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Estilos de aprendizaje y aprendizaje de idiomas…
No hace mucho me pidieron que escribiera una publicación sobre estilos de aprendizaje de idiomas para Mujeres Aprendiendo Tailandés. Habiendo recibido recientemente mi título de Maestría y en el proceso de buscar un trabajo, parecía el momento perfecto para involucrarme en tal proyecto. Aunque no soy un experto en la neuropsicología involucrada en el aprendizaje de idiomas, pensé que podría referirme a mi experiencia como maestro y aprendiz de idiomas para contribuir algo en el tema de cómo las teorías sobre los estilos de aprendizaje pueden ser aplicadas por maestros y estudiantes de tailandés con la esperanza de que pudiera estimular los comentarios de otros autores más conocedores.
El aprendizaje es variable…
Como estudiantes y/o maestros de idiomas extranjeros, hemos probado diferentes métodos de aprendizaje con grados de éxito variados. No solo lo que funciona para una persona no siempre funciona para otra, sino que el éxito de un único método puede variar para la misma persona, posiblemente porque no hay dos situaciones de aprendizaje idénticas y la mente está en constante cambio.
Al leer las historias de estudiantes exitosos de tailandés en este sitio, pensar en cómo aprendemos nosotros mismos y observar el mundo a nuestro alrededor, podemos ver cómo algunos aprenden estudiando teoría, otros escuchando, algunos saltando de lleno y haciendo, otros trabajando con una computadora, etc. Aunque no hay dos situaciones idénticas, se cree comúnmente que hay diferentes tipos de aprendices y que un estudiante de idiomas retendrá los materiales más eficientemente si se le da la oportunidad de usar el estilo de aprendizaje que mejor se adapta a él/ella. Hoy en día, esta teoría es parte de muchas, si no de todas, las formaciones docentes.
La prueba está en el pudín…
Aunque intuitivamente atractivo, no se ha demostrado empíricamente que identificar el estilo de aprendizaje de un estudiante y enseñar para acomodar ese estilo de aprendizaje optimizará los resultados de aprendizaje. No solo no ha sido probada la eficacia de adaptar la enseñanza para ajustarse a cada estudiante individual, sino que la categorización de diferentes estilos de aprendizaje es todo menos sencilla; las categorías sugeridas varían de modelo a modelo y toman en cuenta tanto factores internos como externos relacionados con los resultados de aprendizaje. Entendiblemente, las posibilidades de categorización son, por lo tanto, bastantes.
Que los estudiantes individuales aprenden de manera diferente es una teoría que personalmente no dudo en absoluto. La cuestión para mí no es cuál o cuántos estilos de aprendizaje hay, sino más bien cómo la realización de que el aprendizaje es bastante complejo y variado puede ser utilizada para mejorarme a mí mismo como maestro y estudiante de idiomas.
¿Cómo pueden aplicarse las teorías sobre los estilos de aprendizaje?…
Cuando se trata de entender los estilos de aprendizaje, estoy principalmente influenciado por mis propias experiencias de aprendizaje de idiomas y por la formación que recibí para convertirme en instructor certificado de Songahm Taekwondo. Los estilos de aprendizaje que estudiamos durante esa formación fueron Visual, Auditivo/Aural, y Cinético (VAK). Para acomodar diferentes tipos de aprendices, no nos enseñaron a evaluar cada estudiante individual. En su lugar, nos enseñaron a impartir los mismos materiales mediante múltiples métodos, haciendo así las clases más variadas y divertidas, a la vez que se daba a los estudiantes con diferentes estilos de aprendizaje la oportunidad de aprender sin dividirlos en subgrupos según el tipo de aprendiz. Incluso hoy en día creo que variar el método de instrucción es la mejor manera de incorporar el conocimiento de diferentes estilos de aprendizaje en las clases.
Al leer diferentes definiciones de estilos de aprendizaje, rápidamente se hace evidente que difieren dependiendo de la fuente. Por lo tanto, adoptar una única definición como verdad absoluta no es aconsejable. Sin embargo, aunque las definiciones puedan variar, todas pueden tener mérito y se pueden obtener ideas sobre cómo variar el proceso de aprendizaje estudiando todas las definiciones propuestas – cuantas más mejor – y tratando de crear situaciones de aprendizaje basadas en ellas (ejercicios individuales vs. de grupo, ejercicios escritos vs. auditivos, traducción vs. escucha, etc.). Todos los estilos pueden ser apropiados, y el ambiente de aprendizaje será más estimulante con la variación.
