Mudarse a Londres: La guía real de alguien que lo hizo

¿Estás pensando en mudarte a Londres? Aquí tienes una guía real sobre trabajos, costo de vida, alojamiento, visados y lo que nadie te dice sobre adaptarse a la vida en el Reino Unido.

Imagina esto: Un día estás navegando por las bulliciosas calles de Bangkok, esquivando tuk-tuks y disfrutando de pad thai de los vendedores ambulantes. Al día siguiente, te encuentras en el Aeropuerto de Heathrow, maleta en mano, preguntándote por qué todos parecen estar obsesionados con hacer cola.

¡Bienvenidos a mi historia de Londres!

Mudarse de Tailandia a Londres no es solo cambiar de país, es saltar entre mundos. Seguro, has visto las películas. Sabes sobre los autobuses rojos de dos pisos, el té de la tarde y esa famosa cortesía británica. Pero nadie te advierte sobre lo real: por qué el mapa del metro parece arte abstracto, cómo un simple “¿Cómo estás?” realmente no requiere una respuesta, o por qué cada conversación de alguna manera vuelve al clima.

Londres te golpea con contradicciones en cada esquina. Pubs antiguos se encuentran junto a rascacielos de cristal. La gente corre a todas partes pero aún así esperan pacientemente en la fila. La ciudad late de energía, pero el té de la tarde ocurre a un ritmo pausado. Algunos días, Londres se siente como un cálido abrazo, tal vez porque descubres un plaza-jardín escondida o un desconocido te ayuda con instrucciones. Otros días, es más como un rompecabezas con piezas faltantes, como intentar entender por qué “bastante bien” realmente significa “no muy bien”.

Esta guía no trata sobre el Londres que ves en las postales. Trata sobre el verdadero: desordenado, magnífico y ocasionalmente desconcertante. Compartiré lo que me hizo reír, lo que me hizo llorar y lo que desesperadamente desearía que alguien me hubiera dicho antes de bajarme de ese avión. Porque créeme, Londres te sorprenderá, de la mejor manera posible.

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Oportunidades de empleo

Déjame dibujarte un cuadro de mi primera semana en Londres. Estudiante de doctorado de día, soñador de noche, y completamente sin idea de todo lo demás. En la primera semana, cada mañana, me ponía mi mejor cara de confianza y recorría las calles de Londres con una sola misión: encontrar un restaurante tailandés que me contratara.

No porque tuviera una gran pasión por el trabajo en restaurantes, sino porque tenía una factura esperándome y porque sentía que era el único lugar donde mi experiencia podría ser una ventaja en lugar de un obstáculo. Día tras día, tocaba puertas. “Lo siento, no estamos contratando.” “Por favor, deja tu número de teléfono y te llamaremos cuando necesitemos a alguien.” “Lo siento, necesitamos a alguien con experiencia.” La ciudad que había parecido tan acogedora en las guías de viaje de repente se sintió como una fortaleza con puertas cerradas.

Aquí es donde nadie te dice la realidad de buscar trabajo en Londres como internacional: todos están librando sus propias batallas y nadie está esperando para rescatarte. No es que la gente sea antipática. Simplemente están ocupados sobreviviendo su propia aventura en Londres.

Esta es la realidad de la vida en Londres: trabajar debajo de tus calificaciones no es un fracaso, es una estrategia de supervivencia. El mercado laboral de Londres tiene muchas oportunidades para todos, no siempre necesitas un título universitario para sobrevivir aquí.

Trabajos en almacenes, hostelería, venta al por menor, construcción y entregas están por todas partes, a menudo pagan £10-13 por hora (en 2025).A muchos empleadores les importa más tu disposición para trabajar que tu CV. ¿Quieres conducir para Uber? Solo necesitas una licencia de conducir del Reino Unido. ¿Tienes ganas de trabajar en un pub? La personalidad supera a las calificaciones. Las obras están clamando por trabajadores. No se requiere título, solo manos fuertes y una buena actitud.

Además, camina por cualquier vecindario y verás al ingeniero paquistaní entregando tu comida después de su trabajo o al informático indio doblando ropa en Primark los fines de semana. Bienvenido a Londres, donde muchas personas tienen dos trabajos. No es porque no puedan encontrar el trabajo adecuado. Es porque Londres es caro, realmente caro. El alquiler se lleva la mitad de tu salario. El transporte cuesta una fortuna. Incluso la comida te hace llorar. Así que nos ponemos creativos. Trabajamos en nuestros trabajos “serios”, luego corremos a nuestros segundos trabajos.

Suena loco, pero realmente funciona. Conoces a personas increíbles, aprendes nuevas habilidades y de alguna manera pagas las facturas. Claro, no es la vida glamorosa de Londres que ves en las redes sociales. Pero es la vida real, y la vida real aquí significa esfuerzo. ¿La buena noticia? Definitivamente no estás solo.

