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Comprender el sistema de escritura haciendo cosas que no se supone que hagas…
He visto muchas publicaciones en este sitio sobre cómo aprender el sistema de escritura es esencial si deseas pronunciar correctamente el tailandés (lo es) y cómo realmente no es tan difícil (no lo es), pero lo que parece faltar es un buen tutorial sobre cómo hacer que los sonidos salgan de tu boca a los que no estás acostumbrado.Stu Jay Raj una vez me señaló que el alfabeto tailandés (como el de muchos idiomas índicos) se mapea directamente a la boca humana (brillante), pero para alguien que no está acostumbrado a pensar en su boca, nariz, garganta y lengua, esto puede ser complicado.
Tuve un amigo cantante que me visitó por una semana una vez y él fue una de las pocas personas que podía pronunciar palabras tailandesas perfectamente después de escuchar el sonido solo una o dos veces. El asunto es que los cantantes están acostumbrados a pensar en la boca como un instrumento, pero el resto de nosotros no. Si quieres pronunciar este idioma correctamente, necesitas dedicar algo de tiempo a asegurarte de que estás pronunciando cada letra correctamente. Los sonidos son los bloques básicos de un idioma, primero los ensamblas en palabras y luego en oraciones. Dado que la gramática del tailandés es bastante sencilla, una vez que conoces un montón de palabras, se pueden combinar fácilmente en oraciones. No necesitas lidiar con conjugaciones verbales o declinaciones de sustantivos.
Es probable que sea cierto que si abordas el tailandés usando (uno de los muchos) métodos de romanización, obtendrás algunas de las palabras básicas más rápido que un estudiante que estudia primero el alfabeto tailandés. Desafortunadamente, tus posibilidades de ser entendido no son muy buenas. Claro, la gente probablemente puede descifrar lo que estás diciendo si dices “Hola” “Adiós” ¿Cómo estás?”, pero a menudo esto se basa en suposiciones. Una vez que intentes ampliar tu vocabulario y hablar sobre cualquier cosa de fondo, es probable que te encuentres con miradas de confusión.
Otro gran inconveniente del tailandés romanizado es que no existe un método aceptado. Cuando se inauguró el nuevo aeropuerto de Suvarnabhumi de Bangkok en 2006, hubo un gran revuelo porque dentro del mismo aeropuerto el nombre se romanizó utilizando más de un método.
Aparte de la representación visual del idioma, es probable que los nuevos estudiantes del tailandés se sientan intimidados por la idea de tener que hacer que los tonos salgan de su boca. Algunos incluso llegarán a decir que son incapaces de hacer que su cuerpo produzca los sonidos correctos. El asunto es (como cualquiera que haya pasado tiempo en un karaoke tailandés puede atestiguar) hay muchos tailandeses con mal oído musical que son capaces de hablar su propio idioma perfectamente. Los tonos son más bien un subproducto de aprender a controlar la garganta, lengua y nariz correctamente. Algo que la mayoría de nosotros no estamos acostumbrados a hacer, pero que es posible lograr con un poco de esfuerzo.
Si has pasado tiempo en Tailandia, probablemente has conocido tailandeses que pronuncian palabras en inglés de una manera extraña; cuadrado se convierte en scuadro, feliz en hap-pi, y victoria en victoria. Estas malas pronunciaciones tienen sus raíces en el aprendizaje del inglés utilizando las letras tailandesas, o una comprensión continua del inglés respaldada por la fonética tailandesa. Al aprender un nuevo idioma, es muy importante sentarse y averiguar cómo hacer que tu boca reproduzca los sonidos requeridos antes de empezar con el vocabulario. La ventaja del tailandés es que cada letra y vocal tiene (generalmente) solo un sonido correspondiente. Hay algunas excepciones cuando las consonantes cambian su pronunciación al final de una palabra, pero todo esto está dispuesto en reglas fáciles de recordar. Hay algunas pronunciaciones desafortunadas no estándar que se han introducido en el idioma con el tiempo, pero son mucho menos que en inglés, donde incluso palabras simples como “go” y “do” tienen sonidos vocales totalmente diferentes.
Dados una o dos horas al día, el sistema de escritura se puede dominar suficientemente en una semana. Por supuesto, eso no significa que puedas pasar a través de la literatura tailandesa como un rayo, pero no tendrás problema en averiguar qué dicen los menús. Luego, a medida que agregues más y más vocabulario a tu repertorio, encontrarás que las palabras son generalmente entendidas.
