Cómo tomar un autobús urbano en México: ruta, tarifas y qué hacer

Aprender a usar el sistema de transporte público en un país extranjero puede ser tu billete para convertirte en un viajero más independiente y rentable.

Los sistemas de autobuses de la ciudad en México son más populares, más accesibles, más eficientes y más baratos que los autobuses urbanos en muchos países desarrollados.

Súbete a bordo, y vamos a dar un paseo panorámico por el bullicioso mundo de los autobuses urbanos de México.

Ventajas y desventajas de los autobuses en México

Echemos un vistazo rápido a las ventajas y desventajas de los autobuses en México.

Ventajas

• Tomar autobuses generalmente es más barato que comprar y mantener un coche o usar servicios de transporte compartido.
• Los autobuses causan menos contaminación y congestión de tráfico por persona que los coches.
• Algunos autobuses en México tienen carriles privados y dedicados para que puedas evitar el tráfico por completo.
• No necesitarás preocuparte por encontrar sitios de aparcamiento en áreas concurridas.
• Los autobuses generalmente resultan en menos fatalidades por kilómetro que montar en bicicleta.
• Los autobuses suelen tener rutas más extensas que los trenes.
• Los autobuses tienden a seguir funcionando durante lluvias demasiado intensas para bicicletas o inundaciones repentinas demasiado altas para coches.

Desventajas

• Las rutas de los autobuses son menos flexibles y convenientes que el transporte personal.
• En la mayoría de las principales ciudades mexicanas, según Google Maps, los viajes en autobús tienden a durar aproximadamente tres veces más que el mismo viaje en coche o el doble de tiempo que en bicicleta, dependiendo de la distancia.
• Los autobuses urbanos en México no funcionan con horarios estrictos, y podrías terminar esperando dos minutos o dos horas.
• Durante las horas pico, las rutas de autobuses populares se llenan de gente con largas filas para abordar y viajes incómodos.
• Las rutas de autobuses a menudo cambian ligeramente sin previo aviso, aunque el origen y destino general suelen permanecer casi iguales.
• En la mayoría de las ciudades, los autobuses no funcionan por la noche.

Tipos de autobuses en México

Podemos separar la mayoría de los autobuses urbanos en México en tres tipos principales:

• Autobuses públicos operados por la ciudad
• Autobuses públicos con sus propios carriles dedicados
• Autobuses privados

Las tarifas, tiempos de ruta y horarios de operación generalmente son bastante similares entre estas opciones dentro de la misma ciudad.

Aquí hay algunas diferencias que esperar.

Autobuses públicos

La mayoría de las ciudades mexicanas tienen extensas redes locales de autobuses operados por el gobierno de la ciudad. La ciudad establece las tarifas, horarios de operación, rutas, paradas y políticas.

La tarifa y las paradas más importantes se mostrarán de manera destacada en la parte delantera del autobús.

Además de los autobuses públicos regulares de uso general, en algunas ciudades también hay líneas de autobús público especializadas y limitadas. Estas incluyen líneas solo para mujeres y niños, rutas express con menos paradas, servicios nocturnos restringidos, autobuses eléctricos alimentados por cable, autobuses alimentados por gas natural, etc.

Durante la última década, los autobuses públicos han ido dependiendo de sus conductores poco a poco.

Hoy en día, en la mayoría de las ciudades importantes, no se permite a los conductores de autobuses públicos hacer paradas no programadas ni siquiera aceptar dinero de los pasajeros. En lugar de que el conductor multi-tarea, una máquina en la entrada aceptará tu tarifa o escaneará tu tarjeta de transporte cuando aborde el autobús.

Aunque los autobuses públicos son un poco más seguros y regulares que los autobuses privados, los conductores de autobuses públicos no son inmunes a la fatiga o al enfado en la carretera.

Conducir en el clima y cultura de México puede ser agotador. Los autobuses tienen que moverse despacio y parar constantemente, y los conductores de autobuses trabajan largas horas, a menudo soportando la mayor parte de las hostilidades acumuladas de otros conductores.

La mayoría lo lleva con calma, pero de vez en cuando, sentirás que el autobús conduce como si estuviera enojado.

Sorprendentemente, he encontrado que los conductores de autobuses son increíblemente hábiles, e incluso el ocasional descuido rara vez resulta en accidentes o lesiones.

