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Estilos de aprendizaje y aprendizaje de idiomas…
No hace mucho se me pidió que escribiera un artículo sobre estilos de aprendizaje de idiomas para Women Learning Thai. Habiendo recibido recientemente mi título de Máster y en el proceso de buscar trabajo, parecía el momento perfecto para involucrarme en un proyecto así. Aunque no soy experta en la neuropsicología involucrada en el aprendizaje de idiomas, pensé que podría referirme a mi experiencia como profesora y aprendiz de idiomas para aportar algo sobre cómo las teorías sobre estilos de aprendizaje pueden ser aplicadas por profesores y aprendices de tailandés con la esperanza de que pueda estimular los comentarios de otros autores más conocedores.
El aprendizaje es variable…
Como aprendices y/o profesores de lenguas extranjeras, hemos probado diferentes métodos de aprendizaje con diversos grados de éxito. No solo lo que funciona para una persona no siempre funciona para otra, sino que el éxito de un único método puede variar para la misma persona, posiblemente porque no hay dos situaciones de aprendizaje idénticas y la mente está en constante cambio.
Al leer las historias de aprendices exitosos de tailandés en este sitio, pensando en cómo aprendemos nosotros mismos y observando el mundo que nos rodea, podemos ver cómo algunos aprenden estudiando teoría, otros escuchando, otros lanzándose y haciéndolo, otros trabajando con un ordenador, etc. Aunque no hay dos situaciones iguales, se cree comúnmente que hay diferentes tipos de aprendices y que un estudiante de idiomas asimilará el material de manera más eficiente si se le da la oportunidad de usar el estilo de aprendizaje que mejor se adapta a él/ella. Hoy en día, esta teoría es parte de muchas, si no todas, las formaciones de profesores.
La prueba está en la práctica…
Aunque intuitivamente atractivo, no se ha demostrado empíricamente que identificar el estilo de aprendizaje de un estudiante y enseñar para acomodar ese estilo optimizará los resultados de aprendizaje. No solo no se ha probado la eficacia de adaptar la enseñanza para cada estudiante individual, sino que la categorización de diferentes estilos de aprendizaje es cualquier cosa menos sencilla; las categorías sugeridas varían de un modelo a otro y tienen en cuenta tanto factores internos como externos relacionados con los resultados del aprendizaje. Comprensiblemente, las posibilidades de categorización son, por lo tanto, bastantes.
Que los estudiantes individuales aprenden de manera diferente es una teoría que personalmente no dudo en absoluto. Para mí, la pregunta no es cuáles o cuántos estilos de aprendizaje hay, sino cómo la comprensión de que el aprendizaje es bastante complejo y variado puede ser utilizada para mejorarme como profesora y aprendiz de idiomas.
¿Cómo pueden aplicarse las teorías sobre estilos de aprendizaje?…
Cuando se trata de entender los estilos de aprendizaje, estoy principalmente influenciada por mis propias experiencias de aprendizaje de idiomas y por la formación que recibí para convertirme en instructora certificada de Songahm Taekwondo. Los estilos de aprendizaje que estudiamos durante esa formación eran Visual, Auditivo/Aural y Kinestético (VAK). Para acomodar a diferentes tipos de aprendices, no nos enseñaron a evaluar a cada estudiante individual. En cambio, nos enseñaron a impartir los mismos materiales utilizando múltiples métodos, haciendo así las clases más variadas y divertidas mientras les daban a los estudiantes con diferentes estilos de aprendizaje la oportunidad de aprender sin dividirlos en subgrupos basados en el tipo de aprendiz. Incluso hoy creo que variar el método de instrucción es la mejor manera de incorporar el conocimiento de diferentes estilos de aprendizaje en las clases.
Al leer las diferentes definiciones de estilos de aprendizaje, rápidamente se hace evidente que difieren dependiendo de la fuente. Por lo tanto, adoptar una sola definición como la verdad absoluta no es recomendable. Sin embargo, aunque las definiciones puedan variar, todas pueden tener mérito y uno puede obtener ideas sobre cómo variar el proceso de aprendizaje estudiando todas las definiciones propuestas – cuanto más, mejor – e intentando crear situaciones de aprendizaje basadas en ellas (ejercicios individuales vs. en grupo, escritos vs. aural, traducción vs. escucha, etc.). Todos los estilos pueden ser apropiados, y el entorno de aprendizaje será más estimulante con variación.
