Met Pensioen in Kroatië: Een Complete Gids voor Visa, Levenskosten en Levensstijl (Update 2025)

Denken aan met pensioen gaan in Kroatië? In dit artikel begeleiden we je door het proces van het aanvragen van een langdurig visum, de nodige documenten, financiële vereisten, en alles wat je moet weten voor je pensioen hier, stap voor stap.

In het laatste artikel deelde ik mijn ervaring van verhuizen om in Kroatië te werken in 2024. Deze keer wil ik een ander, even fascinerend aspect verkennen: “Met pensioen gaan in Kroatië.”

Vaak zie ik, als ik koffie drink in Split, veel oudere expats hand in hand langs het strand wandelen of ontspannen met een boek in de zon. Het doet me denken: “Deze plek lijkt perfect voor een pensioenbestaan.” De omgeving is ontspannend, mensen zijn ontspannen en glimlachen, en het is veilig genoeg om ‘s nachts comfortabel rond te lopen. Er zijn verschillende activiteiten om je te vermaken, van surfen, duiken, zeilen tot wandelen, waardoor het pensioenleven veel kleurrijker en spannender wordt.

Dus, Kroatië is niet alleen een toeristische bestemming, het is een plaats geschikt voor ‘Europees pensioenleven’ met lagere kosten van levensonderhoud en meer levendigheid. In dit artikel zullen we je Kroatië vanuit dit perspectief introduceren, ervaringen delen van onze oudere buren, en essentiële informatie geven die je kan helpen gemakkelijker een beslissing te nemen.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Waarom kiezen Europeanen ervoor om met pensioen te gaan in Kroatië?

Velen verwachten misschien niet dat Kroatië, dat recent uit een oorlog is gekomen, een populaire bestemming zou worden voor expats die met pensioen willen.

Lage kosten van levensonderhoud

Een van de belangrijkste redenen waarom Europeanen ervoor kiezen om met pensioen te gaan in Kroatië is vanwege de “levensonderhoudskosten die beduidend lager zijn dan in West-Europese landen.” Volgens Numbeo in 2024zijn de gemiddelde kosten van levensonderhoud in Kroatië ongeveer 30 – 40% lager dan in landen zoals Duitsland of Zweden. Dit geldt voor accommodatie, eten en diverse diensten, die allemaal betaalbaarder zijn, maar de levenskwaliteit blijft uitstekend.

Neem bijvoorbeeld mijn baas. Hij heeft zijn pensioen van werken in Zweden gebruikt om een huis te kopen, een auto te kopen, en al meer dan 5 jaar in Kroatië te wonen. Hij bezocht ooit als toerist en vond de atmosfeer precies goed voor het pensioenleven waar hij van had gedroomd, en het was het echt. 

Hij vertelde me dat de sfeer hier het hele jaar door is zoals in de zomer in Zweden, maar de kosten van levensonderhoud zijn half zo veel. Het beste deel is dat er altijd buitenactiviteiten zijn die hij graag doet, van zeilen, duiken en rotsklimmen tot zelfs golfen.

Ondertussen deelde onze Poolse buur dat het kopen van een huis aan zee in Kroatië haar een groter huis, op een betere locatie, en tegen een redelijke(re) prijs heeft opgeleverd in vergelijking met slechts een klein appartement in haar thuisland. Niet alleen is het uitzicht hier adembenemend, maar de mensen zijn ook vriendelijk en respecteren de privacy, waardoor ze zich comfortabel voelt in een langzaam tempo te leven in een groot huis dat ze nooit had gedacht te hebben. Ze zei dat simpelweg thuis blijven, tuinieren, lezen, of gewoon naar de zee kijken genoeg voldoening geeft voor het pensioenleven dat ze zocht.

Levensstijl

Daarnaast beschikt Kroatië over een divers landschap met zijn lange Adriatische kustlijn, bergen, bossen, en schilderachtige oude stadjes. Met een warm klimaat dat niet zo koud is als Noord-Europa, is het een ideale plek voor een langzaam, ontspannen levensstijl tijdens het pensioen.

Visum

Belangrijk is dat sinds Kroatië officieel toetrad tot het Schengengebied in 2023, het nog eenvoudiger is voor Europeanen om daar te reizen en te wonen. Een visum of extra papierwerk is niet nodig; gebruik gewoon je identiteitskaart of paspoort van je EU-land om je te vestigen en te beginnen met wonen. Dit heeft van Kroatië echt een van de trending plekken voor pensioenplanning gemaakt onder Europeanen.

Is Kroatië Geschikt voor Aziaten of Amerikanen die Plannen om Met Pensioen te Gaan?