Costo de la vida

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, el costo de vida promedio en Londres es significativamente más alto que el promedio del Reino Unido.

¡Lo que realmente cuesta! Déjame darte los números que harán llorar a tu billetera y luego te mostraré cómo sobrevivir.

El gerente en mi trabajo paga £2.500 al mes por un apartamento de una habitación en West Kensington. Suena lujoso, ¿verdad? Es básicamente una caja de zapatos glorificada, pero de todos modos, es privado y en una zona decente.

¿No puedes permitirte vivir solo? Únete al ejército de la casa compartida. Pagarás entre £800 y £1.500 mensuales, dependiendo de si quieres un armario en las zonas 4-6 o una habitación real en las zonas 1-3. Algunas casas acomodan a seis personas en lo que debería albergar tres, convirtiendo las cocinas en campos de batalla y los baños en sistemas de reservas.

Aquí está mi arma secreta: Vivo a 45 minutos fuera de Londres (Colchester) cerca de mi universidad. Mi novio y yo dividimos £1.000 mensuales por un verdadero apartamento de una habitación que realmente es cómodo y espacioso.

El mismo lugar en el centro de Londres? Prueba £3.000. Ese trayecto en tren de repente se ve bastante inteligente. Pero el alquiler es solo el comienzo. Déjame desglosarte el mínimo absoluto que necesitas para sobrevivir en Londres:

Alquiler	£800 (la habitación más barata en las zonas exteriores)
Tarjeta de viaje	£150 (zonas 1-6 mensuales)
Comestibles	£250 (si estás comiendo frijoles con tostadas la mitad de la semana)
Servicios	£120 (si compartes en una casa compartida)
Impuesto municipal	£100 (bandas más baratas, dividido entre compañeros de casa)
Teléfono	£20
Fondo de emergencia	£100 (porque Londres siempre te sorprenderá)
Total acumulado	£1.540 al mes mínimo

¿Quieres realmente disfrutar de Londres en lugar de solo sobrevivir? Estás mirando de £2.200-2.500 mensuales. ¿Quieres vivir bien? £3.000+. A Londres no le importa tu presupuesto. Vaciará tu cuenta bancaria más rápido que tu imaginación, pero aquí está la cosa: si puedes descifrar el código (como mi configuración de Colchester), podrías enamorarte de esta ciudad cara, agotadora y absolutamente brillante.

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Idioma

El Gran Idioma Británico: Lo que no sabes en clase de inglés

Bienvenido a La Tierra del Inglés “Correcto”. Sí, el inglés es el idioma principal en el Reino Unido, pero espera. Aquí hay algo que necesito advertirte antes de mudarte a Londres: el inglés que aprendiste en la escuela es solo el comienzo de tu aventura lingüística.

Cuando llegué por primera vez, recuerdo estar en una fila en Tesco, completamente perdido mientras el cajero conversaba en lo que sonaba como un idioma completamente diferente. Pero aquí está la cosa que me fascinó: en pocas semanas, mis oídos comenzaron a captar el ritmo y de repente me di cuenta de que ya no solo estaba aprendiendo una versión de inglés, estaba coleccionándolas todas.

Londres es como un museo viviente del inglés donde escucharás la pronunciación elegante de tu profesor universitario, el espeso cockney del vendedor del mercado, el melódico inglés caribeño de tu vecino, el inglés indio a toda velocidad de tu colega, y todo lo demás. Al principio, se sentía abrumador, pero luego sucedió algo mágico. Empecé a pedir a la gente que repitiera las cosas cuando no entendía.

En lugar de sentirme avergonzado, descubrí que la mayoría de los londinenses en realidad aman compartir sus historias y explicar sus expresiones. Ahora, cuando escucho un hermoso acento escocés en el metro o capto el flujo musical del inglés africano en el trabajo, siento que estoy experimentando esta increíble sinfonía de comunicación humana.

Consejo: No luches contra ello. Acéptalo. Cada acento que aprendes a entender abre una nueva comunidad, una nueva amistad, una nueva manera de ver el mundo. Londres no solo te enseña inglés; te enseña que el lenguaje está vivo, en constante evolución, y absolutamente hermoso en todas sus formas.

Visado

Cuando estás en Londres, paseando por Borough Market un sábado por la mañana, verás a un vendedor italiano vendiendo café, a una mujer tailandesa vendiendo curry tailandés, a un chico indio charlando con su compañero de piso de China, y verás personas de literalmente cada rincón del mundo. Esta es la vida en Londres, donde cada uno tiene su propia historia sobre cómo llegó aquí.

La mayor ola ahora son estudiantes como yo que lo están logrando con visados de estudiante. Las universidades de Londres son imanes para personas ambiciosas de todo el mundo. Después de graduarte, obtienes este increíble visado de Graduado que te da dos a tres años para explorar, hacer contactos y conseguir tu trabajo soñado sin presión. He visto a personas usar este tiempo para reinventar completamente sus carreras, iniciar negocios o conseguir puestos en empresas que nunca pensaron que los notarían.