Identificar el estilo de aprendizaje de uno puede ayudar a cada aprendiz de idiomas a seleccionar los tipos de input y ejercicios más útiles. Incluso he escuchado ejemplos de personas que aprenden un idioma bien usando un solo método. Sin embargo, no creo que uno deba limitarse exclusivamente a un tipo de aprendizaje, ya que otros tipos de aprendizaje pueden proporcionar nuevas perspectivas y aumentar la retención, desarrollar una comprensión más profunda, prevenir el aburrimiento e incluso funcionar mejor en situaciones de aprendizaje específicas o a medida que la mente de uno se desarrolla.
Otros consejos de enseñanza…
Otras habilidades de instrucción que transferí del Taekwondo al aula de idiomas incluyen establecer objetivos directos, referirse a los estudiantes por su nombre, usar corrección y refuerzo positivos pero realistas en lugar de críticas, construir confianza, enseñar el concepto de victoria personal y divertirse. Como me dijo una vez un instructor muy experimentado de PPCT (Tácticas de Control de Puntos de Presión), «desglosar las cosas en componentes fácilmente dominados y dar a los estudiantes una experiencia temprana de éxito aumenta la retención y la motivación». Habiendo presenciado un enfoque así siendo exitoso en numerosas ocasiones, soy una firme creyente en descomponer incluso los temas complejos en segmentos más pequeños que sean más fáciles de dominar y luego dejar que los estudiantes experimenten el éxito con las partes componentes, construyendo confianza y entusiasmo, antes de combinarlas de nuevo.
Desarrollarse uno mismo…
Un recurso adicional o un desafío está relacionado con el concepto de ‘aprender a aprender’. Muchos estudiantes pueden no haber sido expuestos a múltiples métodos de aprendizaje de idiomas; aunque un método desconocido puede ser difícil al principio, pueden llegar a ser mejores al usarlo con más exposición y el estilo de aprendizaje preferido de una persona puede evolucionar con el tiempo. El proceso cambiante y variado de aprendizaje de idiomas apoya mi creencia de que usar diferentes métodos es una estrategia útil para desarrollar habilidades lingüísticas. Otras ventajas son que múltiples métodos de aprendizaje reducirán la posibilidad de aburrimiento y estancamiento y que la entrada variada puede mejorar la función cerebral general o prevenir la degeneración para aquellos de nosotros que nos acercamos a la vejez.
Recomendaciones finales…
Teniendo en cuenta la falta de evidencia de que enseñar de acuerdo con los estilos de aprendizaje mejora el aprendizaje y que los patrones de aprendizaje individuales son complejos y variados, el consejo que daría a aquellos que desean aprender tailandés es el siguiente:
- Usa una variedad de enfoques. Entra en diferentes entornos, trabaja solo, trabaja en grupo, utiliza diccionarios, sumérgete, etc. A veces, la moneda puede caer cuando menos lo esperas. Encontrarás las formas que mejor funcionan para ti y estimularás el desarrollo mental experimentando. También reducirá el riesgo de aburrimiento que tan a menudo interfiere con los esfuerzos de aprendizaje continuos.
- Establece objetivos limitados para que puedas experimentar el éxito rápidamente y construir confianza y entusiasmo al seguir mejoras específicas.
- Al encontrar personas adecuadas para ayudarte, utiliza su capacidad para desglosar el idioma en componentes comprensibles y manejables que no parezcan abrumadores, de modo que puedas concentrarte en unos pocos elementos a la vez y construir desde una base sólida.
Ah, sí, lo más importante… No temas cometer errores e intenta obtener comentarios de personas que no tengan miedo de señalarte cosas que puedes mejorar, especialmente aquellas que puedan explicar cómo y por qué. En Tailandia, señalar que alguien está cometiendo errores a menudo se considera de mala educación y la gente generalmente es muy solidaria. Sin embargo, si tu intención es hacerlo mejor que simplemente transmitir un mensaje, necesitas averiguar qué y cómo mejorar. Las personas que no quieren señalar que lo que estás diciendo suena mal te están haciendo un flaco favor. Si recibes comentarios positivos incluso cuando cometes errores, se formarán hábitos que pueden ser difíciles de romper más tarde, obstaculizando tu progreso y posiblemente evitando que alcances tu máximo potencial como aprendiz de idiomas.
Espero con interés leer los comentarios a este artículo y profundizar mi propio entendimiento de este tema.
Nils Bastedo
M.Sc. TESOL, Edinburgh University
Autor de Tenses for ThaisFundador e Instructor Jefe de Lunds Songahm Taekwondo Klubb
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