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Aprender a usar el sistema de transporte público en un país extranjero puede ser tu boleto para convertirte en un viajero más independiente y económico.
Los sistemas de autobuses de la ciudad en México son más populares, accesibles, eficientes y económicos que los autobuses urbanos en muchos países desarrollados.
Súbete y vamos a tomar la ruta escénica por el bullicioso mundo de los autobuses urbanos de México.
Puntos clave
- El autobús es una forma económica de moverte en México.
- Normalmente cuesta menos de 10 pesos por viaje.
- Hay tres tipos principales de autobuses en México: autobuses públicos, autobuses de carril exclusivo, y autobuses privados. Funcionan de manera similar.
- Para tomar un autobús en México, pagar en efectivo o con una tarjeta de transporte público son los métodos más comunes.
- Aunque puedes usar muchas aplicaciones para verificar rutas de autobús en México, es una buena idea consultar de nuevo con los conductores de autobús o los locales, ya que las rutas cambian regularmente.
Pros y contras de los autobuses en México
Echemos un vistazo rápido a los pros y contras de los autobuses en México.
Pros
- Tomar autobuses es generalmente más barato que tener y mantener un coche o utilizar servicios de transporte compartido.
- Los autobuses causan menos contaminación y congestión de tráfico por persona que los coches.
- Algunos autobuses en México tienen carriles privados, lo que te permite evitar el tráfico por completo.
- No tendrás que preocuparte por encontrar lugares de estacionamiento en áreas concurridas.
- Los autobuses generalmente resultan en menos fatalidades por kilómetro que montar en bicicleta.
- Los autobuses suelen tener rutas más extensas que los trenes.
- Los autobuses tienden a seguir funcionando bajo lluvias demasiado intensas para las bicicletas o inundaciones repentinas demasiado altas para los coches.
Contras
- Las rutas de autobuses son menos flexibles y convenientes que el transporte personal.
- En la mayoría de las ciudades importantes de México, según Google Maps, los viajes en autobús tienden a tomar alrededor de tres veces más tiempo que el mismo viaje en coche o el doble que en bicicleta, dependiendo de la distancia.
- Los autobuses urbanos en México no operan con horarios estrictos, y podrías terminar esperando dos minutos o dos horas.
- Durante las horas pico, las rutas de autobuses populares se abarrotan con largas líneas de abordaje y viajes incómodos.
- Las rutas de autobuses a menudo cambian ligeramente sin previo aviso, aunque el origen y destino general suelen permanecer casi igual.
- En la mayoría de las ciudades, los autobuses no funcionan de noche.
Tipos de autobuses en México
Podemos separar la mayoría de los autobuses urbanos en México en tres tipos principales:
- Autobuses públicos operados por la ciudad
- Autobuses públicos con su propio carril exclusivo
- Autobuses privados
Las tarifas, tiempos de ruta y horarios de operación suelen ser bastante similares entre estas opciones dentro de la misma ciudad.
Aquí hay algunas diferencias que puedes esperar.
Autobuses Públicos
La mayoría de las ciudades mexicanas tienen extensas redes locales de autobuses operadas por el gobierno de la ciudad. La ciudad establece las tarifas, horarios de operación, rutas, paradas y políticas.
La tarifa y las paradas más importantes se mostrarán de manera prominente en el frente del autobús.
Además de los autobuses públicos regulares para todos los fines, en algunas ciudades también hay líneas de autobuses públicos especializados y limitados. Estos incluyen líneas solo para mujeres y niños, rutas exprés con menos paradas, servicios nocturnos limitados, autobuses eléctricos impulsados por cable, autobuses impulsados por gas natural, etc.
En la última década, los autobuses públicos han estado dependiendo poco a poco de sus conductores.
Hoy en día, en la mayoría de las ciudades principales, a los conductores de autobuses públicos no se les permite hacer paradas no programadas o incluso aceptar dinero de los pasajeros. En lugar de multitarea del conductor, una máquina en la entrada aceptará tu tarifa o escaneará tu tarjeta de transporte cuando subas al autobús.
Aunque los autobuses públicos son un poco más seguros y regulares que los autobuses privados, los conductores de autobuses públicos no son inmunes a la fatiga o a la ira en el camino.
Conducir en el clima y cultura de México puede ser agotador.Los autobuses tienen que moverse despacio y detenerse constantemente, y los conductores de autobuses trabajan muchas horas, a menudo soportando la ira acumulada de otros conductores.