Si tienes suerte, encontrarás una “Visa de Trabajador Cualificado” y las empresas de Londres prácticamente lanzan estas oportunidades a personas talentosas. La ciudad tiene hambre de mentes frescas, especialmente en tecnología, finanzas e industrias creativas. Por ejemplo, soy un estudiante de doctorado con un visado de estudiante, y planeo conseguir el visado post-estudio para conseguir mi trabajo soñado de ser profesor en una universidad en Londres.

Londres tiene un montón de diferentes rutas de visado que podrían ser perfectas para tu situación. Tal vez eres un héroe sanitario listo para salvar vidas en el NHS, un genio creativo con grandes sueños artísticos, o alguien con lazos familiares que te llaman a casa a Londres. Las posibilidades son infinitas, y honestamente, podrías descubrir un camino que nunca supiste que existía.

Consulta más información en el sitio web oficial del gobierno del Reino Unido, donde puedes ver todas las opciones de visado actuales, las reglas actualizadas, e incluso usar su práctica herramienta para averiguar exactamente qué ruta se ajusta a tus sueños. Créeme, pasar una hora navegando por las posibilidades podría cambiar todo tu plan futuro. No dejes que nadie te diga que Londres es imposible de alcanzar. Hay más puertas a esta increíble ciudad de las que crees, y una de ellas podría tener tu nombre.

Comida

Seamos honestos, cuando la gente piensa en la comida británica, generalmente imaginen “fish and chips” o quizá una tarta cuestionable flotando en salsa. Sí, fish and chips”

Es técnicamente el plato nacional del Reino Unido, pero aquí está el hermoso secreto sobre Londres: esta ciudad tiene comidas de todo el mundo que harán que extrañes un poco menos tu hogar. No entres en pánico si anhelas los sabores de casa. Londres te respalda (y a tu estómago). ¿Echas de menos el Pad Thai? Dirígete a Chinatown o explora los increíbles lugares a lo largo de Edgware Road (la comida tailandesa está realmente por todas partes).

¿Desesperado por comida india auténtica?Brick Lane está llamando tu nombre con algunas de las mejores casas de curry fuera de Mumbai. ¿Antojo de dim sum? Gerrard Street y Soho te harán olvidar que alguna vez dejaste China. Desde el injera etíope en Camberwell hasta los kebabs turcos en Green Lanes, cada vecindario parece especializarse en hacer feliz a tu nostálgico corazón.

Ahora, hablemos de dinero porque los precios de los restaurantes de Londres pueden hacer que tu billetera derrame lágrimas de puro terror. Una comida decente fuera puede fácilmente costar £20–50 por persona, ¡y eso es antes de que mires las bebidas! Pero aquí está el secreto interno que los londinenses inteligentes juran: hazte mejor amigo de tu cocina.

Visita mercados locales como Borough Market o Brick Lane Market para ingredientes frescos, descubre la magia de las ofertas de comida de Tesco y domina el arte de cocinar en grandes cantidades. Tu cuenta bancaria te lo agradecerá, y sinceramente, ¡nada supera la satisfacción de bordar un asado dominical casero mientras ahorras una fortuna!

Atención sanitaria

Hablemos honestamente sobre la atención sanitaria en el Reino Unido. Va a ser un gran ajuste si vienes de un país como Tailandia, India, Corea o Turquía. Primero, el toque de realidad: como extranjero, estarás pagando el Recargo por Salud de Inmigración (IHS), que puede costar casi £800 anuales. Sí, lo has oído bien. Pagas por adelantado por atención sanitaria que te será difícil de acceder realmente.

Aquí es donde se pone interesante (quiero decir frustrante). Si estás acostumbrado a entrar rápidamente en una clínica en Bangkok para un chequeo rápido o obtener citas el mismo día en Seúl, prepárate para el choque cultural. El NHS opera con la filosofía de “no te estás muriendo, así que estás bien”. ¿Tienes tos que ha durado semanas? La recepcionista básicamente te dirá que bebas té y esperes. ¿Quieres un chequeo rutinario de salud? ¡Buena suerte convenciendo a alguien de que la prevención es mejor que la cura!

El sistema funciona brillantemente para emergencias, si estás realmente enfermo o herido, te curarán sin arruinarte. Pero si eres del tipo que le gusta el monitoreo regular de salud o las consultas rápidas (como la mayoría de las personas que vienen de sistemas de salud asiáticos), extrañarás esas clínicas eficientes y accesibles de tu hogar.

¿Tu mejor opción? Considera la atención privada si puedes permitírtelo o aprende a abrazar el arte británico de “esperar con paracetamol”. Por el lado positivo, las recetas están limitadas a alrededor de £9.90, y la atención de emergencia es genuinamente gratuita. Simplemente no esperes la conveniencia y accesibilidad a la que podrías estar acostumbrado.

