten om meer tijd op het eiland door te brengen, zijn hier de belangrijkste voor- en nadelen van het leven op Cuba als expat:

Voordelen van leven als expat in Cuba

Betaalbare gezondheidszorg

Het zorgsysteem van Cuba is gemakkelijk toegankelijk en betaalbaar. Expats profiteren van een hoge arts-patiënt ratio en een focus op preventieve zorg, wat gemoedsrust biedt voor medische behoeften.

In dat opzicht deelt Aichholz een geruststellend verhaal. “Toen mijn vriend erg ziek werd tijdens een reis naar Cuba, zorgde de plek waar hij verbleef ervoor dat er een dokter op huisbezoek kwam. Na de behandeling vroeg hij hoeveel het zou kosten en de dokter antwoordde “Gezondheid is in Cuba gratis.”

Levensonderhoud

Ondanks de economische crisis is de kost van levensonderhoud in Cuba nog steeds redelijk naar Amerikaanse of Europese maatstaven – maar het is niet zo goedkoop als je misschien denkt. De inflatie is 30% en de Cubaanse peso devalueert snel. 

Dat betekent dat je technisch gezien meer pesos krijgt voor je dollars of euro’s. In de praktijk kun je beter je dollars houden – hiermee kun je bijna alles kopen op een eiland dat behoefte heeft aan buitenlandse valuta. Met de recent aangekondigde gedeeltelijke dollarisatie van de Cubaanse economiezijn nieuwe supermarkten geopend die Amerikaanse dollars en creditcards accepteren. De vele informele supermarkten die geïmporteerde goederen in de zwarte economie verkopen, werken al met dollars.

Rijke cultuur en gastvrije Cubanen

Van salsamuziek tot Afro-Cubaanse tradities, Cuba bruist van culturele levendigheid. Hier wonen betekent jezelf onderdompelen in een levensritme dat moeilijk ergens anders te vinden is.

Cubanen staan bekend om hun sociale en gastvrije karakter en doen vaak hun best om buitenlanders zich thuis te laten voelen. Als expat zal je merken dat je snel wordt uitgenodigd op familiefeesten of lokale vieringen. Dit gevoel van gemeenschap kan de aanpassing aan het leven op het eiland veel gemakkelijker en lonender maken.

Toegankelijke (korte termijn) verblijfsopties

Het verkrijgen van verblijf in Cuba kan eenvoudig zijn als je in aanmerking komt onder bepaalde categorieën. Expats kunnen aanvragen voor verblijfsvergunningen via werkcontracten of door te studeren aan een Cubaanse universiteit. Huwelijk met een Cubaanse burger is een andere weg naar verblijf.

Voor gepensioneerden of digitale nomaden biedt het “snowbird” visum verblijven tot zes maanden per keer, met verlengingen mogelijk. Hoewel het proces papierwerk en geduld vereist, is het beheersbaar vergeleken met andere landen in de regio.

Bovendien kunnen expats aanvankelijk op een toeristen e-visum blijven, dat 90 dagen geldig is en lokaal verlengd kan worden met nog eens 90 dagen. Voor langere verblijven is het aanvragen van verblijf via werkcontracten of familieondersteuning mogelijk, maar vereist geduld.

Nadelen van leven als expat in Cuba

Politieke beperkingen en vrijheid van meningsuiting

Expats moeten voorzichtig zijn bij het bespreken van politiek of bij publieke discussies over een van de laatste resterende echte socialistische regeringen van de wereld of zijn lokale autoriteiten. De Wet op de Sociale Communicatie verbiedt inhoud die wordt geacht “statelijke instellingen te belasteren, beledigen of beledigen”, met straffen waaronder gevangenisstraf.

Betekent dit dat je het regime niet kunt bespreken bij een kopje koffie in een café? De overheid onderdrukt en bestraft actief vrijwel alle vormen van afwijkend gedrag en publieke kritiek, volgens Human Rights Watch. Publieke ruimtes worden gecontroleerd door staatsbewaking en lokale socialistische organisaties die kritische uitlatingen rapporteren. 

Beperkte internettoegang

Hetzelfde geldt voor het internet. De staatsveiligheid monitort sociale media en ondervraagt journalisten, waaronder buitenlanders die samenwerken met onafhankelijke media. Niet verrassend, de toegang tot internet is beperkt.

Voor volledige internettoegang kunnen expats die in Cuba wonen een VPN gebruiken.

Tekorten

Hoewel toegang tot buitenlandse valuta het leven op het eiland veel gemakkelijker kan maken, beïnvloedt de voortdurende economische crisis in Cuba nog steeds het leven en de portemonnee van expats. Tekorten aan basisgoederen zoals voedsel, flessenwater en toiletartikelen zijn gebruikelijk.

Devaculatie van de valuta

De nationale valuta heeft extreme devaluatie ervaren, met informele marktkoersen op 340 CUP per Amerikaanse dollar, vergeleken met de officiële koers van 120 CUP per dollar.

Infrastructuurproblemen en stroomuitval

Stroomuitval is routine in Cuba, waar de verouderde energie-infrastructuur en brandstoftekorten niet kunnen voldoen aan de toenemende elektriciteitsvraag. Begin 2025 lijkt de energiecrisis alleen maar te intensiveren. Dit is een groot probleem voor digitale nomaden of afstandswerkers die afhankelijk zijn van elektriciteit.