Voor Aziaten en Amerikanen is Kroatië behoorlijk passend. Hoewel je misschien een behoorlijke hoeveelheid visumpapierwerk moet voorbereiden, is Kroatië een van de beste bestemmingen in Europa op dit moment, als je van de zee, bergen, stranden en zon houdt. Het heeft diverse landschappen, prachtige zeeën, warm weer, en een veel lagere kosten van levensonderhoud dan West-Europese landen. Bovendien, als je Thais bent, zul je waarschijnlijk genieten van tuinieren of het planten van bomen zoals bananen, mango’s, kaffirlimoen, limoen, of heilige basilicum omdat het klimaat hier net als Thailand is.

De belangrijkste overweging zou de tijd moeten zijn die het duurt om terug naar je thuisland te reizen, wat langer kan duren dan gebruikelijk, en je misschien niet zo vaak terug kunt als je zou willen. Maar als je trek hebt in Aziatisch eten of bubble tea, maak je geen zorgen! Er zijn hier genoeg Aziatische restaurants om uit te kiezen, of het nu Thais, Chinees, Japans of Koreaans is, wat het leven in Kroatië gelukkiger maakt, ongeacht hoe ver van huis je bent.

Je Pensioen Plannen in Kroatië

Laten we eens kijken wat je moet weten om je pensioen effectief in Kroatië te plannen.

Kosten van Levensonderhoud

Als je ervoor kiest om in een secundaire stad of een klein stadje in Kroatië te wonen, zijn de kosten van levensonderhoud niet zo hoog als veel mensen zouden denken. Een eenvoudig leven kan worden geleid voor minder dan €1.000 per maand. Of, als je alleen bent en echt zuinig wilt leven, zou je het kunnen redden met slechts €300 – €500 per maand. Het dagelijkse leven is niet ingewikkeld: koop boodschappen bij de supermarkt of lokale markten om zelf maaltijden te koken, maak ontspannen wandelingen, zonnebaad op het strand en geniet van het leven in een langzamer tempo.

Mijn voormalige baas, voordat hij zijn bedrijf startte, had gepland om volledig te genieten van zijn pensioenleven met zijn Thaise vrouw in Split. Hij vertelde dat hij op een dag nauwelijks geld uitgaf omdat er niet veel was om voor te betalen. Geen lange reizen, geen extravagante aankopen, alleen het kopen van verse boodschappen, koken thuis en regelmatige strandwandelingen maken. Op sommige dagen nam hij een klein biertje in de lokale bar, maar over het geheel genomen besteedde hij slechts €10-€15 per dag. Als je het maandelijks bekijkt, is het rond de €500-€1.000. Voor iemand zonder schulden of grote verantwoordelijkheden is het een behoorlijk stressvrije manier van leven.

Na Pensionering, Is Het Beter om Te Huren of een Huis te Kopen in Kroatië?

Als je van plan bent om lang te blijven en echt te vestigen, is het kopen van een huis in Kroatië een interessante optie en het is niet zo duur als velen misschien denken. De gemiddelde huisprijs in het land is ongeveer €2.200 per vierkante meter. Echter, als je kijkt naar buitenwijken of kleine stadjes, kunnen de prijzen zo laag zijn als €1.500 – €1.800 per vierkante meter.

Zoals mijn Zweedse baas, die besloot zijn pensioen geld te gebruiken om een huis aan zee te kopen in Kaštela, een klein stadje slechts 10-15 minuten van Split. Hij kocht een middengroot huis met een kleine tuin aan zee voor circa €150.000. Hij merkte op dat alleen de huur voor een appartement in Stockholm bijna de helft van de prijs van dit huis is. Na het kopen van het huis hier, hoeft hij zich geen zorgen meer te maken over huur en kan hij genieten van een rustig leven aan zee met een strand recht voor zijn huis.

Als je nog steeds twijfelt en van plan bent om weer naar huis te gaan, is het huren van een appartement een geschikte optie. In populaire kuststeden zoals Split of Dubrovnik, kost een eenkamerappartement in het stadscentrum ongeveer €500 – €3.000 per maand (op basis van gegevens van Numbeo en Expatistan 2024), afhankelijk van de locatie, nabijheid van de zee en de staat van de woning. Echter, als je kiest voor kleinere steden zoals Rijeka of Sibenik, die een rustigere sfeer bieden en minder drukte dan de grote steden, kun je een huis of appartement huren tegen lagere kosten variërend van €250 – €700 per maand. Dit is een uitstekende keuze voor degenen die naar rust zoeken en op de lange termijn geld willen besparen.

Het koopproces van een huis in Kroatië voor expats is niet al te complex, vooral als je een EU-burger bent. Echter, als je Thai bent of van buiten de EU, heb je eerst goedkeuring nodig van het ministerie van Justitie in Kroatië, wat enkele maanden kan duren. De meeste mensen huren een lokale advocaat in om de procedure te regelen, inclusief het controleren van eigendomstitels en het registreren van de koopovereenkomst bij het Kadaster.

Is Het Complicated een Huis te Kopen in Kroatië?

