Hoe Om Te Gaan met Amerikaanse Ambassades in het Buitenland

Verhuizen naar het buitenland en je aanpassen aan expatleven kan ingewikkeld zijn, maar omgaan met je ambassade hoeft dat niet te zijn. Deze gids geeft je alle informatie die je nodig hebt om in contact te blijven met je lokale Amerikaanse ambassade en de diensten die het wel en niet aanbiedt aan zijn burgers. 

Hoe vind je jouw dichtstbijzijnde Amerikaanse ambassade

De VS hebben ambassades in bijna alle landen die ze erkennen. Om je dichtstbijzijnde ambassade te vinden, bekijk de directory van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van alle Amerikaanse ambassades. 

Wat de Amerikaanse ambassade voor zijn burgers kan doen

Elke ambassade heeft een eigen discretie over wat ze kunnen doen, maar de onderstaande zaken zijn wat de meeste ambassades kunnen doen. Let op dat sommige van deze diensten beperkt kunnen zijn, afhankelijk van verschillende factoren. 

Een Amerikaans paspoort uitgeven of verlengen 

De Amerikaanse ambassade kan Amerikaanse paspoorten uitgeven. 

Voor verloren, beschadigde of gestolen paspoorten geven ze meestal een tijdelijk paspoort uit dat zes maanden geldig is, zodat je terug naar de VS kunt. Je kunt ook een vervanging aanvragen voor een paspoort met volledige geldigheid. De verwerkingstijd voor het snelle vervangende paspoort varieert, maar is meestal binnen 48 uur en soms binnen een paar uur. Voor het paspoort met volledige geldigheid kan de tijd variëren tussen twee en zes weken, afhankelijk van de ambassade.

De Amerikaanse ambassade geeft sinds 2016 geen extra pagina’s meer voor paspoorten uit. Je moet een paspoortverlenging aanvragen als je geen lege pagina’s meer hebt. Een goede tip bij het aanvragen van een paspoortverlenging is om het 52-pagina-paspoortboek te vragen. Het is zonder extra kosten als je vanuit het buitenland verlengt. 

Burgerschap goedkeuren en de geboorte van een Amerikaans kind in het buitenland melden

De Amerikaanse ambassade kan een Consulair Geboortebericht in het Buitenland (CRBA) uitgeven, wat een formeel document is dat de verwerving van Amerikaans staatsburgerschap bij de geboorte certificeert voor een persoon die in het buitenland is geboren uit een Amerikaanse ouder of ouders die voldoen aan de eisen voor het overdragen van staatsburgerschap onder de Immigration and Nationality Act (INA). 

Elke ambassade heeft een ander protocol voor het verkrijgen van dit certificaat. Meestal is een afspraak vereist. 

Voordat je dit doet, controleer wie in aanmerking komt als Amerikaans staatsburger. In bijna alle gevallen heeft een in het buitenland geboren kind van een Amerikaanse staatsburger recht op Amerikaanse nationaliteit.  

Omgaan met het overlijden van een Amerikaanse staatsburger

Een van de belangrijkste dingen die de Amerikaanse ambassade doet, is omgaan met het overlijden van Amerikaanse burgers. Hier zijn enkele dingen die ze kunnen doen. 

1. De ambassade zal het overlijden, de identiteit en het Amerikaans staatsburgerschap van de overledene bevestigen.

2. Ze zullen proberen de nabestaanden te lokaliseren en te informeren. Ze coördineren met de wettelijke vertegenwoordiger met betrekking tot de stoffelijke resten en persoonlijke bezittingen van de overledene.

3. Ze kunnen elektronische of papieren kopieën van het Consulaire Bericht van Overlijden van een Amerikaanse Burger in het Buitenland sturen naar de nabestaanden of wettelijke vertegenwoordiger van de overledene voor mogelijk gebruik bij de afhandeling van nalatenschapskwesties in de VS. 

Als je gerelateerd bent aan of in contact staat met een Amerikaanse burger die overlijdt, raadpleeg dan de pagina van je lokale ambassade en volg de link Overlijden van een Amerikaanse burger link.

Hulp aan gedetineerde burgers 

Als jij of een andere Amerikaanse burger die je kent is gearresteerd, kun je contact opnemen met de lokale Amerikaanse ambassade in het land waar je bent aangeklaagd. 

De Amerikaanse ambassade kan de familie of nabestaanden contacteren of voor je pleiten naar beste kunnen. Ze kunnen ervoor zorgen dat je dezelfde juridische en mensenrechten krijgt als iedereen die is vastgehouden. 