A medida que te acercas a la fonética tailandesa, teniendo que pensar en la posición de la lengua, labios, garganta y boca, puede que tengas la sensación de que será totalmente imposible hablar este idioma con cualquier forma de velocidad cercana a la que hablas inglés. Es cierto que al principio tus palabras saldrán lentamente (quizás correctamente), pero el proceso de pensamiento detrás de todo ello eventualmente desaparecerá. Trabaja con el sistema y con el tiempo encontrarás que tu boca simplemente hace lo que se supone que debe hacer, ya no tendrás que forzarla a la acción.
El idioma tailandés está compuesto por 21 sonidos consonantes distintos que están representados por 44 caracteres diferentes. Las vocales están compuestas utilizando 16 símbolos diferentes, para un total de 9 vocales simples, 12 vocales dobles (diptongos) y 3 vocales triples (triptongos).
Consonantes…
El siguiente gráfico desglosa las consonantes según dónde en la boca necesitas hacer el sonido para que salga. No te apresures a través de él, puede que te sientas satisfecho solo aprendiendo una fila por semana más o menos. Recuerda que esta parte del idioma es crítica.
OK, así que aquí está la cosa que cada libro de guía te dice que no hagas… encuentra un hablante nativo que hable claramente y toca su cabeza mientras dice las consonantes. Como extranjeros cuando aprendemos tailandés, realmente necesitamos pensar acerca de cuáles sonidos existen en la garganta, los labios y la nariz; también necesitamos ser conscientes de cuáles sonidos requieren que el aire sea expulsado de la boca (aspirados) y cuáles no. El problema con estos sonidos es que al principio nuestros oídos tendrán dificultades para diferenciar las sutiles diferencias entre un sonido correcto e incorrecto. Al complicar más las cosas, la mayoría de los hablantes nativos simplemente te dirán que lo estás diciendo mal, pero están tan alejados del proceso de aprendizaje que no podrán decirte qué es exactamente lo que está mal. Hasta que tus oídos se acostumbren a estos sonidos, usar tu sentido del tacto agrega una capa adicional mediante la cual podrás entender completamente lo que está sucediendo.
La gente parece responder de una de dos maneras a la información organizada en cuadros, o burbujean de emoción o simplemente se quedan en blanco y tratan de seguir adelante. Si eres del tipo que se entusiasma con la información organizada ordenadamente en columnas y filas, entonces probablemente puedes sumergirte de lleno. Para aquellos de ustedes que se sientan intimidados por la información de esta manera, deténganse por un momento y familiarícense con lo que todo eso significa. Puede parecer que se te está lanzando mucha información difícil de digerir, pero abordar el sistema de escritura tailandés es realmente importante, ya que te ayuda a captar los sonidos.
Sonoras vs Sordas…
La diferencia entre consonantes sonoras y sordas radica en lo que está ocurriendo con tus cuerdas vocales. Las consonantes sonoras hacen que las cuerdas vocales vibren, mientras que las sordas no. Para entender completamente esta diferencia, coloca suavemente el dedo índice en la base de la garganta de una persona tailandesa mientras él repasa la tercera y cuarta fila. Prueba lo mismo con tu propia garganta al repasar las consonantes. Si no notas el cambio en tus cuerdas vocales entre las sonoras y las sordas, las estás diciendo incorrectamente.
Aspiradas vs No aspiradas…
Los sonidos aspirados requieren que el aire sea suavemente expulsado de la boca y los no aspirados requieren que el aire no sea expulsado de la boca. Prueba este experimento mientras miras la primera fila de la tabla. Primero pídele a un amigo tailandés que diga las cinco consonantes en la fila y mientras lo hace, intenta repetir cada sonido sólo una vez. Para la segunda ronda, sostén una palma a unos cinco centímetros de su boca y tu otra palma a cinco centímetros de tu boca. Nota qué sonidos causan que el aire sea suavemente expulsado y asegúrate de que tu boca haga lo mismo.
Nasales…
Los sonidos nasales requieren que haya cierta sensación en la nariz cuando los sonidos salen. No me refiero a un gran flujo de aire, es mucho más sutil que eso. No estoy seguro si querrás meter tu dedo en la nariz de tu amigo para sentir esto, pero si estás teniendo dificultades, puede que quieras colocar la punta de tu dedo meñique dentro de tu propia nariz. Deberías sentir que la nariz vibra ligeramente cuando dices ง.
Semivocal…
Una semivocal existe en ese mundo intermedio entre una vocal y una consonante. Creciendo en EE. UU., nos decían que Y era a veces una vocal y a veces una consonante, pero rara vez recibimos una explicación más allá de lo que eso significa. Lingüísticamente, la diferencia entre consonantes y vocales radica en tu garganta. Las vocales se pronuncian con una garganta abierta mientras que las consonantes requieren que la garganta esté algo constreñida. Al pronunciar una semivocal, la garganta está solo semiobstruida. Todo esto puede parecer un poco confuso (lo es), pero trata de no estresarte por eso. A medida que trabajes con las letras y te familiarices con tu boca y garganta tendrá más sentido.