Voor expats met nationaliteit van landen in de Europese Unie (EU) zijn er bijna geen beperkingen bij het kopen van een huis in Kroatië. Je kunt vrijwel elke type eigendom kopen, of het nu een huis met grond, een appartement of zelfs onontwikkelde grond (in sommige gebieden) is, zonder speciale toestemming van de overheid nodig te hebben. Het enige dat je nodig hebt, is een OIB (Kroatisch belasting identificatienummer) en de diensten van een lokale advocaat of notaris om de transactie legaal af te ronden.

Als je een expat bent van buiten de EU, zoals een Aziaat of Amerikaan, kun je nog steeds een huis kopen, maar je moet complexere stappen doorlopen. In het algemeen is het niet te moeilijk; je moet gewoon wat tijd gunnen en zorgvuldig plannen.

Een van mijn kennissen, een gepensioneerde Amerikaan, besloot naar Kroatië te verhuizen met zijn vrouw. Ze kozen voor het rustige platteland nabij Rijeka omdat de kosten van levensonderhoud niet hoog zijn, het weer aangenaam is, en het niet ver van grote steden ligt. Voordat hij besloot een huis te kopen, probeerde hij daar eerst te wonen door een woning te huren voor zes maanden om de buurt te verkennen waar hij echt wilde blijven, de omgeving te observeren, de buren te leren kennen, en te zien of de levensstijl hen beviel.

Tijdens het huren begon hij de basisdocumenten die nodig zijn voor het kopen van een huis voor te bereiden, te beginnen met het aanvragen van een OIB (belasting identificatienummer), wat essentieel is voor expats die financiële transacties in Kroatië willen regelen, zoals het openen van een bankrekening of het ondertekenen van een koopcontract voor een huis. Daarna begon hij naar een huis te zoeken via lokale agentschappen die in het Engels konden communiceren en had hij een lokale advocaat om de bijbehorende documenten te laten bekijken. 

Hij werd gecharmeerd door een huis met één verdieping, een kleine tuin en een serene bergzicht, en wilde een voorcontract met de eigenaar sluiten, waarbij hij een aanbetaling van 10% deed, wat hier een gangbare praktijk is. Daarna ging hij verder met de langste stap, namelijk het aanvragen van toestemming van het Ministerie van Justitie van Kroatië om legaal eigendom te bezitten als expat van buiten de EU.

Ze vermeldden dat verschillende sets documenten moeten worden voorbereid, zoals een koopovereenkomst (samen met een Kroatische vertaling), eigendomstitel en een kopie van de eigenaar van het huis, een document waarin het doel van aankoop wordt aangegeven (voor bewoning, niet voor zakelijke doeleinden), een certificaat van de ambassade of het Kroatische ministerie van Buitenlandse Zaken om te bevestigen dat de VS en Kroatië een ‘Principe van wederkerigheid‘ hebben dat Kroaten ook eigendommen in dat land kunnen bezitten.

Daarna zal de advocaat alle documenten verzamelen en ze naar het ministerie van Justitie in Zagreb sturen. Goedkeuring kan ongeveer 6-9 maanden duren, afhankelijk van de complexiteit van de documenten of de locatie van het onroerend goed.

Na ontvangst van de officiële goedkeuringsbrief, plande hij om de koopovereenkomst met de eigenaar af te ronden en over te gaan tot registratie van het onroerend goed bij het Kadaster. Hij regelde ook de betaling van de overdrachtsbelasting van de onroerende zaak, die 3% van de verkoopprijs bedraagt. Aanvankelijk leek dit misschien gecompliceerd, vooral met het lange wachten op goedkeuring door de overheid. Maar als je een goede advocaat of een agentschap hebt dat de zaken voor je regelt, is het een veel duidelijker en eenvoudiger proces dan je zou denken.

Op de dag dat hij de sleutels van het huis kreeg, vertelde hij ons: “Ook al kostte het tijd, toen ik het eenmaal had, voelde het echt als ons thuis—a place dat perfect klaar is voor het echte pensioenleven.”

Moeten Gepensioneerden in Kroatië Belastingen Betalen?

Iedereen die in Kroatië 183 dagen per jaar woont en geen EU-burger is, zoals Thai, Japanse of Amerikaanse staatsburgers, moet belastingen betalen op basis van ‘Belastingverblijf’. Echter, als je thuisland een Dubbelbelastingverdrag (DTA) met Kroatië heeft, hoef je mogelijk geen dubbele belasting te betalen.

Als je al pensioensbelasting hebt betaald, zoals in Thailand, is er geen dubbelbelastingverdrag met Kroatië (vanaf 2025). Dus, Thai die hier langer dan 183 dagen wonen, moeten belasting betalen over pensioenen die ze uit Thailand ontvangen, tenzij je kunt bewijzen dat deze fondsen eerder zijn belast of in het herkomstland zijn vrijgesteld. Dit hangt ook af van de interpretatie van lokale Kroatische belastingambtenaren. Daarom is het essentieel om een advocaat of lokale accountant te raadplegen die gespecialiseerd is in internationale belastingen.

