Aprendices exitosos del idioma tailandés: Jonas Anderson y Christy Gibson

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Entrevistando a exitosos estudiantes de tailandés…

Nombres: Jonas Anderson y Christy GibsonNacionalidad: Sueco-británico y holandés-británicoRango de edad: 20-30Ubicación: TailandiaProfesión: Intérpretes de Lookthung

Jonas y Christy, ¿los pusieron en escuelas locales tailandesas o en escuelas con más enfoque en expatriados?

Jonas: Durante la mayoría de mis primeros años escolares mi familia vivía en provincias de Tailandia y, al llegar a Tailandia a los nueve años de edad sin ningún conocimiento previo del idioma tailandés, mis padres optaron por inscribirme en un curso por correspondencia desde Estados Unidos ya que habría sido demasiado difícil ponerme al corriente en la escuela tailandesa y no había escuelas internacionales en la zona en ese momento.

Christy: Nunca fui a una escuela tailandesa. Estudié completamente en inglés y con maestros expatriados. Aprendí tailandés principalmente por escucharlo toda mi vida, aunque durante mi infancia y adolescencia mi capacidad de hablar tailandés era bastante pobre. Mi comprensión del idioma era muy buena, pero como dicen en tailandés, “ฉันไม่กล้าพูด (chun mai glah poot)” y siempre tenía miedo de cometer errores al hablar o pronunciar, un gran obstáculo, diría yo, para aprender a hablar cualquier idioma, y por lo tanto, realmente no progresé en mi tailandés hablado como debería hasta después.

¿Cuál es tu nivel de tailandés?

Jonas: El tailandés es un idioma muy diverso y complejo, al mismo tiempo que bastante sencillo. Digo complejo porque hay muchos niveles de tailandés y diferentes categorías de lenguaje: tailandés religioso, literario, real, y así, pero al mismo tiempo la estructura gramatical es bastante simple, así que alcanzar un nivel básico de conversación no es tan difícil. Lo difícil es percibir el verdadero espíritu del idioma porque hay muchas sutilezas en el uso correcto. Incluso algo tan básico como dirigirse adecuadamente a las personas no es tan simple como “tú y yo”. A menudo no sabes si dirigirte a las personas como “pee”, “tan”, “khun”, “lung/pah”, o evitar un título o pronombre por completo. Así que es difícil decir cuál es mi nivel de idioma. Obviamente, mi fluidez básica es buena y, debido a haber crecido aquí, mi acento no es tan malo, pero al mismo tiempo puede haber algunas palabras bastante básicas que no conozco porque generalmente no las uso. Además, los tailandeses son muy halagadores incluso con los esfuerzos más elementales para hablar tailandés, por lo que puede ser difícil evaluarse uno mismo de manera adecuada.

Christy: Esa es una pregunta difícil de responder. Diría que tengo fluidez básica con seguridad. Pero todavía tengo un largo camino por recorrer cuando se trata de aspectos más profundos del idioma tailandés y también de mis habilidades de escritura.

¿Hablas más el tailandés de calle, el tailandés de Issan o el tailandés profesional?

Jonas: En mi trabajo tengo que usar todos estos. A menudo estoy en situaciones profesionales que requieren las comunicaciones apropiadas, con fanáticos de Issan, con quienes siempre me encanta hacerme el payaso y hacerlos reír con intentos en ese dialecto; y también se requiere usar el “tailandés de mercado” con nuestras audiencias.

Christy: También los uso todos, dependiendo de la situación, el lugar y el público.

Amigos tailandeses me dicen que tu acento es igual que el de los tailandeses. ¿Cómo aprendiste a hablar tailandés tan claramente?

Jonas: Nuevamente, los tailandeses son muy halagadores, así que he aprendido a tomar la apreciación con un grano de sal. A menudo digo una palabra mal pronunciada causando risas y sonrisas, pero doy gran importancia a hablar lo más claro posible porque su idioma es algo que los tailandeses consideran una forma de arte y aprecian profundamente nuestros intentos de pronunciación y claridad adecuados.

