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Hace unas semanas escribí sobre cómo formar un equipo impresionante de empleados tailandeses y cómo afrontar los retos de reclutar y ensamblar un equipo increíble. Hoy me gustaría centrarme en la gestión diaria de un gerente expatriado en Tailandia.
Lo que sigue son mis propias mejores prácticas que he aplicado a lo largo de los últimos 10 años mientras dirigía una startup tecnológica desde Bangkok. Para mi propia empresa, esto resultó bastante bien, pero eso no significa que sea la única o mejor manera de hacerlo. Lo que pudo haber funcionado para una empresa de tecnología de 20 personas podría no ser adecuado para organizaciones más grandes o diferentes industrias, así que toma esto con cautela.
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Expectativas de tus empleados
¿Qué esperan tus empleados? Dejando a un lado la compensación, hay en realidad una serie de puntos difíciles que pueden ser muy diferentes a lo que podrías estar acostumbrado en tu país de origen.
- La armonía es realmente importante en Tailandia. Especialmente en la oficina, ya que para muchos empleados el entorno laboral también es su entorno social. Mientras que en otros lugares la gente podría ‘aguantar’ cuando no se lleva bien con su jefe o compañeros de trabajo, en Tailandia es mucho más probable que simplemente se vayan por la puerta. Si tu estilo de gestión es de ‘toque suave’ y apuntas a mantener relaciones más armónicas, obtendrás beneficios en forma de personal más leal y menor rotación.
- Progreso es fácil descartarlo como algo relacionado únicamente con el salario y las promociones. Sin embargo, al igual que en la mayoría de los demás países, el personal ambicioso en Tailandia esperará progresar adquiriendo conocimiento y desarrollando sus habilidades duras y blandas. Puedes satisfacer eso poniendo a las personas en posiciones y dándoles responsabilidades que las reten en lugar de simplemente asignarles trabajos y tareas que ya dominan por completo.
- Apoyo a las personas proactivamente. No todos son auto-motivados, por lo que enseñar al personal, aunque sea solo 30 minutos a la semana, es muy útil. Aumenta el capital humano con el tiempo y reduce la rotación. El apoyo también se extiende más allá del trabajo: puedes esperar que el personal te pida consejo y ayuda en asuntos que en otros lugares se considerarían fuera del ámbito de trabajo de un supervisor.
- Apreciación por más que su ‘valor de utilidad’ es importante. Si te preocupas por tu personal y no solo por su contribución a tu empresa, devolverán el favor y se quedarán más tiempo. Los nuevos fundadores a menudo esperan un nivel tremendo de compromiso de sus primeros empleados y se sienten decepcionados si eso no ocurre. El compromiso es algo que se gana, no algo que puedas esperar obtener sin esfuerzo.
Retos para ti como gerente
Entender las expectativas es un buen comienzo, pero aceptar que tu propio estilo de gestión necesita adaptarse y ir más allá de la mera conciencia de las expectativas locales te permitirá realmente aprovechar las fortalezas locales y mitigar cualquier debilidad que implique la ubicación.
- Encontré que delegar funciona un poco diferente en Tailandia. Es mucho más difícil delegar responsabilidades. Por otro lado, es mucho más fácil delegar las pequeñas cosas. Piensa en lo que consume tu tiempo y atención, independientemente de si es un problema de trabajo o personal, y delega. La estructura de costes local te permite evitar hacer cola, archivar, desplazarte… eso no reemplaza tener un gestor de proyectos cualificado, pero puedes recuperar algo del tiempo perdido de esa manera.
- Saber en qué áreas puedes comprometerte en términos de calidad y plazos. No añadas complicaciones, desarmonía o presión por cosas que no importan. Probablemente tendrás que hacer bastantes compromisos, así que es útil saber de antemano dónde puedes soportarlo. De igual manera, ten presente las áreas en las que no es aceptable comprometer.
- Prepárate Más cosas salen mal en Tailandia. Construir conocimiento en todas las áreas del negocio ayuda a desarrollar un mejor sentido para evaluar posibles peligros empresariales. Podría ser un problema técnico, un problema fiscal, cuestiones legales o de recursos humanos. Eres el jefe de bomberos: prepárate para intervenir y solucionar lo que haya salido mal.
- Evita puntos únicos de fallo – ya sea un empleado clave que es insustituible o un proceso donde los errores de una sola persona pueden tener consecuencias negativas profundas. Crea redundancias, medidas de seguridad, planes de contingencia y redundancias.
- Sé consciente de la barrera cultural y lingüística incluso si puedes hablar tailandés – La manera más fácil de lidiar con esto es evitar asumir malicia si puede explicarse por falta de conocimiento, habilidad o pura coincidencia. Otra forma de reducir los efectos de eso es organizar a las personas en equipos: cuando se briefea a varias personas al mismo tiempo, luego pueden comparar notas (útil, dado el potencial significativo para malentendidos y la hesitación de las personas para hacer preguntas aclaratorias).
Una posible estructura organizativa
A lo largo de unos años añadí a bastantes personas a la nómina. Fue un poco complicado averiguar cómo organizar a todos. Había una serie de cuestiones: ¿Qué se puede delegar?