De structuur van de inkomstenbelasting is vergelijkbaar met die in andere Europese landen. Alleen jaarlijks inkomen tot €50.400 wordt belast tegen een tarief van 20%. Als het hoger is, stijgt het tarief naar 30%. De meeste gepensioneerden hebben echter meestal een inkomen onder het niveau dat het maximale tarief zou inhouden.

Als je inkomen in de categorie levensonderhoud valt, zoals pensioenen of overboekingen van familie die niet bedoeld zijn voor investeringen, kun je extra advies inwinnen om eventueel aftrekposten of vrijstellingen in sommige gevallen te overwegen.

Natuurlijk zijn belastingen altijd een complex onderwerp, vooral als meerdere landen betrokken zijn. Als je meer zelf wilt lezen, kun je de informatie direct op de website van de Kroatische Belastingdienst vinden op de Kroatische Belastingdienst 

Hoe zijn Verzorgingshuizen in Kroatië?

Eén ding dat me een beetje verraste toen ik daarheen verhuisde, was hoe mooi de verzorgingshuizen dicht bij mijn huis eruitzagen. Je kunt genieten van prachtige uitzichten op zee vanaf het balkon van je kamer, samen met een schoon en groen tuin. In Kroatië worden verzorgingshuizen zowel door de overheid geëxploiteerd (gesubsidieerd) als particulier gerund, elk met verschillende standaarden. Over het algemeen zijn ze veilig, schoon en bieden ze passende zorg voor ouderen, vooral in grote steden zoals Zagreb, Rijeka, Split en andere toeristische steden waar veel expats wonen.

Een vriend vertelde me dat het niet zo eenvoudig is om in een seniorenverzorgingshuis hier te komen, vooral als het een overheidsfaciliteit betreft. Ze hebben een selectieproces gebaseerd op criteria zoals permanente verblijfsstatus in Kroatië of een bepaalde periode deel uitmaken van het belastingsysteem. In veel gevallen categoriseren ze ook “toelatingsrechten” in niveaus op basis van inkomensniveaus of belastinggeschiedenis.

Staatswoningen hebben als voordeel dat ze vrij betaalbaar zijn, gemiddeld rond de €300 – €500 per maand, inclusief accommodatie, basismaaltijden en sommige soorten gezondheidszorg. Omdat het echter een door de staat ondersteund systeem is, is er vaak een lange wachtlijst en accepteert het meestal alleen Kroatische inwoners of personen met een permanente verblijfsvergunning die binnen het staatsziekteverzekeringssysteem (HZZO) vallen. Dus, hoewel de prijs geweldig is, is het niet echt een optie voor expats in het algemeen.

Particuliere residenties zijn daarentegen beschikbaar in zowel grote stedelijke gebieden zoals Zagreb, Rijeka als toeristische kustplaatsen zoals Split en Dubrovnik. Het grote voordeel is dat ze expats kunnen huisvesten, of je nu een langetermijnvisum of een semi-permanent verblijf hebt, afhankelijk van je ziektekostenverzekeringsdocumenten en juridische status. De kosten voor particuliere accommodaties variëren gewoonlijk van €1.000 tot €2.500 per maand, afhankelijk van het zorgniveau, zoals een privékamer of gedeelde kamer, of er 24-uurs verpleging is, en inclusief speciale diensten zoals fysiotherapie activiteiten, revalidatieprogramma’s, gespecialiseerde maaltijden en zorg voor bedlegerige patiënten of degenen die speciale aandacht nodig hebben.

Mijn vriend zegt dat veel verzorgingshuizen in Kroatië prioriteit geven aan de “kwaliteit van leven” voor ouderen. Ze bieden niet alleen basiszorg, maar ook extra diensten zoals buitentuinen, bibliotheken, yogalessen of groepsactiviteiten om de bewoners te helpen socialiseren, eenzaamheid te verminderen, en zich elke dag gewaardeerd te voelen.

Als je daar met pensioen gaat en wat hulp wilt, kun je ook op verzorgingshuizen rekenen. Zorg ervoor dat je een tijdelijke verblijfsvergunning hebt en kies een kwalitatieve privévoorziening die culturele diversiteit begrijpt en Engels kan communiceren. Dat is een veilige en geruststellende keuze. Vooral na ongeveer 10 jaar met pensioen kan je behoefte hebben aan meer gespecialiseerde zorg- of diensten. Hierop voorbereiden is niets om je voor te schamen.

Biedt Kroatië Zorg aan Huis en Verplegingsassistentie?

Als je in je eigen huis wilt blijven wonen en slechts af en toe of dagelijks hulp nodig hebt, biedt Kroatië uitgebreide zorg- en verpleegkundige diensten aan huis. Dit omvat hulp bij het baden, toediening van medicatie, ritten naar het ziekenhuis, koken, schoonmaken, fysiotherapie aan huis, ’s nachts als verzorger blijven of gewoon gezelschap bieden ’s nachts. 