Autobuses de carril dedicado

Algunas de las ciudades mexicanas más grandes han reservado carriles dedicados para las rutas de autobús público más populares. Los autobuses de carril dedicado a menudo tienen múltiples cabinas unidas como trenes pequeños.

Estas características les permiten funcionar más rápido y transportar a más personas que los autobuses regulares.

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Los autobuses de carril dedicado suelen tener estaciones estandarizadas con torniquetes de pago como las estaciones de tren. Algunas de estas rutas tendrán dos tipos de autobuses, una línea más lenta que se detiene en cada estación y una línea express que solo se detiene en las principales.

La línea más lenta generalmente estará etiquetada como “Parador, que significa “parador” en inglés, y la línea express generalmente está etiquetada como Express.

Las rutas y paradas de los autobuses de carril dedicado no cambian a menudo y generalmente estarán claramente marcadas dentro de cada estación de autobús y autobús.

Verás un “E” junto a las estaciones donde se detienen las líneas express. Algunas ciudades tienen espacios designados en la parte delantera de estos autobuses solo para mujeres y niños. Muchos también permiten una transferencia gratuita por viaje entre líneas de autobuses de carril dedicado.

Esta transferencia gratuita generalmente no se aplica a las líneas de autobuses regulares o trenes ligeros.

Autobuses privados

Aunque parece haber menos cada año, todavía se pueden encontrar líneas de autobuses privados operando en algunas áreas de algunas ciudades mexicanas.

Estos suelen funcionar en áreas periféricas de la ciudad que no tienen buenas líneas públicas o en zonas del centro de la ciudad con calles estrechas o patrones de tráfico complejos que hacen impracticables a los autobuses más grandes.

Los autobuses privados a menudo se llaman “microbuses”, “peseros”, “colectivos” o “combis”. Normalmente son más pequeños que los autobuses públicos, y algunos son solo furgonetas con asientos añadidos operadas por un único polivalente muy hábil.

Los conductores escribirán su información de ruta en grandes tarjetas colocadas detrás del parabrisas y configurarán sistemas de cuerdas y poleas para abrir y cerrar las puertas.

Anunciarán paradas, responderán preguntas, recibirán tarifas y manejarán el cambio mientras esquivan a motociclistas y autos a alta velocidad.

Dado que estos autobuses no son subvencionados por el gobierno, los conductores consideran un juego justo meter tantos pasajeros como sea posible en sus rutas.

Tienden a conducir más rápido y parar donde ven a un peatón señalándolos. Algunos esperarán en paradas clave durante 15 minutos o más, esperando a que los asientos se llenen.

Estas rutas privadas ligeramente más caóticas son sorprendentemente seguras con bajas tasas de accidentes y asaltos.

¿Cuánto cuestan los autobuses urbanos en México?

Las redes de autobuses urbanos de México tienen muchos hilos entrelazados que pueden ser un poco complicados de desenredar.

En general, la mayoría de los autobuses urbanos en todo el país siguen costando menos de diez pesos. Las líneas de autobuses especiales, como las que funcionan con electricidad o gas natural, pueden costar un poco menos.

Por lo general, también hay descuentos para pasajeros especiales como ancianos, niños, estudiantes, maestros, personas con discapacidades, etc.

Echemos un vistazo a lo que puedes esperar pagar por un viaje en autobús urbano en diferentes ciudades importantes de México. Todos los precios están listados en pesos mexicanos (MXN).

Ciudad de México

En 2024, aquí están los precios más recientes para las diferentes rutas de autobuses públicos en la Ciudad de México, según la Red de Transporte de Pasajeros de la Ciudad de México (RTP):

• Rutas de autobús público ordinarias: MEX$2
• Rutas express: MEX$4
• El trolebús eléctrico de la Ciudad de México, llamado el Trolebús: MEX$2-4
• El autobús a gas natural de la Ciudad de México, llamado el Ecobus: MEX$5
• El autobús de carril dedicado de la Ciudad de México, llamado el Metrobus: MEX$6
• El autobús nocturno de la Ciudad de México, llamado el Nochebus: MEX$7

Las líneas de autobuses privados en la Ciudad de México cobran tarifas según la distancia:

• 5 kilómetros o menos: MEX$5
• 5-12 kilómetros: MEX$5.50
• Más de 12 kilómetros: MEX$6.50

Monterrey

En 2024, Monterrey tiene un complejo sistema de autobuses públicos, con tarifas dependientes de la longitud de la ruta, tipo de autobús, método de pago y si el autobús tiene aire acondicionado o no.