Identificar el estilo de aprendizaje de uno puede ayudar a cada estudiante de idiomas a seleccionar los tipos de entrada y ejercicios más útiles. Incluso he escuchado ejemplos de personas que aprenden un idioma bien utilizando un único método. Sin embargo, no creo que uno deba limitarse exclusivamente a un tipo de aprendizaje ya que otros tipos de aprendizaje pueden proporcionar nuevas perspectivas y aumentar la retención, desarrollar una comprensión más profunda, prevenir el aburrimiento e incluso funcionar mejor en situaciones de aprendizaje específicas o a medida que la mente de uno se desarrolla.
Otros consejos de enseñanza…
Otras habilidades de instrucción que transferí de Taekwondo al aula de idiomas incluyen establecer metas directas, referirse a los estudiantes por su nombre, usar corrección positiva y realista y refuerzo en lugar de críticas, construir confianza, enseñar el concepto de victoria personal, y divertirse. Como me dijo una vez un instructor muy experimentado de Tácticas de Control de Puntos de Presión (PPCT), ‘dividir las cosas en componentes fácilmente dominables y dar a los estudiantes una experiencia temprana de éxito aumenta la retención y la motivación’. Habiendo sido testigo de un enfoque así siendo exitoso en numerosas ocasiones, soy un fuerte creyente en dividir incluso temas complejos en segmentos más pequeños que sean más fáciles de dominar y luego dejar que los estudiantes experimenten éxito con las partes componentes, construyendo confianza y entusiasmo, antes de combinarlos nuevamente.
Desarrollarse a uno mismo…
Un recurso o desafío adicional está relacionado con el concepto de ‘aprender a aprender’. Muchos estudiantes pueden no haber sido expuestos a múltiples métodos de aprendizaje de idiomas; mientras que un método desconocido puede ser difícil al principio, pueden volverse mejor en su uso con una exposición adicional y el estilo de aprendizaje preferido de una persona puede evolucionar con el tiempo. El proceso cambiante y variado del aprendizaje de idiomas apoya mi creencia de que usar diferentes métodos es una estrategia útil para desarrollar habilidades lingüísticas. Otras ventajas son que múltiples métodos de aprendizaje reducirán la probabilidad de aburrimiento y estancamiento y que una entrada variada puede mejorar la función cerebral general o prevenir la degeneración para aquellos de nosotros que nos estamos acercando a la vejez.
Recomendaciones finales…
Teniendo en cuenta la falta de evidencia de que enseñar según estilos de aprendizaje mejora el aprendizaje y que los patrones de aprendizaje individuales son complejos y variados, el consejo que daría a quienes desean aprender tailandés es el siguiente:
- Usa una variedad de enfoques. Entra en diferentes ambientes, trabaja solo, trabaja en grupos, usa diccionarios, sumérgete, etc. A veces, la moneda puede caer cuando menos lo esperas. Encontrarás las maneras que mejor funcionan para ti y estimularás el desarrollo mental a través de la experimentación. También reducirá el riesgo de aburrimiento que tan a menudo interfiere con los esfuerzos continuos de aprendizaje.
- Establece metas limitadas para que puedas experimentar el éxito rápidamente y construir confianza y entusiasmo siguiendo mejoras específicas.
- Cuando encuentres personas adecuadas para ayudarte, utiliza su capacidad para desglosar el idioma en componentes comprensibles y manejables que no parezcan abrumadores para que puedas concentrarte en unos pocos elementos a la vez y construir a partir de una base sólida.
Ah, sí, lo más importante… No tengas miedo de cometer errores e intenta obtener retroalimentación de personas que no tengan miedo de señalar cosas que puedas mejorar, especialmente aquellas que puedan explicar cómo y por qué. En Tailandia, señalar que alguien está cometiendo errores a menudo se considera grosero, y la gente generalmente es muy solidaria. Sin embargo, si tu intención es hacerlo mejor que simplemente transmitir un mensaje, necesitas averiguar qué y cómo mejorar. Las personas que no quieren señalar que lo que estás diciendo suena mal te están haciendo un flaco favor. Si recibes retroalimentación positiva incluso cuando cometes errores, se formarán hábitos que pueden ser difíciles de romper más adelante, obstaculizando tu progreso y posiblemente impidiéndote alcanzar tu máximo potencial como estudiante de idiomas.
Espero leer los comentarios a este artículo y profundizar mi propio entendimiento de este tema.
Nils Bastedo
M.Sc. TESOL, Universidad de Edimburgo
Autor de Tenses for ThaisFundador e Instructor Jefe de Lunds Songahm Taekwondo Klubb
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