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Usar intercambios de idiomas para estudiar desde lejos…
Un número creciente de estudiantes está utilizando HelloTalk (aplicación de intercambio de idiomas) para aprender tailandés. En 2014 cuando fui contactado por Zackery Ngai (la mente maestra detrás de HelloTalk) solo había un puñado de tailandeses y estudiantes de tailandés inscritos. Y ahora, apenas dos años después, los números se han disparado.
Hablantes nativos de tailandés: 100.359
Activos mensualmente: 13.427
Aprendices de tailandés: 12.940
Activos mensualmente: 3.500
Vaya. Es un salto impresionante.
No tengo ninguna duda de que charlar con compañeros de idioma en línea puede ser una forma económica (en tiempo y dinero) de ponerse al día sin tener que vivir en el país. Y si se hace bien, los intercambios de idiomas también pueden ser útiles para conocer nuevos amigos en un idioma objetivo.
Marc Belley escribió recientemente un excelente artículo – Encontrar compañeros de idioma tailandés – donde revisó los últimos sitios web y aplicaciones de intercambio de idiomas, así como compartió consejos sobre cómo usarlos. Al leer los comentarios, parece que no todos han tenido éxito con el intercambio de idiomas en línea, así que para entender cómo los estudiantes de tailandés están logrando que HelloTalk funcione bien (como le sucede a Marc y a otros), decidí hacer un estudio.–>> Si eres hablante de inglés (no importa si el inglés no es tu primer idioma) y estás aprendiendo tailandés con HelloTalk, por favor completa la siguiente encuesta. La dejaré abierta por un mes y luego compartiré los resultados.
Nota: Hace años que no uso SurveyMonkey, así que crucemos los dedos para que la encuesta no tenga fallos.
Encuesta de HelloTalk Thai de WLT…
Encuesta cerrada (eliminada).
Cómo James McGregor usa HelloTalk…
James McGregor (del grupo de Facebook FCLT) es otro estudiante de tailandés que ha tenido éxito con HelloTalk. Usando las preguntas de la encuesta (de hecho, antes consulté las preguntas con James y Zackery) James accedió a compartir sus experiencias con la aplicación. Ampliadas, por supuesto.
1) ¿Por qué elegiste HelloTalk?
Inicialmente elegí HelloTalk porque estaba configurado como una aplicación para teléfonos inteligentes. En el momento en que descubrí HelloTalk solo conocía servicios de intercambio de idiomas basados en la web. Comparados con HelloTalk, estaban desactualizados y no eran tan simples ni fáciles de usar.
2) Por favor lista otros sitios web y aplicaciones de intercambio de idiomas que hayas usado, si es el caso.
1) My Language Exchange: Antes de toparme con HelloTalk, usaba inicialmente mylanguageexchange.com para encontrar compañeros de idioma tailandés. Pero, como mencioné antes, era un sitio web extremadamente desactualizado y realmente no me gustaba el diseño y la disposición del sitio. No he vuelto a visitar MLE desde que encontré HelloTalk hace más de un año y no lo recomendaría a nadie. 2) Thai Friendly: He usado y continúo usando thaifriendly.com para practicar mi tailandés con personas tailandesas. No he tenido más que experiencias muy positivas utilizando este sitio web para el intercambio de idiomas. Pero, debo advertir a la gente que TF es principalmente un sitio de citas puramente para que mujeres tailandesas/ladyboys encuentren amigos o novios extranjeros. Así que úsalo para practicar tailandés a tu discreción. Algunos hombres que no tienen mucha experiencia viviendo con personas tailandesas en Tailandia, y/o que aún no hablan tailandés por encima de un nivel principiante, pueden encontrarse con problemas al eliminar a algunos indeseables que intentan contactarlos.
3) ¿Cuál es tu nivel actual de tailandés? – principiante, bajo intermedio, intermedio, alto intermedio, avanzado.
Yo diría que al menos bajo intermedio, empujando hacia intermedio.
4) ¿En qué etapa de estudiar tailandés comenzaste a usar HelloTalk? – principiante, bajo intermedio, intermedio, alto intermedio, avanzado.