In Kroatië kost het inhuren van een uur zorg ongeveer €7–€15 per uur. Als je doorlopende steun nodig hebt, zijn er ook maandelijkse pakketten beschikbaar. De prijzen variëren afhankelijk van hoeveel uur je nodig hebt en het soort zorg dat vereist is. Deze service is ideaal voor senioren die nog grotendeels zelfstandig zijn maar wat hulp kunnen gebruiken bij alledaagse taken, zoals het bereiden van maaltijden, het beheren van medicatie of het bijwonen van medische afspraken. Het is vooral handig voor degenen die zo lang mogelijk in hun eigen huis willen blijven in plaats van naar een verzorgingshuis te verhuizen.

In Zagreb is er bijvoorbeeld een service genaamd Medikor die professionele verpleegkundigen naar je huis stuurt, of je nu een oudere bewoner bent of aan het herstellen van een ziekte. In Split is er een dienst genaamd Moja Kućna Njega die zich richt op dagelijkse zorg—je kunt hen bereiken via Facebook of direct bellen. Sommige plekken hebben zelfs Engelssprekend personeel, wat dingen veel gemakkelijker maakt voor langdurige expats.

Maar wat ik heb waargenomen, is dat veel senioren hier nog steeds erg fit zijn, omdat er veel oefenterreinen zijn, of ze elke dag kunnen zwemmen. Sommigen kunnen urenlang comfortabel in de zee drijven, iets wat ik niet eens kan. Sommigen lijken ouder dan 70, maar ze kunnen urenlang stabiel in het midden van de baai drijven als dolfijnen terwijl ik jonger ben en buiten adem raak na slechts 5 minuten…

Zijn Vervoer en Voorzieningen voor Ouderen Goed?

Als het gaat om reizen voor senioren, is het openbaar vervoer hier behoorlijk vriendelijk voor oudere mensen. Trams en bussen in Zagreb hebben meestal ruimte voor rolstoelen of rollators en duidelijke borden. De meeste openbare chauffeurs zijn geduldig en bereid om te helpen, vooral als ze merken dat de passagier oud is of mobiliteitsproblemen heeft.

Veel oude steden in Kroatië, zoals Dubrovnik of de oude stad van Split, hebben echter vanwege hun historische status nog steeds stenen paden, ongelijke trottoirs en veel trappen. Dit kan een uitdaging zijn voor rolstoel- of stokgebruikers, vooral als je ervoor kiest om op een heuvel of in smalle steegjes te wonen. Dus als jij of je partner bewegingsgemak nodig hebt, moet je overwegen een plek in een gemakkelijk toegankelijk gebied te vinden, zoals de begane grond van een appartementencomplex of dicht bij hoofdwegen met rolstoelhellingen.

Faciliteiten in Openbare Ruimtes

Een gebied waar Kroatië voortdurend verbetert, is toegankelijkheid voor senioren en mensen met een handicap in openbare ruimtes. Vooral in grote steden zoals Zagreb, Split of Rijeka zie je steeds vaker hellingen bij de ingangen van overheidsgebouwen, aangepaste toiletten in winkelcentra en liften in hoogbouw geïnstalleerd volgens de standaard. Bovendien bieden sommige tram- en buslijnen in Zagreb ruimte voor rolstoelen, knopjes voor gehandicapten, en de meeste chauffeurs zijn geduldig en klaar om senioren te assisteren bij het in- en uitstappen.

Indrukwekkend is dat op openbare stranden in veel toeristische steden, zoals Bačvice (Split), Lapad Beach (Dubrovnik) of de Opatija Riviera, hellingen voor rolstoelen, antislip leuningen naar het water, en op sommige plekken antislip rubbermatten die doorlopen in de zee worden geïnstalleerd. Dit stelt ouderen of mensen met mobiliteitsproblemen in staat om veilig het water in te lopen. Sommige plekken bieden zelfs speciale ontspanningsgebieden voor senioren, met strandstoelen gepositioneerd weg van lawaaierige groepen of jongeren, wat een rustigere omgeving biedt.

Maar als je ervoor kiest om in een secundaire stad of een klein dorp te wonen, kun je enkele beperkingen tegenkomen, zoals kleine winkels zonder hellingen of oude huizen met trappen maar zonder leuningen. Daarom, als je van plan bent om lang te blijven, feitelijk kijken naar plekken voordat je koopt of huurt, kan ervoor zorgen dat de omgeving echt geschikt is voor een pensioenleven.

Hoe Kun Je Je Aanpassen aan de Kroatische Taal en Cultuur?

Ouderen of degenen die niet bedreven zijn in het leren van nieuwe talen, kunnen zich zorgen maken dat ze na verloop van tijd moeite zullen hebben om met de lokale bevolking te communiceren, waardoor boodschappen doen moeilijk wordt of ze zich geïsoleerd voelen.