Creo que la razón por la cual los tailandeses halagan mi pronunciación en tailandés se debe a dos factores principales: uno es que tuve la suerte de llegar a Tailandia siendo bastante joven, por lo que adquirir el acento tailandés fue más fácil que si me hubiera mudado aquí como adulto. El otro elemento es mi formación musical. Uno de los principales desafíos que enfrenta la gente con el tailandés es con los cinco tonos del idioma. Poder diferenciar y, por lo tanto, reproducir tonos correctamente implica un oído agudo que también se requiere al aprender el tono y la tonalidad al cantar. De hecho, aprender tailandés a través de canciones es un buen método para comprender los tonos del idioma porque la melodía en las canciones tailandesas debe ir junto con la tonalidad de las palabras. En otras palabras, si una palabra tiene un tono bajo, no puedes cantarla con una nota alta. Los compositores deben crear letras que coincidan con la melodía de la canción o encontrar palabras alternativas.

He tenido músicos extranjeros que comentan que las canciones tailandesas parecen exagerar en acrobacias vocales y doblar notas cuando en realidad es solo que los cantantes están usando los tonos ascendentes y descendentes del idioma en las canciones.

Christy: No creo que mi acento sea exactamente como el de los tailandeses, aunque es una meta en la que estoy trabajando y algo que ciertamente espero alcanzar en un futuro no muy lejano. Sin embargo, estar rodeado de él durante la mayor parte de mi vida ha jugado definitivamente un papel importante en lo que respecta a mi acento y pronunciación.

¿Qué métodos de aprendizaje del idioma tailandés intentaste?

Jonas: Principalmente solo “la escuela de la vida”. He tenido muy poco estudio formal del tailandés, salvo lo que he aprendido personalmente con libros, principalmente para leer y escribir. He tenido la suerte de estar en situaciones que enriquecen naturalmente mi tailandés debido a los requisitos de la situación. Esto puede implicar una gran cantidad de presión en el momento, especialmente si tengo que usar lenguaje muy desafiante con poco tiempo de preparación, pero esos momentos terminan siendo situaciones de aprendizaje únicas que tengo el privilegio de experimentar.

Christy: Usé un profesor privado por un corto tiempo y fue útil hasta cierto punto ya que me dio pruebas y tareas. La enseñanza real no me benefició tanto (aunque sé que mucha gente dice que un tutor privado les ha sido de gran ayuda), pero las tareas sí me hicieron mucho bien y me obligaron a esforzarme y hacer parte del “trabajo pesado” que de otro modo no habría hecho por mi cuenta.

Lo principal que me ayudó, sin embargo, fue simplemente hablar, hablar, hablar y cometer errores. Los amigos tailandeses fueron extremadamente útiles, y durante un tiempo les pregunté constantemente cómo decir las cosas. Los tailandeses también, como dijo Jonas, a menudo son muy halagadores, pero les pedí a amigos tailandeses cercanos a mí que por favor corrigieran mi habla y pronunciación incorrectas en cada oportunidad posible, y lo hicieron. Estos 2 métodos me ayudaron más que cualquier otra cosa: 1. Hablar el idioma con hablantes nativos de tailandés tan a menudo y tanto como fuera posible, y 2. Estar dispuesto a cometer errores y no desanimarse por ellos o sentirse abrumado por la frecuencia con la que inicialmente los cometí.

Algunos de los recursos que utilicé en mi experiencia de aprendizaje del tailandés fueron los libros de texto Los fundamentos del idioma tailandés (de Stuart Campbell y Chuan Shaweevongs), y Tailandés para lectores avanzados (de Khun Benjawan Poomsan Becker). Hoy en día también uso a menudo thai2english.com para verificar mi ortografía, etc., ya que estoy tratando de aprender a escribir a máquina en tailandés. ¡Deséame suerte! 🙂

¿Con qué rapidez abordaste la lectura y escritura del tailandés?

Jonas: Empecé a aprender a leer tailandés en el primer o segundo año aquí, pero a un ritmo muy relajado (doble habla para ritmo perezoso). Empecé a ser más fluido leyendo tailandés en mi adolescencia.

He aprendido la mayor parte de mi escritura desde que me convertí en cantante, en realidad, pero esa es un área del tailandés que todavía es bastante débil para mí, probablemente porque he tenido dificultades para encontrar tiempo para un estudio más formal del tailandés.