La mayoría manejan esto con tranquilidad, pero de vez en cuando sentirás el autobús conducirse como si estuviera enojado.
Sorprendentemente, he encontrado que los conductores de autobuses son increíblemente hábiles, y incluso los lapsos ocasionales rara vez resultan en accidentes o lesiones.
Autobuses con carril exclusivo
Algunas de las ciudades más grandes de México han separado carriles exclusivos para las rutas de autobuses públicos más populares. Los autobuses de carril exclusivo a menudo tienen múltiples cabinas unidas como trenes pequeños.
Estas características les permiten circular más rápido y llevar a más personas que los autobuses regulares.
Los autobuses de carril exclusivo generalmente tienen estaciones estandarizadas con torniquetes de pago como estaciones de tren. Algunas de estas rutas operan dos tipos de autobuses, una línea más lenta que para en cada estación y una línea exprés que solo para en estaciones importantes.
La línea más lenta generalmente se etiqueta como “Parador”, que significa “parador” en inglés, y la línea exprés generalmente se etiqueta como Exprés.
Las rutas y paradas para los autobuses de carril exclusivo no cambian a menudo y generalmente estarán claramente marcadas dentro de cada estación de autobuses y autobús.
Verás un “E” junto a las estaciones donde paran las líneas exprés. Algunas ciudades tienen espacios designados en el frente de estos autobuses solo para mujeres y niños. Muchos también permiten una transferencia gratuita por viaje entre líneas de autobuses de carril exclusivo.
Esta transferencia gratuita generalmente no se aplica a las líneas de autobuses regulares o trenes ligeros.
Autobuses privados
Aunque parece que hay menos cada año, aún puedes encontrar líneas de autobuses privados operando en algunas áreas de algunas ciudades mexicanas.
Estos generalmente circulan ya sea en áreas periféricas de la ciudad que no tienen buenas líneas públicas o en zonas del centro de la ciudad con calles estrechas o patrones de tráfico complejos que hacen que los autobuses más grandes sean imprácticos.
Los autobuses privados a menudo se llaman “microbuses,” “peseros,” “colectivos,” o “combis.” Suelen ser más pequeños que los autobuses públicos, y algunos son solo furgonetas con asientos adicionales operadas por un multitarea altamente hábil.
Los conductores escribirán su información de ruta en grandes tarjetas colocadas detrás de su parabrisas y usarán sistemas de cuerda y poleas para abrir y cerrar las puertas.
Anunciarán paradas, responderán preguntas, recibirán tarifas y manejarán cambios mientras esquivan motociclistas y coches a alta velocidad.
Como estos autobuses no están subsidiados por el gobierno, los conductores lo ven como una oportunidad justa para llenar al máximo sus rutas.
Tienen la tendencia de conducir más rápido y detenerse dondequiera que vean a un peatón señalándoles. Algunos esperan en paradas clave durante 15 minutos o más, esperando llenar asientos.
Estas rutas privadas ligeramente más caóticas son aún sorprendentemente seguras con bajas tasas de accidentes y asaltos.
¿Cuánto cuestan los autobuses urbanos en México?
Las redes de autobuses urbanos de México tienen muchos hilos entrelazados que pueden ser un poco complicados de desenredar.
En general, la mayoría de los autobuses urbanos en todo el país todavía cuestan menos de diez pesos. Las líneas de autobús especializadas, como las que funcionan con electricidad o gas natural, pueden costar un poco menos.
También suelen haber descuentos para pasajeros especiales como personas mayores, niños, estudiantes, maestros, personas con discapacidades, etc.
Veamos qué puedes esperar pagar por un viaje en autobús urbano en diferentes ciudades importantes de México. Todos los precios están listados en pesos mexicanos (MXN).
Ciudad de México
En 2024, aquí están los últimos precios para diferentes rutas de autobús público en la Ciudad de México, según Red de Transporte de Pasajeros de la Ciudad de México (Red de Transporte de Pasajeros, RTP):
- Rutas normales de autobús público: MEX$2
- Rutas exprés: MEX$4
- El autobús eléctrico de cable de la Ciudad de México, llamado el Trolebús: MEX$2-4
- El autobús de gas natural de la Ciudad de México, llamado el Ecobús: MEX$5
- El autobús de carril exclusivo de la Ciudad de México, llamado el Metrobús: MEX$6
- El autobús nocturno de la Ciudad de México, llamado el Nochebús: MEX$7
Las líneas de autobuses privados en la Ciudad de México cobran tarifas dependiendo de la distancia:
- 5 kilómetros o menos: MEX$5
- 5-12 kilómetros: MEX$5.50
- Más de 12 kilómetros: MEX$6.50
Monterrey
En 2024, Monterrey tiene un sistema de autobuses públicos complicado, con tarifas dependiendo de la longitud de la ruta, tipo de autobús, método de pago, y si el autobús tiene aire acondicionado o no.