Echter, de beste manier om een situatie te vermijden is om de wetten van het land waar je naartoe reist of verhuist te bestuderen. De mogelijkheden van de Amerikaanse ambassade zijn beperkt. Ze kunnen een lijst hebben van juridische professionals, maar ze kunnen weinig buiten hun macht doen, afgezien van het contacteren van de familie van de Amerikaanse burger en pleiten voor basisrechten. 

Hulp bij evacuatie in een noodsituatie

In elke noodsituatie die Amerikaanse burgers in het buitenland treft, zal de ambassade informatie uitzenden via haar website, e-maillijsten, warden-netwerk en lokale media-kanalen. Registreren bij de ambassade via het STEP-PROGRAMMA is de beste manier om ervoor te zorgen dat je deze informatie ontvangt.  

The STEP ( het Smart Traveler Enrollment Program) is een gratis dienst voor Amerikaanse staatsburgers en inwoners om zich in te schrijven bij de lokale Amerikaanse ambassade of consulaat wanneer ze reizen of naar het buitenland verhuizen.

Het kan nuttig zijn als ze verschillende nieuwsbrieven en waarschuwingen over lokale situaties versturen. 

De ambassade kan niet altijd onmiddellijk een evacuatieplan maken, dus het is het beste om kalm te blijven en geïnformeerd te zijn over de situatie in een noodsituatie. 

Het is meestal alleen toegankelijk voor Amerikaanse staatsburgers en Amerikaanse legale permanente bewoners en hun in aanmerking komende echtgenoten en kinderen. 

Afwijzen van Amerikaans staatsburgerschap

De Amerikaanse ambassade kan je helpen om je Amerikaanse staatsburgerschap op te geven als je dat om verschillende redenen wilt doen. 

Redenen hiervoor kunnen zijn: Burgerschap verkrijgen elders (Oostenrijk of Taiwan, bijvoorbeeld) dat dat vereist. Sommige mensen doen het om belastingredenen, en sommige landen zoals Japan die dubbele nationaliteit bij geboorte toestaan, kunnen van burgers eisen dat ze een nationaliteit kiezen op 18 of 20-jarige leeftijd. 

Om dit te doen, moet je: 

• persoonlijk verschijnen 
• een eed van afstand ondertekenen 
• een vergoeding van US$2.350 betalen

De beslissing is definitief, en je verliest alle rechten die je als burger hebt. Bovendien ontslaat afwijzing je niet van belastingverplichtingen of eventuele strafrechtelijke vervolgingen die je had als burger. Ouders van minderjarige Amerikaanse burgers kunnen ook niet namens hen afstand doen van het staatsburgerschap. 

Wat de Amerikaanse ambassade niet kan doen voor zijn burgers

Helaas kunnen veel toeristen en expats de macht van een Amerikaanse ambassade overschatten. Er is geen toverstaf die de ambassadeur zwaait om burgers uit verschillende situaties te halen. 

Dus probeer deze dingen alstublieft niet te bedenken. Je verspilt je eigen tijd en die van hen. Hier zijn enkele dingen die ze niet voor je kunnen doen. 

Visum in je gastland

Een visum verkrijgen in je gastland valt geheel buiten de macht van de ambassade. Ze kunnen niet helpen als je visum wordt afgewezen of geweigerd. Ze kunnen je ook niet helpen als je illegaal in het land bent of als je visum op het punt staat te verlopen. 

Verstrekken van lokaal juridisch advies 

Als je probeert een onroerend goed te kopen of te scheiden, kan de Amerikaanse ambassade je niet helpen bij deze zaken. Amerikaanse ambassades geven zelden juridisch advies, als ze dat al geven. Het meeste wat ze kunnen doen, is een lijst met vertrouwde advocaten en juridische professionals uit het land waar je bent verstrekken. 

Je uit de gevangenis op borgtocht halen

Zoals hierboven vermeld, kan de Amerikaanse ambassade soms helpen bij het ondersteunen van vastgezette Amerikaanse burgers, maar deze hulp is beperkt. Wanneer je een ander land bezoekt, ben je gebonden aan de regels van dat land. Terwijl de Amerikaanse ambassade kan doen wat ze kan om voor je rechten te pleiten, heeft ze niet de macht om je op borgtocht uit de gevangenis te halen.

Je echtgenoot of familielid rechtstreeks een visum geven

Familieleden en echtgenoten komen in aanmerking voor verschillende Amerikaanse visa. Ze moeten echter de niet-burgers sectie van de website van de ambassade bekijken om te solliciteren voor het juiste visum. De Amerikaanse ambassade helpt niet bij de aanvraag voor het familielid en geeft geen juridisch advies. Voor deze zaken dien je een immigratieadvocaat of consultant te vinden die met deze zaken werkt. 