Ik begrijp dat gevoel helemaal, want mijn oude baas was 65 toen hij besloot naar Split te verhuizen met zijn Thaise vrouw. Hij had bijna geen Kroatische achtergrond, en toen hij voor het eerst aankwam, was zijn Engels soms nauwelijks verstaanbaar, en zijn vrouw sprak helemaal geen Engels. Hij vertelde me ooit rechtuit: “Ik ga deze taal niet leren. Het is te moeilijk op mijn leeftijd.” Toch slaagde hij erin hier vrij succesvol te leven. Zijn Engels was wisselend, gemixt met handgebaren, maar het was genoeg om zich te redden—of hij nu boodschappen deed, een dokter bezocht, met reparateurs omging, of zelfs banktransacties afhandelde.

Soms zie ik hem nog steeds Zweeds spreken met zijn buren, omdat zijn dorp bijna lijkt op een kleine gemeenschap van gepensioneerde Zweden. Hij deelde dat hij zich in het begin zorgen maakte over eenzaamheid of isolatie, maar uiteindelijk voelde hij zich helemaal thuis omdat er mensen van dezelfde leeftijd waren en een kleine gemeenschap waarop ze konden vertrouwen. Hoewel hij de Kroatische taal niet vloeiend sprak, voelde hij niet dat het een belemmering vormde in zijn leven. 

Maar als je veel voorkomende woorden kunt spreken, is dat nuttig, zoals “račun” wat bon betekent, “voda” wat water betekent, of “molim” wat alstublieft betekent. Hij zegt dat je niet alles hoeft te weten, maar als je enkele zinnen paraat hebt, helpt dat de lokale bevolking voelen dat je hun taal respecteert en meer open staat om je welkom te heten.

Dus, als je overkomt, hoef je je geen zorgen te maken. In grote steden zoals Split, Zagreb of Dubrovnik spreekt het jongere publiek redelijk goed Engels, vooral in restaurants, supermarkten, banken of privéklinieken. Zelfs specialisten in privéziekenhuizen zijn over het algemeen vloeiend in Engels om toeristen te accommoderen.

Naast de taal is een ander aspect om te begrijpen wanneer je in Kroatië woont de “alledaagse cultuur” die eenvoud en respect voor privacy benadrukt. Mensen hier waarderen familie, ontspanning en tijd doorbrengen met geliefden. Dit geldt vooral in het weekend, wanneer veel winkels vroeg sluiten of een pauze nemen zodat werknemers naar huis kunnen gaan.

Lokale mensen hechten hier aandacht aan kledingcodes, zelfs als je gewoon door de stad loopt of in een restaurant dineert. Je ziet zelden iemand te casual gekleed. En bij het bezoeken van een kerk of heilige plek zorgt respectvol gekleed gaan ervoor dat je warm wordt verwelkomd, zelfs als expat.

Deze kleine dingen lijken misschien in het begin niet belangrijk, maar als je hier woont, zul je merken dat begrip en aanpassing aan de lokale cultuur helpt om je relatie met buren en mensen om je heen soepeler te maken, waardoor je je echt “deel van” de plaats voelt.

Hoe zit het met de Eetcultuur?

Eten kan voor velen een zorg zijn, vooral voor Thais die gewend zijn aan uitgesproken smaken – zoet, zuur, zout, pittig, het hele pakket. Maar vanuit mijn ervaring, en die van mijn gepensioneerde baas die hier bijna 5 jaar heeft gewoond, kan ik zeggen dat eten in Kroatië niet moeilijk is. Het is voornamelijk Zuid-Europees en Mediterraan, vergelijkbaar met een mix van Italiaans en Grieks. Je vindt gerechten zoals spaghetti, risotto en steaks, met verse ingrediënten die gemakkelijk verkrijgbaar zijn in supermarkten.

Voor senioren die voor hun gezondheid willen zorgen, is de eetcultuur in Kroatië behoorlijk goed. Ze hebben verse, natuurlijke ingrediënten, schone groenten en fruit met minimale chemicaliën, en gebruiken meestal olijfolie zonder veel suiker toe te voegen. Veel gerechten kunnen snel worden aangepast tot gezonde menu’s dankzij de uitstekende kwaliteit en toch betaalbare olijfolie. Mijn baas zei zelfs ooit: “In Zweden moest ik tien euro per fles betalen, maar hier is het minder dan acht euro per liter, en het fruitaroma is zelfs sterker.” Hij geniet er zelfs van om gewoon brood in olijfolie te dopen met een snufje grove zout, de gemakkelijke en relaxte Europese stijl.

Het belangrijkste is dat restaurants in grote steden Europese gerechten aanbieden die voor Thais vertrouwd zijn, zoals pasta, pizza, gebakken zeevruchten, biefstuk of groentesoep. Dit maakt het gepensioneerde leven zorgeloos als het gaat om dagelijkse maaltijden. Als koken thuis geen optie is of als je een ander omgeving wilt, zijn er genoeg goede eetgelegenheden om uit te kiezen.