Andere infrastructuren in Cuba lijden ook onder de economische malaise, zoals openbare infrastructuur en communicatie. Cuba’s belangrijkste communicatiebedrijf, ETECSA, verschuift zijn diensten naar betalingen van buitenlandse valuta omdat het niet in staat is om basale reparaties uit te voeren of apparatuur te vervangen met steeds waardelozere pesos.    

Taalbarrière

Hoewel sommige Cubanen Engels spreken, is beheersing van het Spaans essentieel voor het regelen van bureaucratie, winkelen op lokale markten, of het opbouwen van diepere connecties met de lokale bevolking. Het Cubaanse Spaans heeft ook unieke accenten en slang die het moeilijker kunnen maken voor buitenlanders om de taal op te pikken.

Leven in Cuba vergt een open geest, enige geduld en veel aanpassingsvermogen – maar verwacht grote beloningen als je bereid bent om de hindernissen te omarmen. Het leven in Cuba is iets heel anders dan de Westerse copy-paste ervaring en biedt een authentieke kijk in een alternatieve samenleving ondanks zijn duidelijke imperfecties.

Praktische tips om veilig te blijven in Cuba

Wonen in Cuba gaat gepaard met dos en don’ts. Als toerist die de geplaveide straten van het oude Havana verkent of ontspant op een strand in Varadero, betekent veilig blijven het volgen van praktijken van gezond verstand zoals:

• Waardevolle spullen opslaan en reisdocumenten veilig opbergen in uw accommodatie

• Mobiele telefoon en portemonnee uit het zicht houden en veilig voor zakkenrollers  

• Voorzichtig zijn bij geldautomaten en niet te veel contant geld bij je houden

Als expat betekent veilig blijven echter meer dan het vermijden van sigarenscams of zakkenrollers.  Hier zijn een paar essentiële tips om op de lange termijn veilig te blijven:

Hou een laag profiel

Het behouden van een laag profiel is essentieel voor je veiligheid op een eiland waar iemand altijd over je schouder kan meekijken. Houd gesprekken over politiek of gevoelige onderwerpen privé, zelfs als je Engels spreekt met andere expats. 

Vermijd ook het tonen van rijkdom of het bespreken van financiële zaken in het openbaar. Het is misschien gezond verstand, maar het verdient vermelding bij het leven in een land waar mensen te maken hebben met economische ontberingen.

Blijf in contact met je ambassade

Registreer je bij je ambassade bij aankomst, zodat ze contact met je kunnen opnemen tijdens noodgevallen zoals natuurrampen of politieke onrust. Ambassades kunnen helpen bij verloren paspoorten, juridische problemen of evacuatieplannen, maar verwacht niet dat ze kleine ongemakken oplossen.

Vind huisvesting in expatgebieden en via betrouwbare bronnen  

Overweeg om te wonen in gebieden met gevestigde expatgemeenschappen zoals Vedado of Miramar voor betere infrastructuur en veiligheid. Kies accommodatie via gerenommeerde agentschappen of geverifieerde lokale contacten. 

Zorg ervoor dat uw verblijf goed beveiligd is met extra sloten, vooral in casas particulares, waar diefstal uit particuliere pensions kan voorkomen.

Blijf voorbereid op gezondheidsnoodgevallen

Verkrijg voor starters verplichte door de overheid gerunde ziektekostenverzekering, die uitgebreide dekking biedt. Cubaans gezondheidszorg is goed – maar vertrouw niet alleen op de staatsgezondheid. 

Houd noodcontacten van de ambassade bij de hand. De meeste ambassades bieden 24/7 ondersteuning bij ernstige situaties. Sla essentiële medicijnen op, aangezien tekorten tijdens economische teruggangen gebruikelijk zijn.

Houd uw financiën in buitenlandse valuta

Houd altijd een buitenlandse bron van fondsen, inkomen of spaargeld aan. Houd minimale bedragen in lokale valuta aan vanwege inflatie. Gebruik officiële wisselkantoren (CADECA) wanneer je valuta wil wisselen voor volledige veiligheid – maar weet dat de officiële wisselkoers je minder dan de helft van de Cubaanse pesos oplevert dan op de informele markt.

Een betere manier om valuta te wisselen zou zijn in de winkels waar je boodschappen doet, waar je waarschijnlijk met vreemde valuta betaalt – maar waar je ook Cubaanse pesos kunt krijgen tegen de informele marktkoers. Vraag altijd welke wisselkoers ze hanteren voordat je aankopen doet of geld wisselt.

Houd je bezoek aan Cuba veilig door deze tips te volgen en je voor te bereiden op een land dat niet zonder zijn uitdagingen is. Is Cuba een veilig land om te bezoeken? Onze uiteindelijke conclusie is een volmondig ja voor vakantiegangers en om de voor- en nadelen zorgvuldig af te wegen als expat.

Cuba kan een ongelooflijk lonende bestemming zijn als je weet hoe je de eigenaardigheden van het land moet navigeren. Omarm het ritme van het eiland, wees bewust van de realiteiten en laat de uitdagingen van het eiland je Cuba-reisplannen niet bederven.

Een vakantie naar Cuba? Zorg ervoor dat je voorbereid bent op het onverwachte. ExpatDen helpt expats en gepensioneerden om hun draai te vinden in hun nieuwe land, met specialistisch advies over reisverzekering, gezondheidszorg, en meer.

Advertisement