La mayoría de las personas pagan con tarjetas de transporte, y algunas tarifas aumentan cada mes en cantidades ridículas como MEX$0.05, por lo que encontrarás precios interesantes como MEX$9.67 o MEX$15.33.

Aquí, redondearé las tarifas al número entero más cercano:

• Rutas públicas urbanas ordinarias pagadas en efectivo: MEX$12
• Rutas de autobuses públicos suburbanos pagadas en efectivo: MEX$16

Si utilizas una tarjeta de transporte, obtendrás algunos pesos de descuento, dependiendo de los factores mencionados anteriormente.

Guadalajara

En Guadalajara, en 2024, todos los autobuses y trenes urbanos públicos cuestan MEX$9.50.

Otros

Las líneas de autobuses privados en otras ciudades generalmente también cobran entre MEX$5 y MEX$15.

¿Cómo pago?

Cada vez más ciudades están retirando los métodos de pago en efectivo para sus líneas de autobuses públicos, cubriendo y luego retirando las máquinas que antes aceptaban monedas. Prepárate para gastar en algún tipo de tarjeta de transporte público.

Los autobuses públicos que aún aceptan efectivo generalmente involucran máquinas que requieren el cambio exacto, por lo que puedes encontrarte preguntando frenéticamente a extraños estoicos para convertir tus billetes más grandes.

Por ahora, las líneas de autobuses privados aún aceptan mayormente efectivo, pero muchas ciudades están tratando de regularizarlas en el sistema de tarjeta prepago también.

Tarjeta de transporte público

La mayoría de las tarjetas de transporte público de México comenzaron como métodos de pago para los sistemas de metro y lentamente se expandieron a las líneas de autobuses.

Por lo general, puedes comprar y recargar una tarjeta de transporte público en cualquier estación de metro, tren ligero o de autobuses de carril dedicado.

También puedes comprar y recargar estas en tiendas de conveniencia, como Oxxo y 7-11, y grandes almacenes, como Walmart y Soriana:

• La tarjeta de transporte público de la Ciudad de México se llama la Tarjeta de Movilidad Integrada (Integrated Mobility Card) y cuesta MEX$15
• La de Monterrey se llama MIA y cuesta MEX$20
• La versión de Guadalajara se llama Mi Movilidad y cuesta MEX$30

¿Cómo encuentro las rutas de autobús?

Los sistemas de autobuses urbanos de México se están volviendo más regularizados y predecibles cada año, y las diversas aplicaciones y sitios web que rastrean sus rutas están mejorando constantemente.

La mayoría de las principales ciudades mexicanas tienen algún tipo de aplicación o sitio web que puede darte una idea bastante precisa de los números y rutas de autobuses locales.

Aquí están algunos de los mejores rastreadores de rutas de autobuses urbanos en línea en México:

• Moovit puede buscar rutas de autobuses urbanos en muchas ciudades mexicanas usando tu ubicación actual, tu punto de partida designado y destino, o una lista alfabética de líneas de autobús locales
• Rutadirecta te muestra un catálogo de rutas de autobús para alrededor de 20 ciudades mexicanas
• ElRutero también funciona para alrededor de 20 ciudades mexicanas, mostrando las rutas de autobús más cercanas al origen y destino que elijas
• Google Maps te permite elegir tu destino y luego buscar direcciones usando las opciones de transporte público más cercanas
• La página oficial de rutas de RTP de la Ciudad de México
• Citymapper, disponible para la Ciudad de México, utiliza datos en vivo de agencias de tránsito junto con su propio algoritmo de enrutamiento para encontrar las rutas de autobús más rápidas
• RutasGDL te ayuda a encontrar rutas de autobuses urbanos en Guadalajara

Sin embargo, ten en cuenta que los números de autobuses y las letras que marcan rutas y subrutas a menudo cambian sin previo aviso, y las calles exactas que toma cada autobús pueden cambiar debido a proyectos de construcción, congestión de tráfico o eventos especiales.

La mejor manera de descubrir las especificaciones exactas de las rutas de autobuses cercanas es preguntar a las personas que esperan en las paradas de autobús, así como a los mismos conductores de autobuses.