Advertentie

Ook al is het Kroatische eten vaak wat flauw of aan de zoute kant (sommige gerechten kunnen zouter zijn dan je zou verwachten), de lokale bevolking begrijpt het als je de smaak zelf wilt aanpassen. Mijn baas nam ooit een klein flesje vissaus uit Thailand mee naar een feestje, en de Kroaten lachten en wilden het zelfs proberen. Ze houden ervan om op een ontspannen manier over andere culturen te leren.

Aanbevolen Steden voor Pensioen in Kroatië

In Kroatië zijn er veel steden die ideaal zijn voor mensen die met pensioen willen gaan. Laten we eens kijken naar enkele van deze steden.

Split: De Kuststad Waarvan Europeanen Dromen om Met Pensioen te Gaan

Als iemand me vraagt, “Welke stad in Kroatië is het beste voor gepensioneerden?” zeg ik bijna altijd zonder aarzelen “Split”. Het heeft zowel uitzicht op de bergen als de zee, en er is altijd iets te doen: wandelen langs het strand, ontspannen in gezellige cafés of zelfs op een zeilboot stappen om de zonsondergang te vangen. Wat het nog beter maakt, is dat Split zijn eigen luchthaven heeft, met directe vluchten naar andere grote steden, zodat je niet eerst naar Zagreb hoeft te reizen.

Dat gezegd hebbende, omdat het zo toegankelijk is, kan de stad in de zomer behoorlijk druk worden. Openbaar vervoer raakt vol, er is veel lawaai en de kosten van levensonderhoud stijgen een beetje tijdens het hoogseizoen. Het kan ook erg heet worden, de temperaturen kunnen oplopen tot wel 45°C. Dus als je gevoelig bent voor hitte of een hoge bloeddruk hebt, is Split misschien niet de beste keuze voor jou.

Mijn oude baas geniet al jaren van zijn gepensioneerde leven hier met zijn Thaise vrouw. Ze hebben een huis met twee verdiepingen aan zee gekocht in Kaštela (een klein stadje naast Split) voor ongeveer €160.000, met een vrij uitzicht op de zee vanaf het balkon. Voor alleenstaanden liggen de kosten van levensonderhoud hier rond de €700 – €900 per maand, terwijl koppels ongeveer €1.200 – €1.500 uitgeven, afhankelijk van hun levensstijl. Het huren van een eenkamerappartement bij de zee kost ongeveer €600 – €1.000, maar verhuizen naar nabijgelegen voorsteden kan de kosten aanzienlijk verlagen.

Zagreb: De Hoofdstad die Rustiger is Dan Je Denkt

Ik heb de kans gehad om Zagreb een tijdje te bezoeken, en ik was verrast dat, hoewel het de hoofdstad is, het niet zo gehaast of chaotisch aanvoelt als je zou denken. Er zijn charmante kleine cafés verspreid door de stad, trams zijn het gebruikelijke vervoermiddel, en er zijn parken waar je kunt wandelen zonder zelfs maar de stad te verlaten. Bovendien houden de mensen hier van kunst en muziek in het park. Het is een romantische stad die het hele jaar door vrij levendig is.

Deze plek is perfect voor gepensioneerden die nog steeds in een stad willen wonen met goede ziekenhuizen, winkels en restaurants. Het is vooral geschikt voor degenen die gezondheidszorg nodig hebben of gemakkelijk toegang tot specialisten willen. Zagreb heeft verschillende grote openbare ziekenhuizen en privéklinieken waar aanvullende verzekering je snel aan afspraken kan helpen. De totale kosten zijn niet zo hoog als in grote steden in West-Europa, maar de winter is veel kouder dan in andere steden omdat het in het noorden van het land ligt. Bovendien zijn sommige gebieden gevuld met oude gebouwen zonder liften, wat wellicht niet ideaal is voor senioren die een rolstoel moeten gebruiken.

Voor woonkosten kunnen alleenstaanden die eenvoudig leven rekenen op een uitgave van ongeveer €800 – €1.000 per maand. Stellen die comfortabel willen leven, kunnen een budget van ongeveer €1.400 – €1.800 per maand aanhouden. De huur voor een appartement in het centrum bedraagt ongeveer €500 – €800, terwijl de aankoop van een appartement voor een langetermijninvestering begint bij ongeveer €2.500 per vierkante meter.

Dubrovnik: Prachtig, maar je hebt een budget nodig

Dubrovnik is een stad waar ik verliefd op werd vanaf de eerste stap binnen de oude stadsmuren. De oranje daken van de huizen bedekken de heuvels die zich uitstrekken naar de heldere blauwe zee, waardoor het een beroemde locatie is in de hitserie Game of Thrones en bekend staat als ‘de mooiste stad van Kroatië’. Maar met schoonheid komen hogere kosten. Gepensioneerden die ervoor kiezen hier te wonen, hebben vaak een relatief hoog budget en zoeken meer naar rust dan naar gemak.