Comencé a usar HelloTalk cuando estaba en el nivel de principiante alto (siendo capaz de ir a restaurantes y cafeterías o tomar un taxi cómodamente sin tener que usar inglés) pero sentía que este nivel aún era demasiado bajo para conectar completamente y tener una conversación real con una persona tailandesa sobre la vida cotidiana y temas interesantes. Podía leer tailandés pero había mucho vocabulario que no conocía, así que las conversaciones se quedaban sin fuerza, sin ir a ninguna parte después de un muy corto tiempo. Cuando me sentí frustrado y me di cuenta de que era yo quien tenía el problema (no las personas tailandesas), dejé de usar HelloTalk. Después de unos seis-siete meses adicionales de estudio y de haber mejorado drásticamente en tailandés (aprendiendo mucho más vocabulario), decidí darle otra oportunidad. Volví a HelloTalk y descubrí que mi experiencia fue mucho mejor, por lo tanto, más emocionante.
5) ¿Cómo eliges a tus compañeros de intercambio de idioma tailandés?
Tiendo a revisar el perfil de la persona y la contacto si tienen una introducción de audio interesante, una introducción escrita, o si han publicado fotos o estados interesantes en su muro. Tiendo a ignorar o a no prestar mucha atención a las personas que solo envían un mensaje inicial de “Hola” pero usualmente respondo a aquellos que han leído mi perfil y luego envían un mensaje más largo y atractivo que solo una palabra.
6) ¿Qué problemas has encontrado al chatear con compañeros de idioma tailandés?
Para ser completamente honesto, realmente no he encontrado problemas cuando chateaba con compañeros de idioma tailandés. Supongo que el único problema que tuve con HelloTalk sería cuando recién comenzaba y aún era un “principiante”. Esto hacía difícil que las conversaciones avanzaran (en tailandés) ya que mi vocabulario era extremadamente limitado en ese momento.
7) ¿Con qué frecuencia chateas en HelloTalk? – diariamente, un par de veces a la semana, un par de veces al mes.
He reducido mucho el uso de HelloTalk porque después de encontrar a algunos compañeros tailandeses realmente decentes allí, comencé a chatear con ellos exclusivamente en Line. Pero cuando estaba en mi pico de uso de la aplicación, chateaba todos los días.
8) ¿Cómo ha mejorado tu tailandés desde que empezaste a usar HelloTalk?
Mi tailandés ha mejorado mucho desde que comencé (lectura, escritura, habla y escucha). Pero realmente necesitas poner esfuerzo para ver estas mejoras. Necesitas captar el interés de la persona con la que hablas, y esa persona también necesita ser lo suficientemente interesante para que quieras invertir tiempo y esfuerzo constantemente en intercambiar tailandés/inglés con ellos también.
La función de “corrección” especialmente ayudó a mejorar mi tailandés. Esta característica permite a hablantes nativos de tailandés corregir tus oraciones en tus mensajes y estados. He encontrado que si logras formar una conexión lo suficientemente estrecha, los tailandeses no dudarán en ayudar a corregir tus errores. Al principio es un poco intimidante cuando casi cada mensaje que escribes es corregido, pero eventualmente te darás cuenta de que es efectivo para mejorar la gramática, estructura de las oraciones e incluso las palabras que eliges.
9) ¿Qué consejo puedes compartir sobre aprender tailandés a través de HelloTalk?
No creo que HelloTalk deba ser la única herramienta a utilizar al intentar aprender un idioma. He encontrado que es efectivo cuando se combina con ver televisión tailandesa, escuchar música tailandesa y leer tailandés a diario.
Primero supera las etapas muy iniciales en el aprendizaje de tailandés, y luego encontrarás a muchos tailandeses queriendo hablar contigo. Por mi experiencia, son agradecidos y muestran mucho más interés si tienes al menos un poco de conocimiento cultural genuino de Tailandia – si muestras un interés genuino en Tailandia y todo lo relacionado con lo tailandés. No seas grosero, y si alguien deja de hablar contigo, simplemente pasa a la siguiente persona. Hay miles de tailandeses que están en línea todos los días que quisieran hacer amigos con un extranjero.
He llegado a darme cuenta después de hablar con cientos de personas a través de HelloTalk de que los tailandeses son uno de los grupos más conversadores y sociales que he conocido (pista: ¡son el grupo perfecto para ayudarte a aprender tu idioma objetivo!)
¡Gracias James! Al tener pasión por los recursos, siempre me resulta interesante escuchar cómo otros estudiantes de idiomas están usando diferentes herramientas para mejorar en su idioma objetivo.
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