Hora tailandesa: usar pronombres como un profesional (Parte 1: cómo decir ‘yo’ en tailandés)

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Usando pronombres como un profesional…

“Yo” para los hombres es ผม /pǒm/ y para las mujeres es ดิฉัน /dichán/, “tú” es คุณ /kun/, y “él” y “ella” son เค้า /káo/. Cada estudiante sabe eso. Cada estudiante los usa. Así lo hacen los tailandeses. ¿O no?

Una de las bendiciones del idioma inglés es la facilidad en la elección de pronombres. Se acepta generalmente que hay 7: yo, nosotros, tú, él, ella, ello y ellos (dejaremos variaciones vernáculas como “uno”, “vosotros”, “ustedes” de lado). Solo hay 3 factores que rigen la elección de estos pronombres: persona (1ra, 2da o 3ra), número (singular o plural) y género (masculino, femenino o neutro no humano).

Y eso es todo. “Yo” siempre será “yo” sin importar quién sea “yo”. “Tú” siempre será “tú” ya seas un presidente o un mendigo. Sin embargo, si tienes siquiera un poco de conocimiento del idioma tailandés, debes haber escuchado al menos que hay MUCHÍSIMOS más pronombres que solo 7. Si alguien que está aprendiendo pregunta “¿Cómo se traduce el pronombre XXX al tailandés?”, obtendrá algo como esto como resultado:

El desorden tabulado arriba es causado por el sistema de pronombres tailandés que refleja las relaciones interconectadas entre el pueblo tailandés. La elección de pronombres entre los tailandeses NUNCA es absoluta; eligen un pronombre que se adapte a la situación y a la relación entre ellos y la persona con la que están hablando. Pueden referirse a sí mismos y a otros de muchas maneras diferentes.

En este punto, probablemente pensarás, “Sí, todo es muy bonito y encantador que el idioma tailandés sea tan profundo, lo entiendo, ¡pero por favor, solo dame una palabra para cada pronombre en inglés que pueda usar, solo una palabra!” Después de buscar rápidamente en tu libro de frases favorito, tu deseo se concede:

Y creo que esos equivalentes son un buen lugar para empezar. Cuando comienzas a aprender un idioma, nadie quiere que le metan todo el libro de gramática en la garganta. Arrancas cada página, masticas, tragas y digieres. Estas palabras son perfectamente funcionales y cumplirán con su propósito. Sin embargo, los aprendices se beneficiarán enormemente de la capacidad de alternar entre diferentes pronombres adecuadamente, ya que la capacidad de hacerlo es otro hito que te hará avanzar unos cuantos pasos desde “poot Thai daai nit noi”, y convencerás a los tailandeses de que entiendes no solo su idioma sino la estructura social de Tailandia, lo que anima a los tailandeses a hablarte en tailandés. Si suenas natural, los tailandeses pensarán que ‘los comprendes’.

Pero antes de adentrarnos en cada palabra individual, echemos un vistazo a algunos de los factores que influyen en la elección de pronombres.

Factores que rigen la elección de pronombres tailandeses…

Este es un tema profundo, duro y complejo de abordar. No me atrevo a afirmar que lo he descifrado todo y ciertamente no puedo proporcionarte las fórmulas perfectas para la elección de pronombres. Parece haber innumerables variables en juego cuando se trata de esto, pero puedo ofrecerte lo que considero lo más importante para determinar tu relación con la persona con la que estás conversando. Así que aquí vamos:

Persona: Este factor es universal para todos los idiomas, no solo para el tailandés. La 1ra persona es el hablante (o tú mismo en este caso), la 2da persona es la persona a la que hablas, y la 3ra persona es la persona que mencionas mientras hablas con la 2da persona.

Género: Obviamente. Algunos pronombres pueden decirte el género de la persona a la que se refiere. Todo el mundo sabe que ผม /pǒm/ es para hombre y ดิฉัน /dichán/ es para mujer. Sin embargo, muchos pronombres tailandeses pueden usarse para referirse a cualquier género, como เขา /káo/ que puede referirse al hombre o a la mujer en 3ra persona.