El NHS marcha a su propio ritmo, ¡muy lento! ¿Mi manera? No me pongo enfermo. ¡A pesar de haber roto el banco para pagar el IHS! Duermo lo suficiente, como bien y sano, y salgo a correr para mantenerme saludable. ¡Esa es la mejor manera para mi atención sanitaria en este país!

Descubre más: La Guía Completa de Seguros de Salud en el Reino Unido para Extranjeros

Dónde buscar casa

Bienvenido al campo de batalla de alquileres de Londres, ¡donde la velocidad lo es todo! Básicamente vivirás en tu móvil, así que déjame presentarte a los grandes jugadores en la búsqueda de vivienda. SpareRoom y Rightmove son los gigantes absolutos que todos usan. Zoopla y Movebubble son opciones de respaldo sólidas que a veces tienen listados diferentes. Luego está Ideal Flatmate y Roomgo para cuando quieres encontrar personas con las que realmente podrías disfrutar vivir en vez de solo la primera persona que pueda pagar el alquiler.

La mayoría de los propietarios quieren que te mudes de inmediato. El asunto de trabajar en Londres es que necesitarás encontrar un lugar para vivir en aproximadamente un mes, no mucho más que eso. Además, hay algo llamado ‘Fiador‘. Estas son personas locales cuyo ingreso anual debe ser al menos 36 veces el alquiler mensual para calificar. Pero no te preocupes si no tienes uno.

Londres siempre tiene alternativas. Puedes pagar un alquiler por adelantado de al menos 6 meses o incluso un año completo. Sí, sé que suena loco, pero es lo que estoy haciendo ahora mismo. Además, el contrato mínimo suele ser de 6 a 12 meses, y necesitas pagar una fianza, normalmente 1 o 2 meses de alquiler como depósito.

Viajar en Londres

El sistema de transporte de Londres es como una relación complicada, frustrante, pero no puedes vivir sin ella. Aquí tienes lo que necesitas saber para moverte por esta enorme ciudad sin quedarte en bancarrota o volverte loco.

El metro (Underground)

Tu mejor amigo y peor enemigo. Es rápido, frecuente y conecta todo, pero también es caro y se convierte en una lata de sardinas humana en hora punta. Obtén una tarjeta Oyster o usa tu tarjeta bancaria. Las horas pico (7–9:30 AM, 5–7 PM) cuestan más, así que organiza tus viajes si puedes.

Autobuses

Más baratos que el metro y funcionan 24/7 en algunas rutas. Perfectos para distancias cortas o cuando quieres ver realmente Londres en lugar de mirar las paredes de los túneles. Solo no esperes que lleguen a tiempo, el tráfico de Londres es brutal.

Trenes (fuera de Londres)

Aquí es donde aprendí una lección cara. Cuando viajas fuera de Londres, hay algo llamado Railcards que te da 1/3 de descuento en los billetes de tren. Suena bien, ¿verdad? Es básicamente una tarjeta de descuento (30 £/año) que te ahorra dinero en las tarifas de tren si eres estudiante, joven, o cumples con otros criterios.

Mi costoso error: Compré una Railcard y luego compré un billete con descuento de estudiante en línea. Lo que no me di cuenta es que necesitas vincular tu Railcard a tu cuenta Y llevar la tarjeta física contigo. El personal del tren revisa los billetes al azar, y cuando me pidieron mi Railcard, simplemente los miré en blanco.

¿Resultado? Una multa de 80 £ que hizo que mi viaje “barato” costara más que un billete a precio completo. Al guardia no le impresionó mi excusa de “Soy nuevo aquí”. Si compras billetes con descuento con una Railcard, siempre lleva la tarjeta real o el e-card. El personal revisará, y no les importará tu historia triste.

Servicios

La mayoría de los acuerdos de alquiler no incluirán servicios públicos como gas, electricidad, agua y el impuesto municipal, por lo que tendrás que gestionarlos por separado.

• Gas y electricidad – Tu factura anual de energía promedio será de alrededor de 1.720 £ (unos 143 £ al mes). Los proveedores de energía promedian tus facturas a lo largo del año para que no pagues el doble de repente en invierno, ¡qué atentos!

• Impuesto municipal – Normalmente alrededor de 163 £ al mes. Esto financia servicios locales como la recogida de basura y la policía. Estás legalmente obligado a registrarte con el ayuntamiento local dentro de los 21 días después de mudarte. (Con un visado de estudiante, no necesitas pagar el impuesto municipal, pero debes informarlo).

• Agua – Alrededor de 33 £ al mes, ya sea basado en uso medido o una tarifa plana.

• Licencia de televisión – Alrededor de 12 £ al mes. Si tienes una televisión o ves en línea, debes pagar esto o enfrentarte a fuertes multas.

• Internet – Espera pagar entre 30 £ y 60 £ mensuales por paquetes de banda ancha y teléfono.