La mayoría de las personas pagan con tarjetas de transporte, y algunas tarifas aumentan cada mes por cantidades ridículas como MEX$0.05, por lo que encontrarás precios interesantes como MEX$9.67 o MEX$15.33.
Aquí, redondearé las tarifas al número entero más cercano:
- Rutas urbanas ordinarias de autobús público pagadas en efectivo: MEX$12
- Rutas suburbanas de autobús público pagadas en efectivo: MEX$16
Si utilizas una tarjeta de transporte, obtendrás unos cuantos pesos de descuento, dependiendo de los factores mencionados.
Guadalajara
En Guadalajara, en 2024, todos los autobuses públicos de la ciudad y trenes cuestan MEX$9.50.
Otros
Las líneas de autobuses privados en otras ciudades también generalmente cobran entre MEX$5 y MEX$15.
¿Cómo pago?
Cada vez más ciudades están retirando los métodos de pago en efectivo para sus líneas de autobuses públicos, cubriendo y luego removiendo las máquinas que solían aceptar monedas. Prepárate para desembolsar alguna clase de tarjeta de transporte público.
Los autobuses públicos que aún aceptan efectivo generalmente involucran máquinas que requieren cambio exacto, así que puede que te encuentres pidiendo frenéticamente a desconocidos indiferentes que conviertan tu dinero de mayor denominación.
Por ahora, las líneas de autobuses privados todavía aceptan en su mayoría efectivo, pero muchas ciudades están tratando de regularizarlas en el sistema de tarjetas prepagadas también.
Tarjeta de Transporte Público
La mayoría de las tarjetas de transporte público de México comenzaron como métodos de pago para sistemas de metro y se extendieron poco a poco a las líneas de autobuses.
Por lo general, puedes comprar y recargar una tarjeta de transporte público en cualquier estación de metro, tren ligero, o estación de autobuses de carril exclusivo.
También puedes comprarlas y recargarlas en tiendas de conveniencia, como Oxxo y 7-11, y tiendas departamentales, como Walmart y Soriana:
- La tarjeta de transporte público de la Ciudad de México se llama la Tarjeta de Movilidad Integrada (Tarjeta de Movilidad Integrada) y cuesta MEX$15
- La de Monterrey se llama MIA y cuesta MEX$20
- La versión de Guadalajara se llama Mi Movilidad y cuesta MEX$30
¿Cómo encuentro las rutas de autobuses?
Los sistemas de autobuses urbanos de México se están volviendo más regularizados y predecibles cada año, y las diversas aplicaciones y sitios web que rastrean sus rutas están mejorando constantemente.
La mayoría de las ciudades principales de México tienen algún tipo de aplicación o sitio web que puede darte una idea bastante precisa de los números y rutas locales de autobuses.
Aquí están algunos de los mejores rastreadores en línea de rutas de autobuses urbanos en México:
- Moovit puede buscar rutas de autobuses urbanos en muchas ciudades mexicanas utilizando tu ubicación actual, tu punto de partida designado y destino, o una lista alfabética de líneas de autobuses locales
- Rutadirecta te muestra un catálogo de rutas de autobuses para alrededor de 20 ciudades mexicanas
- ElRutero también funciona para alrededor de 20 ciudades mexicanas, mostrándote las rutas de autobuses más cercanas al origen y destino que elijas
- Google Maps te permite elegir tu destino y luego buscar direcciones utilizando las opciones de transporte público más cercanas
- El sitio oficial de rutas del RTP de la Ciudad de México
- Citymapper, disponible para la Ciudad de México, utiliza datos en vivo de agencias de tránsito junto con su propio algoritmo de enrutamiento para encontrar las rutas de autobús más rápidas
- RutasGDL te ayuda a encontrar rutas de autobuses urbanos en Guadalajara
Sin embargo, ten en cuenta que los números de autobuses y las letras que marcan rutas y subrutas a menudo cambian sin previo aviso, y las calles exactas que cada autobús toma pueden cambiar debido a proyectos de construcción, congestión de tráfico o eventos especiales.