¿Cómo se puede reducir el cuello de botella de gestión? ¿Existe una manera de reducir o gestionar la fluctuación descontrolada? Hace unos años, uno de mis miembros del personal más talentosos propuso un sistema organizativo bastante ingenioso que sigue en funcionamiento hoy en día.
Resultó ser una solución formidable y actualmente es mi consejo organizativo favorito para empresas en Tailandia:
La idea básica es tener equipos de 3 a 6 personas que compartan tareas multifuncionales.
En mi empresa, eso puede significar que hay un solo equipo que se encarga del servicio al cliente, la gestión de productos, el marketing y el desarrollo empresarial. En lugar de tener a personas individuales para cada rol, comparten la responsabilidad de todos esos roles.
Esto tiene una serie de beneficios para los empleados:
- Desde el punto de vista del empleado, el beneficio inmediato es el enriquecimiento del trabajo. Simplemente es más interesante tener una variedad de tareas diversas en lugar de hacer lo mismo una y otra vez. Esto hace que el trabajo sea mucho más atractivo, algo que te ayudará a destacarte de las empresas más grandes que podrían ofrecer paquetes de beneficios más grandes.
- En una empresa pequeña, esto también permite a mucha gente trabajar juntos, lo que hace que el lugar de trabajo sea un entorno más social. Eso es un factor que no debe subestimarse en Tailandia, donde la vida laboral y social a menudo están fuertemente conectadas.
- Aprenden más. Nada se siente más como un trabajo sin salida que hacer repetitivamente las mismas tareas una y otra vez sin mejorar mucho tus propias habilidades después de una fase inicial de aprendizaje.
Para la empresa, también funciona bien:
- Es sorprendente lo que los nuevos empleados pueden aprender de los existentes, incluso si su predecesor inmediato ya no está. Al tener las personas organizadas en equipos multifuncionales, todos en ese equipo tienen un buen conocimiento y pueden ayudar a los nuevos miembros a integrarse. Paso mucho menos tiempo entrenando y enseñando al personal de esta manera de lo que solía hacerlo cuando todos tenían su rol individual.
- Los empleados pueden reemplazarse mutuamente en caso de enfermedad, vacaciones o cuando las personas dejan la compañía. Prácticamente no tengo restricciones sobre cuándo los empleados pueden tomar vacaciones. Debido a la estructura del equipo, otras personas pueden manejar las tareas de empleados que no están presentes sin causar interrupciones.
- Los empleados pueden ayudarse mutuamente. Noto ese efecto especialmente cuando está ausente. Ya sea fórmulas en hojas de cálculo, administración de WordPress o Google Adwords: siempre hay alguien en el equipo que puede enseñar y asistir a quien esté teniendo dificultades. En el pasado, tenía que sentarme yo mismo con el personal para transmitir conocimientos, ahora el conocimiento está en la ‘nube del equipo’ y puede fluir más libremente entre los miembros. No me libera completamente de ese rol, pero reduce seriamente la carga de trabajo que enfrento.
- Esta estructura hace que las cosas sean muy flexibles. Si hay un pico en un área (por ejemplo, tickets de clientes durante una temporada de ventas), las personas pueden intervenir fácilmente y ayudar. El trabajo en diferentes áreas viene y va con los ciclos de vida de los productos. Los equipos pueden adaptarse a lo que esté en demanda actualmente. En algunas semanas, casi todos trabajan en campañas de marketing, mientras que en otras es el 70% en servicio al cliente.
- En la práctica, hay alguna especialización: los miembros del equipo tienen diferentes conjuntos de habilidades y preferencias y, por lo tanto, tienden a manejar áreas específicas más que otras (ya sea CSS, redacción o servicio al cliente). No desanimo eso. Pero a diferencia de las asignaciones fijas, esto se basa en autoorganización, sus preferencias y fortalezas y cambia con los requerimientos de la empresa. De esta manera me enteré de que una de mis empleadas de entrada de datos es en realidad una experta en CSS: nunca lo mencionó, nunca pensé en preguntar. Pero el equipo era consciente y utilizó sus habilidades al máximo.
- Los beneficios mencionados anteriormente para los empleados se traducen en una menor tasa de rotación, haciendo que las cosas funcionen mucho más suavemente. Parte de la razón de eso es que siempre hay algo nuevo para que las personas aprendan y mejoren. Mientras los empleados vean una oportunidad de desarrollarse más, serán mucho menos propensos a buscar nuevos horizontes.
- Cuando ocurre una fluctuación no deseada, el sistema ayuda a compensar las consecuencias negativas (escasez de personal, esfuerzos de formación, etc.).
Pensamientos generales
Supongo que mis esfuerzos organizativos generales son menos estandarizados de lo que podrían ser. Sin embargo, siento que la resiliencia es más importante que la perfección para una organización en un mercado laboral volátil y en desarrollo como Tailandia.
¿Cuáles son tus pensamientos sobre la gestión en Tailandia? ¿Has desarrollado tus propias mejores prácticas? Me encantaría escuchar tus sugerencias de mejora, opiniones e ideas en los comentarios (así como cualquier pregunta que puedas tener).