Formalidad: La situación o circunstancia en la que están las personas restringe la forma en que se refieren unas a otras. Puedes llamar a tu amigo con apodos obscenos en privado, pero cuando te refieres a él en una reunión formal trimestral—por cualquier motivo—definitivamente tendrás que referirte a él como ‘Señor (seguido del apellido)’. La formalidad también proviene de tu audiencia. Apodos groseros que das a tu amigo no pueden usarse cuando ambos están hablando con el profesor de la universidad. Una persona respetada trae consigo un aire de formalidad a donde quiera que vaya, así que tenlo en cuenta.

Respeto: En Tailandia, querrás expresar tu modestia a las personas que ocupan un alto rango en la jerarquía social, ya sea por edad, autoridad o algún otro criterio. Esto se puede hacer de dos maneras: dirigiéndote al oyente o a la persona mencionada con un pronombre respetuoso y/o refiriéndote a ti mismo con un pronombre humilde. Sin embargo, ten cuidado, ya que la reverencia excesiva puede ser vista como sarcasmo.

Cortesía: Mucha gente tiende a confundir esto con el factor de respeto. Ser cortés significa que estás siguiendo normas sociales porque quieres mostrar al mundo que tienes buenos modales y estás educado, mientras que ser respetuoso significa que deseas mostrar algún tipo de reverencia a un individuo en particular porque la sociedad lo dicta. La cortesía trata más sobre ‘expresar tu virtud’, pero el respeto se trata más sobre ‘expresar tu sumisión’.

Familiaridad: No llamarías a un chico que acabas de conocer ‘Toby Boo Boo’. ¡Eso sería una violación tan flagrante del espacio personal! Este factor no es realmente evidente en inglés, pero en las lenguas romances hay pronombres designados para diferentes niveles de intimidad: tu-vous en francés, tú-usted en español, etc. (para referencia: “Distinción T-V” por Brown & Gilman, 1960). En tailandés, también hay pronombres que reservas para personas que no conoces bien y pronombres que usas exclusivamente con aquellas con las que tienes cercanía.

Ten en cuenta que estoy omitiendo el factor ‘Número’ de este artículo, porque la mayoría de los pronombres en tailandés pueden usarse para referirse a una sola persona o a un grupo de personas. Si debes expresar que te refieres a más de una persona, puedes añadir el prefijo พวก /pûak-/ delante de ese pronombre. Sin embargo, la realidad es que los tailandeses no lo usan tanto y me imagino que si estás aquí leyendo esto, quieres hablar como un hablante nativo, no como el tailandés que sigue las reglas gramaticales del inglés (la única excepción es เรา /rao/ de la que hablaré en la lista de pronombres).

También hay otro factor importante: ‘Estados de ánimo y actitudes’. Nuestro estado de ánimo y nuestra actitud hacia las personas o cosas se reflejan en nuestro discurso. Así es como los humanos pueden leerse unos a otros; a través de su retórica. Sabes que tu mamá está de buen humor cuando te llama ‘Ben cariño’ y sabes que está a punto de llover sobre ti su furia cuando eso cambia a ‘Benjamín’. Sin embargo, no vamos a hablar mucho sobre esto en este artículo debido a su complicada naturaleza. Por ejemplo, algunas formas de estados de ánimo pueden cambiar la intención del hablante por completo. Para darte un ejemplo, mientras que la palabra คุณ /kun/ muestra cortesía [+cortesía], implica que tú y la persona con la que hablas no son tan cercanos [-íntimo]. Sin embargo, si se trata de sarcasmo o ironía hacia tu amigo (como cuando eres extra cortés con tu mejor amigo como broma), de repente ya no es cortés [-cortesía] sino muy íntimo [+íntimo]. Como puedes ver, esto va a ser problemático para nuestro método simplificado, por lo que lo dejaré fuera hasta que alguien se interese lo suficiente como para hacer un análisis adecuado sobre ello.

Cómo decir ‘Yo’ en tailandés…

Con los factores explicados anteriormente combinados, puedes leer esta lista para ver qué atributos tiene cada pronombre. También te daré una breve descripción y ejemplos concretos de contextos interpersonales y situacionales donde el pronombre puede considerarse adecuado. Si ese factor tiene un guion (-) en cualquier pronombre, significa que ese factor no es realmente relevante y el pronombre puede usarse en cualquier situación.