Hoewel er in de zomer veel toeristen zijn, is deze stad op andere momenten van het jaar rustig en eenvoudig zoals het platteland. De huur van een appartement in de oude stad kost tussen de €1.000 – €5.000 per maand, terwijl het kopen van een huis in de stadsregio ongeveer €3.500 – €5.000 per vierkante meter kost, afhankelijk van de nabijheid tot de zee en het uitzicht. Alleenstaanden moeten rekening houden met ongeveer €1.000 – €1.300 per maand, terwijl stellen ongeveer €1.800 – €2.500 per maand zullen uitgeven.

Let op: Deze stad is gebouwd op een helling en het oude stadscentrum heeft geen wegen voor auto’s. Bovendien zijn de straten gemaakt van oude, gladde stenen, wat het op en neer lopen behoorlijk uitdagend maakt—vooral voor senioren of mensen in een rolstoel. Zelfs ik, fit zijnde, ben weleens uitgegleden en gevallen omdat de regen het dubbel zo glad maakt. Ook zijn de totale kosten van levensonderhoud en woningprijzen hier hoger dan in een andere stad op deze lijst.

Rijeka: Een vredige stad die Centraal-Europa verbindt

Rijeka is misschien niet zo bekend bij de gemiddelde toerist als Zagreb of Dubrovnik, maar Kroaten kennen het als een belangrijke havenstad die ook handig verbonden is met Italië en Slovenië. Het is perfect voor gepensioneerden die rustig aan zee willen wonen en toch de optie willen hebben om binnen een paar uur naar een ander land te rijden. Vanwege de nabijheid van Italië en de ligging aan een baai, ervaart het af en toe PM2.5-stofvervuiling, wat resulteert in een wat vochtig en winderig klimaat, vooral in de winter. Bovendien hebben sommige gebieden heuvelachtig terrein, wat best wat afhankelijkheid van eigen auto’s voor dagelijks vervoer met zich meebrengt.

Ik bezocht ooit de familie van een vriend in Rijeka en voelde meteen het langzame tempo van het leven. De mensen zijn vriendelijk en de kosten van levensonderhoud zijn lager dan in grote steden. Als je alleenstaand en zuinig bent, kan je rondkomen met ongeveer €600 – €800 per maand, terwijl stellen ongeveer €1.100 – €1.400 zouden uitgeven. De huur is ongeveer €350 – €600 per maand, en als je op zoek bent naar een huis op de heuvel of een vakantiehuis, beginnen de prijzen bij een aantrekkelijke €1.800 per vierkante meter.

Šibenik: Een kleine stad vol warmte

De laatste stad die ik wil aanbevelen is Šibenik, een kleine, vredige kustplaats die veel warmer is dan je zou verwachten. Hier vind je geen groot winkelcentrum of veel luxe winkels, maar wel charmante lokale markten, traditionele bakkerijen en oude kerkjes op elke hoek. Deze stad geeft me het gevoel: “Dit is waar een ontspannen pensioen allemaal om draait.” Aangezien het een kleine stad is, moet je meestal met de bus reizen. Voor gezondheidsdiensten moet je misschien naar een nabijgelegen grotere stad rijden, maar met zijn ligging tussen Split en Zagreb, kan je kiezen welke stad je wilt bezoeken voor je gemak.

Een expatvriend die hier met pensioen ging, vertelde me dat hij elke dag een zelfvoorzienend leven kan leiden. Hij loopt naar de markt, kookt zijn eigen maaltijden, geniet van een middagwijntje en maakt dan een wandeling langs het strand. Dat is alles wat hij nodig heeft om gelukkig te zijn. De kosten van levensonderhoud hier worden als de laagste op deze lijst beschouwd. Een alleenstaand persoon kan leven van €500 – €700 per maand, terwijl een stel €900 – €1.200 nodig heeft. De huur voor een eenkamerappartement begint bij €300 – €500, en een huis kopen begint bij €1.500 per vierkante meter.

Wie past mogelijk niet goed?

Aan de andere kant zullen mensen die hier met pensioen gaan misschien ongeschikt vinden als ze niet erg flexibel zijn met veranderingen of altijd een nauwkeurige en moderne systeem prefereren, zoals de snelle bureaucratie in Duitsland of het geavanceerde openbaar vervoer in Engeland. Hier vind je de charmante “go-slow” sfeer van Oost-Europa, en dingen kunnen langer duren dan verwacht, zoals het verkrijgen van overheidsdocumenten, het vernieuwen van je verblijfsvergunning of zelfs wachten op een technicus voor een installatie.

Een andere factor om niet over het hoofd te zien is taal en cultuur. Hoewel mensen in grote steden redelijk goed Engels kunnen spreken, kan de communicatie in landelijke of kleine steden afhankelijk zijn van gebaren, vertaalapps of basiswoordenschat. Degenen die zichzelf afsluiten en niet openstaan voor het leren van nieuwe dingen, kunnen zich gemakkelijk ongemakkelijk en geïsoleerd voelen. Echter, als je een beetje avontuurlijk bent en bereid bent te glimlachen naar imperfecties, kan Kroatië zeker een warm nieuw thuis voor je worden.