La discusión sobre cómo aprendo tailandés es algo que me resulta un poco complicado reunir. Usualmente, termina sonando muy desordenado y caótico. Eso es porque lo es. Mucha gente entonces dice: «debes tener un talento especial para los idiomas». Esto me molesta un poco, así que supongo que intentaré ponerlo en palabras aquí con la esperanza de tal vez inspirar a otros a intentar incorporar mis métodos, ¿actitudes? ¿estrategias? para aprender idiomas extranjeros. Como la gente suele preguntarme sobre mi acento, me centraré en eso primero.
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Acento…
No seas perezoso al principio. Para desarrollar tus habilidades en cuanto a acento, necesitas alejarte mucho de tu idioma nativo. Incluso si los sonidos parecen ser exactamente los mismos, simplemente asume que no lo son. Si al principio eres bueno reconociendo diferencias en los sonidos, puede que no necesites esto. Por ejemplo, no me di cuenta hasta el tercer año de aprender tailandés de que el sonido ก que estaba pronunciando no era realmente como una ‘g’ en inglés en la mayoría de los casos. Sin embargo, aunque antes había sido bastante claro, el hecho de formalizar este conocimiento solo me ayudó a alejar aún más mi acento de uno estadounidense, mi idioma nativo.
Cuando comencé a aprender tailandés, estaba tomando clases de guitarra clásica en la universidad. Había estado tocando la guitarra durante aproximadamente siete años ya, y había estado tocando estilo fingerstyle durante unos dos años. Pensaba que era bastante bueno, pero el profesor que tenía simplemente destrozó mi técnica en su análisis de dos minutos de diez minutos de mi interpretación. Me di cuenta de que muchas cosas que me resultaban naturales estaban realmente impidiendo mi progreso y realmente me estaban frenando. A veces creaba techos para mí mismo que solo podían terminar en lesiones.
Afortunadamente, en comparación con tocar la guitarra, las lecciones de idiomas extranjeros no son físicamente exigentes. Pero eso no significa que no tengamos que concentrarnos en cómo se mueve cada músculo al producir sonido en nuestra boca y garganta. Con el tailandés, imitar la pronunciación tonal correcta y observar cómo se mueven tu boca y garganta, no solo “cómo suena”, son muy importantes para internalizar estos sonidos y separarlos.
Aunque me gustaría decirte que pasé por cada uno de los sonidos en el sistema fonémico tailandés y los aprendí de memoria, como mencioné antes, empecé sin analizar realmente nada tan de cerca. Solo quería aprender cómo decir cosas y decirlas lo más naturalmente posible. Siempre defendí esta idea. Afortunadamente, mi amigo que me enseñó tailandés en ese momento era genial para asegurarse de que pronunciara las cosas tal como se decían y no como ‘deberían’ leerse. Siempre que tenía una pregunta, la hacía. Y básicamente siempre tenía preguntas. Así que para resumir: Empieza como una pizarra en blanco, asumiendo que ningún sonido es similar a los que ya conoces – para luego, una vez que puedas identificar que este อา es similar a “a” al menos en algunos contextos, puedas pensarlo como “a” si así lo deseas, pero intenta pensar en él como “ese extraño ah de boca abierta” o algo así, nunca pienses simplemente en él como “a”. Eventualmente, eso que estás refiriendo de esta manera indirecta para diferenciarlo se convertirá simplemente en อา y no tendrás que pensar en cómo se pronuncia.
Vocabulario/Patrones de frases…
Trato de no pensar demasiado en términos de vocabulario, aunque con palabras que no he dominado, todavía recurro a esto. Para la mayoría de las palabras que uso activamente, siempre trato de pensarlas en los contextos en los que aparecen. A continuación hay un resumen breve de cómo aprendo vocabulario trabajando con textos naturales.
Veo una hora de televisión cada noche en mi idioma objetivo y, después de una semana de ver un género, cambio a otro. No me preocupo por entender todo durante el primer mes, simplemente hago lo mejor que puedo. Luego, cuando estoy listo, empiezo a revisar todo lo que vi y lo analizo en busca de vocabulario nuevo, etc. Luego, lo reviso nuevamente con nuevos conocimientos. ¡Y voilà, mayor fluidez!
Una vez más, lo importante es intentar alejarse mucho de tu idioma nativo, recordando palabras dentro de contextos de pequeños fragmentos. Además, al interactuar con textos naturales, es probable que puedas captar nuevos matices de palabras, ya que se están utilizando independientemente de las normas de lenguaje prescriptivas o traducciones. Puedes trabajar de vuelta hacia tu idioma nativo más tarde, porque eventualmente querrás poder tener opciones de traducción en mente si fuera necesario, pero no debería ser tu enfoque al descubrir cuándo y cómo usar las nuevas palabras que estás aprendiendo.Puede sonar obvio, pero siento que muchas personas están demasiado absorbidas en cualquiera de estas:
- Aprender algo hasta perfeccionarlo (generalmente no es posible hasta que empiezas a trabajar en cosas más difíciles para desafiar tus habilidades. Te sentirás más cómodo cuando vuelvas a lo sencillo y podrás acercarte más a lo ‘perfecto’).
- Pasan la información demasiado rápido y dicen ‘ya he terminado con eso’, sin volver a ella más tarde para realmente maximizar el beneficio de cada recurso. Además, ellos (el segundo tipo) tienden a no ser muy buenos para aprender sobre sus propios hábitos de aprendizaje, porque dejan menos tiempo para la reflexión.
Luke Bruder Bauer
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