Los pasajeros y conductores generalmente conocen las desviaciones más recientes y pueden decirte qué autobús te llevará más rápido a donde vas y dónde cogerlo.

¿Cómo calculo mis tiempos de viaje?

Muchas de las páginas web mencionadas te muestran los tiempos de viaje totales para cada ruta de autobús listada. Algunas tienen listados de tiempo separados para tráfico pico y regular.

Puedes usar esto para tener una idea aproximada de tu tiempo de viaje personal, pero tendrás que tener en cuenta tu origen, destino exactos, y la hora del día.

He descubierto que la estimación de Google Maps del transporte público y los tiempos de espera a menudo son sorprendentemente precisos.

¿Qué puedo esperar cuando estoy cogiendo el autobús?

Empieza vistiendo de forma no demasiado extravagante. El crimen en los autobuses es bajo, pero no te conviertas innecesariamente en un objetivo vistiendo joyas deslumbrantes.

• Verifica las paradas de autobús: Algunos autobuses hacen paradas no programadas, pero la mayoría solo para en paradas de autobús oficiales. Las paradas de autobús generalmente están claramente marcadas con un ícono de autobús, pero si no estás seguro, busca personas esperando al borde de la carretera y pregunta.
• Señala con la mano: Cuando veas que tu número de autobús se acerca, haz una señal con la mano. Si el autobús no para, probablemente esté demasiado lleno, y tendrás que esperar el siguiente.
• Confirma tu destino: Quizás quieras confirmar tu destino con el conductor del autobús o incluso pedirle que te avise cuando hayas llegado. Puedes decir “¿Me dices cuando llegamos?”
• Paga tu tarifa: Para los autobuses públicos, inserta tu cambio exacto en la máquina o escanea tu tarjeta de transporte. Para los autobuses privados durante las horas pico, puedes pedir al pasajero más cercano que pase tu tarifa hacia adelante, y eventualmente, tu boleto te será devuelto.
• Elige tu asiento: Si hay asientos disponibles en ambos lados del autobús, ten en cuenta tu ruta y la hora del día para evitar el sol dentado. La parte delantera de muchos autobuses tendrá asientos reservados que puedes usar si tienes dificultades de movilidad.
• Acércate a tu destino: Cuando te acerques a tu destino, dirígete a la salida en la parte trasera del autobús. Muchos autobuses tienen botones que puedes presionar para pedirle al conductor que pare. Si no ves un botón, puedes gritar “Baja.”
• ¡Cuidado con el escalón!

¿Cuándo operan los autobuses?

Los horarios de operación de los autobuses urbanos pueden variar ligeramente en diferentes días o rutas, pero aquí están los horarios generales de operación en algunas de las ciudades más grandes de México.

• Ciudad de México: 4:00 a.m. a 01:00 a.m.
• Monterrey: 4:30 a.m. a 00:30 a.m.
• Guadalajara: 5:00 a.m. a 10:00 p.m.

¿Necesito hablar español?

Cuanto más español hables, menos te perderás. Si no hablas mucho español, asegúrate de investigar antes de tu viaje.

Busca en línea imágenes de cómo es tu destino y luego sigue tu viaje usando una aplicación de mapas en tu móvil para ver cuando te estás acercando.

Ahora, a por ti

Como la mayor parte del país, los sistemas de autobuses urbanos de México están en medio de un cambio insólito entre el salvaje oeste y la burocracia en blanco y negro.

Una ciudad podría tener políticas estrictas sobre dónde pueden parar los autobuses pero aún no tener límites de pasajeros.

Otra podría tener una flota de autobuses ordenada y bien cuidada en barrios de lujo y un caos ruidoso en todas partes.

Puedes observar a otros pasajeros para ver qué tipos de comportamientos en el autobús son apropiados en tu área, incluyendo dónde tomar los autobuses, cómo señalarlos, cómo bajarse, cómo reclamar tu sitio durante las horas pico, etc.

En un sistema complejo como este, mucha gente está un poco perdida la mayor parte del tiempo, y los veteranos del bus generalmente están más que dispuestos a responder preguntas.

Es mejor parecer un poco tonto por un minuto que terminar siendo la última persona en el autobús al final de la línea, lejos de donde querías ir.