En este post, vamos a ver primero los pronombres de la 1ª persona.

Algunos pronombres de la 1ª persona también tienen un equivalente que se usa normalmente en la 2ª persona como su pareja. Notaré con qué palabra está emparejado cada pronombre, si es que lo está.

¡Empecemos!

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ผม /pŏm/
Persona: 1ª
Género: Masculino
Formalidad: Sí
Respetuoso: Sí
Cortés: Sí
Familiar: No

Si eres un chico, probablemente hayas usado esta palabra cientos de veces hasta ahora. Este muy conveniente pronombre masculino para hombres puede usarse con prácticamente todos y nunca ofenderá a nadie. Sin embargo, ten en cuenta que ผม /pǒm/ lleva un aire de formalidad, por lo que aunque es una bonita palabra cortés, también puede sonar formal cuando hablas con amigos.

• Cuándo usar: Prácticamente con todos, por ejemplo, profesor, personas mayores, personas más jóvenes que no conoces bien, en una relación (madura), extraños, conocidos, etc.
• Cuándo no usar: Probablemente con amigos cercanos o con amigos con los que deseas acercarte.
• Pronombre emparejado: คุณ /kun/

ดิฉัน /dichán/
Persona: 1ª
Género: Femenino
Formalidad: MUY
Respetuoso: Sí
Cortés: Sí
Familiar: DEFINITIVAMENTE NO

No puedo pensar en muchos pronombres que suenen más oficiales que ดิฉัน /dichán/. Si bien es cierto que es cortés y nunca ofenderás a nadie con él, suena escalofriantemente distante y rara vez se usa entre personas que tienen cualquier tipo de relación de cualquier grado de familiaridad entre sí más allá de profesional. Los profesores tailandeses lo usan mucho en las aulas tailandesas porque es fácil de enseñar, pero en realidad solo escucharás esta palabra de mujeres tailandesas en situaciones que consideran formales, como en reuniones con clientes, entrevistas, haciendo un discurso. Algunas amigas mías dicen que nunca siquiera han usado esta palabra en sus vidas.

Para las estudiantes que quieren sonar naturales, les sugiero que encuentren otra estrategia, como referirse a sí mismas por su nombre (lo sé, algunas de ustedes piensan que es una tontería, pero bueno, así lo hacemos).

• Cuándo usar: Tratando con oficiales tailandeses, personas con las que tienes una relación profesional, en entrevistas, con extraños, etc.
• Cuándo no usar: En cualquier situación que requiera solidaridad. No con tus amigos, pareja, la familia de tu pareja, colegas, jefes, o cualquier persona que desees que te quiera.
• Pronombre emparejado: คุณ /kun/

ฉัน /chán/
Persona: 1ª
Género: Mayormente femenino
Formalidad: –
Respetuoso: A veces no
Cortés: –
Familiar: Sí

ฉัน /chán/ es una palabra curiosa—se considera un pronombre ‘yo’ predeterminado, es por esto que escucharás esta palabra usada mucho en canciones y literatura. En la vida real, es comúnmente usada por mujeres en situaciones informales, pero también puede ser usada por hombres, especialmente cuando se habla con mujeres de igual o menor estatus. Muchos hombres que están aprendiendo piensan que esta palabra es exclusivamente femenina y se resisten a usarla. ¡Es una palabra divertida para usar con amigas con las que tienes cercanía!

Otro mito que quiero desmentir, no hay nada cortés sobre la palabra ฉัน /chán/. Si acaso, con un tono de voz agudo y una actitud equivocada, ¡te hace sonar arrogante! No es descortés, simplemente tampoco es cortés.

• Cuándo usar: Hablando con amigos del sexo opuesto, personas a las que no les importa que seas un poco travieso con ellas.
• Cuándo no usar: Cuando necesitas ser extremadamente cortés. Definitivamente no con personas de mayor estatus, como doctores, monjes, profesores universitarios. Probablemente ni siquiera con tus profesores tailandeses, a menos que no les importe. (Lo más probable es que no les importe, ¡porque son ellos quienes te enseñan esta palabra!)
• Pronombre emparejado: เธอ /ter/

เรา /rao/
Persona: 1ª
Género: Ambos
Formalidad: –
Respetuoso: No
Cortés: –
Familiar: Algo

Si buscas en un diccionario verás que เรา /rao/ se traduce como ‘nosotros’ en inglés, pero de hecho esta palabra se usa a menudo como singular. (Piensa en el ‘nosotros’ singular real, no es lo mismo pero entiendes el punto.) Esta bonita palabra es muy versátil—tanto hablantes masculinos como femeninos pueden usarla con prácticamente todos de la misma edad o más jóvenes, siempre que la circunstancia no requiera ser formal.