Teléfono e Internet

El Reino Unido tiene cuatro operadores principales de telefonía móvil: EE, O2, Vodafone y Three, aunque la fusión de Three con Vodafone ha sido aprobada y se completará en la primera mitad de 2025.

• Planes móviles – Puedes obtener 80 GB de datos mensuales por 10 £/mes con algunos proveedores, mientras que las ofertas solo SIM varían de 6 £ a 45 £ al mes dependiendo de lo que necesites. O2 es el único operador principal que aún ofrece itinerancia gratuita en la UE hasta 25 GB.

• Banda ancha – Vodafone ofrece velocidades de hasta 2.2 Gbps, pero espera pagar alrededor de 30 £ a 60 £ mensuales por Internet decente. ¡Atención, la mayoría de los proveedores aumentan los precios anualmente en marzo o abril! Si no estás seguro de cuánto tiempo te quedarás, considera opciones sin contrato comenzando desde 28 £ al mes.

Consejos profesionales: Investiga proveedores “piggyback” (MVNOs) como Giffgaff o ID Mobile para ofertas más económicas. Puedes usar tu móvil como un hotspot temporalmente, y algunos proveedores cubrirán hasta 100 £ en tarifas de cancelación anticipada al cambiarte. Los paquetes combinados pueden ahorrar dinero, pero lee la letra pequeña, ¡esos “precios promocionales” tienen la costumbre de duplicarse después de 12 meses! No esperes demasiado de la calidad de la señal en el Reino Unido. ¡Puede que te sorprenda encontrar que la señal de Internet en tu país de origen era mucho mejor! La infraestructura británica puede ser irregular, especialmente en edificios antiguos o áreas rurales, así que prepárate para la frustración digital ocasional.

Abrir una cuenta bancaria

¡Bienvenido a la Tierra del Papel infinito!

La mayoría de los estudiantes prefieren abrir una cuenta con HSBC UK or Lloyds Bank, que son los bancos de referencia con un servicio accesible y ubicaciones en las calles principales. Yo tuve mi primera cuenta bancaria con HSBC UK, y eventualmente también con Lloyds Bank.

Prepárate para una dosis de realidad que te hará cuestionar todo sobre la eficiencia. Muchas cuentas bancarias estándar en el Reino Unido se pueden abrir en 1 a 2 días, pero hablemos de lo que sucede después de esa “apertura”, porque ahí es cuando comienza la verdadera aventura.

Aquí está mi experiencia (y probablemente la tuya también): Esperé semanas para recibir mi tarjeta de débito entregada por Royal Mail. Pero espera, ¡hay más! En un momento de genialidad británica, envían tu PIN por separado, otra semana entera esperando un sobre misterioso que contiene cuatro números preciosos. Mientras tanto, en Tailandia, podía entrar a cualquier banco, abrir una cuenta y salir con una tarjeta de cajero automático en funcionamiento en 10 minutos exactos.

• Lo que necesitarás: Normalmente solo necesitarás dos documentos: uno para demostrar tu identidad y otro para demostrar tu dirección. Para los extranjeros, tu mejor opción es utilizar tu pasaporte como identificación, además de una factura de servicios públicos o un contrato de arrendamiento para la prueba de dirección.

• El proceso: Siempre que tengas toda la información, solicitar exitosamente no debería tomar mucho tiempo (alrededor de dos semanas), aunque eso es solo para la aprobación. Suma otras 1 o 2 semanas para que tu tarjeta y tu PIN lleguen por separado a través del sistema postal.

Consejos profesionales: Los bancos digitales como Monzo and Revolut ofrecen servicios a no residentes y no siempre necesitan documentación de dirección tradicional. Algunos bancos del Reino Unido como Barclays and HSBC ofrecen cuentas internacionales que puedes abrir antes de llegar. El sistema bancario británico opera como si fuera todavía 1995, abraza el encanto vintage y la paciencia de esperar por correo.

Tarjetas de crédito y débito

¡Empezando desde cero financiero! Aquí está la dura realidad: tu puntaje de crédito existente no viaja contigo a través de las fronteras, así que necesitarás empezar de nuevo. Las calificaciones crediticias no son transferibles, ni siquiera entre países como el Reino Unido y los EE. UU.

• Tarjetas de débito: Obtendrás una automáticamente con tu cuenta bancaria, ¡muy sencillo! Úsala para compras diarias y retiros de cajeros automáticos.

• Tarjetas de crédito: Aquí es donde se pone difícil. Hay tarjetas de crédito diseñadas específicamente para aquellos con puntajes de crédito bajos y sin historial crediticio, conocidas como tarjetas de crédito para mejorar el crédito. Sin embargo, tienden a tener tasas de interés altas y límites de crédito bajos. Estas tarjetas usualmente no son fácilmente accesibles, ya que se realiza una verificación de antecedentes exhaustiva antes de que se te otorgue una tarjeta de crédito.

