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Entrevistando a personas exitosas en el aprendizaje del idioma tailandés…
Nombre: Daniel WhitehouseNacionalidad: BritánicoRango de edad: 26
Sexo: MasculinoUbicación: BangkokProfesión: Profesor y ocasional presentador de televisiónSitio web: Aún no tengo un sitio web, pero si tienes Twitter no dudes en añadirme @thaiwhitehouse¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Esta siempre es una pregunta difícil. Tengo un título universitario que dice que puedo hablar tailandés, pero siempre estoy aprendiendo nuevas frases y palabras, e incluso ahora, ocasionalmente me quedo perplejo si necesito producir alguna narrativa particularmente compleja.
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés Isaan o tailandés profesional?
Como aprendí mis primeras palabras en tailandés en una universidad en Inglaterra, durante un tiempo mi registro fue bastante formal y un poco rígido (la única vez que hablaba era para presentaciones o charlas con ajarns). Esto comenzó a cambiar durante mi segundo año, que fue en la Universidad de Chiang Mai, durante el cual tenía más amigos tailandeses y estuve expuesto al tailandés hablado informalmente. Sin embargo, el hecho de que estudiara tailandés en una institución académica y no en un entorno menos formal ha influido en cómo hablo tailandés hasta hoy, ya que aún me siento muy incómodo usando un lenguaje que podría considerarse descortés. A pesar de encontrarme ocasionalmente con algunos farangs que se sienten muy cómodos hablando así.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Sabía que quería aprender un idioma en la universidad y el tailandés estaba disponible. Una cantidad escandalosamente pequeña de reflexión fue puesta en la decisión.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Ahora vivo aquí a tiempo completo. Primero vine como turista en 2005, luego como estudiante en 2008. Después de eso, fui investigador de antropología social en Nan en 2012, y finalmente cuando vine a vivir en 2013.
¿Cuánto tiempo has sido estudiante del idioma tailandés?
Desde 2007.
¿Aprendiste tailandés de inmediato o fue un enfoque con muchos frentes?
Sí. Como era mi carrera, lo hice a tiempo completo desde el primer día.
¿Te apegaste a un horario regular de estudio?
No al principio. Pero empecé a darme cuenta de que soy alguien que necesita escribir y visualizar las palabras antes de poder recordarlas. No soy el tipo de estudiante que puede simplemente escuchar y retener. Por lo tanto, comencé a reservar tiempo para estudiar con un bolígrafo y papel, en el que escribiría palabras en frases para memorizarlas.
¿Algún método se destacó sobre todos los demás?
Hay muchos métodos y algunos son más útiles para principiantes, otros para intermedios y otros para avanzados. Una gran manera de aprender vocabulario y el alfabeto es con tarjetas de memoria. Realmente ayudan. Además, si sois más de uno aprendiendo tailandés juntos, podríais hacer un ‘banco de vocabulario’. Esto se hace mejor en una hoja de cálculo de Excel e implica que el ‘banquero de vocabulario’ designado de esa semana cree una lista de 30 (o tantos como tengas tiempo) palabras nuevas, su definición y un ejemplo de uso. Luego, él o ella envía la hoja de cálculo a los demás por correo electrónico. El grupo puede reunirse una vez a la semana y hacer una prueba juntos, en la que el banquero leerá algunas de las palabras (o definiciones) y los demás deben escribir la palabra (la ortografía, por supuesto, debe ser correcta).
Si eres más avanzado, Youtube es un gran recurso. Me gusta ver a personas como Note Udom (un cómico tailandés genuinamente divertido) y pauso después de cada oración para escribir lo que dijo y luego traducir cualquier palabra desconocida. Esto funciona a muchos niveles, estás aprendiendo nuevas colocaciones de palabras, descubriendo por qué el público se ríe y aprendiendo qué temas son ideales para la comedia en Tailandia.
¿Cuán pronto afrontaste la lectura y escritura en tailandés?
Desde el primer día. Nunca usamos transliteraciones y hasta el día de hoy las detesto. Nunca hablarás tailandés claro si dependes de las transliteraciones. No es una cuestión de esnobismo, es puramente práctico. Aprender a leer y escribir es esencial.
¿Encontraste difícil aprender a leer y escribir en tailandés?
No especialmente. Al principio, el alfabeto parecía insuperable, pero pronto te das cuenta de que rara vez usas muchas de las letras y saber qué tono tiene cada palabra no es tan difícil como parece.
¿Cuál fue tu primer momento ‘ajá’?
Creo que los tienes en cada etapa, pero tal vez el primero fue cuando estaba hablando con una profesora que no hablaba nada de inglés y me di cuenta después de una conversación de veinte minutos de que había hablado tailandés todo el tiempo y había dicho todo lo que quería decir sin pensar demasiado en cada sílaba.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Creo que mi acento es mi punto más fuerte. Mi punto débil es que dependo mucho de frases hechas y soy menos creativo con el idioma de lo que me gustaría.
¿Cuál es el mayor malentendido para los estudiantes que aprenden tailandés?
Creo que el mayor malentendido es que el sistema tonal es más parecido a un acento. No lo es. Es una parte integral del idioma. Si estás diciendo una palabra con un tono incorrecto, no estás diciendo esa palabra. Estás diciendo otra palabra o pronunciando una palabra que no existe. Hacer que escuchar y reconocer tonos sea tu prioridad número uno al aprender tailandés por primera vez. Son los cimientos sobre los que construirás cada aspecto de tu tailandés. El aprendizaje de frases y vocabulario puede venir después.
¿Te las arreglas con algún otro idioma?
¡Ninguno en absoluto!
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que el tailandés?
No.
¿Qué consejo le darías a los estudiantes del idioma tailandés?
Básicamente lo que ya he dicho;
- No te apresures en obtener el tono correcto.
- Acostúmbrate a los sonidos vocálicos que no tenemos en inglés. Especialmente, asegúrate de estar diciendo la vocal durante el tiempo adecuado. Una vocal larga debería sonar diferente de una vocal corta.
- Aprende a leer y escribir desde el principio (si aún no has comenzado, empieza ahora mismo… por muy difícil que pueda parecer, valdrá la pena).
- Usa tu tailandés siempre que puedas. Los tailandeses son muy pacientes con los extranjeros que se atreven con el tailandés. No te desanimes si se ríen un poco de ti. Cada error es una oportunidad para aprender. Recuérdate que eres un hablante nativo y que los errores son inevitables.
- Diviértete. El tailandés es un idioma hermoso y en constante evolución. Y cuando hables tailandés, tu experiencia en este país será aún más placentera y divertida de lo que puedes imaginar.
Daniel Whitehouse,
Twitter: @thaiwhitehouse
La serie: Entrevistando a personas exitosas en el aprendizaje del idioma tailandés…
Si eres un aprendiz exitoso del idioma tailandés y te gustaría compartir tus experiencias, por favor contáctame. Me encantaría saber de ti.
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