• Cuándo usar: Hablando con amigos o conocidos de la misma edad. Prácticamente con cualquier persona que no sea mayor o que no tenga un estatus social más alto.
• Cuándo no usar: Con personas mayores o personas a las que deberías mostrar respeto.

หนู /nǔu/
Persona: 1ª
Género: Mayormente femenino
Formalidad: –
Respetuoso: Sí Cortés: Sí
Familiar: Algo

El significado literal de หนู /nǔu/ es ‘ratón, rata’. El uso metafórico de esta palabra como pronombre expresa deferencia hacia el oyente que es de un estatus superior o merece respeto; ¡llamarse a uno mismo un ratón seguramente hace que cualquiera se sienta pequeño! Normalmente es utilizada por mujeres al hablar con sus padres, parientes mayores, maestros, jefes o colegas más senior, aunque algunos chicos pequeños pueden usar esta palabra al hablar con sus padres también. (En cuyo caso generalmente dejan de usarla cuando crecen—o no, conozco a algunos hombres adultos ‘ratones’.)

Esta palabra es buena para mostrar respeto a los tailandeses mayores mientras suena amigable también. Al principio, podrían sorprenderse cuando las extranjeras intentan usar esta palabra. Yo digo, sigue intentándolo si quieres ganarte su corazón.

• Cuándo usarla: Eres mujer y quieres mostrar respeto y ganarte el favor de los tailandeses mayores.
• Cuándo no usarla: Eres hombre. (a menos que quieras que la gente cuestione tu orientación sexual).

กู /guu/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: EN ABSOLUTO
Respetuoso: EN ABSOLUTO
Educado: EN ABSOLUTO
Familiar: MUY
*VULGAR*

Hace años, antes de que se inventaran los pronombres educados, กู /guu/ solía ser el pronombre predeterminado para ‘yo’. Todo el mundo lo usaba, incluso los reyes. Hoy en día, se considera una grosería. El único contexto en el que sería aceptable usarlo es con amigos muy cercanos para expresar intimidad, y aun así no debes usarlo en presencia de una audiencia respetada; puedes llamarte กู /guu/ con un amigo al que no le importe, pero si tu profesor está allí también, su presencia creará automáticamente un ambiente donde solo se permite el lenguaje educado. ¡Violalo y prepárate para ser regañado, o al menos juzgado!

Además, si intentas usar esta palabra con personas con las que no tienes confianza, se interpretará inmediatamente como una provocación. ¡Para una nación que evita la confrontación a toda costa, la provocación es un problema serio para los tailandeses! No importa cuán enojado estés con alguien, no intentes usar กู /guu/ y มึง /mueng/ con ellos a menos que estés preparado para manejar las consecuencias que puedan seguir… puede ponerse bastante feo, en mi experiencia.

Yo diría que evites usar esta palabra hasta que tu competencia en tailandés sea bastante buena. No corras antes de poder caminar, no jures antes de poder hablar.

Por cierto, los hombres tienden a usar esta palabra más que las mujeres, pero ya no es realmente raro escuchar a mujeres tailandesas usándola, si se sienten lo suficientemente cómodas con su compañía.

• Cuándo usarla: Uso muy limitado. Con amigos cercanos (solo cuando ellos lo inician, y solo cuando no haya personas respetadas alrededor).
• Cuándo no usarla: Cuando no estás seguro de poder salir vivo.
• Pronombre pareado: มึง /mueng/

ข้า /kâa/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: No
Respetuoso: No
Educado: No
Familiar: MUY
*VULGAR*

Similar a กู /guu/ arriba, este también se considera vulgar, aunque no es tan vulgar como กู /guu/. Sin embargo, ข้า /kâa/ suena bastante arcaico para el siglo XXI. Eso implica que el hablante es de una generación más antigua o que proviene de una parte bastante remota de Tailandia. Verás esta palabra mucho en literatura antigua o en historias ambientadas en el pasado. Cierto es que hay gente que todavía usa esta palabra, pero no es realmente una palabra de moda que la gente use hoy en día. Sería una elección extraña de pronombre para los hablantes no nativos, ¿no lo crees?