Consejos para construir crédito: Regístrate en el censo electoral, paga las facturas a tiempo por domiciliación bancaria, y paga el saldo de las tarjetas de crédito en su totalidad mensualmente. Un contrato de teléfono móvil en el Reino Unido es un buen primer paso para construir crédito. Comienza a construir de inmediato. Además, HSBC UK ahora permite a los recién llegados aprovechar su historial crediticio internacional al solicitar una tarjeta de crédito.

Impuestos

¡Bienvenido al Juego de Recolección de Dinero Británico! No te asustes, el sistema fiscal del Reino Unido es en realidad bastante sencillo una vez que entiendes lo básico.

• Todos obtienen una bonificación: La mayoría de la gente puede ganar 12.570 £ al año antes de pagar cualquier impuesto sobre la renta, esto se llama tu “asignación personal”. Todo lo que supere esto se grava.

• Tasas impositivas para todos: Las tasas del impuesto sobre la renta son del 20% (tasa básica), 40% (tasa más alta), y 45% (tasa adicional). Estas son bandas de impuestos marginales, lo que significa que pagas diferentes tasas en diferentes partes de tus ingresos.

• Estudiantes (trabajos a tiempo parcial): ¡Buenas noticias! Si tus ingresos mensuales medios superan los 1.048 £, pagarás impuesto sobre la renta, y si los ingresos semanales superan los 242 £, las contribuciones al seguro nacional entran en vigor. Tu empleador deducirá automáticamente los impuestos a través de PAYE (Pay As You Earn), ¡sin complicados trámites!

• Trabajadores a tiempo completo: Ya seas británico o extranjero, si trabajas en el Reino Unido, pagas los mismos impuestos a través de PAYE. Tu empleador se encarga de todo automáticamente.

Puedes ver las tasas de impuestos del Reino Unido en el sitio web de HMRC.

Descubre más: Una guía completa de impuestos para expatriados estadounidenses que viven en el Reino Unido

Educación

Aquí están las fantásticas noticias: el Reino Unido ofrece educación estatal gratuita a todos los niños, independientemente de su estado migratorio, asegurando que los niños migrantes puedan integrarse y prosperar en el sistema educativo del Reino Unido. Los niños en edad escolar obligatoria, en general, aquellos de 5 a 16 años que viven en Inglaterra, están obligados por ley a recibir una educación adecuada a tiempo completo, y si son residentes en el Reino Unido, normalmente tendrán derecho a asistir a escuelas financiadas por el estado.

Siempre que tengan el derecho de vivir en el Reino Unido, cualquier niño que resida allí puede asistir a la escuela local estatal, ¡completamente gratis! Esto significa que no hay cuotas escolares, y tus hijos pueden experimentar la cultura británica adecuada mientras hacen amigos locales.

Para los estudiantes internacionales, la situación se ha vuelto más complicada. La decisión del gobierno del Reino Unido de revisar sus políticas de visados de dependientes en 2024–2025 refleja su compromiso de abordar las crecientes cifras de migración neta, lo que significa que muchos estudiantes internacionales ya no pueden llevar a sus familias con visas de dependientes.

Sin embargo, los estudiantes internacionales elegibles con dependientes pueden estar interesados en que sus hijos asistan a una escuela independiente, aunque estas tienen tarifas sustanciales.

Aeropuerto

Londres tiene múltiples aeropuertos que sirven a la ciudad. Heathrow es el principal centro internacional con cuatro terminales (2, 3, 4 y 5), manejando la mayoría de los vuelos de larga distancia desde todo el mundo. Aunque es concurrido y bien conectado, no esperes que sea masivo como algunos aeropuertos asiáticos, ¡en realidad es bastante compacto en comparación con lugares como Bangkok o Dubái! Puedes llegar al centro de Londres a través del metro (línea Piccadilly) o el tren más rápido Heathrow Express.

Gatwick se encuentra a unas 30 millas al sur y es popular tanto con aerolíneas mayores como con compañías de bajo coste. El Gatwick Express te lleva a la Estación Victoria en solo 30 minutos, muy conveniente. Para vuelos económicos por Europa, Stansted (noreste) y Luton (norte) son tus aeropuertos de referencia, sirviendo principalmente a Ryanair, easyJet y otras aerolíneas de bajo coste. Están más alejados, así que prepárate para viajes más largos y costosos hasta el centro de Londres.

El Aeropuerto de London City es pequeño pero está súper cerca del centro de la ciudad (a solo 6 millas al este). Principalmente maneja vuelos cortos dentro de Europa y rutas de negocios debido a su pista pequeña.

Al reservar vuelos a “Londres,” ¡siempre verifica qué aeropuerto! Cuanto más barato sea el vuelo, es probable que aterrices más lejos de Londres. A las aerolíneas de bajo coste les encanta usar los aeropuertos periféricos, así que considera el tiempo extra y los costos de transporte para llegar al centro de la ciudad. Heathrow y Gatwick ofrecen las conexiones más fluidas, mientras que los aeropuertos económicos podrían ahorrarte en tarifas aéreas, pero costarte en conveniencia.