La mejor manera de averiguar las especificaciones exactas de las rutas de autobús cercanas es preguntar a las personas que esperan en las paradas de autobús, así como a los mismos conductores.
Los pasajeros y conductores generalmente saben sobre las desviaciones más recientes y pueden decirte qué autobús te llevará más rápido a donde vas y dónde cogerlo.
¿Cómo calculo mis tiempos de viaje?
Muchos de los sitios web mencionados arriba te muestran los tiempos totales de viaje para cada ruta de autobús listada. Algunos tienen listados de tiempo separados para tráfico pico y regular.
Puedes usar esto para obtener una idea aproximada de tu tiempo de viaje personal, pero tendrás que tener en cuenta tu origen exacto, destino y hora del día.
He encontrado que la estimación de Google Maps de los tiempos de viaje y espera en transporte público es a menudo sorprendentemente precisa.
¿Qué puedo esperar cuando estoy tomando el autobús?
Empieza por vestirte no demasiado extravagantemente. El crimen en los autobuses es bajo, pero no te conviertas innecesariamente en un objetivo destacando con joyas.
- Revisa paradas de autobús: Algunos autobuses hacen paradas no programadas, pero la mayoría solo se detiene en paradas oficiales de autobuses. Las paradas de autobús generalmente están claramente marcadas con un ícono de autobús, pero si no estás seguro, busca personas al lado del camino y pregunta.
- Señala con tu mano: Cuando veas tu número de autobús acercarse, señala con tu mano. Si el autobús no para, probablemente está demasiado lleno y tendrás que esperar el próximo.
- Confirma tu destino: Puede que quieras confirmar tu destino con el conductor del autobús o incluso pedirle que te avise cuando llegues. Puedes decir “¿Me dices cuando llegamos?”
- Paga tu tarifa: Para los autobuses públicos, inserta tu cambio exacto en la máquina o escanea tu tarjeta de transporte. Para autobuses privados durante tiempos ocupados, puedes pedir al pasajero más cercano que pase tu tarifa al frente, y eventualmente, tu boleto será pasado de regreso a ti.
- Elige tu asiento: Si hay asientos disponibles en ambos lados del autobús, toma en cuenta tu ruta y hora del día para evitar el sol directo. La parte delantera de muchos autobuses tendrá asientos reservados que puedes usar si tienes movilidad reducida.
- Acércate a tu destino: Cuando te acerques a tu destino, dirígete a la salida en la parte trasera del autobús. Muchos autobuses tienen botones que puedes presionar para pedir al conductor que se detenga. Si no ves un botón, puedes gritar “Baja.”
- ¡Cuidado con el escalón!
¿Cuándo operan los autobuses?
El horario de operación de los autobuses urbanos puede variar ligeramente en diferentes días o rutas, pero aquí están los horarios generales de operación en algunas de las ciudades más grandes de México.
- Ciudad de México: 4:00 a.m. a 01:00 a.m.
- Monterrey: 4:30 a.m. a 00:30 a.m.
- Guadalajara: 5:00 a.m. a 10:00 p.m.
¿Necesito hablar español?
Cuanto más español hables, menos perdido te sentirás. Si no hablas mucho español, asegúrate de investigar antes de tomar tu viaje.
Busca en línea imágenes de cómo se ve tu destino, y luego sigue tu viaje usando una aplicación de mapas en tu celular para ver cuándo te estás acercando.
Ahora, a ti
Al igual que gran parte del país, los sistemas de autobuses urbanos de México están en medio de un extraño cambio entre el viejo oeste y la burocracia en blanco y negro.
Una ciudad podría tener políticas estrictas sobre dónde pueden parar los autobuses pero aún sin límites de pasajeros.
Otra ciudad podría tener una flota de autobuses ordenada y bien cuidada en barrios de clase alta y un caos de ruido en otras partes.
Puedes observar a otros pasajeros para ver qué tipo de comportamientos en el autobús son adecuados en tu área, incluyendo dónde tomar los autobuses, cómo señalarlos, cómo bajarte, cómo reclamar tu lugar durante las horas pico, etc.
En un sistema complejo como este, mucha gente está un poco perdida la mayor parte del tiempo, y los experimentados en autobuses generalmente están más que contentos de responder preguntas.
Es mejor parecer un poco tonto por un minuto que terminar siendo la última persona en el autobús al final de la línea, lejos de donde querías ir.
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