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Publicación de invitado…
Purna Virji posee un talento para aprender nuevos idiomas con seis en su repertorio actual. Es una ex productora de un programa de televisión nominado al Emmy con un máster en periodismo internacional. Actualmente trabaja en Pimsleur Approach, el líder mundial en programas de aprendizaje de idiomas basados en audio desarrollados por el Dr. Paul Pimsleur.
Cómo el aprendizaje de idiomas basado en audio supera al libro de texto…
«Escuchamos un libro al día, hablamos un libro a la semana, leemos un libro al mes y escribimos un libro al año», dijo el autor y educador Walter Loban. ¿Es sorprendente que un programa basado en audio sea la mejor manera de aprender un idioma extranjero?
El lenguaje es principalmente una forma de comunicación hablada. Nació y evolucionó de esa manera hace al menos 100.000 años, con la lectura y la escritura surgiendo solo recientemente. Incluso con el auge de los libros, luego el Internet, los mensajes de texto, etc., la gran mayoría de las comunicaciones diarias siguen siendo orales, impulsadas por la escucha y el habla en lugar de la lectura y la escritura.
Aunque esta razón por sí sola podría ser suficiente para concluir que los programas basados en audio son la manera más efectiva de aprender un idioma, también hay un cuerpo creciente de evidencia investigativa que lo respalda.
Cómo aprendes como niño…
Empecemos con cómo procesamos realmente el lenguaje. Como niño, aprendiste tu lengua materna escuchando a la gente hablar, no estudiando libros de texto. De hecho, escuchamos durante hasta un año completo antes de hablar, y la lectura y la escritura llegan mucho más tarde, reflejando la evolución del lenguaje mismo. Por lo tanto, aprender un idioma escuchando puede considerarse la manera más natural.
El destacado antropólogo Terence Deacon está de acuerdo. «Escritura y lectura ocurrieron recientemente», dijo Deacon. «No estamos bien diseñados para hacerlo y, como resultado, mucha gente tiene dificultad para adquirir la lectura y la escritura. Si el lenguaje en sí fuera así, deberíamos esperar encontrar esos tipos de problemas con nuestra capacidad para adquirir el lenguaje.» Claramente, para la mayoría de las personas, este no es simplemente el caso.
La ciencia del aprendizaje de idiomas…
Un estudio innovador de 2001 del Carnegie Mellon Center for Cognitive Brain Processing encontró que el ojo y el oído procesan la información de manera diferente.
«El cerebro construye el mensaje, y lo hace de manera diferente para la lectura y la escucha,» dijo Marcel Just, profesor de Psicología de Carnegie Mellon. «La implicación pragmática es que el medio es parte del mensaje. Escuchar un libro audio deja un conjunto diferente de recuerdos que leer. Un noticiero escuchado en la radio se procesa de manera diferente a leer las mismas palabras en un periódico.»
El experimento encontró que hay más almacenamiento de memoria de trabajo en la comprensión auditiva que en la lectura, y que debido a que el lenguaje hablado es más temporal que el material escrito, el cerebro se ve obligado a procesar el lenguaje de inmediato. La investigación avanzó considerablemente en confirmar lo que los investigadores del aprendizaje de idiomas habían posicionado durante mucho tiempo: no todos los métodos de aprendizaje de idiomas son iguales.
Mejor pronunciación…
Alejándonos de la ciencia pura, hay numerosas ventajas de usar un programa basado en audio en lugar de libros de texto o programas visuales. En primer lugar, el uso de un programa basado en audio te permite perfeccionar tu pronunciación y acento. Al escuchar a hablantes nativos en CDs, puedes comparar y mejorar tu acento de una manera que simplemente no es posible utilizando libros de texto. Por lo tanto, es importante elegir un sistema basado en audio que utilice solo hablantes nativos y, preferiblemente, uno que se centre en descomponer cadenas poco familiares de sonidos.