Andere zaken die de ambassade niet voor je kan doen

• verloren eigendommen opsporen
• persoonlijke schulden voor Amerikaanse burgers betalen
• belastingaangiften voorbereiden 
• Amerikaanse politierapporten verstrekken
• advies geven over reizen, werk of onroerend goed
• mail/pakketten verzamelen of doorsturen
• checks verzilveren
• rijbewijzen vernieuwen of vervangen
• hulp bij vragen over sociale zekerheid of uitkeringen

Sommige Amerikaanse ambassades hebben een lijst van hoe je deze zaken kunt regelen, maar ze omvatten kanalen buiten de macht van de ambassade. 

Hoe maak je een afspraak bij de Amerikaanse ambassade

Bezoek de website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken om een afspraak te maken bij de dichtstbijzijnde ambassade of consulaat.

Bij veel ambassades kunnen deze afspraken alleen online worden gemaakt, behalve in geval van nood. In sommige gevallen moet je naar de ambassade e-mailen om een afspraak te maken. Bijna geen enkele Amerikaanse ambassade accepteert afspraken zonder afspraak.

Hier zijn enkele voorbeelden van websites van Amerikaanse ambassades en hoe je afspraken kunt maken:

• Hong Kong/Macau
• Parijs
• Buenos Aires

Protocol voor een bezoek aan een Amerikaanse ambassade

De protocollen voor een bezoek aan elke ambassade kunnen verschillen, maar sommige algemene regels zijn goed om te volgen en zijn van toepassing op allemaal. 

• Wees op tijd. Als je te vroeg bent, laten ze je niet binnen. Als je meer dan 25 minuten te laat bent, kan je afspraak worden geannuleerd. 

• Neem een geprinte kopie van je afsprakenbevestigingspagina of e-mail mee als dat is wat je hebt. 

• Zorg ervoor dat je de juiste reisdocumenten hebt die je nodig hebt, samen met de ingevulde formulieren. 

• Zorg ervoor dat je de juiste betaling hebt voor de dienst die je nodig hebt. Sommige ambassades accepteren creditcards, terwijl anderen alleen betalingsopdrachten, contant geld of cheques accepteren. Controleer de website van de respectieve ambassade.

• Ga door de beveiliging voordat je binnenkomt. Als je een mobiele telefoon hebt, moet je deze waarschijnlijk bij de beveiliging achterlaten. Ze laten je over het algemeen geen elektronica binnen brengen. 

• Maak geen foto’s zonder expliciete toestemming. Sommige mensen kunnen het verleidelijk vinden, maar de beveiliging kan boos worden, wat problemen voor je kan veroorzaken. Het is beter om toestemming te vragen dan achteraf om vergeving.

Wat je moet doen in een land zonder Amerikaanse ambassade

• Iran: Als je in Iran bent, kun je bij de ambassade van Zwitserland terecht voor een paar essentiële diensten.

• Syrië: Als je in Syrië bent, kun je bij de ambassade van de Tsjechische Republiek terecht voor een paar essentiële diensten.

• Noord-Korea: Als je in Noord-Korea bent, kun je terecht bij de ambassade van Zweden voor een paar essentiële diensten.

Andere zaken om in gedachten te houden over Amerikaanse ambassades

Hier zijn enkele dingen die je moet overwegen met betrekking tot Amerikaanse ambassades.

Niet elke ambassade werkt hetzelfde

De VS hebben 247 bilaterale posten — de op een na meeste diplomatieke posten van alle landen ter wereld. Sommige dingen zullen voor elke ambassade verschillend zijn. Afgezien van de essentiële burgerdiensten zoals hierboven vermeld, zullen sommige Amerikaanse ambassades efficiënter en sneller zijn dan andere.

Dubbele nationaliteit 

De VS staan dubbele nationaliteit toe. Echter, de Amerikaanse ambassade heeft niets te maken met je andere land van nationaliteit. Bijvoorbeeld, als je dubbel staatsburger bent van de VS en Frankrijk, kan de ambassade zich niet mengen in wat de wetten voor Franse staatsburgers zijn. Je bent verplicht om de regels en voorwaarden van je andere nationaliteit afzonderlijk na te leven. 

Echter, als je een Amerikaans staatsburgerschap hebt, is het over het algemeen een goed idee om je Amerikaanse paspoort geldig te houden als het nodig is om de VS binnen te komen. 

Veelgestelde vragen en antwoorden