Fricativa…
Una fricativa se crea cuando el aire se presiona a través de un canal estrecho creado en la boca. Las letras, ซ ศ ษ ส, son un subconjunto de fricativas llamadas sibilantes, que son similares al sonido S en inglés. Se forman mientras el aire es expulsado entre los dientes.
Lateral…
Las consonantes laterales se forman cuando el aire escapa por uno o ambos lados de la lengua. En tailandés, los sonidos ล y ฬ son similares a la L en inglés y se forman cuando la lengua toca los dientes y el aire escapa a su alrededor.
Vibrante simple…
Las consonantes vibrantes simples se producen con una única contracción de los músculos, básicamente esto significa que la lengua se lanza contra sí misma. Admito que esto puede parecer realmente difícil de entender, pero como con otros aspectos complicados, solo intenta entender lo básico y luego regresa lentamente a ello mientras trabajas en esta letra.
Otra cosa importante a notar sobre el gráfico es que cada fila agrupa los sonidos según la parte del cuerpo que necesita hacer el sonido. En la primera fila, la garganta necesita ser activada para obtener el sonido adecuado. La razón por la que dije que revisaras esto una fila a la vez es porque la mayoría de las personas no están acostumbradas a pensar en estas partes del cuerpo y deberías tomarte el tiempo para asegurarte de estar dominando los sonidos. Si pones el esfuerzo en dominar estos bloques de construcción de sonido ahora, estarás muy contento con los resultados cuando realmente comiences a ensamblarlos en palabras. Lo que notarás es que además de agrupar sonidos por la ubicación donde ocurren en la boca, las filas también agrupan sonidos similares juntos. La primera fila tiene sonidos más o menos similares a las letras K/G del inglés, la segunda fila tiene sonidos similares a J/CH/Y. La razón por la que estos sonidos son similares es porque ocurren en una parte similar de la boca, esto también proporciona otra herramienta de memoria que puedes usar para memorizar las letras.
Velar…
Las consonantes velares se pronuncian con la parte posterior de la lengua cerca del paladar blando, que es la parte carnosa y flexible de la boca cerca de la parte trasera del techo de la boca. Tómate un momento para jugar con las cuatro consonantes en este grupo y realmente empieza a pensar en lo que está pasando con tu lengua.
Palatal…
Al trabajar con las consonantes palatales, la punta de la lengua se mueve hacia el paladar duro, que se encuentra en la parte frontal del techo de la boca (pero no hasta los dientes). Cada una de las cinco consonantes en este grupo requiere que la lengua se mueva hacia arriba y haga un contacto suave con el paladar duro. La primera consonante en este grupo puede ser especialmente difícil de dominar debido a su similitud en sonido con la letra J en inglés. Observa qué ocurre con tu lengua cuando dices la palabra en inglés “jazz”, se apoya hacia la parte inferior de tu boca. Cuando muchas personas se acercan al tailandés, asumen que จ se pronuncia similar a la J en jazz, cuando en realidad requiere que la lengua se mueva a una ubicación diferente. Trabaja a través de esta columna lentamente, asegúrate de que tu lengua vaya al lugar correcto para cada letra.
Dental…
Las consonantes dentales son el grupo más grande y presentarán el mayor desafío para ti al escribir las letras. A pesar de ser visualmente diferentes, son fonéticamente muy similares. Cada uno de los siete grupos tiene solo un sonido, la amplia variedad de letras se utiliza para cubrir todos los tonos y para tratar con palabras de origen sánscrito y pali.
Labial…
Como probablemente adivinaste por el nombre, las consonantes labiales ocurren hacia los labios. Esta la puedes experimentar con tus ojos más que con tus dedos, enfócate en los labios de tu amigo mientras trabaja a través de esta fila.
Laríngeas…
Esta categoría es un poco más complicada ya que no hay mucho que puedas hacer para verla o sentirla. El sonido se produce en la laringe con las cuerdas vocales parcialmente cerradas y parcialmente vibrando. Trata de pensar en esta parte de tu cuerpo mientras dices estas letras.
Ok, así que pasa algo de tiempo en eso. Trabaja con un hablante nativo para dominarlas. Poner el tiempo y esfuerzo en dominarlas hará una gran diferencia cuando empieces a aprender vocabulario.
Luke Cassady-DorionGoldenland Polygotluke.org
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