Christy: Me interesó bastante aprender a leer tailandés desde muy joven y me encantaba hacer esos libros de escritura de alfabetos cuando era niño. Siempre me gustó escribir, la caligrafía y el arte, y mi “naturaleza femenina” pensaba que las letras tailandesas eran “tan bonitas y curvas” :). Así que aprendí lo básico desde temprano, pero realmente no adquirí fluidez en mi lectura de tailandés hasta finales de mi adolescencia. Tener que aprender canciones tailandesas me ayudó mucho, ya que no quería trabajar desde la fonética y sabía que, por supuesto, mi pronunciación sería mucho mejor si estuviera leyendo directamente del tailandés real. Y solo la práctica de tener que leer y observar todas esas palabras de canciones durante horas todos los días fue una manera segura de mejorar mis habilidades de lectura en tailandés.

¿Te resultó difícil aprender a leer y escribir en tailandés?

Jonas: Creo que una vez que “superas el bache”, leer tailandés es bastante fácil en realidad. El tailandés escrito es mucho más fonético que el inglés. No te enfrentas a situaciones como “cough” vs. “through” en tailandés: se lee como está escrito, por lo que es solo cuestión de memorizar los sonidos y las pocas excepciones.

Escribir tailandés es mucho más difícil debido a las muchas consonantes que tienen los mismos sonidos y las influencias sánscritas en el idioma escrito, como letras silenciosas, finales vestigiales de palabras y así. Hay muchas maneras de deletrear fonéticamente palabras correctamente, pero solo hay una ortografía correcta, por lo que básicamente tienes que memorizar la ortografía adecuada.

Christy: Creo que leer tailandés es realmente bastante sencillo una vez que entiendes lo básico. Una vez que memoricé el alfabeto y las reglas generales, después de eso, solo fue cuestión de tratar de leer cualquier cosa y todo lo que pudiera.

Esto puede que no funcione para todos, pero un consejo interesante que realmente me ayudó con mi lectura en tailandés fueron los carteles. En un vehículo en movimiento me sentaba y miraba por la ventana (no mientras conducía, por supuesto ☺) e intentaba leer los letreros en los edificios, anuncios y similares mientras viajaba. Aunque al principio el desafío era simplemente poder leer una determinada palabra o frase antes de pasarla de largo, y era incluso un desafío en el tráfico de Bangkok (solo para demostrarte lo débil que era cuando comencé), poco a poco comencé a captarlo. Creo que la razón por la que encontré esto útil es porque el texto en los carteles es a menudo grande y la lectura es de tamaño pequeño, generalmente solo frases y palabras cortas. Obviamente, no fue el único método que utilicé para aprender a leer tailandés :), pero es algo que me funcionó a mí y otros pueden encontrarlo útil también.

¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades con el idioma tailandés?

Jonas: De lejos, mi fortaleza es hablar tailandés y el uso coloquial. Estoy en niveles de niño con el lenguaje escrito.

Christy: Creo que leer es una fortaleza para mí y es algo que realmente disfruto. Jonas es un mejor hablante de tailandés que yo, especialmente en cuanto a vocabulario y uso.

La pronunciación también parece ser más una fortaleza para mí. No estoy ni cerca de “ahí” todavía, pero trabajo mucho en tratar de pronunciar las cosas correctamente, y quizás también ser cantante y/o musical me ayuda de alguna manera a escuchar e identificar los tonos y sonidos correctamente (aunque conozco muchos expatriados que no son cantantes y que también hablan tailandés muy bien).

En un nivel más personal, diría que una debilidad sigue siendo a veces no ser lo suficientemente valiente como para intentarlo con una nueva palabra o algo que quiero decir y que no estoy 100% seguro o no he dicho antes. Esto me ha frenado en mi habla tailandesa a lo largo de los años, y definitivamente mejorar en esta área ha sido uno de mis mayores avances en el aprendizaje del idioma.

¿Tus padres aprendieron a hablar tailandés? Si es así, ¿cómo aprendieron el idioma?

Jonas: Mi padre aprendió bastante tailandés mientras estuvo aquí y todavía recuerda algo de ello, pero en general mis padres estaban más en un nivel elemental con el idioma tailandés.