Vida social y cultural

Vida social y cultural en Londres: ¡Aventuras después del trabajo y magia de fin de semana!

Olvida lo que crees saber sobre la vida social británica, ¡los londinenses saben cómo divertirse! Después del trabajo, la ciudad se transforma a medida que los pubs se llenan de compañeros que se toman pintas y comparten cotilleos de oficina. Aquí, las “copas después del trabajo” son prácticamente una religión, y los jueves por la noche son casi tan animados como los fines de semana. Muchos locales van al gimnasio, se apuntan a clases nocturnas (cerámica, idiomas, cocina) o ven espectáculos de comedia nocturnos en pequeños locales por toda la ciudad.

¡Los fines de semana es cuando Londres realmente cobra vida! Las mañanas de sábado significan mercados de agricultores (Borough, Broadway, Camden), seguidos de largos paseos por Hyde Park, Regent’s Park o Hampstead Heath, donde la gente hace picnics, juega al fútbol o simplemente lee libros bajo los árboles. Los almuerzos de domingo en pubs con amigos son sagrados, piensa en asados consistentes, buena cerveza, y horas charlando.

La escena de festivales es increíble durante todo el año. Winter Wonderland en Hyde Park (noviembre-enero) convierte la ciudad en un mágico mercado navideño con patinaje sobre hielo, cerveza alemana y atracciones de feria. El verano trae cine al aire libre en parques, festivales de comida callejera y el enorme Carnaval de Notting Hill. Los londinenses están obsesionados con los jardines de cerveza, los conciertos al aire libre y cualquier excusa para estar afuera cuando el clima es decente.

¿La verdadera magia? Eventos culturales están por todas partes y a menudo son gratuitos, conciertos nocturnos en iglesias, aperturas de museos por la noche, galerías de arte emergentes en antiguos almacenes. La gente aquí realmente abraza la mentalidad de «trabajar duro y disfrutar», haciendo amigos a través de intereses compartidos en lugar de solo proximidad. ¡Es una ciudad que premia la curiosidad, y lo hace bien!

¿Qué documentos deberías llevar a Londres cuando te mudes allí?

Aquí está el truco sobre mudarse al Reino Unido: vas a necesitar documentos. Muchos de ellos. Mientras que la situación de cada persona es diferente (y no puedo decirte exactamente qué necesitarás), hay algunos documentos esenciales que aparecen una y otra vez en la vida de un expatriado. Para mí, si reuniste documentos para tu solicitud de visa, lleva todo lo que enviaste y algo más.

Piensa en ello como tu “por si acaso” póliza de seguro. Te sorprendería con qué frecuencia ese certificado aleatorio que pensaste que nunca volverías a necesitar de repente se vuelve crucial para abrir una cuenta bancaria o registrarte con un médico.

Esto es lo que llenó mi carpeta de documentos

Lleva estos documentos importantes contigo:

• Pasaporte (¡obviamente!)
• Certificado de nacimiento
• Certificado de matrimonio (si corresponde)
• Títulos universitarios y expedientes académicos
• Certificaciones profesionales
• Referencias laborales
• Estados de cuenta bancarios de los últimos 6 meses
• Expedientes médicos y recetas
• Licencia de conducir internacional
• Pólizas de seguro
• Fotos tamaño pasaporte (para solicitudes de visa o identificación)

Consejo profesional: Haz copias o escaneos en PDF de todo. Mantén originales y copias de seguridad en lugares separados. Nunca sabes cuándo los necesitarás, y sustituirlos desde el extranjero es una pesadilla.

¡Pero espera, hay más! (Lo sé, lo sé, la burocracia nunca termina). Una vez que hayas aterrizado en el Reino Unido, necesitarás abordar dos piezas cruciales de administración que se convertirán en tus nuevos mejores amigos.

Primero

Tu número de Seguro Nacional (NI). Considera esto como tu número de identidad oficial del Reino Unido que te sigue a todas partes. El gobierno lo usa para rastrear tus contribuciones fiscales y pagos de Seguro Nacional. Básicamente, es como saben que existes en el sistema.

Ya sea que planees trabajar a tiempo parcial en un acogedor café o conseguir ese trabajo soñado a tiempo completo, cada empleador te pedirá este número mágico. ¿No tienes número de NI? No hay trabajo. Así de simple.

Lo siguiente en tu aventura administrativa

El “Código de Participación del Reino Unido.” Este es tu ticket dorado como residente no británico, probando que tienes el derecho legal a trabajar y alquilar en el Reino Unido. Los propietarios quieren verlo, los empleadores lo necesitan, y querrás tenerlo a mano porque, créeme, te lo pedirán más a menudo de lo que esperas. Consigue esto tan pronto como sea posible después de llegar. Tu yo futuro le agradecerá a tu yo presente por no posponer la tramitación.