Además, los estudiantes naturalmente leen palabras en su acento nativo. Por ejemplo, toma la palabra alemana ‘welt’ (mundo). Un hablante nativo de inglés la pronunciaría naturalmente tal como está escrita; sin embargo, en realidad se pronuncia ‘velt’. Incluso si inmediatamente leen que debería pronunciarse ‘velt’, la conexión ya se ha hecho en su cerebro y puede ser difícil de revertir. Aprender utilizando un sistema basado en audio elimina este problema potencial.
Sincroniza con el idioma…
Luego, escuchar regularmente el idioma hace posible que tu cerebro se sintonice con la cadencia y ritmo únicos del idioma. Cada idioma se habla de manera diferente, como la musicalidad de los idiomas románicos y la percepción de ‘dureza’ del alemán e inglés. Con métodos de aprendizaje de idiomas basados en audio, tu capacidad para escuchar y entender el idioma, con todos sus sonidos y ritmos diferentes, se acelerará.
Además, la entonación del idioma varía considerablemente. ¿Alguien te ha dicho alguna vez, «No es lo que dijiste, es cómo lo dijiste»? El investigador lingüístico CMJY Tesink dice, «La comprensión del lenguaje en la comunicación social (verbal) recurre a habilidades de escucha pragmática, ya que a menudo se requiere que el oyente descifre el significado no literal del mensaje del hablante utilizando el contexto y su propio conocimiento del mundo.» Los programas de aprendizaje basados en audio sintonizan el oído del aprendiz en las entonaciones únicas y a menudo sutiles del idioma.
Interacción…
Diciendo lo obvio, ¡los libros no hablan! Aunque la interacción en los programas basados en audio no es real, por así decirlo, los mejores programas recrean situaciones y conversaciones reales lo más cercanamente posible, preparando a los estudiantes para esas conversaciones tan importantes con hablantes nativos.
El término de moda para el aprendizaje de idiomas ahora es «adquisición de idiomas», que diferencia la instrucción directa de las reglas del idioma y el enfoque más natural e interactivo que ahora recomiendan los expertos. Los programas de aprendizaje basados en audio son mucho más propicios para este nuevo estilo de aprendizaje de «adquisición» que los libros, que dependen en gran medida de la instrucción directa.
Además, los programas basados en audio proporcionan una especie de revisión incorporada. A medida que el aprendiz reacciona a las voces en la cinta- respondiendo preguntas, repitiendo la pronunciación, etc., las nuevas palabras y frases se refuerzan en su memoria. Además, como los programas basados en audio se centran en la conversación real, el aprendiz escuchará palabras y frases repitiéndose regularmente, pero no de la manera interminablemente repetitiva que aleja a tantas personas del aprendizaje de idiomas.
Conveniencia…
Prácticamente, los programas basados en audio superan a otros sistemas simplemente por su portabilidad. Teniendo en cuenta que una de las principales razones que la gente da para no aprender un idioma es «No tengo tiempo», la portabilidad y conveniencia son cuerdas importantes en los arcos de los programas basados en audio.
La práctica y el contacto diario son ampliamente reconocidos como ingredientes cruciales en el éxito del aprendizaje de idiomas, y usar un programa basado en audio significa que puedes escuchar el idioma dondequiera que vayas y hagas lo que hagas: en tu viaje diario, mientras haces ejercicio o incluso mientras te pones al día con las tareas del hogar. No tienes que sentarte con libros o un ordenador, o intentar encontrar un hueco libre en tu agenda cada día. Los programas basados en audio se adaptarán sin esfuerzo a tu estilo de vida, y, por tanto, será más fácil seguir con tu aprendizaje de idiomas.
No cabe duda de que los programas de aprendizaje de idiomas basados en audio se volverán aún más populares y, sin duda, experimentarán cambios emocionantes a medida que la «era digital» avance. ¿No es hora de que los enciendas y te sintonices?
Purna Virji
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