• Cuándo usarla: ¿Nunca? A menos que estés escribiendo una novela épica tailandesa.
• Cuándo no usarla: Cuando no estás escribiendo una novela épica tailandesa.
• Pronombre pareado: เอ็ง /eng/

ข้าพเจ้า /kâapajâao/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: MUY
Respetuoso: –
Cortés: Sí
Familiar: DEFINITIVAMENTE NO
*REGISTRO FORMAL*

El uso de ข้าพเจ้า /kâapajâao/ está restringido solo al ‘registro congelado’, el nivel de lenguaje que es altamente ceremonial e inmutable, a menudo en estilo de comunicación unilateral, como discursos formales, compromisos, contratos o declaraciones, etc. Por lo tanto, normalmente solo lo verás escrito, no dicho.

• Cuándo usarlo: Al redactar un discurso o un contrato de arrendamiento.
• Cuándo no usarlo: En la comunicación bidireccional general.

อั๊ว /úa’/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: No
Respetuoso: No
Educado: No
Familiar: Sí
*ORIGEN CHINO*

Esta palabra viene de la palabra Teochew 我 [ua˥˨] (yo). Esta palabra la usan principalmente personas de ascendencia Teochew que migraron a Siam/Tailandia a lo largo de su historia. A medida que crecía la influencia de los chino-tailandeses, los tailandeses étnicos también comenzaron a usar palabras chinas en su habla.

En familias chino-tailandesas donde la identidad china sigue siendo fuerte, el código mixto entre tailandés y chino es muy común y no es ofensivo, pero cuando lo usan los tailandeses (que no tienen antecedentes de Teochew) esta palabra puede resultar chocante porque tiene un tono duro y enojado. Sin mencionar que podría confundir a tu oyente, porque, ¿por qué usarías una palabra de origen chino Teochew al hablar tailandés?

• Cuándo usarla: Cuando eres chino-tailandés.
• Cuándo no usarla: Cuando no eres chino-tailandés.
• Pronombre pareado: ลื้อ /lúe/

เค้า /káo/
Persona: 1ª
Género: Mayormente femenino
Formalidad: No
Respetuoso: –
Cortés: –
Familiar: Sí
*IDIOMA DE ENAMORADOS*

¿Confundido? Deberías estarlo. Yo también. Esta palabra es originalmente un pronombre de tercera persona, pero podrías haber visto a parejas enamoradas tailandesas refiriéndose a sí mismas con esta palabra. เค้า /káo/ como pronombre de primera persona es utilizado principalmente por mujeres tailandesas que tienen una personalidad de ‘chica dulce’. Ya sabes, encantadora y linda y naive. Tampoco lo usan con cualquiera, tiene que ser con sus amigos cercanos, novio o esposo. Este pronombre, usado de esta manera, expresa el afecto del hablante hacia el oyente, aunque parece un poco empalagoso. ¡Así que es algo bueno! Supongo…

• Cuándo usarla: ¿Deberías usar esta palabra? No. Por lo menos, guárdalo para cuando hables solo con tu novio/novia.
• Cuándo no usarla: ¿Necesito decir más?
• Pronombre pareado: ตัวเอง /dtua-eeng/

…Y esos eran solo los personajes para ‘yo’. En mi próxima publicación, Hora tailandesa: Usar pronombres como un profesional (Parte 2: ¿Cómo debería llamar a ‘tú’?), además de los factores que hemos aprendido en esta publicación, también exploraremos el concepto crucial de ‘estatus social’ y cómo aplicarlo correctamente al dirigirse a los tailandeses. No es tan simple como en inglés, pero al menos espero que encuentres interesante.

¡Hasta la próxima!

Parte 2: ¿Cómo debería llamar a ‘Tú’?
Parte 3: ‘Él/Ella’ o no ‘Él/Ella’, esa es la pregunta

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