Il Magico Punto di Svolta in Thailandese

C’è un punto di svolta nell’apprendimento del tailandese…

Ho studiato la lingua tailandese per circa 4 anni. Posso parlare di qualsiasi cosa voglia con i thailandesi in un modo che assomiglia abbastanza al tailandese da farsi comprendere e ottenere risposte. Posso leggere molto al di sopra del mio livello parlato, scrivere in tailandese, ma posso digitarlo meglio.

La maggior parte del tempo che ho investito è stato studio autonomo, quindi inizialmente è stato piuttosto casuale. Cominciavo su un percorso solo per scoprire che era un vicolo cieco, o un modo non valido per imparare, costringendomi a tornare indietro e iniziare su un altro. Onestamente, MOLTI dei percorsi che ho intrapreso all’inizio erano vicoli ciechi o richiedevano molto più tempo per i risultati di quanto mi sembrasse appropriato.

Alla fine ho messo da parte la parte del parlare tailandese dell’apprendimento e mi sono concentrato sull’insegnarmi a leggere. Ora, credo che questa sia una sequenza totalmente diversa da come le persone normalmente acquisiscono una seconda lingua (specialmente una così diversa dall’inglese come il tailandese, con il loro alfabeto, il fatto che scrivano in script continuo, ecc.). Tuttavia, non scambierei la mia capacità di leggere il tailandese nemmeno se qualcuno potesse garantirmi che parlerei come un madrelingua tailandese. Essere in grado di leggere il tailandese ha aperto l’intero paese per me. Cose che prima erano scarabocchi senza senso sui cartelli improvvisamente hanno preso vita. Potevo leggere delle offerte di lavoro, su dove andavano i bus, su saldi e promozioni, ecc. Davvero, un’esperienza mozzafiato.

Anche il mio modo di parlare è progredito notevolmente dai primi giorni. Sebbene prenda con le dovute cautele tutto ciò che i thailandesi complimentosi dicono riguardo alla mia capacità di parlare la loro lingua, almeno ora sembrano capirmi al primo colpo. Prima, dovevo provare diverse intonazioni. Ho persino iniziato a dire le cose con una voce cantilenante sperando di cogliere alla cieca un tono corretto qua e là (il che, giusto per informazione, porta a risultati minimi e spesso suona come Katherine Hepburn nelle fasi avanzate di qualsiasi malattia le abbia dato quel modo cantilenante di parlare). Tuttavia, ora sono in grado di conversare in tailandese con i thailandesi. Ed è per questo che si acquisiscono ulteriori lingue, no?

Quello che mi ha sorpreso è la mia capacità di origliare i thailandesi e capire cosa stanno dicendo. È aumentata vertiginosamente negli ultimi 6 mesi. Prima dovevo dire loro che avevano bisogno di rallentare o che sarei passato all’inglese (un modo sicuro di far rallentare la velocità del loro tailandese parlato).

Quello che non capivo era che ascoltare la radio tailandese, guardare film tailandesi, ecc., ha lentamente affinato le mie orecchie per sentire ciò che veniva detto a velocità normale. Non mi ero reso conto che stava succedendo finché non mi sono accorto che non era passato molto tempo da quando avevo chiesto ai tailandesi di rallentare il loro discorso.

Improvvisamente, riuscivo a sentire e capire le conversazioni che stavano avvenendo intorno a me, come sulla Sky Train o nei food court. Mi sentivo come Antonio Banderas nel film “Il 13º guerriero”. Improvvisamente, senza nemmeno provare, ho capito che il gruppo di thailandesi al tavolo accanto aveva un capo idiota che li faceva lavorare il sabato mentre si prendeva il giorno libero. Certo, non una rivelazione tipo chiavi del regno. Ma comunque, ho capito senza nemmeno provare ad ascoltare.

Il costante ronzio di sottofondo come un alveare di api ronzanti (che avevo programmato per ignorare) è diventato delle vere e proprie conversazioni tailandesi di cui magicamente captavo frammenti (o di più se mi fermavo nei dintorni). Il chiacchiericcio insulso dei venditori di strada diventava la più profonda pettegolezzo su ogni abitante della Soi. Solo restando in giro ad ascoltare, venivano a sapere cose su persone che vedevo da anni.

Quello che sto cercando di dire è che finalmente, dopo aver studiato questa lingua per 4 anni, ho raggiunto il “punto di svolta” dove le cose che ho raccolto lungo il percorso hanno iniziato a integrarsi in modo coeso; dove la mia comprensione del tailandese parlato è aumentata drasticamente.

E pensare che stavo per gettare la spugna nell’apprendimento del tailandese!

Vedi, prima che questo accadesse ero arrivato al punto in cui mi sentivo scoraggiato e demoralizzato. Oppure, come dicono i thailandesi, หมดกำลังใจ o ero appena fuori da กำลัง. Ciò che ha cambiato idea è stato leggere un libro IN tailandese sulle prove e tribolazioni di un altro straniero nell’imparare questa lingua. Nel libro spiegava le ‘fox paws’ che aveva commesso in lingua tailandese, la sua frustrazione nel sentire i toni e i problemi nel replicarli. Ma è riuscito ad uscirne.

Il libro si chiama “Steel Noodles” ก๋วยเตี๋ยวเส้นเหล็ก, di Andrew Biggs. Il titolo è un gioco di parole sulla pronuncia della parola “piccolo” เล็ก con il tono sbagliato in modo che sembri “acciaio” เหล็ก.

Leggere Steel Noodles mi ha dato una nuova carica. Voglio dire, se Andrew Biggs lui stesso (probabilmente il più famoso oratore straniero di tailandese in tutto il paese) ci è riuscito ed è riuscito a uscirne del tutto bene, perché non potrei farlo anch’io?

È stato il più incoraggiato mi sia mai sentito da quando ho iniziato a imparare il tailandese. E ora che ho raggiunto il “magico punto di svolta”, anche se non sarà tutto in discesa da qui, non sarà nemmeno una scalata di una montagna dove la vetta è sempre appena fuori portata.

Ogni giorno i tailandesi mi vedono studiare il tailandese, leggere libri in tailandese, scrivere in tailandese, ecc. E mi chiedono sempre, “è divertente imparare il tailandese?” E io rispondo loro, “NO, non è divertente e non è mai stato divertente nemmeno un singolo giorno di apprendimento di questa lingua”. In effetti, all’inizio avrei preferito farmi estrarre un dente senza anestesia qualsiasi giorno della settimana piuttosto che investire più tempo a studiare tailandese.

Onestamente dubito che ci sia mai un punto nell’imparare qualsiasi cosa dove si dica, “Beh, ho imparato tutto quello che posso, quindi finisce qui”. So che continuerò a meravigliarmi della creatività che i tailandesi usano nei loro composti di parole, nelle loro espressioni idiomatiche, nello slang e in come si adatta tutto insieme.

In questo post volevo principalmente far sapere alla gente che hey, se posso imparare a leggere, scrivere, capire e parlare qualcosa abbastanza vicino al tailandese da essere compreso, CHIUNQUE può.

Tod Daniels | toddaniels at gmail dot com

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