Christy: Mis padres también aprendieron a hablar algo de tailandés mientras estuvieron aquí y recuerdan bastante también. Disfrutan de la oportunidad de practicar su tailandés cada vez que visitan Tailandia, aunque también está más en un nivel elemental. En su caso, también fue cuestión de aprender escuchando y hablando tanto como pudieron. No creo que hayan tenido lecciones formales, hasta donde yo sé.

¿Cómo fue crecer rodeado del idioma y la cultura tailandesa?

Jonas: Basado en mis experiencias personales, estoy convencido de que los niños son muy adaptables a culturas únicas. No soy un experto, pero creo que hay una idea errónea de que moverse entre situaciones culturales muy diversas desestabiliza a los niños. Creo que son mucho más resilientes y capaces de manejar los choques culturales que los adultos. Mudarse aquí simplemente se convirtió en “lo normal” para nosotros como niños y encontré el cambio emocionante. Era peculiar ser mirado tanto en las provincias de Tailandia y estar rodeado de tantos niños de cabello negro, pero siempre he sido una persona socialmente activa, incluso de niño pequeño, así que disfruté hacer nuevos amigos y aprender sobre mi nuevo entorno. Creo que esa es la clave principal de mi aprendizaje del tailandés: simplemente querer hablar con la gente.

Christy: ¡Fue increíble! ¡Me encantó, de verdad!

Leí una publicación en tu sitio de Hugh Leong con la que estoy muy de acuerdo, sobre cómo la lengua y la cultura tailandesa van de la mano. Es tan cierto. Aprender sobre y estar inmerso en la cultura y entenderla me ha ayudado mucho en mi uso del idioma tailandés y mi comprensión de las cosas que dicen los tailandeses y lo que significan cuando lo dicen, etc. Creo que es difícil saber cómo usar el idioma, al menos en un nivel más profundo, si realmente no entiendes la cultura y/o la mentalidad y forma de vida tailandesa. Esa ha sido mi experiencia personal de todos modos.

¿Qué consejo darías a los estudiantes del idioma tailandés?

Jonas: El consejo principal que daría sería no temer a los “gigantes” del idioma: los principales “gigantes” son los tonos, el idioma escrito, la estructura de las oraciones y el hecho de que el tailandés es de un grupo de idiomas totalmente diferente sin apenas similitudes con los idiomas germánicos o romances que los occidentales conocen.

Creo que mientras mucha gente lucha con estos gigantes y trata de entender los conceptos hasta el punto de rendirse, otras personas simplemente están allá afuera hablando con la gente, prestando atención a patrones de habla y uso y terminan capaces de comunicarse incluso mejor “pit pit, took took” (a veces bien, a veces mal). No siempre es tan difícil como parece, solo tienes que “pensar que puedes”. Si no puedes manejar los tonos, no te preocupes por eso de inmediato. La mayoría de las cosas se entienden por el contexto de todos modos.

Después de cierta cantidad de exposición al idioma, es bueno volver y tratar de poner etiquetas a algunas de las cosas que has aprendido a través de libros y cursos de idiomas, y luego puedes progresar mucho más rápidamente, pero si comienzas tratando de diseccionar el idioma con teoría y terminología, podría ser mucho más frustrante. Algunas personas dicen que aprender nuevos idiomas de la misma manera que aprendimos nuestra lengua materna es el mejor método y yo tiendo a estar de acuerdo, se llama el método inmersivo, ponerse en situaciones que obligan a aprender el idioma.

Oh, y no te preocupes si se ríen de ti. En Tailandia que se rían de ti no es un insulto, sino que dirían que se ríen porque es “nah rak” (lindo), ¡y puedes tomar consuelo en que le has sacado una sonrisa a alguien!

Christy: Habla, habla, habla. No temas cometer errores. Comete errores y sigue intentando hasta que lo hagas bien. Sumérgete en el idioma y la cultura tailandesa tanto como puedas. Pide ayuda y haz preguntas cuando no sepas o entiendas algo. Acepta desde el principio que no es un idioma fácil de hablar y no esperes resultados inmediatos, pero trabaja duro para progresar lo más que puedas. No te des por vencido.

Jonas Anderson y Christy Gibson

La serie: Entrevistando a exitosos estudiantes de tailandés…

Si eres un estudiante exitoso de tailandés y te gustaría compartir tus experiencias, por favor contáctame. Me encantaría saber de ti.

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