¿Es seguro beber agua del grifo en Londres?

Cuando llegué por primera vez, noté algo interesante: un montón de personas bebían agua del grifo felizmente, pero la mayoría de ellas tenían filtros para limpiarla primero. Pero luego llegó 2025. Un artículo en un periódico independiente instaba a los ciudadanos a hervir su agua debido a algunos invitados no deseados de «E. coli» en el suministro. Fue entonces cuando me cuestioné si todavía podía beber agua del grifo, pero cuando se trata de mi salud, prefiero prevenir que lamentar. Empecé a comprar agua para beber.

Espera, hay una cosa más de la que nadie me advirtió hasta que ya llevaba dos años viviendo aquí: ¡también deberíamos poner un filtro en la ducha! (No estoy bromeando.) No sé si realmente ayuda, pero sigo haciéndolo. Es porque después de un año en el Reino Unido, empecé a notar que mi cabello no estaba tan… abundante como antes, y muchos de mis amigos experimentaron lo mismo. No estoy seguro si fue por el estrés de mis estudios (probablemente), pero todavía voy a culpar de todo al agua.

¿Es seguro vivir en Londres?

Seamos honestos: Londres no es un paraíso libre de crímenes, pero tampoco el infierno de crímenes con cuchillos. Londres no es tan seguro como solía ser.

Aprendí esto de la manera difícil cuando algún individuo encantador intentó arrebatar mi móvil de mi mano mientras literalmente estaba sentada en el Metro. Afortunadamente, lo agarré fuerte, así que no tuvo éxito. Aquí está otra experiencia encantadora: extraños al azar siguiéndome preguntando, “¿ERES TAILANDESA?” Cuando dije «SÍ» él preguntó, “¿CUÁNTO?”- porque aparentemente, a veces ser asiática te convierte en un objetivo ambulante para los raritos. Mi consejo: cuando hay gente cerca, disparo algunas palabras selectas para mostrar que no soy juguete de nadie. Pero por la noche sola es momento de caminar rápido, no escuchar nada, no ver nada.

La cruda verdad: Necesitas estar alerta las 24/7. No exhibas cosas caras, guarda tu móvil en bolsillos internos y confía en tu intuición cuando alguien te dé malas vibraciones. Descarga mapas sin conexión para no estar parado pareciendo perdido con tu teléfono como un turista. Pero aquí está la cuestión: millones de nosotros vivimos aquí y sobrevivimos perfectamente. Mantente inteligente, mantente alerta y no dejes que la paranoia arruine la experiencia. Londres ya tiene suficiente de lo que estresarse sin añadir miedos innecesarios a la mezcla.

Línea de tiempo de mudanza

Tu línea de tiempo de mudanza a Londres: mi experiencia real

Esto es lo que realmente funcionó para mí: me di un año completo para prepararme, suena loco, pero confía en mí en esto.

• 12 meses antes: Pasé 3 meses estudiando para el IELTS (sí, es así de difícil), hice el examen en el mes 4, luego esperé los resultados. Solo entonces pude solicitar mi visa de estudiante. (Si no necesitas el examen IELTS, salta este punto).

• 8–6 meses antes: Solicité la visa. Esperé 6-8 semanas para el resultado. Esta parte es pura tortura, simplemente acepta que verás tu email 47 veces al día.

• 4–3 meses antes: Compré el billete de avión. Aproximadamente 3 meses antes es el momento perfecto para conseguir el mejor precio. Además, durante este tiempo, compré lentamente las cosas que quería llevar al Reino Unido, verificando qué era importante traer.

• 2 meses antes: Empecé a buscar aplicaciones de alquiler en línea, pero aún no reservé nada. Los propietarios en Londres quieren inquilinos inmediatamente, literalmente no puedes asegurar un lugar con más de un mes de anticipación.

• 1 mes antes: Reservé un alojamiento temporal como Airbnb por un mes entero. ¿Caro? Sí. ¿Necesario? Absolutamente. Simplemente no confiaba en las fotos y necesitaba ver la habitación real y el área circundante yo mismo.

• Una semana antes: Comienza el caos emocional. Revisa tres veces tu pasaporte, visa y todos los documentos importantes. Empaca tu vida en maletas. Despídete entre lágrimas de familiares y amigos. Toma una respiración profunda: realmente lo estás haciendo.

• 1-3 semanas en Londres: Buscar casa como si fuera mi trabajo de tiempo completo. Veía lugares a diario porque las fotos mienten.

• Londres se mueve rápido: Los propietarios esperan que entregues depósitos en pocas horas. No te preocupes por reservar antes de llegar, sólo ten tu depósito listo y prepárate para moverte rápido.

• En resumen: Empieza tu proceso de visa al menos 6 meses antes, organiza tu banco 2 meses antes, y presupuesta para alojamiento temporal. ¡Londres no espera a nadie!